Potápanie na koralovom útese v Kiribati 24. mája odštartovalo päťročnú „globálnu expedíciu“ na preskúmanie vzdialeného a biologicky rozmanitého tropického Pacifiku – a na výskumných potápačov je vyvíjaný tlak, aby prišli so správnymi odpoveďami.
Najnovší podnik Pristine Seas sa začal uprostred toho, čo organizátor National Geographic opisuje ako stupňujúce sa hrozby pre oceán, od plastov a globálneho otepľovania až po nadmerný rybolov a hlbokomorskú ťažbu – a tím dúfa, že ich aktivity pomôžu pri riešení niektorých z týchto kritických problémov.
Prečítajte si tiež: Pomôžte určiť potápačské lokality vedeckého záujmu
Tím NatGeo Pristine Seas pracuje zo svojho expedičného plavidla Argo, ktorá nesie zdroje, medzi ktoré patrí 400 m hodnotená trojmiestna ponorná loď DeepSee, 6 km-ohodnotené drop-cams a BoxFish Luna ROV – hardvér sa podľa nich už osvedčil na približne 40 miestach od pólu k pólu.
Od roku 2008 sa v rámci programu uskutočnilo 38 expedícií pokrývajúcich viac ako 6.5 milióna štvorcových km oceánu, ktoré vytvorili viac ako 250 odborných štúdií a 30 dokumentárnych filmov. V dôsledku toho tvrdí, že inšpirovalo k vytvoreniu 26 chránených morských oblastí (MPA) na území, ktoré je dve tretiny veľkosti USA.
Tím bude spolupracovať s vládami krajín stredného a západného Pacifiku, komunitami, domorodými a miestnymi obyvateľmi a námornými vedcami v navštívených oblastiach. Myšlienkou je študovať, zdokumentovať a identifikovať potenciálne cesty k rozšíreniu ochrany v oblasti, ktorá je v okolí ostrovov známa ako „modrý tichomorský kontinent“, pričom sa tam v rámci globálnej iniciatívy 30×30 zriaďujú nové MPA.
Prečo je odľahlosť kľúčová
„Zdravie tropického Tichého oceánu je nevyhnutnou potrebou pre ľudí, ktorí tam žijú, a skutočne pre každého na planéte, pretože oceán je kľúčovou súčasťou nášho systému podpory života,“ hovorí Enric Sala, prieskumník NatGeo. Zakladateľ Pristine Seas. "To však robí z tejto misie vzrušujúcu príležitosť na obnovenie morského života a priniesť viac výhod miestnym komunitám a ekonomikám."
Prvá fáza projektu bude zahŕňať pokrytie približne 4,000 2023 míľ v priebehu roku 6 a preskúmanie oceánu do hĺbky XNUMX km. Tím spočiatku pracuje na ostrovoch južnej línie Kiribati a potom sa presunie do Tongareva na Cookových ostrovoch, o ktorých sa predpokladá, že podporuje najväčšiu populáciu žralokov útesových na akomkoľvek obývanom koralovom atole.
Neskôr bude Pristine Seas sídliť v Niue; Marshallove ostrovy; Kosheri, Pontipe, Chuuk a Yap v Mikronézii; a Palau. Tím už v minulosti pracoval na tichomorských ostrovoch Pitcairn, Kiribati, Niue a Palau a trvá na tom, že z dobrého dôvodu vyhľadávajú odľahlejšie časti sveta.
"Predchádzajúce vedecké štúdie unikli neuveriteľne dôležitej úlohe žralokov, pretože práca bola vykonaná v ľahko dostupných oblastiach, ktoré boli znehodnotené alebo nadmerne vylovené," vysvetľuje hlavný vedec Alan Friedlander na ilustráciu tohto bodu.
"Odstránili sme túto zaujatosť tým, že sme išli do veľmi vzdialených regiónov, ako sú ostrovy Southern Line Islands alebo ostrov Salas y Gomez v Čile, a ukázali sme, ako funguje skutočne nedotknuté, zdravé oceánske prostredie."
Podarilo sa im tiež zdokumentovať, že populácie rýb vo vysoko chránených zónach sú schopné v priebehu 500-5 rokov vzrásť o 10 % alebo viac, čím sa spustí „kaskáda“ priaznivých ekologických vplyvov.
Teraz študujú, ako oživenie žralokov a iných dravých rýb v chránenej oblasti na ostrovoch južnej línie umožnilo útesom rýchlo sa zotaviť z ničivého otepľovania oceánu El Niño v rokoch 2015/16.
Zázrak na Kiribati
Spolupráca s Kiribati viedla v roku 2014 k zriadeniu oblasti bez rybolovu na piatich ostrovoch južnej línie, čo viedlo k ochrane populácií žralokov, chňapalov a iných dravých rýb, ako aj veľkých kŕdľov papagájov a morských. Zdá sa, že ich prítomnosť umožnila útesom rýchlo sa zotaviť z El Niño – v ostrom kontraste s vážne poškodenými útesmi v nechránených oblastiach.
„Keď sme sem v roku 2009 prvýkrát prišli, stretli sme sa s útesovým rajom, ktorý sa nepodobal ničomu, čo sme kedy videli, a keď sme počuli o otepľovaní... Bál som sa, že raj je navždy stratený,“ hovorí Friedlander.
„Živo si pamätám na radosť a úľavu, ktorú som pocítil pri prvom ponore v roku 2021 neďaleko ostrova Vostok, na tú chvíľu, keď sa bubliny uvoľnili spred mojej potápačskej masky a ja som videl na dno. Bola pokrytá krajinou živých, nádherných koralov a prosperujúcim útesom plným rýb.“
„Je to taká úžasná a povznášajúca ukážka sily prírody obnoviť samu seba,“ hovorí Sala. "Plujeme s nádejou, pretože sme boli svedkami úžasnej schopnosti oceánskeho života liečiť sa sám - ak dáme oceánu trochu priestoru."
Nástroje pre prácu
„Budeme používať širokú škálu nástrojov od jednoduchých až po zložité,“ hovorí Friedlander z prístupu Pristine Seas k prieskumu oceánov. "A budeme študovať všetko od veľrýb a žralokov až po mikroskopické organizmy a dokonca aj veci, ktoré vôbec nevidíme, ako je environmentálna DNA.
"Tieto metódy zahŕňajú konvenčné potápanie, technické potápanie, viaceré kamerové systémy, ktoré budú skúmať pobrežné vody a hlboké more až do hĺbky 6000 m, ako aj ponorné zariadenie pre tri osoby, ktoré môžeme použiť do hĺbky 400 m."
Program Pristine Seas naďalej vedie muž National Geographic Britský potápač a televízny moderátor Paul Rose opisuje ako „jedného z najuznávanejších svetových vedeckých potápačov, polárnikov a vodcov expedícií“. Živé vysielanie videa, zvuku a dát bude dostupné verejnosti online ako si nová iniciatíva razí cestu okolo Pacifiku.
Aj na Divernete: Superkoraly ponúkajúce svetielko nádeje, Potápači CCR sa vynárajú na povrch s objavom hlbokých útesov, Obrovský ružový útes na Tahiti udivuje potápačov, Najizolovanejší atol sveta
