GOZO DIVER
STOJENIE NA ÚTESE s Modrou dierou pod nami sa jeden z mojich spolupotápačov pozrel na vodu a vzdychol. "Toto bolo jedno z mojich obľúbených miest," povedal. "Kedysi ste sa mohli pozerať na oblúk zo spodnej časti komína, bolo to krásne... a teraz je to preč."
Azúrové okno, 50 m vysoký vápencový oblúk, ktorý sa ešte preslávil ako pozadie svadby Daenarys Targaryen a Khal Drogo v Game of Thrones, sa v marci tohto roku zrútil do hlbín. Maltský premiér označil túto udalosť za „srdce lámajúcu“. Pri pohľade na môjho spolupotápača som videl, že on cítil to isté.
Modrá diera, ktorá je vstupným bodom pre tento ponor, sa otvára do podvodného oblúka, ktorý potom vedie do veľkej jaskyne, naklonených komínov a vodopádov.
To však mohlo počkať až neskôr – hlavnou atrakciou tohto ponoru, čo zostalo z Azúrového okna, bolo práve a plutva preč.
Boli sme na Goze na tri dni potápania – svižný zoznamovací výlet organizovaný turistickým združením pre všeobecnú tlač. Išiel som s tým v nádeji, že využijem ochutnávku všetkých špičkových ponorov, ktoré ostrov ponúka – a ktoré som predtým nezažil, pretože som ostrov nikdy nenavštívil.
Potápali sme sa s Atlantis Divers a potápačskému sprievodcovi Denisovi zjavne veľmi záležalo na poskytovaní vysokokvalitného potápačského zážitku.
Azúrové okno bolo vždy na mojom zozname „potápania, ktoré treba urobiť“, a hoci som mohol byť príliš neskoro na to, aby som ponoril spodok jeho komína, pri pohľade na biely lesk jeho zvyškov ležiacich tesne pod povrchom som mal pocit, že nebol by sklamaný pri potápaní jeho zvyškov.
Požehnaním kolapsu Azúrového okna je, že sa nerozpadlo na malé balvany, ale na masívne skalné pláty široké a vysoké 20-30 m. Vrch oblúka teraz leží na boku, na jeho zvetranom a škvrnitom povrchu sú stále prítomné kríky a rastliny. Novo odkrytá skala rozpráva príbeh o tom, ako Gozo vzniklo zo stretnutia dvoch kontinentov.
Žlté čiary prerušujú jas bieleho vápenca, vďaka čomu na slnku nevyzerá ako žiadne iné miesto na planéte. Je to ako potápať sa na zjazdovke mimo zjazdovky, pretože morský život ešte musí kolonizovať povrch nových zjazdoviek, prechodov a tunelov.
Pozoruhodný je kontrast s hnedými riasami a burinou, ktoré pokrývajú skaly, ktoré tam boli po tisícročia. Ako dlho však tento efekt vydrží? Šesť mesiacov, rok, dva?
Na svahoch nedotknutého bieleho kameňa už rastie film rias. Toto bude vždy monumentálne miesto, ale zatiaľ má ďalšiu vrstvu úžasnosti.
NA TÉMU z toho, že všetko na Goze je obrovské, pár stoviek metrov od Azúrového okna (budú to teraz musieť nazvať inak?) je Vnútrozemské more, vlastne skôr vnútrozemské jazero a ešte k tomu malé. Ale to, čo odlišuje toto miesto, je obrovský vchod do jaskyne, ktorý vedie do mora.
Ako jeden z vedúcich potápačov v mojej skupine som mal dobrú pozíciu na to, aby som sa dostal dopredu a žasol som nad tým, ako som videl potápačov zarámovaných proti svetlu vnikajúcemu do jaskyne cez jej obrovský vchod.
Keď ste v jaskyni, mohli by ste si myslieť, že tam bude málo čo vidieť, kým sa nevylejete na otvorený oceán. Nedostatok prirodzeného svetla však znamená, že na stenách jaskyne je priestor pre huby a rast, ktorý by inak dusila zelená a hnedá burina a riasy, ktoré pokrývajú skaly vystavené svetlu.
Pri bližšom skúmaní pestrofarebných špongií som našiel nejaké, ktoré sa zdalo, že sa hýbu. Boli to v skutočnosti skalné kraby, ktorých maskovaním boli špongie narezané a umiestnené na ich chrbát pomocou pazúrov prispôsobených na tento účel.
Na dotyk sa cítili ako špongie, čo spôsobilo, že niekoľko chobotníc, ktoré sme videli pri tomto ponore, bolo dosť zmätených na to, aby ich nechali na pokoji a živili sa ľahšou korisťou, ako sú surmovky a kraby.
