Čo to znamená byť zelený

MOJE PRVÉ SKÚSENOSTI S POTÁPANÍM Raja Ampat prišiel pred tromi rokmi. Táto oblasť bola pre mňa niečo ako svätý grál potápačských destinácií. Keďže som podvodný fotograf, môj zoznam záberov bol rozsiahly a pomyslel som si, že aj ambiciózny.
Po pár dňoch potápania však bolo jasné, že miesto predčilo moje očakávania. Hojnosť a rozmanitosť života bola ohromujúca.
Moja sedemdňová cesta iba poškriabala ponuku, takže som sa musel vrátiť, aby som preskúmal ďalej.
Koralový trojuholník je termín, ktorý potápači používajú na označenie globálneho epicentra morskej biodiverzity. Oblasť, ktorá zahŕňa Indonézsko-Filipíny a ďaleké juhozápadné tichomorské oblasti, pokrýva 1.6 % zemskej oceánskej oblasti.
A v strede trojuholníka leží súostrovie malých vápencových ostrovčekov nazývaných Misool, kde by som mal stráviť najbližších 10 dní.
Prešli sme cez malé telo otvorená voda na reťaz ostrovov, ktoré smerovali z východu na západ pre náš prvý ponor. Očakával som ponor na priemernej lokalite, zvalil som sa z lode do vody s teplotou 29 °C a pozrel som sa dole.
Len pri niekoľkých príležitostiach v mojej potápačskej kariére som videl takúto viditeľnosť – 35 m by bol konzervatívny odhad. Vyfúkol som svoj BC a zišiel som dole k mierne sa zvažujúcej stene s vrcholom hore.
Stena bola nádherná, pokrytá obrovskými morskými vlnami vo všetkých mysliteľných farbách a formách. Ukázalo sa, že mnohí boli hostiteľmi trpasličích morských koníkov.
Priestor medzi morskými fanúšikmi zaberali mäkké koraly, ktoré vyzerali takmer neónovo, takže farby boli také živé.
Vrcholom ponoru bol vrchol. Pri pohľade zo základne na 20 m húfy delikátnych anthias a maniakálnych žltochvostých strelcov pretekali po morských vánkoch, mäkkých koraloch a sudovitých hubách, ktoré ju zdobili.
Za mnou, v modrej farbe, v jemnom prúde bez námahy visela chevronová barakuda.
Podsadité sivé útesové žraloky sa tiež sporadicky objavili, kým zmizli v nekonečnej modrej.
Bol som unesený útesmi severného Raja Ampat, ale už po jednom ponore južnejšie bolo jasné, že sa potápam na veľmi zvláštnom mieste.
Misool je štvorhodinová plavba motorovým člnom z rušného prístavu Sorong. Vápencové ostrovy v tvare úľa pokrývajú vysoko produktívnu prímorskú krajinu. Táto oblasť je miestom, kde sa Tichý oceán stretáva s Indickým oceánom v miske morskej biodiverzity.
Zostup na útesy okolo Misool je svedkom fungujúceho, zdravého ekosystému. Oblasť sa môže pochváliť viac ako 1500 známymi druhmi rýb, 537 druhmi koralov a 700 druhmi mäkkýšov.
Útesy sa hemžia jackom, strelcami, pyskounmi napoleonskými a obrovskými trevally. Staroveké gorgónske morské porasty a neuveriteľne farebné mäkké koraly dendronepthya pokrývajú hlbšie oblasti útesu, zatiaľ čo na plytčinách dominujú kamenité akropory a mäkké kožené koraly, ktoré vytvárajú nedotknuté záhrady zaliate lúčmi svetla.
Zdá sa, že koraly v tejto oblasti sú tiež odolnejšie voči účinkom bielenia v iných lokalitách, ako je Veľká koralová bariéra.
