Opičie potápanie s prieskumníkom Červeného mora Faisalom Khalafom

Technický potápač a operátor na palube FAISAL KHALAF otvára v rozhovore s RAF JAH, spoluzakladateľom RAF, všetko od potápania s opicami po Doing It Right – a nešťastný pokus potápať sa celú cestu od vraku Rosalie Möller až po Thistlegorm. africkej a orientálnej cestovnej spoločnosti

Už 30 rokov sa potápam v Červenom mori a každý rok (ak to Covid dovolí) beriem skupinu do Hurghady, aby som sa s ňou potápal. Prieskumníci Červeného mora.

Prečítajte si tiež: Potápanie na vrakoch Červeného mora a medzi nimi

Majiteľ RSE Faisal Khalaf je Palestínčan, ale má aj egyptské, kanadské, libanonské a jordánske pasy. Založil svoju skromnú spoločnosť s dvoma jednoduchými živými doskami, noran a Tala. Spoločne sa plavia z Dahabu do Sudánu s návštevami od hlbokých vrakov v Suezskom zálive až po koralové atoly neďaleko Saudskej Arábie. 

Tieto plavidlá sú malé v porovnaní s niektorými väčšími plávajúcimi palácmi a sú dobre vybavené všetkým, od podvodných skútrov až po hélium a čistý kyslík.

Či už to znamená jazdiť okolo koralov na 10 m v plavkách a nádrži, alebo identifikovať neznáme vraky na 100 m, RSE je priekopníkom. Faisal priznáva, že je individualista, ktorého étosom je, že jeho potápačskí sprievodcovia sa musia baviť – ak sú nadšení a užívajú si potápanie, bude to nákazlivé. Ten étos u mňa funguje. 

Tento rok na palube noran, Faisal sa pridal k jednému z mojich Africká a orientálna cestovná kancelária charty s vybraným tímom technických potápačov. Medzi jeho zmiznutiami do 90 metrov a neskorším radostným varením whisky sours sa mi ho podarilo zachytiť, aby som sa dozvedel o jeho vlastnej potápačskej ceste...

Kedy ste sa začali potápať?

V roku 1992 som absolvoval kurz British Sub-Aqua Club v povojnovom Libanone. Potápali sme sa v hoteli St George a na pláži Ain Elmraiysa, hľadali morských ježkov a lovili kopijou. Bol to spôsob trávenia času a nástroj na prístup k moru. Robil som to párkrát do roka.

Teraz ste zjavne závislý na potápaní. Kedy sa to stalo?

V roku 1996 som absolvoval PADI kurz v Sharm el Sheikhu a to bolo všetko. Bol som tam. Páčila sa mi logistika potápania – sloboda, vybavenie, to, čo sme videli. Potom som získal technickú kvalifikáciu s TDI v Divers Lodge v Sharme.

V čom bol Egypt v 1990. rokoch iný?

(ironicky sa usmievajúci) Egypt v 1990. rokoch bol pod vodou rovnako krásny ako dnes.

Kedy ste sa dostali do potápačského priemyslu?

V roku 2005 som ukončil štúdium MBA a potom som pár rokov pracoval v Káhire v rodinnej lodiarskej firme. Nenávidel som korporátny svet, a tak som sa spojil s Deep South Diving na dva roky, kým som dostal do rúk Tala. Strávil som čas prácou a učením sa o potápačskom priemysle pri renovácii Tala, ktorý som spustil v roku 2005. 

V roku 2003 som narazil na GUE [Global Underwater Explorers] a zamiloval som sa do systému ‚Doing It Right‘ [DIR]. To ma skutočne priviedlo k technickému potápaniu. Mojím partnerom bol technický riaditeľ GUE Andrew Georgitsis. Išiel svojou vlastnou cestou a ja som sa zrazu ocitol s potápačským člnom a bez pohostinnosti na palube. 

Vedel som veľa o potápaní, ale nič o tom, ako riadiť charterové plavidlo na týždeň! Moja prvá charta so skupinou skúsených, ale láskavých Rusov bola obrovská krivka učenia. Nemal som žiadne skúsenosti, ale na konci charty som vedel oveľa viac. Tí Rusi sú dodnes vernými klientmi.

Odkiaľ si išiel?

Stali sa dve veci. Udržiaval som partnerstvá so svojimi priateľmi z juhu a všetku svoju energiu som vložil do lode a urobil som všetky chartery. Žil som na palube, našli sme nové vraky, ponorili sme sa 80-100 m a urobil som si meno ako prieskumník vrakov. 

