Sopečná činnosť

KANÁRIKY POTÁPAČ

Štrnásť dní mimo sezóny na najzápadnejšom Kanárskych ostrovoch bude pravdepodobne na povrchu veľmi pokojné, no s náhlymi erupciami podmorského dobrodružstva. JO CAIRD rozpráva príbeh, STEVE PRETTY fotil.

Kráter El Bajon.

POTÁPANIE NA VYHYNÚCI sopka je v poriadku, až kým si nespomeniete, že niekedy sopky vybuchnú. A že v skutočnosti to bolo len pred šiestimi rokmi a len kúsok odtiaľto, keď ďalšia podmorská sopka vychrlila roztavenú lávu a toxické plyny do týchto vôd pri južnom pobreží El Hierro, najmenšieho z Kanárskych ostrovov, na tri mesiace v kuse.

Táto erupcia zmenila more na strašidelný odtieň zelenej, zabila všetok morský život a spôsobila evakuáciu La Restinga, dediny, kde bývam.

Našťastie El Bajón, najznámejšia potápačská lokalita El Hierro, je dostatočne úchvatná na to, aby ma odvrátila od tohto znepokojujúceho poznania. V čase, keď som spadol z bóje na vrchol vyššej z dvoch veží sopky, plával som proti silnému prúdu popri mohutnom kŕdli pražmy zebry, myšlienky na plávajúce lávové bomby a toxické moria mi už nie sú na mysli. .

Hlavou mi v tejto chvíli behá takmer jediná vec: "Wow!"

Väčšina potápačských lokalít La Restinga sa nachádza pomerne blízko pobrežia, variácie na veľmi príjemnú tému – šikmý útes vytvorený prúdením lávy do mora v určitom štádiu dávnej geologickej minulosti El Hierro a nespočetné množstvo plytkých jaskýň.

Oblasť je kolonizovaná obrovským množstvom morských druhov, od dúhových rias až po zebry morské, a bolo nám povedané, že ju navštevujú okolo manty, žralokov veľrýb, delfínov a korytnačiek koncom leta a na jeseň.

Mar de Las Calmas, ktorý sa rozprestiera na západ od La Restinga, je chránený pred prevládajúcimi vetrami, čo znamená, že aj keď v dedine fúka víchrica (čo zvyčajne býva) a vaša cesta von je hrboľatá, more je takmer vždy ploché ako palacinka na miestach ponoru na tejto strane bodu.
El Bajón je však iný príbeh. Sopka sa nachádza 555 m od pobrežia, vo vodách, ktoré sú dostatočne rozvlnené, aby sa mi z toho robilo zle. Sopka leží na morskom dne vo výške asi 60 metrov, jej malý kráter má výšku asi 20 metrov a jej veže sa týčia do výšky 6 metrov a 9 metrov.

Murény možno vidieť všade, ale nie skryté v dierach, ako by ste mohli očakávať; v El Bajón sú pod holým nebom, flákajú sa na rímsach pokrytých riasami a v kráteri sopky.

Tmavý kanic – niektoré sú veľké ako nárazníkové autá – sa potuluje po okolí a je úplne šťastný, že môže potápačov priblížiť sa k gawp, zatiaľ čo v každej štrbine a štrbine visia pavúky šípovité.

Načmáraná kožená bunda, ktorá sa objaví hneď na konci môjho ponoru, mi poskytuje pohlcujúcu bezpečnostnú zastávku.

AKO SI CESTUJETE sopku, s ktorou sa každých pár minút stretávate s inou aktuálnou situáciou, z príjemného unášania sa zrazu stane nával plávania a naopak.

Je to únavné, ale aj vzrušujúce – najmä vzhľadom na rozmanitosť vystaveného morského života.

Život je tu tak bohatý, čiastočne kvôli erupcii v rokoch 2011/12 (miestni obyvatelia hlásia masívny nárast počtu rýb v porovnaní s obdobím predtým, než sopka urobila svoje), ale aj preto, že oblasť je chránenou morskou rezerváciou.

Rybolov je prísne regulovaný. Na každej z 12 potápačských lokalít v rezervácii je naraz povolených iba 12 potápačov.

Keď sú v meste pelagické druhy, je tu rušno, ale na tomto mimosezónnom výlete do La Restinga máme s kamarátom toto miesto viac-menej pre seba.

Každý deň vyplávajú dva alebo tri potápačské člny, ale väčšina z 10 potápačských centier v dedine je zatvorená a člny, ktoré vyplávajú, nie sú ani zďaleka plné.