Jaskynné potápanie nie je pre každého, ale na ostrove Gozo je také bezpečné, ako sa len dá, kým sa budete musieť venovať všetkým technickým.
Na neďalekom ostrove Comino je klasickým príkladom systém známy ako Mark of Zorro. Drieky svetla prenikajú cez otvory v strope tohto labyrintu a pozývajú fotografov, aby sa pohrali s jeho kreatívnym tancom.
Za touto svetelnou šou je však Comino hlavnou atrakciou – špirály vajíčok nudibranch visiace zo stien, ako aj drobné stvorenia, ktoré ich zniesli v úžasnej fialovej a bielej farbe.
V štrbinách stien jaskyne sme našli aj murény čakajúce na ďalšiu potravu, pri jednej z nich na rímse balansoval pustovník, ktorý chytal úlomky.
Tento jaskynný systém môže byť dezorientovaný, ako povedal jeden z mojich kolegov-potápačov: „Netušil som, kde som – len som nasledoval sprievodcu.“ Bol by to vynikajúci úvod do ponoru bez čistej hladiny, ale nebolo to pre každého, pretože pre niektorých z našej skupiny bolo ťažké dosiahnuť potrebnú kontrolu nad vztlakom.
Keďže Mark of Zorro odložil časť našej skupiny z jaskýň, hlasovali sme za potápanie niečoho jednoduchšieho a P31, stará hliadková loď potopená ako umelý útes pri ostrove Comino, je presne taká.
Je to len veľká hračka na hranie, bezpečné miesto na objavovanie so svojimi kajutami a chytmi, ktoré sú prístupné potápačom, a, samozrejme, skvelé miesto na účasť na klišoidných streľbách z luku Titanicu.
Je to zábavný ponor, ale nie taký, ktorý by som zaradil na zoznam ponorov na Gozo, ktoré musíte urobiť.
DALŠÍ DEŇ DAEDALUS nám dal tri intenzívnejšie nezabudnuteľné zážitky. Opustili sme bezpečie útesovej steny a plávali ďalej, pričom útes sme nechali ako vizuálnu referenciu v diaľke.
Zážitok z unášania sa v modrej je takmer náboženský. Stal som sa škvrnou v modrom mori. Môj dych sa spomalil a cítil som, že ma podporujú obrovské prepojené moria a oceány. Bol toto oceán nekonečného vedomia, o ktorom hovoria jogíni?
Moja myseľ a telo boli unášané, keď potápač ukázal smerom k hladine. To ma priviedlo späť do tohto okamihu, pretože tam hore som videl nezameniteľný tvar manty.
Krídla lietali v dokonalej symetrii, keď kĺzali ku mne do hlbších vôd. Ťažko vám padne čeľusť, keď máte náustok upnutý medzi zubami, a tak som namiesto toho vydal tlmený vzdych.
Na tretí deň sa mi pokazil fotoaparát, keď som ho hlúpo pustil na hornú palubu. A teraz som bol vďačný, že som mantu nesledoval cez oko fotoaparátu, pretože som chcel vypiť každý jej detail. Dvaja remoráci, ktorí sa viezli na bledom bruchu raja, mali zážitok zo stopovania, aby ich všetkých porazili.
Chcel som sa na ten lúč pozrieť bližšie. Hlavový plutvy vyzerajú takmer zvinuté, keď si priťahujú potravu do úst, ktoré sú na rozdiel od iných lúčov otočené dopredu. Srdce mi bilo rýchlejšie, keď som sa snažil absorbovať svoj prvý ponor s mantou. To je dôvod, prečo sa potápame.
Tak som zistil, že milujem potápanie na a zo živej dosky. Tieto neuveriteľné zážitky som mal vďaka premysleným potápačským sprievodcom, zručnej posádke lodí, mojej priateľke Emme, ktorá mi pomáhala pri potápaní, a troche vlastného odhodlania.
Nie je hanba mať potápačské kolísanie a mali by ste dostať všetku podporu, ktorú potrebujete, aby ste sa dostali späť do sedla a znova sa ponorili. Spätne som rád, že som ten ponor zmeškal. Dalo mi to šancu znovu nadobudnúť vyrovnanosť, nenechať sa potopiť a naučiť sa niečo po arabsky!
VŠAK MUSÍTE UROBIŤ, bola to, čím bola potápačská lokalita Cathedral. Zatiaľ čo vchod do tejto jaskyne odhalil všetko, čo Vnútrozemské more a jaskyne Comino ponúkali, nebol som pripravený na chvíľu, keď som sa raz v jaskyni obzrel späť.
