Tiger Beach

KLIENTI, SAMOZREJME, chcem vidieť tie zuby. To je jasné fotografie, to je to, čo vonkajší svet očakáva – skutočne vyžaduje. Tucet radov zubatých zubov s otvorenými ústami prichádza k nášmu odvážnemu fotografovi.
Raz za čas a videa na Facebooku obieha jeden z veľkých žralokov tigrích, ktorý chytí a odpláva s fotoaparátom v hodnote 10 tisíc.
Reč tela úzkostlivého potápača je v rozpore s pomalým, malátnym unášaním žraloka. Potápač však nevyzerá, že by sa bál o svoj život – panika sa týka jeho drahého majetku a vzácnych fotografií na pamäťovej karte, nie žiadneho predpokladaného hroziaceho zranenia.
Veľký tigrí žralok, napriek tomu, že ho sem zlákal kamarát, nemláti a netrhá. Ak ste žralok, nemáte ruky, takže nové veci skúmate ústami a ňufákom. Fotoaparát jednoducho pôsobí zaujímavo.
A možno je zábavné vidieť trhavé reakcie týchto zvláštnych malých stvorení, keď odplávate s jedným z ich dvojramenných, robustných kovových blikajúcich zariadení.
Asi 10 metrov pod nami sa plaví pár desiatok veľkých dravcov.
Naše médiá pretrvávajú v výcvik aby sme sa ich báli; že sú vrahovia. Pomalá, pôvabná scéna, ktorá sa odohráva pod nami, keď sa usadíme na piesku, nejako nezodpovedá tomuto obrázku.
Aj keď túto masu veľkých žralokov sem priviedol rybí olej a krv vo vode (inak by sa vyhýbali nemotorným, hlučným a bublinkovým potápačom), je to pomalá a pozoruhodne neohrozená scéna.
Toto nie je náhoda; dvojica, ktorá riadi toto stretnutie, strávila roky zdokonaľovaním umenia pomalého, uvoľneného a ľahkého.
Žraloky z diaľky vnímajú svoj svet prevažne prostredníctvom svojho bystrého čuchu, sledujúc pachové stopy proti prúdu k ich zdroju. Na to slúžia prepravky s aromatickou krvou, olejom a inými rybími zvyškami.
Keď sú žraloky v okruhu niekoľkých metrov, môžu využiť svoj vynikajúci zrak. Ešte bližšie, ich jedinečný elektromagnetický zmysel preberá vládu. Môžu cítiť elektrické polia svalových a nervových impulzov koristi alebo iných zaujímavých zvierat v okruhu približne jedného metra.
Ľudia sú však v tomto zmysle pravdepodobne trochu ohromujúci – vysokonapäťová, bzučivá masa elektriny. Kvôli nášmu metabolizmu teplokrvných cicavcov sme kilo za kilo silnejší a aktívnejší ako žraloky.
Naše hrudkovité tvary a nemotorné, nepravidelné pohyby sú tak zjavne cudzie a nevhodné na efektívny pohyb po vode. Náš napätý svalový tonus a hyperaktívny nervový systém musia byť pre žralokov dosť stresujúce.
Jamin a Mike sú kamarátsky tím, ktorý vedie toto stretnutie svetov na Tiger Beach na Grand Bahama, jeden na povrchu, jeden dole s debnou s návnadou.
Pár hodín po položení povrchovej vrstvy sa žraloky zhromažďujú.
Jamin je štíhla a na povrchu hovorí potichu a pod vodou má pôvabnú ekonomiku pohybu.
Žiadny pohyb nie je zbytočný, jej postoj je uvoľnený, pohyby pomalé a plynulé.
Riadiac žraloky okolo návnady a potápačov, občas zdvihne ruku, aby pohladila jedného zo žralokov cez žiabrové kryty a jemne ho viedla.
Pred šiestimi rokmi, keď začínala ako kapitánka lode a práve sa začala venovať manipulácii so žralokmi, bola iná: „Myslela som si, že musím byť silná, tlačiť a ťahať. Pohyboval som sa rýchlejšie."
Stovky hodín vo vode so žralokmi a ona sa pohybuje jazykom, ktorému zrejme rozumejú, jazykom, ktorý jemne ovláda atmosféru tohto stretnutia.
Napriek tomu sa stále učí: "Netvrdím, že som expert na žraloky." Všeobecná predstava o správaní týchto žralokov jej vyhovuje.
V skutočnosti to nie je o jedle. Áno, vôňa návnady ich priťahuje, ale kŕmenie je tu málo, ak vôbec nejaké. Tieto zvieratá sú viac než schopné samy sa nakŕmiť a už väčšina z nich vie, čo môžu očakávať, keď sa sem dostanú.
Mike má vo vode mužnejšiu, aktívnejšiu energiu ako Jamin a zaujímavé je, že žraloky reagujú na každého potápača inak. Hook, 3-metrový tigrovaný žralok a jedna z bežných dievčat, sa Mikovi zdá „odvážny“ a fotograf Damien ju považuje za trochu zastrašujúcu.
Hook má rázštep, zjazvené ústa, pravdepodobne z rybárskeho háčika, takže zuby na pravej strane sú odhalené a infikované, takže sú oranžové.
Jamin ju opisuje ako „jemnú“ alebo „plachú“ a veľmi dobre si uvedomuje, že nálady bežných žralokov sa menia zo dňa na deň, keď prídu na návnadu.

