ČO BY SI RÁD VIDEL?

"ČO BY SI RÁD VIDEL?" spýtala sa Hannah, keď sme sedeli v elegantnej plážovej kancelárii Prodivers.
"No, za predpokladu, že sa mi zapne fotoaparát... Chcel by som vidieť to najlepšie, čo môžeš ponúknuť," odpovedal som, uvedomujúc si, že moja fotografická výbava je niekde medzi Londýnom a Male a úplne sama o sebe.
„Neboj sa, personál hotela to stíha. Bude to v poriadku,“ povedala Hannah upokojujúco. "Poďme plánovať to najlepšie." Môžeme urobiť Fushivaru a Anemone Thila a jaskyne Kuredu. Sú tu korytnačky, veľa korytnačiek. A pre žraloky urobme Kuredu Express.“
A pokračovali sme a dali sme dohromady skvele znejúci itinerár kanálov, rohov, giris a thilas a dokonca aj prísľub trosky. Toto sa pri šťastí formovalo na špeciálny výlet.
Tú noc, po dlhom lete z Heathrow cez Katar, som mal nepokojný spánok. Ale prebudenie do širokého výhľadu na azúrové more a biely piesok z mojej vily nad vodou mi veľmi zlepšilo náladu.
Pustil som sa do jedla. V plytčine pri pláži plávalo niekoľko mláďat žralokov čiernoplachtových a bral som to ako dobré znamenie.
Po výborných raňajkách s pečivom a ovocím sme začali rýchlou kontrolou na útese. Už to bolo dávno, čo som mala na sebe krátke nohavice, a bolo oslobodzujúce nemať so sebou veľký fotoaparát. Bolo to vzácne, že som mohol sledovať ryby na čistiacich staniciach a užívať si útes.
Maledivy môžu mať niekedy prúdy a zlý výhľad, ale potápanie sa tam vždy oplatí. Na tomto chránenom mieste s minimálnym prúdom som mohol brať koraly a nekonečné húfy rýb.
Naozaj, všade boli ryby. Spomenul som si na chlapíka z môjho klubu pred viac ako desiatimi rokmi, ktorý opísal Maledivy ako miesto, kde sa „hrá s rybami“.
O všetky tie roky neskôr by som teraz povedal: „Áno, je. A viete čo? Je to ohromujúce!"

PO PORÚČENÍ, našiel ma manažér hotela a povedal mi, že moje vybavenie s fotoaparátom priletí hydroplánom nasledujúce ráno. Nie som si istý, či chcela objatie, ale aj tak ho dostala.
Z rezortu Hurawalhi vyžaruje elegantný, decentný luxus. Môžete ľahko nájsť pokojné miesto, kde môžete byť sami a pozorovať hviezdy, a zároveň si objednať koktaily s minimálnou námahou a ak vás nálada vezme, zarezervujte si stôl v jednej z dvoch à la carte reštaurácií.
Dokončená na konci roka 2016, je tiež ideálna pre každého, kto môže mať partnera, ktorý sa nepotápa, a hľadá niečo viac, než len krútiť palcami pri bazéne. Posilňovňa, hodiny jogy, športové aktivity, vodné športy, herňa a široký výber procedúr, ktoré sú k dispozícii v kúpeľoch Duniye, sú dosť jednoduché na to, aby zabavili každého. Jedlo v bufetovej reštaurácii Canneli je tiež celkom fantastické.
Hurawalhi leží na severozápadnom úbočí atolu Lhaviyani, na severovýchodnej strane Maldív. Ostrov prejdete za 20 minút, no až zo vzduchu vidíte, ako všetky ostrovy do seba zapadajú.
To, čo tam je, sú staré koraly a piesok, ktoré prúdy, príliv a odliv a vetry nahromadili na približne 1200 jednotlivých ostrovoch po celých Maldivách, z ktorých niektoré majú niekoľko paliem a iné sú dostatočne veľké pre letiská a prípad hlavného mesta Male, čoraz rušnejšie panoráma.
Medzi ostrovmi sú kanály, ktorými príliv a odliv a prúdy presúvajú nespočetné litre vody. Tesne pod povrchom sú plytké útesy nazývané giris a o niečo hlbšie sú útesy známe ako thilas. Rozmanitosť morského života je živená planktónom bohatým na živiny, ktoré tieto prúdy prinášajú.
Môj prvý správny ponor bol jeden blízko severného cípu atolu – miesto zvané Kuredu Caves. Sľubovalo množstvo korytnačiek a rýb a bolo len 10 minút od hotela.
„Ak nebudete mať šťastie, môžete vidieť iba tri alebo štyri korytnačky,“ povedala Hannah. Znelo mi to znesiteľne.
More bolo modré ako na fotkách na webovej stránke rezortu a keď sme spadli na útes, prúd bol menej silný, ako som čakal. Podo mnou bol útes pokrytý krehkými výrastkami čierneho koralu a v modrej okolo preplávali obrovské množstvá jackov odrážajúcich striebro.
Urobil som niekoľko záberov chňapalu a lipňa, keď sme zamierili do výšky asi 20 metrov, aby sme našli sériu previsov, z ktorých každý je bohatý na svoj vlastný sortiment morského života, často sivé a hnedé, kým sa neodhalia ako viacfarebné
v mojich modelovacích svetlách. Lokalita je dôležitým miestom pre korytnačky zelené, ktoré si užívajú driemanie medzi skalami.
Hannah s očami dobre cvičeného potápačského sprievodcu ukázala na dvoch odpočívajúcich jednotlivcov a my sme opatrne vzali fotografie jej priblíženia.
Našťastie sú korytnačky na potápačov zvyknuté a bolo mi sľúbené, že s našou prítomnosťou budú v poriadku. Naozaj boli. Rovnako tak aj ostatní a po chvíli som prestal počítať, koľko sme ich videli. Toto bol zlomový začiatok!
Ponor sa mi nesmierne páčil a ďalší na druhej strane kanála tiež – miesto s názvom Kuredu Express. Pripojilo sa k nám niekoľko šedých útesových žralokov, ktorí sa plavili po modrej, ale vedel som, že Hannah si myslí, že by sme to mohli urobiť lepšie.
"Použil si niekedy skúter?" spýtala sa, keď som oplachoval fotoaparát na prednej palube dhoni.
Musel som priznať, že moje skúsenosti s skúškou boli obmedzené a dokázal by som ich použiť aj s rukami oddanými práci s fotoaparátom? Dohodli sme sa, že nasledujúci deň budeme mať plytký tréning, ale najprv tu bola záležitosť malého makra fotografovanie.

