Kde sa voda stretáva s oblohou

DHONI PREREZOL plochá voda zanechávajúca brázdu, ktorá za nami rýchlo zmizla v dusnom opare skorého jarného rána na Maldivách.

Bez ďalších lodí v tejto odľahlej a neobývanej oblasti atolu Thaa by sme boli zahalení do ticha, keby nebolo motorov potápačského člna a vravy potápačov pripravujúcich sa na ďalší ponor.

Lietajúca ryba pravidelne vyskočila z mdlého mora a preskočila cez vodu, pričom na hladine zanechávala prchavé stopy, než spadla späť do oceánu o niekoľko sto metrov ďalej. Mali sme namierené do priesmyku, zárezu v lemovanom koralovom útese okolo jedného z miestnych ostrovov, v nádeji na vzrušujúci ponor.

Zrazu voda začala vrieť, keď sa k nim rýchlo priblížilo niekoľko stoviek delfínov a začalo improvizované surfovanie na vlnách luku s naším dhoni.

Niekoľkí začali plávať tesne pred loďou a viezli sa na jej tlakovej vlne, zatiaľ čo iní vyskakovali z vody vo svojich známych vývrtkách. Videli sme ich oduševnené oči a počuli „hukot“ ich dychov, keď obkľúčili loď. Aj keď by sme nechceli túto udalosť antropomorfizovať, zdalo sa, že tieto morské cicavce vyžarujú všetky radosti života na otvorenom oceáne.

Pre nás nastal čas potápať sa…

Toto povrchové stretnutie sa odohralo na druhý deň našej expedície na palube lode Duke of York, aby sme preskúmali južné atoly, počnúc od Laamu v provincii Upper South a nakoniec skončili v Male na spiatočnú cestu domov.

Po ňom by nasledovali ďalšie stretnutia s delfínmi na iných atoloch a pozoruhodné stretnutie s strukom veľrýb krátkoplutvých. Týždeň sme sa predierali potápačskými priesmykmi, koralovými útesmi alebo giris a vrcholmi označovanými ako thilas.

Dnešný ponor bol v lokalite známej ako Fushi Kandu. Zostúpili sme na 18 m, aby sme dosiahli výpadok a potom sme klesli ďalej, skúmajúc koralové previsy a výrezy v stene útesu, aby sme dosiahli hĺbku 30 m.

Mierny výstupný prúd znamenal, že náš ponor začal vo vnútri atolu a skončil na oceánskej strane útesu.

POČAS CESTY, KTORÉ SME Všimli odrody pestrofarebných motýľov vrátane červenochvostov a skalárov, ako je odroda so žltou tvárou. Ponad koraly lietali roje anthias, športové žiarivo červené a fialové, zatiaľ čo plaché vojaky sa hromadili pod koralovými prístreškami a skalnými štrbinami.

Skutočná akcia sa však začala, keď sme dosiahli roh alebo zákrutu v prihrávke. Kvôli prívalu vody vstupujúcej alebo opúšťajúcej atoly na prílivových výmenách sa tam zhromažďujú veľké húfy pelagických druhov, ktoré sa snažia loviť menšie ryby, ktoré podobne využívajú živiny, ktoré prináša pohyb vody.

Obrovské húfy veľkookých sa miešali s rovnako hustými zoskupeniami chňapalov a všetci ostražito sledovali žralokov bielocípych a sivých útesových žralokov hliadkujúcich v diaľke priesmyku.

Keď sme sa vynorili z vody do teplého ranného vzduchu, všetci mali na tvárach obrovské úsmevy, keď sme sa pripravovali na raňajky. Denná rutina na palube vojvodu z Yorku umožňovala dostatok času na potápanie medzi bohatými jedlami a dostatok príležitostí na oddych a relaxáciu.

Každé ráno sme sa zobudili na potápačskú inštruktáž predtým, ako sme sa vydali do potápačského dhoni na typicky vzrušujúci ponor, po ktorom nasledovali raňajky, dopoludňajší ponor, obed a popoludňajší ponor pred večerou. Všetci musia mať dostatok dusíka!

Keď sme opustili atol Thaa, zamierili sme na odľahlý úsek atolu Meenu a ponorili sme sa do lokality známej ako Kureli Kandu, zastavili sme sa, aby sme odfotografovali zvedavú murénu voštinovú, ako vystrčila hlavu z brlohu, aby si prezrela naše širokouhlé kupoly. .