VŠETKY TIGROV MAJÚ ich jednotlivé označenia; na jednom tvar pripomínajúci homára, na druhom materské znamienko podobné motýľovi medzi pruhmi. Mnohí majú aj trvalé jazvy po rybárskom výstroji. Ale majú aj svoju individuálnu reč tela.
Jedna hviezda, snáď najznámejší žralok na svete, je Emma. Je obrovská, možno 5 metrov dlhá a viac ako tona a prichádza sem a teší fotografov už viac ako desať rokov.
Signál ruky pre Emmu je skrútená ruka, palec nadol, čo robí viac C ako E. Má bielu škvrnu bez pigmentu v blízkosti chvostovej plutvy a zaoblenú chrbtovú plutvu po tom, čo bola zjazvená pred štyrmi rokmi, pravdepodobne počas párenie.
Jamin zbadá Emmu, jej oči sa usmejú, ona dá znamenie a spontánne zdvihne druhú ruku oproti, čím vytvorí tvar srdca.
Je to láska – aj keď Jaminovi sa zdá, že Emma niekedy trochu vyžaduje pozornosť.
Emma a ďalšie pravidelné žraloky nás učia o správaní a ekológii žralokov. Emma na pár mesiacov zmizla, potom sa na jar objavila, čerstvo „ošľahaná“ jazvami po párení.
Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov bola stále tučnejšia a potom zamierila inam – nevieme kam –, aby koncom roka porodila svoj vrh. Vyzerá to, ako keby tigre mali 14-mesačný alebo viac chovateľský cyklus.
Ukazuje sa, že rastú pomalšie, ako sme predpokladali, a dospievajú, až keď sú už podstatne väčšie ako dospelý človek. Štítky implantované tesne pod kožu v oblasti Tiger Beach zaznamenali migráciu tigrov, ale ešte sa musíme vysporiadať s dôvodmi a dôvodmi týchto migrácií.
V posledných rokoch sa však zdá, že Emma neotehotnie.
"Teraz je tak svetlo sfarbená, vyzerá ako stará dáma v porovnaní s mladšími tigrami s výraznými pruhmi."
Jamin si myslí, že Emma mohla prejsť menopauzou – ale zatiaľ nikto nevie s istotou, či je to niečo, čo žraloky robia.
Emma stále každý rok na niekoľko mesiacov zmizne, no už sa nevracia celá zbitá jazvami po párení.
Celkový tvar žraloka tigrovaného je v pomere nápadne podobný tvaru žraloka veľrybieho. Oba majú širokú plochú hlavu a súdkovité telo s niečím ako chrbtovým hrebeňom, ktorý sa zužuje do dlhého kýlovitého chvosta.
Obaja majú široký, dlhý prsný sval plutvy a dlhé chvosty s rovným, krídlo- ako horný lalok. Je to tvar tela oveľa viac optimalizovaný pre nízkoenergetické cestovanie na dlhé vzdialenosti ako u iných druhov žralokov na Tiger Beach.

Z ÚDAJOVÝCH ŠTÍTOK Zdá sa, že zatiaľ čo niektoré tigre sú v tejto oblasti celoročne, iné sa rozprestierajú cez severný Atlantik, keď sa v lete otepľuje, a tlačia sa do bohatších morí, keď sa tieto oceány ohrievajú na znesiteľnú teplotu.
Teplota na povrchu mora 24 °C sa zdá byť taká chladná, ako len žraloky tigrované dokážu prijať.
Väčšie žraloky si dokážu udržať telesnú teplotu o niečo lepšie, možno, čo im umožní tlačiť sa o niečo ďalej na sever. Menšie žraloky sa radi zdržiavajú v tropických oblastiach a mnohé sa sťahujú na juh Kuby až na Arubu. Iní mieria hlboko do Mexického zálivu.
Zdá sa, že veľkú časť svojho času na týchto oceánskych migráciách strávia v hlbších vodách, ako to často potápači navštevujú. Zdá sa, že veľké žraloky trávia čas v niekoľkých stovkách metrov a tichomorské žraloky tigrované sa potápajú do viac ako 1100 metrov.
Spomedzi všetkých žralokov sú dospelí tigre najširšími všeobecnými odborníkmi, pokiaľ ide o ich jedlo. Ako mláďatá v trópoch jedia hlavne ryby, malé raje a stredne veľké bezstavovce. S vekom sa však veľkosť a rozsah koristi, ktorú budú jesť, rozširuje.
Ich zuby sa dokonca menia, keď dospievajú – sú špicatejšie a „normálnejšie“, keď sú mladé, a ako rastú, rozširujú sa na výrazné široké, zúbkované zuby „kohútieho hrebeňa“.
Široká tlama so širokými zubami dokáže odobrať obrovské kusy väčšej koristi, či už ide o mladé albatrosy sediace na hladine, korytnačky alebo ulovené telá veľrýb.
Alebo veľmi zriedkavo, vzhľadom na to, ako často vstupujeme do ich sveta, ľudia.