Vchod je obrovský kruh veľkolepej modrej, ale potom som si všimol odraz vchodu na povrchu, ešte veľkolepejší. Vystúpili sme do obrovskej kupoly katedrály, kde sa dá vzduch dobre dýchať vďaka malej pukline na strane oceánu.
Záblesk svetla, ktorý sa vkráda cez tento otvor, je ďalším bonusom tohto ponoru. Vďaka tomu voda žiari strašidelnou tyrkysovou farbou, keď ju striekate.
Než sme zostúpili na odchod, chvíľu sme v dóme strávili ticho. Keď som zažil zvuk hmlistého dychu a hypnotický zvuk šúpolia, keď vlnobitie narážalo na zadnú stenu, premýšľal som nad tým, o čom je Gozo pre potápačov.
Úžasné miesta, tunely a jaskyne – balvany obrov a pre ostrov, ktorý je hlboko náboženský, vhodný ponor na koniec našej cesty. Ponoril som sa do mnohých lokalít s názvom Katedrála po celom svete, ale žiadna sa nevyrovná tejto.
Jedno upozornenie: keďže väčšina potápačských lokalít na Goze je prístupná z pobrežia, môžete byť v pokušení myslieť si, že prístup je jednoduchý a pre niektoré lokality pre začiatočníkov áno.
Na miestach, ako sú Azúrové okno a Katedrála, je však veľa skál a schodov, ktoré budete musieť zvládnuť.
Moja úroveň kondície je dobrá, ale stále som zistil, že tieto stránky sa snažia dostať dovnútra a von a tiež som videl, ako niektorí potápači skutočne bojujú. Buďte fit!
Keďže išlo o zoznámenie s novinármi, jedlo a víno sa črtalo vo veľkom. Na Gozo je veľa možností stravovania, od lacnej pizze a hamburgerov až po reštauráciu Ta Philippe, ktorá bola skôr zážitkom ako jedlom.
Jedálny lístok je typický Gozo: kozie a ovčie syry, žihľavové cestoviny, jahňacina, králik a prasiatko.
Môžete požiadať o návštevu jeho vínnej pivnice a návštevníci minú za fľašu od 20 do 300 eur. Mimochodom, sortiment vín Marsovin na ostrove Gozo je pôsobivý a keďže sa z neho vyrába tak málo (ostrov má rozlohu len 26 štvorcových míľ), vyváža sa len veľmi málo.
Prečo navštíviť Gozo? Ponory sú náročné, aj keď môžu byť hlboké a vyžadujú si určité skúsenosti.
Nešli by ste primárne za morským životom a topografia je väčšinou zelená a hnedá. Všetko je obrovské a viditeľnosť je trvalo dobrá, pretože tu nie je žiadny odtok rieky.
A ostrov je veľmi pokojný – ideálny pre tých, ktorí chcú uniknúť z ruchu Malty. Gozitania sú veľmi pohostinní a takmer každý hovorí plynule anglicky. Preskúmajte ostrov pešo, na bicykli, štvorkolke alebo prenajatom aute – nikdy nebudete ďaleko od mora
FACTFILE
ZÍSKAVAJÚ SA> Let lacnou leteckou spoločnosťou na Maltu, 30-40 minút cestnej dopravy s krátkou plavbou trajektom z Cirkewwa na Gozo.
POTÁPANIE A UBYTOVANIE> Atlantis Divers, Marsalforn má k dispozícii aj ubytovanie, atlantisgozo.com. Väčšina potápačských centier má buď vlastné ubytovanie, alebo vám ho môže pomôcť zabezpečiť. Zvážte prenájom statku Gozo ako možnosť vlastného stravovania pre skupinu – prístup k tomuto druhu luxusu by mohol byť na osobu lacnejší ako v lacných hoteloch a hosteloch.
KEDY ÍSŤ> V lete môžu byť niektoré obľúbené miesta preplnené potápačmi. Voda je teplejšia a zostane tak až do októbra a vzduch môže mať pľuzgierovitých 30-35 °C, takže dobrá hydratácia je nevyhnutná. V apríli a máji môžete zažiť viac samoty na miestach, ale môžete využiť a drysuit v tom ročnom období.
MONEY> euro
CENY> Atlantis má novembrovú ponuku (hovorí sa, že teplota vody je stále na 23°C až do hĺbky 40 metrov) so siedmimi nocľahmi v apartmánoch Atlantis, 10 pobrežnými ponormi a letiskovým transferom za 350 eur (dva spoločné); alebo s B&B v Atlantis Lodge 420 eur. Spiatočné letenky z Veľkej Británie stoja od 55 £.
INFORMÁCIE PRE NÁVŠTEVNÍKA> visitmalta
