Nad potápačskou atrakciou Florida Keys visí množstvo environmentálnych hrozieb, ale tím odhodlaných potápačov sa snaží posunúť rovnováhu tým, že zisťuje, čo robí špongie šťastnými. Reportáž a fotografie JOHN CHRISTOPHER FINE.
Prečítajte si tiež: Deep doodoo: Pohľad potápača na problém Floridy
„Špongie sú lepidlom útesu. Držia tie skaly pohromade, udržujú ich stuhnuté,“ hovorí Bobbie Renfro. Táto rodáčka z Austinu prvýkrát videla slanú vodu, keď absolvovala kurz Texaskej univerzity, ktorý študentov priviedol do Mexického zálivu.
Táto skúsenosť viedla k zmene kariéry. Bobbie získala magisterský titul z biológie na Floridskej štátnej univerzite, kde je teraz doktorandkou študujúcou huby pri Islamorade na Floride Keys.
"Robíme výskum toho, ako živiny v oceáne ovplyvňujú rast huby," hovorí mi. „Snažíme sa zistiť, či huby rastú rýchlejšie v prostredí bohatom na živiny, alebo či je zvýšená úmrtnosť.
„Zatiaľ nevieme, či sú odtoky hnojív, bohatých na živiny, ako je rozpustený dusík, dobré alebo zlé pre huby. Odoberáme vzorky vody a analyzujeme ich na dusík, fosfáty a rozpustené organické uhlíky.
Výskumníci odoberali vzorky vody v Hawk's Channel, kde sa vťahuje voda z Floridského zálivu. Úrovne živín z poľnohospodárskych odpadových vôd spôsobili rozsiahle znečistenie a úmrtnosť morských živočíchov v zálive a tiež sa dostali do chránených oblastí Floridy. Keys.
„V zajatí sa špongiám nedarí,“ hovorí Bobbie. „Všetko robíme v prirodzenom prostredí. Odoberáme malé vzorky zo zdravých húb a presúvame ich do Hawk's Channel. Odoberáme vzorky špongie z Hawk's Channel a presúvame ich na otvorený oceán. Chceme zistiť, či ich vyššie živiny v Hawk’s Channel nepriaznivo ovplyvňujú.
„Táto štúdia bude pokračovať toto leto a budúce leto. Hypotéza závisí od druhu – niektorým sa môže dariť pri vyšších úrovniach živín, iným nie.“
Zelený prst
Bobbie spolupracuje s Mikeom Goldbergom, prezidentom Key Dives v Islamorade a spoluzakladateľom I.Care (Islamorada Conservation & Restoration Education), neziskovej nadácie, ktorá sa venuje ochrane koralových útesov, a Dr Kylie Smith, ktorá je napojená na Mote Marine Laboratory a Clemson University.
Stážisti a dobrovoľní potápači z I.Care sprevádzajú Bobbie a Mikea pri ponoroch, aby nasadili špongie na útesy pri pobreží Islamorady.
Výskumníci I.Care a University of Florida doteraz pracovali s tromi druhmi: červenou špongiou Amphimedon obklad, zelené špongie na prsty Iotrochota birtulata a špongiu na lano Aplysina cauliformis.
„Čo vieme s istotou, keď špongie presunieme do mangrovníkov, kde je prirodzene vyššia hladina živín, je, že rastú rýchlejšie,“ hovorí mi Bobbie. „Otázka je, či ľudské živiny robia to isté?
„Floridská komisia pre divokú zver obnovuje špongie na strane zálivu. Špongie sú vo všeobecnosti filtračné kŕmidlá – nasávajú vodu a odstraňujú najmenší druh planktónu. Tieto organizmy spôsobili kvitnutie, keď máme vo vode vysoké hladiny živín. Špongie pomáhajú čistiť vodu.“
Rovnováha prírody
Dôležitosť rovnováhy v prírode ešte nebola úplne pochopená. Prudký rozvoj a poľnohospodárske aktivity pokračujú na Floride, treťom najľudnatejšom štáte USA s približne 22 miliónmi ľudí.
Potrebuje udržať pestovanie cukrovej trstiny a produkciu citrusových hájov; udržiavať golfové ihriská, trávniky a záhrady; podporovať dobytok v stave, ktorý je výkrmňou pre hovädzie mäso z americkej produkcie, vykrmovaný za priaznivého počasia na Floride a sťažený používaním hormónov a antibiotík, ktorých odpad sa pridáva do podzemných vôd, ako aj vyparovanie, ktoré padá späť do oceán zakaždým, keď prší. To všetko si vyžiadalo hnojivo, herbicídy a insekticídy, ktoré ničia koraly a morský život.
V sedemdesiatych rokoch minulého storočia bolo pokrytie živými koralmi na Floride Keys asi 1970 %. Dnes to vedci odhadujú na 70-3%. Riasy, ktorým sa darí pri vysokých hladinách živín v oceáne, rozkvitli. Keď riasy odumierajú a klesajú na morské dno, dusia sa a zakrývajú koraly.
Rôzne poveternostné udalosti – najmä hurikán Irma, ktorý v septembri 2017 zdevastoval Florida Keys – vyčistili alebo zoškrabali špongie z útesov, hovorí Bobbie. „V spolupráci s I.Care môžeme nechať zapojiť potápačov, ktorí chcú pomôcť útesu. Funguje to dobre.
„Obnovujeme útes a šírime informácie o význame, ktorý má každý organizmus na útese pre celkové zdravie životného prostredia.
„Ľudia pochopia celú komunitu útesového systému a budú sa oň starať,“ predpovedá tento oddaný výskumník. „Náš vzťah s prírodným svetom je dôležitý, ak si majú budúce generácie užiť zdravé prostredie na útesoch, ktoré podporuje potravu a morský život a skrotí vlny o sile hurikánu, pri ktorých sa 97 % energie rozpadlo a 84 % ich výšky sa znížilo. pobrežné útesy.
„Keď ste boli svedkami devastácie spôsobenej hurikánom Irma, predstavte si, čo by sa stalo bez brzdiacej sily tohto tretieho najväčšieho bariérového útesu na svete? Zistite viac o Starám sa alebo preskúmať Kľúčové ponory.
John Christopher Fine je morský biológ a potápal vraky lodí po celom svete. Je to majster potápania inštruktor, inštruktor Tréner a autor asi 25 beletristických a naučných kníh na širokú škálu tém.
Aj na Divernete: Tajný Upwardly Mobile Life of Sponges, Identifikované prvé samosvietiace špongie, Vírusy Bow To Killer Sponges
