Potápanie na začiatku sezóny môže byť lotéria. Veľa závisí od šťastia, ale oplatí sa vybrať si miesto na potápanie múdro. Mark Davies využil šancu na predsezónny výlet do jazera Loch Fyne a počíta s tým, že vyhral jackpot. Obrázky Brett Thorpe
AK ŽIJETE BLÍZKO POBREŽIA, majú prístup k lodi a môžu využiť výhodné podmienky v krátkom čase, nie je dôvod, prečo by ste sa nemali potápať po celý rok. Ale pre tých z nás, ktorí takéto výhody nemajú, je to iný návrh.
Keď musíte cestovať na víkend preč a prenajímať si loď týždne alebo mesiace vopred, hazardujete s tým, či je počasie správne.
Môže to byť frustrujúce, ale ako pre tipujúcich na dostihoch, keď sa váš kôň konečne dostane do všetkých tých predchádzajúcich prehier, bude víťazstvo oveľa sladšie.
Pre potápačov, ako sme my, sú dobré dni naozaj príjemné. Samozrejme, ak je to možné, stále sa chcete vyhnúť nešťastným výletom a v praxi to znamená niekoľko mesiacov voľna v zime, aby ste si udržali zručnosti vo vnútrozemí.
Pre mnohých potápačov sa sezóna stále začína okolo veľkonočného brehu dovolenka, kedy by sa poveternostné podmienky mali zlepšiť natoľko, aby poskytli dobrú šancu na slušné víkendové potápanie.
V posledných rokoch sa zdá, že jar prichádza skôr a skôr, a tak sme sa rozhodli, že by sa nám oplatilo naplánovať si výlet na marec a trochu si naskočiť do sezóny.
Šance sa dajú výrazne zlepšiť výberom lokality, ktorá je chránená a pravdepodobne poskytuje potápanie vo väčšine podmienok, a pre nás to zvyčajne znamená západné pobrežie Škótska.
Normálne začíname sezónu v Sound of Mull, ale tento rok sme zatúžili po zmene, takže keď sa naskytla príležitosť pripojiť sa k jazeru Loch Fyne, zdalo sa to ideálne.
Bolo to jedno z mála miest v Spojenom kráľovstve, kde som sa predtým nepotápal, ale moja kamarátka na výlet navštívila jazero mnohokrát so svojím klubom a myslela si, že by to bolo ideálne na otvorenie sezóny.
LOCH FYNE, NA JUHOZÁPAD Argyll, je najdlhším morským jazerom v Škótsku. Rozprestiera sa viac ako 40 míľ do vnútrozemia od Sound of Bute.
Je známy ako zdroj morských plodov, najmä ustríc, takže okolie sa môže pochváliť niekoľkými vynikajúcimi rybími reštauráciami, ako aj veľkolepou scenériou svetovej úrovne, ktorú by ste si spájali so západným pobrežím Škótska.
Na južnom konci je jazero spojené so Sound of Jura kanálom Crinan. To kedysi umožňovalo lodnej doprave z Glasgowa a Clyde smerovať na sever a dostať sa k Vnútorným Hebridám a Sound of Mull bez toho, aby sa museli najprv dostať okolo polostrova Kintyre.
Inak Loch Fyne nikdy nebolo hlavnou lodnou trasou, takže je menej bohaté na vraky ako iné miesta v tejto oblasti.
Vyrovnáva to z hľadiska morského života a scénického potápania a drsné kopce obklopujúce pobrežie poskytujú nielen krásnu kulisu, ale aj vynikajúci úkryt. Môžete očakávať potápačské podmienky niekde na jazere bez ohľadu na počasie.
Išli sme na sever v piatok v polovici marca za pochybného počasia, aj keď s oveľa lepšou víkendovou predpoveďou.
Prechod cez Inverary, najväčšiu osadu na brehu jazera Loch a domov jedného z najlepších škótskych predajcov whisky, poskytoval možnosť zásobiť sa single malt.
Keď sme tam boli, ponúkli nám potápačskú províziu, aby sme skontrolovali blízke kotvisko lode majiteľa, pričom ako platbu bola ponúknutá ďalšia fľaša. Bohužiaľ sme nemali čas vyhovieť, takže túto prácu možno ešte bude potrebné vykonať.
Ubytovali sme sa v malom prístave Ardrishaig na severnom brehu jazera Loch Fyne, južne od Lochgilphead a vstupu do kanála Crinan.
Bolo zamračené a mrholilo, ale fúkal slabý vietor a s malým dažďom sme si poradili. Zdalo sa, že náš hazard zo začiatku sezóny sa vypláca.
A na druhý deň ráno nás privítala jasná modrá obloha a sotva fúkal vietor. Prišli naše čísla!
Na jazere premávajú rôzne charterové lode a my sme si vybrali Fyne Pioneer, ktorého kapitánom je Simon Exley. Jeho 10m Humber RIB má maximálnu rýchlosť 45 uzlov, čo sľubuje rýchle výlety na potápačské lokality.
Normálne uprednostňujem tvrdé člny, pretože môj nemotorný chrbát môže dať RIB ťažkú prácu, ale Fyne Pioneer má rebrík, regály na nádrže, sedenie a priestor, takže tam neboli žiadne problémy.
BOLA JAZDA KRÁTKA na bezplatné parkovisko pri sklze a počas čakania na loď sme si zostavili súpravu. Na tento prvý námorný výlet v tomto roku sme použili samostatné nádrže, hoci niektorí potápači na palube sa rozhodli pre dvojičky a rebreather taky.
Simon a jeho posádka radi dovolia potápačom, aby sa ponorili do vody a v prípade potreby zdvihli súpravu na loď.
