Pod promenádou

STOJIACI NA OKRAJI mólo, tropické slnko dopadajúce na nás, keď sme stáli vystrojení pripravení vstúpiť do vody, slávne akordy starej piesne Drifters akoby boli zamknuté v našich mozgoch:
Pod promenádou, mimo slnka; Pod promenádou si užijeme trochu zábavy...
Čakanie bolo príliš lákavé, a tak sme urobili obrovský krok z boku St Croix’s Frederiksted Pier a ošpliechali sme sa do 5 metrov teplej, čistej karibskej vody.
Po krátkej chvíli na povrchu vyčistiť masky, nastaviť kamery a skontrolovať zvyšok našej výbavy, bol čas potápať sa.
Preplávali sme krátku vzdialenosť pozdĺž dosť neopísateľnej prepážky, kým sme nedosiahli prvú súpravu pilót... a naše srdcia sa takmer zastavili v úžase.
V koraloch a špongiou pokrytých hromádkach sa v dokonalom súzvuku mihotala obrovská návnada.
Kŕdeľ nespočetných rýb sa krútil a otáčal, premieňal sa do nespočetných tvarov a útvarov ako neustále sa meniaci podvodný Rorschachov test.
A potom sme videli zdroj strachu z baitballu. Pod nimi plávali niekoľkometrové tarpony, veľké šupiny na ich bokoch, ktoré sa leskli na slnku a ich čierne oči sústredene premeriavali kŕdeľ rýb.
Krúžili a potom udreli, presunuli sa do gule a vynorili sa s jednou z nešťastných rýb.
Scad sa mýlil vo vnímaní bezpečia pod mólom... skutočné nebezpečenstvo prichádzalo zdola.

SLEDOVALI SME TRANSFIX ako sa tento jednoduchý, ale nemilosrdný akt prírody odohral pred nami. Boli sme šokovaní, keď sme si uvedomili, že naše fotoaparáty sú nastavené na snímanie makro objektov pod týmto človekom vytvoreným vesmírom morských tvorov.
Museli by sme sa vrátiť ďalší deň s inými objektívmi a dúfať, že loptička prežije.
Potápali sme sa na 465 m dlhom móle výletných lodí v meste Frederiksted na západnej strane St Croix. Hoci lode nechodia často, na mólo sa zmestia plavidlá s hmotnosťou až 142,000 9 brutto ton s ponorom do XNUMX metrov.
V pešej vzdialenosti od móla sa nachádza mestská nákupná zóna s múzeami a reštauráciami. Keď nastúpia výletné lode, taxíky a autobusy sú ľahko dostupné na výlety do iných častí ostrova a mólo a normálne ospalé mesto v týchto časoch ožívajú.

V INOM ČASE MÓLO je tiché, mesto osviežujúco prázdne a podmorský svet Frederiksted Pier láka potápačov.
Naplánovali sme dva ponory, počnúc neskorým popoludňajším ponorom, po ktorom nasledoval nočný ponor, aby sme zachytili podivné a nádherné nočné tvory zo St Croix.
Krátko po odvrátení pozornosti od vnadiacej gule sme narazili na plachého morského koníka, ktorý vykúkal spoza malej rúrkovej hubky. Pilóty zdobia farebné koraly, špongie, hydroidy, gorgónie a iné sedavé organizmy.
Červ na vianočných stromčekoch je veľa, rovnako ako perové prachovky a fotografi môžu stráviť celé ponory na jednej hromade uchvátení zdanlivo nekonečným množstvom predmetov.
Pokračovali sme a narazili sme na malú sasanku s purpurovou špičkou, a keď sme sa pozreli pozornejšie, zbadali sme medzi chápadlami na stráži komunitu skrček sasankových kreviet. Dokonca sme odfotili škvrnitú čistiacu krevetu, jej priesvitné telo prešpikované svetlofialovými a ružovými škvrnami.
Náš prvý ponor podnietil naše chute na premenu na noc a druhý sa začal, keď slnko zapadalo.
Odrazu sme pod mólom cítili novú dynamiku. Mnohé z útesových rýb boli zastrčené v zákutiach, štrbinách a štrbinách a začínali noc spánku, zatiaľ čo iné tvory sa práve vynárali na noc.
Malý chobotnice upútali našu pozornosť, rovnako ako plávajúci krab ocellát, ktorý sa preháňal po dne.
Odfotografovali sme kraba šípového podivného tvaru a narazili sme na pár pásikavých koralových kreviet, z ktorých jedna so zelenkastou znáškou vajec ľahko viditeľnou v jej priesvitnom bruchu.
Svet oceánu bol všetko, len nie tichý, keď sme naladili naše uši na pukanie a pukanie kreviet a iných kôrovcov.
A keď sme opäť narazili na návnadu smerom k nášmu východu, počuli sme prúd rýb cez vodu, ako sa v noci krútili a otáčali.