Zatiaľ čo ostatné Kanárske ostrovy sú hlavnými turistickými destináciami, El Hierro je málo navštevované, čo znamená, že ľudia, ktorí sa sem snažia dostať – v skutočnosti sú takmer všetci Španieli, väčšinou pôvodní obyvatelia Kanárskych ostrovov – prichádzajú špeciálne za potápaním.

La Restinga v januári je skutočne veľmi pokojné miesto, čo mi vyhovuje.

Ďalším veľkým lákadlom pre potápačov je okrem morského života aj geológia sopečného pobrežia El Hierro. Môj prvý ponor na výlete je v Cueva del Diablo (Diablova jaskyňa), 15-minútovej plavby loďou do morskej rezervácie cez niekoľko kilometrov pustej, ale krásnej krajiny s prúdom lávy.

Skutočná Cueva del Diablo je veľká jaskyňa v útese, ku ktorej sa ľudia kedysi mohli dostať pešo. Od mnohých zemetrasení, ktoré sprevádzali erupciu v rokoch 2011/12, je však teraz prístupný iba z vody.

To, čo navštívite ako potápač, je menšia, ale stále priestranná jaskyňa v blízkosti so širokým ústím, ktoré sa otvára do piesočnatého, balvanmi pokrytého morského dna vo výške asi 8 metrov.
Ako každá potápačská lokalita tu žije niekoľko trúbkovcov a hojne posypané žltými hubami. Je to jednoduchý a príjemný prvý ponor a bol by to dobrý prvý jaskynný ponor pre začiatočníkov.

EŠTE KRAJŠÍ JE OBLOUK tesne pred jaskyňou, ktorá stojí na pozadí jasne modrej plytkej vody.

V El Tacarón je ďalší nádherný oblúk, potápačská lokalita kúsok pozdĺž pobrežia, ktorá sa nachádza hneď vedľa veľkolepého prírodného kúpaliska, ktoré mu dáva jeho meno. Zostupujem po bóji z bodu a nasledujem svojho sprievodcu cez kaňon lávy pokrytej riasami, než prekročím skalnaté morské dno, aby som sa vrátil k útesom, kde strčím nos do malých jaskýň, ktoré lemujú pobrežie.

Cestou zbadám svojho prvého býčieho lúča, dráždivý pohľad na to, aké to tu musí byť, keď na jeseň prejde megafauna.

O niekoľko dní sa vraciam do bazéna v El Tacarón, poobedie trávim plávaním v chladnej čistej vode (a veľmi pociťujem chlad po potápaní v drysuit) a čľapkanie sa v skalných kalužiach s mojou dcérou.

Zatiaľ čo ostatné miesta na kúpanie na ostrove sú vydané na milosť a nemilosť prudkým zimným vetrom, v tejto chránenej zátoke sa dá kúpať každý deň v roku.

Keď sa poobede zmení na večer, grilujeme čerstvé ryby na verejnom grile a potom sa vrátime do La Restinga kľukatou cestou cez vulkanické bažiny.

Pokiaľ ide o exkurzie po potápaní, El Tacarón je takmer jedinou možnosťou, a to vďaka mimoriadnej topografii El Hierro.

Ak sa chcete dostať takmer kamkoľvek na ostrov, vyhasnutú sopku, ktorej strmé svahy padajú priamo do mora, musíte ísť hore a znova, čím sa vystavujete riziku dekompresnej choroby, ak ste po poslednom ponore nepočkali dostatočne dlho.

Jediná cesta z La Restinga stúpa do výšky približne 1200 m na vzdialenosť iba 12 míľ, pričom iba ospalé mesto El Pinar je v dostatočne nízkej nadmorskej výške, aby ste ho mohli bezpečne navštíviť, ak ste sa v ten deň potápali.

A tak sa s mojím partnerom Stevom striedame pri objavovaní ostrova s ​​našou dcérou v dňoch, keď sme sa nepotápali. Funguje to pre nás dobre, pretože aj tak robíme potápanie a starostlivosť o deti, ale nie každý bude rád, keď bude trčať na takom odľahlom mieste. dovolenka.

Len s hŕstkou reštaurácií, dvoma supermarketmi a malou plážou sa La Restinga začne nudiť pomerne rýchlo, najmä ak si uvedomíte, že El Hierro ponúka úžasne krásne cesty, krásne turistické chodníky cez prastaré lesy a viac ako tucet malebných skalnatých zátok a pláží. na plávanie. Je to ostrov, na ktorého preskúmanie si chcete nájsť čas.

Z potápačských lokalít blízko pobrežia v Mar de Las Calmas sú moje obľúbené El Salto a El Desierto.

Nachádza sa tam, kde sa sopečný útes stretáva s „púšťou“ bieleho piesku, ktorá sa tiahne asi šesť míľ až po Punta de Orchilla,

El Desierto je domovom toho, o čom môj sprievodca Iñaki Cayón z Centro de Buceo El Hierro tvrdí, že je najväčšou populáciou záhradných úhorov na svete.

