Deep doodoo: Pohľad potápača na problém Floridy

JOHN CHRISTOPHER FINE je morský biológ a vykonáva výskum koralových útesov zo svojho domova v meste Boynton Beach, obľúbenej potápačskej lokalite na Floride. To, čo tam videl pri nedávnom ponore, ho presne neprekvapilo, ale podnietilo ho to napísať tento článok... 

Včera sme sa potápali v Atlantickom oceáne pri Boynton Beach na Floride – preplávali sme 6 m kanalizácie a odtoku z kanála. Viditeľnosť bola slabá. Flokulentná hmota obsahovala macerované kúsky toaletného papiera a suspendované častice odpadových vôd. 

Prečítajte si tiež: Potápači, späť SAS na čistenie vôd Spojeného kráľovstva

Oceán mal 28°C a na obzore sa zhromaždili búrkové mraky. Bol by to typický letný deň na Floride, ale tropická búrka priniesla prívalový dážď, ktorého za pár hodín spadlo 35 cm.

Pred rokmi nevinní ľudia predávali močiare na Floride. Notoricky známi zločinci ich podviedli do pozemných obchodov, ktoré sa ukázali ako „bezcenné“ lesy pokryté vodou. 

Keby sa títo nešťastní investori držali svojich kúskov močiara, boli by dnes miliardármi. Florida bola vydláždená, od východu na západ a od severu na juh. Močiare boli vysušené, Everglades presmerované a nekontrolovateľný rozvoj na západe ukázal nebezpečenstvo záplav.

Daňoví poplatníci si možno povedia: škoda, že tam postavili, hurikán ich zmietol, prečo by sa na ich záchranu mali použiť peniaze Federálnej agentúry pre krízové ​​situácie (FEMA)? 

"Klamali mi," neskorý priekopník ponoru v Palm Beach inštruktor Norine Rouse mi to povedala už dávno. „Vodohospodári mi povedali nehoráznu lož – že nevypustili vodu z kanála.

„Nafotil som to. Z prívodu do oceánu vychádzali oblaky čiernej vody. Korytnačky sa zahrabávajú do bahna, ktoré vytvoril. Korytnačky používajú toto bezkyslíkové bahno na zabíjanie mrenov na svojich pancieroch, všetko ostatné umiera.“ Takéto podmienky vládli na mojich včerajších ponoroch.

Vodohospodári tvrdia, že ak nevypustia vodu z jazera Okeechobee, kde je prehradené, a ak nebudú kontrolovať hladinu vody na západe, domy budú zaplavené. Budú, o tom niet pochýb. Je príliš neskoro odsúdiť výstavbu v močiaroch, ktorá zničila prírodné mrakodrapy – je to hotové a nedá sa to vrátiť. 

Gigantické kanály

Keď dôjde k prívalovým dažďom, stane sa niekoľko vecí. Vodohospodári uvoľňujú vodu otvorením brán kanálov a Floridu pretínajú obrovské kanály. Prechádzajú míle cez rozsiahle poľnohospodárske krajiny, kde sa hojne používajú hnojivá, herbicídy a pesticídy na produkciu perfektných plodín – veď kto si kúpi pomaranč alebo grapefruit poštípaný hmyzom? 

Florida nemá pôdu, je to piesok na vápenci, oba sú porézne. Nalejte naň čokoľvek a ono to presiakne dole, všetko nakoniec dosiahne oceán.

Teraz ku kanalizácii. Florida je tretím najľudnatejším štátom USA, žije tam približne 22 miliónov ľudí, čo znamená značné plytvanie. Každý deň sa z neho musia spracovať miliardy galónov. 

Za normálnych okolností si čistiarne odpadových vôd dokážu poradiť s odpadovým tokom, hoci v niektorých oblastiach nedokázali držať krok s rastom populácie. 

Keď prší tak intenzívne ako minulý týždeň, záchytné nádrže nezvládajú vodu. Odpadová voda sa uvoľňuje striekaním chlóru, pretože sa dá urobiť len málo. Nie je kam uložiť všetku tú odpadovú vodu. 

Staré potrubia, ktoré viedli z miest na juhu Floridy míľu do oceánu, aby odčerpávali odpadové vody, boli odsúdené súdnym príkazom – ale potrubia tam stále sú. Jedna obec sa sťažovala, že keď prší, stále bude musieť použiť potrubie, ktoré je dostatočne veľké na to, aby sa doň mohol potápať. 

Je to v rozpore so zákonom, ale bol som svedkom, ako čerpali odpadové vody z potrubia, ktoré bolo oficiálne vyhlásené za uzavreté.