POTÁPANIE FREDERIKSTED PIER je ľahké, ale jeho krásu a vznešenosť netreba podceňovať.
Navigácia je jednoduchá (stačí sledovať stĺpy) a často je tam slabý až žiadny prúd. Potápači sa málokedy dostanú do vody hlbšej ako 8 metrov a nie je dôvod pokúšať sa doplávať až na samý koniec móla, pretože námorné objekty pozdĺž cesty si ukradnú vašu pozornosť.
Samotné mólo je dôvodom pre potápačov, aby sa vydali na St Croix, ale existujú aj iné potápačské lokality, ktoré stojí za to preskúmať.
Davis Bay Wall na severnej strane je len niekoľko stoviek metrov od pobrežia, v dojazdovej vzdialenosti. Potápači tu nachádzajú dramatický koralový útes, ktorý začína vo výške približne 9 metrov a rúti sa do tisícok stôp vody.
Pri plávaní pozdĺž steny sme jedno oko zamerali na modré a škvrnité karibské útesové žraloky, ktoré hliadkujú pri útese v hlbšej vode, spolu s lúčmi orla a osamelého amberjacka.
Neďaleko sa nachádza zátoka Cane Bay, ktorá je domovom viacerých útesov a stien a zdravých populácií typického života na karibských útesoch. Je tiež prístupný ako pobrežný ponor.
Ako pri každom potápaní na brehu, dávajte pozor na vlnové podmienky. Zvyčajne mierna, severná expozícia môže občas priniesť veľké vlny a potápači musia rešpektovať možnosť pri vstupoch a výstupoch. V Cane Bay sme si užili pohľad na korytnačky, raje južné a zdravé populácie útesových rýb.
Bohatá história St Croix je zakotvená v jeho prosperujúcej a hrdej komunite obyvateľov. Môžete sa prejsť pevnosťami, zvyškami starých cukrovarov a plantáží a vydať sa na túru k opustenému majáku, ktorý postavila dánska vláda pred predajom ostrova USA v roku 1917.
Pre potápačov je však hviezdnou atrakciou mólo. Hurikán Hugo zničil pôvodný v roku 1989 a výstavba jeho náhrady využila zvyšky starého móla ako skládku pre svoju plošinu. Väčšina zvyškov však bola odstránená a potopená v 30 metroch asi dve míle ďaleko.
A len za pár desaťročí nové mólo rýchlo zarástlo morským životom a vytvorilo zdravé morské prostredie pre potápačov.

VYVRHLI SME Z náš nočný ponor a pohľad na baldachýn hviezd hore. Naša myseľ a pamäťové karty nášho fotoaparátu boli plné obrazov zázrakov, ktoré sme našli pod mólom.
Vedeli sme, že sa vrátime, aby sme sa pokúsili zachytiť loptičku pomocou širokouhlých objektívov, ale zatiaľ sme sa vznášali na chrbte, vychutnávali si ticho noci a túžobne sledovali stopu bioluminiscencie, ktorá sa tiahne za nami. plutvy ako sme sa pomaly tlačili k nášmu východu.
Bol čas povedať dobrú noc Frederiksted Pierovi.