Bolo tam viac prúdu ako pri predchádzajúcich ponoroch. Potápanie na Maldivách často zahŕňa starostlivé zváženie prietoku vody a je dôležité venovať pozornosť potápačským brífingom.

Malé a stredné podniky a prúdové háky sú tiež dobrý nápad, pretože voda môže občas pretekať cez priechodové otvory s nepredvídateľnou zúrivosťou. Samozrejme, je to práve tento pohyb vody, ktorý prináša na tieto miesta úžasné zhluky morského života.

V ATOLE VAAVU, sme sa potápali na mieste známom ako Fotteyo Kandu. Koralové steny tohto priesmyku sú hojne pokryté mäkkými koralmi. Brilantné žlté, oranžové, fialové a červené koraly zdobia skaly a koralové previsy, zatiaľ čo okolo poletujú húfy chňapalov, vojakov a motýľov.

Stretli sme sa tu aj s obrovskými rybami, perutýnmi a rôznymi druhmi všadeprítomných sasaniek. Ponor bol taký výnimočný, že sme sa ho rozhodli zopakovať aj na druhý deň.

Keď sme išli ďalej na sever, urobili sme nočný ponor pod mólom Alimatha. Rybári sem chodia vykladať svoje ryby už celé veky a úlomky hodené do vody prilákali desiatky žralokov a nevýslovné množstvo oportunistických obrov trevally.

Nočný ponor je tu neskutočným zážitkom s trevaly a lúčmi, ktoré sa približujú a veľké zdravotné sestry sa vynárajú z šera noci a hliadkujú nad hlavou. Potápači však musia byť opatrní a nepoložiť ruku alebo koleno na hroziacu perutýnu.

Inak intenzívny ponor prerušil tlmený smiech regulátory ako jeden z našich potápačských sprievodcov doslova vyskočil z piesočnatého dna v takmer panickom prekvapení, keď mu tesne pod nohami plával veľký rajón!

Ďalšie ponory priniesli stretnutia s ďalšími žralokmi, húfy barakúd, skupiny lipňov, kanice a letmé pohľady na tuniaky, orly a manty. Bohužiaľ, niektoré z väčších zvierat zostali tesne mimo dosahu nášho fotoaparátu alebo, čo je šialené, príliš hlboko a za našimi hranicami, aby sme ich mohli poriadne odfotografovať.

Pri niekoľkých ponoroch sme dokonca počuli výrazné cvakanie a pískanie míňajúcich sa strukov delfínov.

Útesy v južných atoloch zostávajú veľmi zdravé. Naša expedícia sa uskutočnila koncom marca a zistili sme, že povrchové teploty v atoloch sú znepokojivo vysoké, ale iba niekoľko metrov hĺbky prinieslo chladnejšiu vodu a videli sme len málo známok vyblednutia koralov. Stretli sme sa so širokou škálou morského života a útesmi kvapkajúcimi žiarivými farbami.

Širokouhlí fotografi môžu vytvárať zábery dramatických stien a útesov spolu s veľkými pelagickými zvieratami, ako sú raje, húfy trevally, delfíny a v určitých obdobiach roka aj manty a žraloky veľrybie.

BOHUŽIAĽ SA NÁM NEVYLAHLO stretnúť sa s niekým z týchto na tejto ceste a jedinú mantu, s ktorou sa stretli, videli šnorchliari a nie potápači!

Makro fotografi sa môžu stratiť pri sledovaní dokonalého obrazu goby na gorgonii alebo blenny vykúkajúceho z diery v skalách. Nezabudnite si priniesť dostatok pamäťových kariet – budete ich potrebovať!

Náš posledný ponor na palube Duke of York bol na mieste známom ako Kandooma Thila na atole South Male. Tu, v hĺbke vody dosahujúcej 30 m, sme našli niekoľko útesových žralokov bielocípych, impozantnú kŕdeľ barakúd a veľmi zvedavú korytnačku jastrabnú, ktorá sa zdala byť pobláznená odrazom v kupolovom prístave.

Výlet sme uzavreli pár dňami na súši v hoteli Pearl Sands na ostrove Kuraa. Albatros Top Dive, majiteľ vojvodu z Yorku, tam prevádzkuje aj potápačské centrum.

Len 30 minút motorovým člnom od Male je to prístupný ostrov so súkromnou plážou, ktorá pôsobí ako na svete – a potápanie je tam tiež veľmi dobré.