TIGROV SÚ HVIEZDY show, ale ostatné žraloky na Tiger Beach sú nádherné zvieratá samy o sebe. Tieto ostatné druhy nie sú stavané na cestovanie ako tigre a majú tendenciu mať viac lokalizované domáce okrsky.
Karibský útesový žralok, atlantická verzia sivého útesového žraloka, je klasický veľký útesový žralok. Je veľký (dospelí majú veľkosť človeka), elegantný a vyzerá presne tak, ako žralok „má“ vyzerať.
Hoci sú tieto žraloky prirodzene stojace, s radosťou sa budú zhromažďovať – v malej vzdialenosti – okolo kamaráta.
Väčší citrónový žralok v tvare cigary je pomenovaný pre svoj žltkastý odtieň. Tie veľké, ktoré majú dlhšie telo a sú o niečo mohutnejšie ako útesový žralok, môžu byť dvakrát väčšie ako veľký muž. Žraloky citrónové môžu byť plaché – pamätám si, že som jedného vystrašil pri šnorchlovaní jednoducho tým, že som nechtiac nechal uniknúť bubline do môjho šnorchla.
Jamin opisuje citróny ako „veľmi málo rešpektujúce osobný priestor“, čo môže byť trochu nervy drásajúce. Zdá sa, že radi plávajú cez obruče – Jamin si to stiahol dole obručami, aby to otestoval, a citróny šli priamo pre nich. Ak okolo nie sú žiadne obruče, budú šťastne plávať medzi nohami potápačov.
Mláďatá, ktoré sa často spájajú s mangrovníkmi, uprednostňujú plytkú, teplú vodu. Prirodzene nočné kŕmidlá, citróny sú spoločenské žraloky, ktoré sa zhromažďujú v skupinách podobného veku. Rastú pomaly a pravdepodobne sa môžu dožiť až 30 rokov.
Útesy aj citróny patria medzi žraloky a stanú sa veľmi konkurencieschopnými a rýchlo reagujú na návnadu. Jednoduché plieskanie vody ich vtiahne, aby preskúmali.
Jamin a Mike to používajú, aby ich oddelili od tigrov; naviazanie návnady na vlasec zo zadnej časti člna a jeho plieskanie o hladinu.

KEĎ MIKE na hladine pláca chňapal pre citróny a útesové žraloky, Jamin a hostia na dne si užívajú pokojný ponor so žralokmi tigrovanými.
Žraloky tigrované inde lovia na hladine, ale na Tiger Beach sa zdá, že radšej sú na dne. Ako to opisuje Jamin: „Tu sú v nálade mrchožrútov, čuchajú dnu ako malé šteniatko, ktoré hľadá kosť.“
Posledným zo štamgastov je ošetrovateľka žraloka. Sedavý ako žraloky útesové, ich pomalý metabolizmus, ako aj veľké špirály (upravené prvé žiabrové otvory priamo za okom) dokážu pumpovať vodu cez žiabre, keď sedia na dne, čo im umožňuje luxus, že nemusia plávať. veľa na okysličenie ich žiabrov.
Pripomínajú ponožkovú bábku s mrenami a plutvy, ale keď sa pohybujú, stále majú pomerne elegantný tvar žraloka a plavecký štýl.
Možno nevyzerajú ako klasický „zubatý“ žralok so svojimi malými, podsadenými ústami a skrytými zubami, ale majú silné čeľuste a stále dokážu byť vytrvalí na návnadu.
Väčšina žralokov je o niečo menšia ako priemerný žralok útesový, aj keď sa značne zväčšujú a občas sa podarilo odfotografovať príšery takmer veľkosti dospelého žraloka tigrieho.
Tieto zvieratá práve začíname spoznávať – samozrejme, práve v momente, keď ich populácia prudko klesá.
Naše prekvitajúce chápanie veľkých žralokov je nádhernou kombináciou výskumu – pripájaním malých špičkových dataloggerov k týmto tulákom – a času stráveného vo vode spoznávaním jednotlivcov.
Keď ľudia ako Jamin a Mike odvrátia našu ľudskú tendenciu k napätiu a nadmernej aktivite, vychladneme, všetci sa uvoľnia a žraloky sa môžu správať normálne.