Oddaní potápači z Washingtonskej potápačskej aliancie (WSA) si zaslúžia uznanie za hĺbku a šírku svojich ambícií. Ich deklarovanou úlohou sa stalo nájsť a odstrániť pol milióna pneumatík vozidiel, o ktorých sa domnievajú, že boli opustené v ich vodách východného Pacifiku – hlavne 160 km dlhý Puget Sound v Salish Sea.
Ako sa stáva, väčšina týchto pneumatík nebola jednoducho vyhodená do mora ako odpad, ale od 1970. rokov sa o nich tvrdilo, že sú prezieravým prínosom pre morské prostredie – tým, že poskytujú bezpečné biotopy pre morský život.
Prečítajte si tiež: "Našli sme dlho zakázané znečisťujúce látky v hĺbke 8,000 XNUMX metrov"
"Pred päťdesiatimi rokmi sa zdalo, že umiestnenie tisícok pneumatík na dno ako umelého útesu je skvelý nápad!" Povedal to viceprezident WSA Randy Williams Divernet. Williams, bývalý námorný vedecký technik pre pobrežnú stráž USA, zostáva aj dnes pracovným vedeckým potápačom.
„Urobil to náš štát, pričom vtedy nevedel o dôsledkoch,“ hovorí o Washingtone. „O päť desaťročí neskôr vieme, že to bol zlý nápad, ale vtedy to bola bežná prax. Florida, Guam a Kalifornia všetci robili to isté."
Kým vraky lodí, kameň alebo betón môžu vytvárať útesy šetrné k životnému prostrediu, pneumatiky vyrobené z gumy a plastov sa pod vodou rozpadávajú a vytvárajú mikročastice a toxické chemikálie. Tie druhy morských živočíchov, ktoré rastú na pneumatikách, sa pravdepodobne otrávia. Analýza ukazuje, že absorbujú ťažké kovy, ako je olovo a zinok, ktoré sa uvoľňujú z pneumatík.
WSA funguje prostredníctvom služieb dobrovoľných potápačov a verejných darov. Okrem toho, nedávno financovaný grantom ministerstva ekológie štátu Washington, práve dokončil druhý rok systematického hľadania s cieľom zmapovať pozície všetkých útesov pneumatík Puget Sound s pomocou výskumných plavidiel, ktoré snímajú sonar.
„Našli sme oveľa viac balíkov pneumatík, ako sme očakávali,“ hovorí Williams. Tím tiež našiel jednotlivé pneumatiky roztrúsené po veľkých plochách morského dna. „Mnohé zo starých balíkov sa v priebehu rokov rozpadli – prúdy v Puget Sound môžu byť dosť silné,“ vysvetľuje a dodáva, že hoci sú pneumatiky ponorené po mnoho desaťročí, „stále na nich nie je vidieť veľa života“.
„Štát Washington nám teraz udelil súhlas na odstránenie pneumatík z dvoch konkrétnych miest v Des Moines: Štátny park Saltwater a Redondo a plánujeme ich odstrániť začiatkom roku 2023,“ hovorí Williams. "Je to začiatok!"
Na podporu projektu Puget Sound Tire Reef Removal Project má teraz WSA v spoločnosti zmluvného partnera Pobrežné snímanie a prieskum, ktorú vlastní a vedie Ben Griner.
„Benova špecializovaná loď je úžasná, s neuveriteľným bočným sonarom, viacfrekvenčným a viaclúčovým prieskumom,“ hovorí Williams. "Okrem toho používame dva ROV vybavené palubným skenovacím sonarom a to všetko je spojené s veľmi presným určovaním polohy GPS."
Williams vzdáva hold oddanosti prezidenta WSA Jima Traska a tiež Randi Weinsteinovej, pokladníčke WSA. Keďže je Williamsovou manželkou, dalo by sa očakávať, že ich rovnako znejúce krstné mená spôsobia komediálny zmätok, ale on hovorí, že „odvádza skvelú prácu pri udržiavaní tohto programu vo finančnom priamom a úzkom smere“.
WSA priťahuje dobrovoľných potápačov z miestnych potápačských klubov a stredísk, ako aj prevádzkovateľov charterových lodí, ktorí majú záujem spolupracovať na jej projektoch, a má hrdý záznam úspechov, ktorý teraz trvá 30 rokov. Veľa času členovia strávili spoluprácou s miestnymi úradmi pri vytváraní bezpečných úkrytov pre morský život vytvorením série podvodných parkov a projektmi hľadania vrakov, ale majú aj predchádzajúce skúsenosti s odstraňovaním pneumatík.
Jedným z príkladov bolo partnerstvo s Metro Parks of Pierce County a Nisqually Tribal Nation, ktoré prevádzkovalo komerčné ponory.výcvik Potápačom WSA sa podarilo odstrániť viac ako 3,000 XNUMX pneumatík spod rybárskeho móla v Tacome.
„Žijeme na špeciálnom mieste, ale hoci sú Puget Sound a Salish Sea skvelé, v priebehu rokov sa s nimi až príliš zle zaobchádzalo,“ hovorí Williams. “W.S.A. má za cieľ zvrátiť niektoré z týchto chýb – a urobiť z neho oveľa lepšie miesto na potápanie.“
Aj na Divernete: Potápači odpovedajú na epické upratovanie, Zachytení potápači zaplatia za to, aby boli ekologickí, Potápači PADI pomáhajú zachytávať plasty