Existujú aj podmorské hory, kde konvergencia dvoch oceánov vytvára druh výživných prúdov, ktoré priťahujú obrov. Misool je domovom približne 800 mant, ktoré pravidelne využívajú čistiace stanice na podmorských vrchoch. Nehybne sedia v prúde, zatiaľ čo čistšie vráskavce si vytrhávajú parazity zo žiabier a kože.

ALE ČO JE MISOOL JEDINEČNÝ spočíva v tom, že oba druhy manty, oceánska alebo obrovská Manta birostris a útesová Manta alfredi, možno vidieť spolu na tej istej potápačskej lokalite.
Na planéte je veľmi málo miest, kde tieto dva druhy interagujú.
Magic Mountain je jednou z najlepších potápačských lokalít v tejto oblasti, ak nie na celom svete.
Veľa som o tomto morskom vrchu počul a chcel som tam stráviť čo najviac času, pretože som počul, že nikdy neviete, čo sa môže stať.
Je toho oveľa viac, než len vidieť interakciu oboch druhov manty. Pri mojom prvom ponore sme tam zostúpili na hrebeň vo výške 25 m, hlbší z dvoch čistiacich staníc. Počas čakania na manty sme sledovali obrovské húfy barakúd, trevaly modroplutvých a trevally obrovských, ako naháňajú menšie návnadové rybky a vytvárajú tak vizuálnu hostinu.
Po 15 minútach sme sa dostali do plytkej oblasti. Keď sme prešli okrajom hrebeňa, čoskoro sa ukázalo, prečo bol zvolený výraz hora – nebola to len obrovská veľkosť, ale aj tvar.
Vystupovali sme, kým sme nedosiahli vrchol asi 7 metrov pod povrchom. Našli sme tu plochu o veľkosti futbalového ihriska pokrytú mäkkými koralmi a obrovskými bômbami a prekypujúcu životom.
V tejto malej oblasti boli prítomné húfy jackov, obrích trevally, netopierov, žltých chňapalov a strelcov, čo z nej robí ideálne ihrisko pre podvodných fotografov. Pri tomto prvom ponore sme však s mantami nemali šťastie, len s jedným vzdialeným pozorovaním.

MNOHÉ ENDEMICKÉ DRUHY obývajú vody Misool, vrátane pomerne nedávno objaveného žraloka chodiaceho Raja Ampat (Hemiscyllium halmahera), druhu žraloka epoletového.
Aby ste to videli, musíte urobiť nočný ponor, takže druhú noc výletu som sa vybral so svojím potápačským sprievodcom Bramom, aby som sa pokúsil zahliadnuť (a možno fotografie) tohto zvedavého malého žraloka.
Zostúpili sme na podmorskú horu s názvom Cafe D'Break a Bram skontroloval rôzne štrbiny a jaskyne.
Netrvalo dlho a prvýkrát sme ho pozorovali, ale žralok sa zdal byť nervózny z našej prítomnosti a rýchlo sa dostal do úkrytu v bombe.
Tieto žraloky sú mimoriadne flexibilné a zdá sa, že sú schopné vtesnať sa ako had do akejkoľvek štrbiny.
Prešlo pár minút a potom ma Bram volal zúrivými signálmi zo svojej červenej baterky. Prešiel som plutvami a našiel som vonku kráčajúceho žraloka!
Tento chlap sa nikam neponáhľal a dokonca si zapózoval. V tú noc sme videli päť jedincov s dĺžkou 70 cm až 1 m.
Ďalším endemitom, ktorý som chcel odfotografovať, bola červená morfa Hippocampus denise, láskavo pomenovaná ako trpasličí morský koník Santa Claus. Tieto veľmi roztomilé morské koníky možno nájsť iba v okolí Raja Ampat a sú najpočetnejšie v Misoole.
Bram presne vedel, kam má ísť. Na druhý deň sme išli rovno tam, zostúpili sme na červený morský vejár, ktorý bol domovom tohto pol centimetra dlhého morského koníka.
