Počasie

Začalo to tak dobre. Zachytili sme priame lety BA z Londýna do Miami za 370 GBP za osobu. Skvelé! Šesť dní teplého marcového počasia, niekde, kde sme boli niekoľkokrát, ale nikdy predtým sme sa nepotápali.

Po hľadaní som kontaktoval Lauderdale Divers on-line pre centrá v oblasti Miami. Zaberal priestor na rôznych lodiach od Keys až po Jupiter a mal spojenie s ďalšími potápačskými centrami po celej Floride.

Na základe jeho odporúčaní si môžete zarezervovať celé potápanie naraz.

To nám vyhovovalo, pretože sme mali v pláne na štyri dni a osem ponorov navštíviť niekoľko lokalít v Miami, ísť hore do Fort Lauderdale a potom pokračovať na sever potápať sa k slávnemu mostu Blue Heron Bridge. Francis Belland, majiteľ zariadenia PADI 5*, poslal e-mailom ponuku, že nás vezme na jeho loď a ukáže nám to najlepšie z miestnych potápačských lokalít.

Do Miami sme dorazili v slnečné nedeľné popoludnie, vyzdvihli sme si prenajaté auto a prihlásili sa do bytu v Miami Beach, jeden blok od oceánu. Štvormíľový chodník viedol súbežne s plážou.

Ploché smaragdové more sa lákavo trblietalo a odrážalo vysoké bytové domy lemujúce pobrežie. Teplota bola perfektných 27°, vzduch pokojný a pokojný, no bez vlhkosti.

Pondelok mal byť oddychovým dňom s výletom do Key Biscayne. Ale práve keď sme sa chystali odísť, Francis napísal e-mailom, že jeho loď potrebuje novú časť motora a tá príde až po našom odchode. Sľúbil, že nám namiesto toho zariadi potápanie na iných lodiach.

Mali sme problémy s ubytovaním sa tak presťahoval do iného bytu v jednej z výškových budov lemujúcich vnútropobrežnú vodnú cestu.

32. poschodie poskytovalo skvelý výhľad na vodu oddeľujúcu pevninu od bariérového ostrova Miami Beach.

Nasledujúce ráno, keď vyšlo slnko, bola obloha jasná. Stále fúkalo, ale menej, a voda vyzerala primerane pokojná.

Tarpoon nám povedal, že varovanie zostane v platnosti až do večera a že pokojné vody lagúny sú v rozpore s tým, aké budú vlny tri míle pri Neptúne.

Strácali sme nádej, ale Rob Davis, generálny riaditeľ Lauderdale Divers, nás ubezpečil, že nasledujúce ráno sa všetci ponoríme spolu. Zarezervoval nám miesto na potápačskom člne American Dream II Scuba Fort Lauderdale.

Informáciu poskytol kapitán Todd a jeho veselá potápačská sprievodkyňa Kate. Len 10 z nás sa potápalo, takže sme sa mohli rozložiť na 14 m plavidle. Na otvorenom oceáne sme pod čistou modrou oblohou videli len drobné vlnky.

Mali sme sa potápať na Hog Heaven Barge, umelom útese z roku 1986, na ktorom boli v posledných rokoch pridané nové inštalácie. 55-metrový čln sa pri potopení prevrátil, takže ležal prevrátený na bielom piesku vo výške 22 metrov.

Pol hodiny po opustení prístavu sme sa vystrojili, zatiaľ čo Kate opravovala kotviace lano a kontrolovala prúd.

Prišla so širokým úsmevom. Podmienky boli podľa nej výnimočné, napriek búrkam bola viditeľnosť viac ako 20 metrov a prakticky žiadny prúd.

Fort Lauderdale je jedným z miest, ktoré sú najbližšie k Golfskému prúdu. Tento 62 míľ široký, rýchlo tečúci a teplý oceánsky prúd prechádza pozdĺž východného pobrežia USA a rýchlo odstránil všetky nečistoty, ktoré zanechala búrka.

Za normálnych okolností Golfský prúd znamená, že potápačské lokality v oblasti Greater Fort Lauderdale majú rôzne stupne prúdu, ale môže sa posunúť s vetrom o niečo ďalej od pevniny, ako teraz.

Hog Heaven, za normálnych okolností „aktuálny“ ponor, bol v hĺbke bez prietoku, keď sme sledovali kotviacu šnúru až na vrchol vraku. Príjemne ma prekvapila aj teplota vody 25° počítačový.

Vrak zostal neporušený až do hurikánu Irma v roku 2017, ale nebol tak rozbitý, ako som očakával. Sledovali sme Roba smerom k korme, kde bol prístup cez nákladný priestor na druhú stranu. Povedal nám, že niekedy vo vnútri našiel kanica Goliáša.

Žiaľ, buď sa skrýval ďalej vo vraku, alebo v ten deň odplával. Katie viedla svoju skupinu po druhej strane a striedavo sme preplávali cez koralový podpalubí, kde boli plné húfy chňapalov a kanic Nassau.

Keď sme jeden po druhom vystupovali, Rob nás kývol k miestu, kde sa trup stretával s pieskom. Vykukol z neho veľký žralok.

Vydali sme sa 30 m na sever vraku a veľkej stavby nazývanej Jungle Gym. Kedysi to bol maják Pacific Reef, ktorý chránil námorníkov v národnom parku Biscayne. Bol použitý na skrášlenie Hog Heaven v roku 1989 spolu so 60 m bagrovacieho potrubia.