Ľudia a kravy

Ďalej máme všetok ten materiál na našich trávnikoch, golfových ihriskách, cestách a parkoviskách, všetky druhy chemikálií. Keď prší, zvyšky sa spláchnu dažďovými odtokmi a priamo do jazera Worth. Odtiaľ ide pozdĺž vnútropobrežnej vodnej cesty a potom pri zmene prílivu priamo do Atlantického oceánu. 

Potom dochádza k odparovaniu. Môže to byť len trochu paliva rozliateho na pumpách, malý jed umiestnený na trávnik – alebo veľká operácia na kŕmenie dobytka v západných oblastiach Floridy, kde na vykrmovanie všetkých tých kráv existujú na diéte hormónov, antibiotík a rastu. stimulanty a špeciálne krmivo.

Čo s tým všetkým robí dobytok? To isté, čo robíte, ide von. Amoniak v odpade sa vyparuje, dochádza k odtoku, odpad vstupuje do atmosféry aj do vody v kanáli a dostáva sa výsypom alebo dažďom do Atlantiku.

Čo bude ďalej? Všetky tieto odpadové toky obsahujú dusík, ktorý je v prítomnosti fosforu v morskom prostredí živinou. Riasy milujú morskú vodu bohatú na živiny. Rastú ako rastliny, klesajú ku dnu, napádajú koraly, huby a usadený morský život a udusia ho na smrť.

Toho sme boli včera svedkami pri potápaní. Často som toto znečistenie skúmal, ale pri pláži Boynton to nebolo také zlé už viac ako päť rokov. 

Koraly sú pod útokom všade na svete. Obrovské oblasti koralového porastu boli na Floride zničené chorobami a riasami. Výskumníci v Keys poznamenali, že pokrytie živými koralmi je 3-5%, ale keď som sa tam potápal ako dieťa, bolo to 90%.  

Porovnajte s Bonaire

Práve som sa vrátil z práce na ostrove Bonaire v západnom Karibiku. Kontrast je zarážajúci. 

Orgány Bonaire, podporované oddaným obyvateľstvom, podnikli kroky na ochranu svojho morského prostredia pred 40 rokmi. Živé koralové pokrytie je také, ako keď som sa tam prvýkrát potápal, zdravé morské prostredie bez moru znečistenia, ktorým trpí južná Florida.

Naše ponory boli dramatické. Útesy na pobreží Boynton Beach, Gulfstream a Briny Breezes boli pokryté riasami. Koraly a špongie boli dusené veľkými trsmi týchto rastlín a ležali mŕtve alebo umierajúce. Moje fotografie zobrazujú zdecimované útesy.

Čo sa dá robiť? Znížiť zaťaženie dusíkom v odpadových tokoch. Vráťte sa do prírodnej krajiny. Zabráňte združeniam vlastníkov domov a golfovým ihriskám používať na trávniky nepôvodné trávy. Vytvorte účinné systémy spracovania na zastavenie dusíka a chemického odpadu skôr, ako sa dostane do oceánu. 

Niečo z toho stojí veľa peňazí. Povedali to pred 50 rokmi ako ospravedlnenie za nič nerobenie. Teraz to bude stáť viac, ako keď vládni úradníci ospravedlňujú svoju nečinnosť a povedia obyvateľom: "Zdaníme vás." 

Ďalšou najlepšou stávkou je veľký, odvážny a zlý hurikán. Hrozná myšlienka, ale bol to hurikán Irma, ktorý zmietol riasy z útesov južnej Floridy. Všetko to vzrušenie spôsobilo, že riasy boli strhnuté a preč do Golfského prúdu tečúceho na sever – ako pri vysávaní domu. Útesom dal vietor nový život.

Všetci si musíme urobiť poriadok a pozrieť sa na to, čo vyhodíme, nielen na plastové zvyšky, ale aj na chemikálie každého druhu. Ak by 22 miliónov postihnutých ľudí urobilo jeden malý krok na ochranu životného prostredia, znamenalo by to obrovský rozdiel.

John Christopher Fine je morský biológ a špecialista na námorné záležitosti. Je to majster potápania inštruktor, inštruktor Tréner a autor asi 25 beletristických a naučných kníh na širokú škálu tém, naposledy Hunt za zlato.

Aj na Divernete: Koraloví farmári pretvárajú budúcnosť, Špongie: Glue Of The Reef, Desať spôsobov, ako technológia zachraňuje koraly, Priekopník potápania oslavuje 80 rokov na Bonaire