PO KRÁTKOM PLÁVANÍ od bójky sa naša skupina zoraďuje na okraji zdanlivo nekonečného pieskového miesta. O chvíľu neskôr sa úhory začnú vynárať, čím ďalej tým viac vychádzajú zo svojich dier, ako si zvyknú na našu prítomnosť. Rozprestierajú sa, kam až oko dovidí (čo je okolo 30 m, vzhľadom na dnešnú víziu), pričom ich počet je v tisícoch, ak nie desiatkach tisíc.

Plávať cez piesočný náplasť, aby ste sa dostali k útesu, je ako hrať obrovskú, bezkontaktnú hru mrcha-krtka – úhory miznú, keď sa približujete, aby sa znova vynorili, keď prejdete ďalej.

Susedné El Salto je zázračná krajina malých plytkých jaskýň, ktoré sú zhora krásne osvetlené prírodnými oknami v útese. Moje dve návštevy na stránke – prvá so sprievodcom z potápačského centra, ktoré bolo otvorené minulý rok, druhá s Iñakim, ktorý je tu od roku 2001 – sú ukážkou dôležitosti rezervácie u etablovaného operátora.

Ponor číslo jedna je dokonale príjemný, ale práve pri ponore dva sa mi ukazuje celý rozsah tohto magického miesta a môj kamarát fotograf dostane čas, ktorý potrebuje, namiesto toho, aby sa s ním ponáhľal.

Iñaki tiež vie, kde sa rád schováva dobré veci, a poukazuje na množstvo morských živočíchov, ktoré by som inak vynechal, od dikobrazov v El Desierto po homáre v El Río, mieste hneď za múrom prístavu La Restinga.

Je príliš veterno na to, aby som sa potápal mimo Mar de Las Calmas počas všetkých dní mojej cesty okrem pár, ale som rád, že sa mi v tejto oblasti podarilo vtesnať do ponorov.

El Río je o roklinách, zatiaľ čo v El Veril lávová plošina končí strmou stenou, vďaka čomu je to jeden z najpozoruhodnejších a najdramatickejších ponorov na výlete.

Stáva sa tiež, že je posledný, čo je šťastie, pretože ako ťahám svoje drysuit nad mojou hlavou, pripravený prejsť krátku vzdialenosť späť do potápačského centra z prístavu, sa roztrhne hrdlo.

Akoby sa oblek rozhodol, že som tu videl dosť a je čas ísť domov. Po návšteve väčšiny potápačských lokalít El Hierro v priebehu dvoch týždňov, vrátane opakovaných návštev tých najlepších zo skupiny, mám sklon súhlasiť.

Ale vrátim sa – ak existuje jedna vec, ktorá prevyšuje potápanie na vyhasnutej sopke, bolo by to vidieť mantu, keď ste pri nej. Prineste jeseň.

TENTO PROJEKT SHARK TRIP určite ťažila z prítomnosti Dr Elke Bojanowského, zakladateľa a riaditeľa charitatívnej organizácie Red Sea Sharks. Jej prednášky boli vždy dobre navštevované a tieto uvoľnené prezentácie boli nabité informáciami o tom, ako identifikovať žraloky a ako sa s nimi správať vo vode, čo je pre tento výlet za žralokmi kľúčové.

Elke tiež prezradil mnoho faktov nielen o adaptáciách a evolúcii žralokov, ale aj o ich smutnom zániku, najmä v dôsledku odstraňovania žraločích plutiev.

Myslím si, že každý potápač opúšťajúci loď mal obnovený rešpekt, obdiv a pochopenie k týmto úžasným vrcholovým predátorom, posilnený úžasom nad tým, že ich vidí vo vode, ale aj Elkeho poučnými rozhovormi.

Zdá sa, že je to očividne dobrý nápad dozvedieť sa viac o našom morskom prostredí, keď sme na výletoch na palube. S trochou extra porozumenia môžeme pokračovať a stať sa vášnivými strážcami nášho morského prostredia.

Odchádzal som od Červeného mora s dôverou vo svoje potápačské schopnosti, s lepším vzdelaním, inšpirovanejšími a zúfalými pri rezervácii mojej ďalšej cesty. Dovtedy sa s radosťou vrátim na pobrežie Devonu a potápam sa v našich britských moriach, plutvám cez chaluhové lesy a farebné morské riasy.

Precvičím si svoje potápačské schopnosti a budem snívať o tom, keď nabudúce uvidím preletieť okolo mňa mantu alebo hada kladivohlavého podo mnou v azúrových moriach.