Nebol som si istý, čo mám očakávať od života na útese, ale keď sme opustili dom piesočnatý výcvik v oblasti za nami sme našli prímorskú krajinu bômb a izolovaných skál.
Keď sme sa pohybovali okolo, upadli sme do šťastného rytmu Hannah ukazovania a mňa, ako som sa približoval, fotoaparát pripravený.
Uvedomil som si, že je zručná pozorovateľka, keď ukázala na žltú svoju alternatívu regulátor a potom prstom obkreslila štvorec. Žltý boxfish – skvelá správa! Vždy som chcel natočiť to, čo je v skutočnosti malinká žiarivo žltá kocka so škvrnami a obrovskými očami.
Môj sprievodca mi ďalej našiel maličké krevety v chápadlách sasaniek, roztomilé malé blennies pozerajúce sa z štrbín, chobotnice, klauny a veľkolepé nedospelé skaláry cisárske.
To nemusí každého vzrušiť, ale pre rybieho geeka, ako som ja, je to celkom niečo, pretože ako ryby starnú, strácajú svoje „detské farby“, takže v tomto odeve nie sú dlho.
Mohol som tam zostať celé veky, ale, bohužiaľ, plyn nie je nekonečný.
Nasledujúci deň nás opäť našiel na domácom útese, pričom mi Hannah ukázala, ako pracovať na jednom z Prodiversových skútrov Apollo.
Dosť jednoduché, pomyslel som si, ale nikdy som to neskúšal v štýle handsfree, DPV medzi nohami. Nebola som presvedčená, že sa vyhnem tomu, aby som zo seba urobila somára, ale Hannah mi verila viac ako ja, inak sa jednoducho dobre zasmiala.
Naložili sme dhoni a vydali sme sa ešte raz na sever, aby sme mali lepšiu trhlinu v Kuredu Express.
Prúd bol dosť silný, a keď sme vyrazili popri kanáli, uberali sme to pomaly a nerobili sme veľký pokrok.
Snažil som sa riadiť hornou časťou tela, aby som určil smer, a robil som to zle, až kým som sa nepokúsil riadiť skúter kolenami.
V priebehu niekoľkých minút sme uháňali maximálnou rýchlosťou a nie som si istý, či som niekedy mal pod vodou taký pocit úplnej slobody. Dávali sme si pozor, aby sme neprekročili náš hĺbkový limit (ponory sú obmedzené na 30 m, ako boli požiadavky našej zmesi plynov), ponáhľali sme sa ďalej.