Okolo konštrukcie vírili oblaky chrapkáča a chrochtania. Nečakal som toľko rýb alebo takú rozmanitosť a túto štruktúru kolonizovali veľké červené morské fauny, špongie všetkých tvarov a farieb a obrastené koraly.

Krásna, takmer žiariaca, zlatá a tyrkysová kráľovná skalár tiež vytvorila domov. Na podperách som videl množstvo makroživota – rôzne druhy blennies, nahých konárikov a motýľov, ako aj ohnivých červov. Pripadalo mi to skôr ako Karibik než atlantické pobrežie Floridy.

Po 35 minútach bol náš dekompresný čas takmer v jednociferných číslach a presunuli sme sa späť na kotviace lano na prove člnu. Zvláštne, niekto tam nainštaloval aj veľký vianočný stromček.

Todd manévroval s člnom bližšie k brehu, kde pozdĺž pobrežia prebiehal trojitý bariérový útes. Floridský útes, jediný pri pevnine USA, vedie od Palm Beach na juh po Keys.

Prvý útes je len 275 metrov od brehu a je hlboký asi 5 metrov. Druhý, o niečo ďalej vzadu, siaha asi 10-18m a tretí útes je míľu od pobrežia v hĺbke 25-30m.

Potápali sme sa na druhom útese v jaskyniach, ktorý je pomenovaný skôr podľa malých rybích jaskýň a previsov, než podľa druhu dostatočne veľkého na to, aby sa tam zmestili potápači. Tu, pri obyčajnom miernom driftovom ponore, prúd takmer zmizol.

Dali sme si čas na skúmanie štrbín. Útes sa týčil meter alebo dva nad pieskom a bol pokrytý zelenými, oranžovými a červenými špongiami, azúrovými špongiami do vázy a morskými vejármi. V chránených oblastiach sa nachádzalo množstvo malých kŕdľov rýb – chňapal, kanica a kanica.

Útes nie je živým koralom, ale tvorí ho mäkký piesočnatý kameň pokrytý zložitým plástovým vzorom vytvoreným morskými červami.

Jeho základ tvorí vápenec pokrytý stlačeným kamenným útvarom z pieskových zŕn a rozdrvených škrupín starých viac ako 100,000 XNUMX rokov.

V tmavej štrbine, takmer skrytej v tieni, sa obrovská muréna pomaly otvárala a zatvárala ústa a vyšla ďalej zo svojej diery, aby preskúmala môj fotoaparát.

Počas celého ponoru prevládali maľované homáre s dlhými anténami, čo bolo pre nich ideálne miesto – chránené a plytké s niekoľkými predátormi. V sezóne som si však bol istý, že pôjdu prví, keďže sú tak blízko pri brehu.

Vrch útesu, menej chránený pred vlnami a búrkami, bol dosť neúrodný.

Jediný papagáj, kanica, prasa a podmorský chrastič kloval do rias.

Po útese sa pohybovala zvláštna pufferfish, pomerne veľká, žltkastá s vodorovnými pruhmi a dlhými hrotmi. Pri čistení odpočívala sivá skalár.

Videli sme veľa jemne vyzerajúcich fialových seafanov a veľké červené sudové huby. Mäkké koraly mávali okolo.

Vo veľkej pieskovej kosi sme našli elektrický lúč. Na bielom piesku ostro vyčnieval kameňák, horčicovej farby a nie maskovaný, ako by ste očakávali.

Mohol som ostať dlhšie ako náš 62-minútový ponor, ale pomaly nás už všetkých trocha ochladilo a videl som, ako sa Rob triasol, takže sme jemne vystúpili, aby sme sa zahriali.

Podmienky a morský život bolo oveľa lepšie, ako som si vedel predstaviť na oboch miestach. Bol som tiež ohromený profesionalitou a pomocou, ktorú poskytli Rob a Francis.

Pláž West Palm Beach ležala hodinu severne od Fort Lauderdale a Blue Heron Bridge ju spája s plážou Riviera. Tento pobrežný ponor je prístupný z pláže pod mostom a je známy makroživotom okolo veľkých podpier a vrakov a umelých útesov okolo lokality. K dispozícii je parkovisko, sprchy a toalety a rampy, ktoré umožňujú potápačom so zdravotným postihnutím prístup do vody.

Príliv je dôležitým faktorom, pretože prúdy sa môžu preniesť a viditeľnosť rýchlo klesá, takže je najlepšie vstúpiť na 30 minút na každú stranu od prílivu. Víkendy sú veľmi rušné, najmä v lete - žiadny problém, boli sme tam v piatok.

Kontaktovali sme Pura Vida Divers, aby sme si najali sprievodcu, ktorý nám pomôže vyťažiť z nášho ponoru maximum. Príliv a odliv znamenal skorý štart, a tak sme sa s Andreou stretli v obchode o 7.30:XNUMX – no opäť prišlo sklamanie.

Veľké vlnobitie oceánu v predchádzajúci deň prinieslo do chránenej zátoky vodu bohatú na živiny – skvelé pre morský život, ale hrozné pre viditeľnosť.

Andrea večer predtým skontrolovala víziu a opäť prišla do práce. Bolo to do pol metra! Nie je možné nasnímať širokouhlé zábery mosta, ktorý som chcel, ťažké nájsť ten malý makroživot a pre Andreu je zložité navigovať nás bezpečne po lokalite.

Ďalší ponor zrušený. Na moste, aby sme si urobili zábery z vrchu, sme videli niekoľko potápačov, ale všetci potvrdili, že nebolo vidieť prakticky nič okrem kalnej vody.