Trpezlivosť je pri fotografovaní trpaslíkov kľúčová, pretože majú tendenciu sa pred fotoaparátom vyhýbať, a kto im to môže vyčítať? Aj keď takýchto makier je neúrekom fotografovanie príležitosti v Misool, vždy mi to pripadalo ako riskovanie pripútať si makroobjektív, pretože nikdy celkom neviete, čo sa stane.
Našťastie veľkú časť tejto nedotknutej prímorskej krajiny obklopuje strážená zóna s rozlohou 470 štvorcových míľ, ktorú zriadili zakladatelia Misool Eco Resort & Conservation Centre Andy a Marit Miners.
Rezort, ktorý sa nachádza na idylickom ostrove Batbitim, bol postavený ručne výlučne z recyklovaného dreva z tejto oblasti, takže pri jeho výstavbe nebol vyrúbaný ani jeden strom. Výsledok je veľkolepý.
Miesto bolo predtým táborom na lov žralokov, a keď Andy prvýkrát pristál na ostrove, pláž bola posiata mŕtvolami žralokov s plutvami. The plutvy by boli predané kupcom na obchod so žraločou polievkou.
Rezort bol koncipovaný ako spôsob financovania ochranárskeho centra, ktoré by mohlo podporovať výskum, vzdelávanie a ochranu juhovýchodného Misoolu.
V roku 2005 majitelia ostrova a okolitých útesov, miestna komunita a Misool Eco Resort upevnili partnerstvo, ktoré viedlo k vytvoreniu prvej zákazovej zóny v regióne.
Miestna komunita žije pri mori a zóna zákazu lovu je oblasť, ktorá bola odľahlá, a preto sa tam lovilo len zriedka, takže tento krok neobmedzil jej aktivity.
Práve naopak – rybári pracujúci mimo morskej rezervácie Misool hlásili od jej zavedenia lepšie miery úlovkov. Rybám sa darí v zóne zákazu lovu, ale rybári profitujú z akéhokoľvek preliatia.
Teraz rezerva pozostáva z dvoch zakázaných zón, ktoré sú prepojené oblasťou otvorená voda s obmedzeným použitím. Oblasť rezervácie je teraz dvakrát väčšia ako Singapur a nepochybne by bola využívaná, keby ju fyzicky nehliadkovalo 15 strážcov na plný úväzok, rozdelených medzi tri stanice strážcov na hraniciach rezervácie.
Od zavedenia morskej rezervácie Misool sa biomasa na mnohých útesoch za šesťročné obdobie zvýšila o 300 % a na niektorých o 600 %. Tieto čísla sa údajne z roka na rok zvyšujú. 
Ďalšia štúdia ukázala, že v morskej rezervácii Misool je 25-krát viac žralokov ako vonku. Rezervácia, ktorá bola kedysi hotspotom lovu žraločích plutiev, je teraz pre ne útočiskom.

UBYTOVANIE V RESORTE, hostia vidia neustály sprievod mláďat žralokov čiernoploutvých útesových (Carcharhinus melanopterus), chlapcov z plagátu tohto úspešného príbehu o ochrane prírody.
Čiernocípy nie sú jediným druhom elasmobranch, ktorý využíva výhody morskej rezervácie. Pozorovania oceánskych mant sa medzi rokmi 25 a 2010 zvýšili 2016-násobne.
Spolu s rezerváciou Misool vykonáva výskum mant od roku 2011. Prostredníctvom zozbieraných údajov bol projekt nápomocný v Indonézii pri implementácii celoštátneho zákazu lovu a obchodovania s mantami v roku 2014 a úspešnej petícii na ochranu žralokov a rají v celej krajine. celých 15,500 2010 štvorcových míľ oblasti Raja Ampat, kde bola v roku XNUMX vytvorená rezervácia žralokov a mant Raja Ampat. 
Po 10 dňoch strávených v Misoole a každej dostupnej minúte vo vode bolo ťažké odísť. Pre mňa ako potápača, fotografa a ochrancu prírody je to nájdený raj a čo je také výnimočné, je vedieť, že bude chránený nielen pre budúce generácie potápačov, ale aj pre miestnych ľudí.