Zmenil som celý svoj život, aby som sa točil okolo potápania na palube, či už technického alebo rekreačného. Na lodi som trávil čoraz viac času a skončil som rozvedený. Predpokladám, že by ste mohli povedať, že som sa oženil s týmto novým životom.

Odkedy ste začali s technickým potápaním, vydali ste sa inou cestou. Teraz zastávate opičie potápanie [pomocou skútrov s jednou bočnou nádržou, čo je obrovská zábava]. Čo sa stalo, kedy ste sa odtrhli od systému Doing It Right, aby ste s tým začali?

Nikdy som sa neodtrhol od toho, aby som to urobil správne, keď to potrebujete urobiť správne. V technickom potápaní musí existovať štandardizovaný systém a nie je tu priestor pre kovbojov alebo riskovanie. Opäť musím povedať, že zatiaľ čo mnohé technické systémy sú skvelé, pre mňa je štandardný DIR systém GUE fantastický operačný systém.

Ale keď žijete na potápačskom člne dostatočne dlho, začnete robiť bláznivé veci, a tu vzniklo potápanie s opicami. Vzali sme valec a kolobežku a išli sme na 10-20 m v plavkách, maske, plutvách a S70. 

Ale predtým, ako sa budete môcť opice potápať, musíte mať absolútne dokonalý vztlak – ak to neurobíte, budete mať veľké problémy, doslova. Tiež som si uvedomil, že potápanie s opicami má hodnotu zo zábavného a vzdelávacieho hľadiska. To tiež dokazuje – potrebujete iba plyn, vodu a zručnosti, predovšetkým vztlak.

Aký bol tvoj najväčší neúspech s kolobežkami?

Jedného dňa budeme musieť zistiť, či by sme sa mohli potápať Rosalie Möllerová k Thistlegorm na kolobežkách. Získali sme skútre na batérie s dlhým dosahom a vymysleli sme systém kompasu. Ubezpečili sme sa, že naše rebreathery s uzavretým okruhom fungujú a sú pripravené. 

Urobili sme skúšobný ponor z majáku pri Hurghade do El Mina (egyptská námorná minolovka potopená vo vojne v roku 1973). Zapadli sme a vzlietli, ale, bohužiaľ, namiesto toho, aby sme narazili El Mina pokračovali sme a skončili sme v prístave Hurghada. 

Keď sme sa vynorili, čakal nás nebavený pohľad bezpečnostných dôstojníkov. Netreba dodávať, že sme tento experiment znova neskúšali.

Ako vidíte budúcnosť egyptského potápania?

Egypt bol a stále je pulzom globálneho potápačského priemyslu. Zdravie potápačského priemyslu môžete posúdiť zhodnotením egyptskej situácie potápania. Ak máte napríklad tento rok v Nemecku absolvovaných veľa PADI kurzov, budúci rok sa môžeme tešiť na množstvo Nemcov potápajúcich sa v Červenom mori. 

Je stále živá, stále má veľa koralov a voľne žijúcich živočíchov, a čo je dôležitejšie, má veľa zodpovedných prevádzkovateľov, ktorí sa starajú o životné prostredie. Iste, máme výzvy a pár ľudí to sklamalo, ale celkovo som neuveriteľne pozitívny.

Kam smeruje širší potápačský svet?

rastie. Má obrovské výzvy. Existuje veľká konkurencia vodných športov, ktoré sa zrazu stali veľmi dostupnými, ako je kitesurfing, paddleboarding a surfovanie. Priemerný potápač sa potápa len sedem rokov. 

Potápači potrebujú vybavenie na potápanie, a to bráni niektorým ľuďom von. Potápačský priemysel naďalej rastie, ale trhy sú nestále a neustále sa menia. Myslím si však, že trh stále rastie a bude rásť – myslím, že to budem robiť ešte dlho.

Rozhovor končí prirodzene na túto nôtu. Faisal začína pracovať za barom a spoločne plánujeme potápanie na ďalší deň. Je mi jasné, že keď ľudia ako Faisal vrhajú svoje nespútané nadšenie do potápania, budúcnosť tohto odvetvia je zaručená. 

Je čas na zábavu a čas na techniku ​​pri výpočte zmesí plynu a časov na dne. Faisal vie, kedy je potrebný každý postoj. Zostal som s pocitom, že keby len pár ľudí dokázalo napodobniť jeho pohľad, potápanie by rástlo ešte rýchlejšie.

Aj na Divernete: Červené more cez nový objektív, Úsvit potápačskej turistiky v Červenom mori, Red Sea Liveaboards