Na palube bolo dosť miesta pre 10 potápačov rezervovaných na palube.
Zamierili sme na naše prvé miesto na potápanie, dva motory Evinrude s výkonom 200 koní nás nadšene poháňali nad pokojnou hladinou, keď sme si vychutnávali scenériu pod azúrovou oblohou.
Jedným z vrakov, ktoré Loch ponúka, je Margaret Niven. Tento 19-metrový a 24-tonový pufer sa potopil v roku 1908 po náraze na útes neďaleko ostrova Barmore a dnes stojí vzpriamene a väčšinou neporušený v asi 30-metrovej vode.
Na prove možno nájsť navijaky a pätníky, na druhom konci je stále na svojom mieste kormidlo a vrtuľa. Nákladný priestor je plný kamenných triesok, ktoré boli určené na stavbu ciest.
Zistili sme tiež, že skalný vrchol, ktorý spečatil osud Margaret Niven, bol pokrytý životom, čo viedlo k nádhernému ponoru.
Jasné slnečné svetlo hore poskytovalo skvelú viditeľnosť, v ktorej bolo možné skúmať štrbiny obývané rôznymi druhmi krabov a homárov.
Videl som jedného z najväčších jedlých krabov, s ktorými som sa stretol, takého, ktorý by nasýtil štvorčlennú rodinu, ale ako obvykle som ho nechal žiť ďalší deň.
PORTAVADIE MARINA bol skonštruovaný na stavbu ropných plošín, ale nikdy sa na tento účel nepoužíval. Dnes ponúka majiteľom jácht moderné dovolenka ubytovanie, kúpele a reštaurácia.
Partia potápačov v suchých oblekoch nebola obvyklou klientelou reštaurácie, ani a la carte menu nebolo normálne povrchovo-intervalové jedlo, ale užili sme si pekné počasie, keď nám na terase podávali lievance Haggis v krémovej omáčke z whisky.
Neďaleko Margaret Niven leží Arran III, 49-tonový parník, ktorý narazil na plytčinu a potopil sa na Silvestra v roku 1932. Vrak je veľmi rozbitý, ale leží v hĺbke niečo cez 10 metrov, takže ide o vynikajúci druhý ponor.
Dôkazy sú o niečo viac ako rebrá a taniere, ale je toho veľa, čo sa dá prehrabať a pozrieť sa pod seba. Ako pri prvom ponore sme našli premnoženie kôrovcov a sasaniek, aj keď tam bol život rýb riedky.
Keď sme sa vrátili do prístavu, Simonov echolot umiestnil vrchol asi 7 metrov pod povrchom. Narazil naň už predtým a premýšľal, či by to bolo slušné miesto na potápanie.
Spýtal sa, či má niekto záujem, a keďže som mal v nádrži dosť vzduchu, rozhodol som sa ísť s kamarátom a pozrieť sa.
Brittlestars vytvorili to, čo môžem opísať len ako koberec. V ich prepletených čiernych rukách som videl morského zajaca a ukázal som na to kamarátovi. Potom som videl ďalšiu, potom ďalšiu a potom oveľa viac – bola to prosperujúca kolónia morských zajacov.
Videli sme dosť na to, aby sme oznámili, že toto bola známka, ktorá stojí za záchranu.
Ak boli podmienky na náš prvý deň potápania dobré, úsvit druhého dňa nám pripadal ako päťkoňový akumulátor. Sotva sme uverili, že je polovica marca, keď sme sa dostali na sklz, aby sme zistili, že hladina jazera sa trblieta ako zrkadlo.
Len veterný chlad na našich tvárach, keď sa Fyne Pioneer rútil, nám pripomenul, že sme sotva vyšli zo zimy.
BLÍŽILI SME SA dva malé ostrovy Fraoch Eilean a Eilean Aoghainn v jasnom rannom slnku.
Na hladine jazera sa stále držala nízka hmla, ale na vzdialenom brehu sme videli archetypálny škótsky hrad. Dva tulene sa šantili vo vode, zatiaľ čo kŕdeľ kanadských husí naťahoval svoje krídla na ostrovoch.
S kamarátom sme počkali, kým ostatní potápači vlezú do vody, než sa postavíme, aby sme mohli stráviť pár chvíľ pokoja a kochať sa okolím. Škótsko čistí dušu.
Chvíľu sme čakali v rokline dúfajúc, že sa k nám pridajú tulene, no nemali žiadnu zvedavú náladu.
Teraz sme začali okruh po ostrovoch smerom na juh a opäť sme si užili skalnaté útesy pokryté sasankami preplnené životom. Vidno tu, ako pri všetkých našich ponoroch, množstvo jedlých, pustovníkov, pavúkov a zamatových plávajúcich krabov.
V každej štrbine číhali homáre a psinky boli šťastné, že môžu pokojne ležať a byť pozorované. Dokonca sme zbadali niekoľko nudibranchov.
Neskôr sme sa vrátili na vrchol, ktorý sme preskúmali predchádzajúci deň, a okrem krehkých hviezd a morských zajacov sme objavili krásnu záhradu sasaniek.
Náš hazard zo začiatku sezóny sa vyplatil. Neexistujú žiadne záruky, ale preštudovaním formulára môžete zvýšiť svoje šance a občas sa vám zíde dobrý tip.
Takže ak hľadáte punt skoro alebo neskoro v sezóne, keď je cesta neistá, moja rada je dať svoje peniaze na vonkajšie obľúbené jazero Loch Fyne.
Fyne Pioneer poskytuje vlastné chartery od 450 GBP za deň alebo 250 GBP za pol dňa pre skupiny do 12 osôb, ale jednotliví potápači si môžu miesta skontrolovať. Navštívte Fyne Pioneer webové stránky