POD NAMI A DO MODRÝCH, míňali sme sivý útes a žraloky belasé. Stratil som počet na 40. Žiaden sa bohužiaľ nepriblížil a viditeľnosť bola trochu typicky maldivská.
Vonku v modrej preletel vzácny ozdobený raj, a keď sme sa začali plytčiť, húfy chrapkáča a chňapalu sa rozostúpili.
Do oka mi padli ďalšie korytnačky a tiež rajčiak, ku ktorému sme sa opatrne a pomaly približovali. Bol to epický ponor.
Keď sme sa vynorili, pršalo; bilión drobných kladív porazilo more na rovinu. Prekvapivo, šedý deň bol presne to, čo sme chceli, keď sme zamierili na stránku s názvom Anemone Thila.
Tento plytký útes je na Maldivách celkom dobre známym miestom a je, ako by ste očakávali, pokrytý nezanedbateľným počtom „nemov“. Na útese, ktorý má vrchol okolo 14 metrov, ich musia byť stovky.
Nízke svetlo znamená, že sasanky sa trochu približujú a odhaľujú svetlé farby svojich plášťov, ktoré siahajú od oranžovej až po fialovú, so všetkými odtieňmi ružovej medzi nimi. Dobrá baterka skutočne prináša naše „pravé“ farby.
Je to jedinečná potápačská lokalita a nemohol som sa čudovať: „Prečo tu? Čo umožňuje všetkým týmto sasankám, z ktorých mnohé sú výsledkom predchádzajúceho rozdelenia sa na dve časti, aby sa na tomto mieste darilo? Klaun voľne plával od jedného k druhému – nie niečo, čo by ste normálne videli.
Počas niekoľkých nasledujúcich dní som mal niekoľko ďalších ponorov: Khalifushivaru Kandu, Fushivaru, Tinga Giri, každý taký úžasný, ako naznačuje ich názov. Posledný ponor, o ktorý sa chcem podeliť, je však niečo, čo som neočakával – vrak, a nielen jeden, ale dva.
Miesto, v blízkosti továrne na ryby vo Felivaru a známe ako Lodenice, sa môže pochváliť dvoma starými nákladnými loďami z továrne, ktoré boli potopené v 1980. rokoch.
Čítal som jednu správu, ktorá naznačuje, že potápanie nedopadlo príliš dobre pre jednu loď, pričom na palube vypukol požiar.
Druhé plavidlo bolo potopené na tom istom mieste, ale zastavilo sa s provou smerujúcou priamo nahor z vody, až kým ho nezlomila búrka a loď spadla do slušnejšieho uhla.
Plavidlá sedia vo výške 30 metrov v najnižšom bode a možno ich najlepšie preskúmate počas dvoch ponorov (najmä ak máte v pláne fotografovať). Ani jedno nie je interne zaujímavé a obe boli zbavené všetkého cenného, ​​no v priebehu niekoľkých krátkych desaťročí sa z nich stali nádherné umelé útesy.
Spreje čierneho pohárového koralu zdobia nadstavbu a ryby sú jednoducho všade. Je však ľahké nechať sa zachytiť prúdmi a sledovanie húfov anthias vám ukáže, či sa tok zdvihol.
Ak tvrdo plávajú a sú zastrčené v nadstavbe, opustenie úkrytu vraku bude znamenať nejaké tvrdé plutvy, aby zostali so svojím kamarátom.

TO BOL MÔJ POSLEDNÝ PONOR NA HURAWALHI. Bezpečne som si uložil svoje pamäťové karty a pustil sa do vychutnávania si niekoľkých deko koktailov a skvelého jedla v 5.8, podvodnej reštaurácii rezortu.
Toto nezvyčajné zariadenie je fantastické najmä pre každého, kto sa nikdy nepotápal. V noci priťahujú jeho svetlá množstvo života, od netopierov po perutýny, a pôsobí veľmi atmosféricky. Je tu oblasť sasaniek a dokonca aj niekoľko čistiacich staníc je zjavne v prevádzke.
Moji spolustolovníci to milovali a dokonca aj pre skúsených potápačov je to príjemné, aj keď máte pocit, že ste v priechodnom tuneli veľkého akvária.
Posledný deň pred odletom hydroplánom späť do Male som sa rozprával s rezidentnou morskou biologičkou v rezorte, Lisou z Manta Trust.
Rezort podporuje jej prácu a ponúka výlety na šnorchlovanie a vedie projekt na identifikáciu miestnych zelených korytnačiek s pomocou potápačov.
Hostia môžu posielať fotografie a ak zbadajú novú, pomenujú ju. Doteraz bolo identifikovaných viac ako 100 zelených korytnačiek z atolu.
Toto je druh zodpovedného cestovného ruchu, ktorý môžu Maldivy tak dobre vykonávať, a ponúka ďalší prvok dovolenka. Poslal som Lise svoje obrázky, ale ešte som nevymyslel vhodné meno, keby som mal nájsť novú korytnačku. Mám podozrenie, že Turtly McTurtleface už bol prevzatý.