Ponor za milión dolárov

Väčšia sesterská loď Titanicu Britannic sa potopila pri Grécku v novembri 1916. Teraz, po 100 rokoch, zaznamenal tento ikonický vrak príchod nového druhu ľudskej interakcie v oblasti potápačskej technológie – výsledkom čoho je to, o čom Leigh Bishop verí, že by mohlo byť najväčším niekedy vrak-potápať!

fotografovanie od Leigha, Richa Stevensona a Richieho Kohlera

HMHS Britannic
Sesterská loď White Star Line spoločností RMS Olympic a RMS Titanic bola postavená ako transatlantická osobná loď a spustená tesne pred začiatkom 1. svetovej vojny, ale v roku 1915 bola uvedená do prevádzky ako nemocničná loď. Dňa narazil na mínu pri gréckom ostrove Kea. 21. novembra 1916 a potopil sa o hodinu neskôr, najväčšia obeť 1. svetovej vojny. Všetkých okrem 30 z 1065 ľudí na palube sa podarilo zachrániť.

VTEDY SOM TO NEVEDEL, ale chystal som sa zažiť najlepší ponor v mojom živote. Ponor k leviatanovi vraku lode, ktorý by sa stal Mount Everestom pre technických potápačov. Britannic je predsa najväčší zaoceánsky parník na morskom dne!

Slová nedokážu opísať ponor, ktorý som mal v ten deň. Vrak bol úchvatne masívny, replika jeho sesterskej lode Titanic bola len väčšia a úplne neporušená. V 50m požehnanej viditeľnosti to bola fantázia vrakového potápača naplnená na maximum.

Obišiel som celý vrak na Aquazepp DPV a dýchal som zmiešaný plyn z obrovských dvojitých 20-litrových fliaš pripevnených na chrbte.

Plavil som sa po otvorených a krytých promenádnych palubách, pod obrovskými záchrannými člnmi siluetujúcimi proti poludňajšiemu slnku a po poli s troskami morského dna medzi lievikmi a stožiarmi do maximálnej hĺbky 120 m.

Môj návrat z kormy ma zaviedol popri zdobených teakových a mosadzných oknách majestátnych miestností, ako sú tie v kaviarni na verande, navrhnutej pre edwardiánsku aristokraciu. Často som sa zastavil, aby som nazrel cez okno do niečoho, čo možno kedysi bývalo prvotriednou kajutou, alebo do jedného zo salónnych apartmánov na palubách B a C.
Prešiel som cez otvorené dvere a prenikol som do prázdna temnoty hlboko vo vraku.
Moje silné (na tú dobu) DPV svetlo osvetľovalo vnútorné miestnosti ako prvotriedny salónik, fajčiareň a zvyšky telocvične. Dokonca som spadol na to, čo bolo kedysi veľkým schodiskom, jeho tma ma lákala hlbšie do útrob vraku.

K tomuto ponoru došlo v 1990. rokoch 2016. storočia. Uplynula najlepšia časť dvoch desaťročí, kým sa v roku XNUMX nepriblížil ďalší ponor. Nikdy som nečakal, že to bude prekonané.

TEN RANNÝ PORÚCH Britannic bol s notoricky známym britským tímom pre hlboké vraky, známym ako Starfish Enterprise. Len jedna expedícia pod vedením Nicka Hopea vykonala 78 ponorov s ľudskou posádkou k vraku, čo je viac ako Cousteauova expedícia Greek Odyssey, keď bol objavený v 1970. rokoch.
V nasledujúcich rokoch sa Britannic stal súčasťou môjho života. Nakoniec som bol veteránom piatich expedícií a vrak ma zoznámil s novými priateľmi, vrátane jedného, ​​ktorého by som nakoniec stratil so samotným vrakom.

Niektorí z týchto priateľov podľahli výzve tajomstiev vraku a vydali sa na svoju vlastnú britskú cestu dobrodružstva, vydali sa za nimi hlboko do kotolní a strojovní.

Bol som na expedícii v roku 2003, ktorú mnohí, vrátane majiteľa vraku Simona Millsa, považovali za najúspešnejšiu zo všetkých.

Britský potápač Rich Stevenson prenikol hlboko do kotolní a nafilmoval dokorán otvorené priedelové vodotesné dvere, čo dokazuje staré vysvetlenie, prečo sa Britannic neintuitívne potopil oveľa rýchlejšie ako Titanic. Keď bola každá vodotesná prepážka otvorená pre záplavovú vodu, bolo to len otázkou času.
Britský kolega Bill Smith objavil mínové pole, ktoré položili Nemci, aby zastavil akýkoľvek argument o tom, prečo sa Britannic potopil. Dokonca našiel mínu, odpálenú, ale stále pripevnenú k jej kotviacej reťazi.
Tú expedíciu viedol môj najlepší priateľ Carl Spencer. Spoločne sme zdieľali víziu britského prieskumu, fantáziu siahajúcu do budúcnosti potápania. Ponoril som sa do vraku dávno predtým, ako Carl prvýkrát zaplával po palubách. Až keď sa zúčastnil jednej z mojich prezentácií expedície z 90-tych rokov, zaujalo ho to.

V roku 2009 sme dali dokopy expedíciu National Geographic, ktorá niesla aj vlajku Explorers Club. Išlo o najambicióznejší potápačský projekt svojej doby pre elitný tím, ktorý preskúmal hlboko vnútri vraku a nakrútil dvojhodinový vedecký dokument, ktorým odštartoval sezónu programovania expedícií vrátane živého vysielania z lokality Titanic.

Rich Stevenson opäť prenikol do kotolne a vzal so sebou aj známeho amerického potápača Richieho Kohlera. Robil som fotografie vo vraku, ale v Marconiho rozhlasovej miestnosti mal Carl problém s dýchaním. Vyšiel na otvorený okruh a vydal sa na povrch, ale keďže jeho zásoby plynu sa míňali, prechod na nesprávnu dýchaciu zmes mal za následok smrteľný zásah kyslíkom.
Vedel som, že Carl ponor prerušil, ale o jeho smrti som sa dozvedel až po viac ako šiestich hodinách dekódovania.

Kohler mi povedal novinku, ktorá výrazne ovplyvnila moje osobné pocity z hĺbkového potápania v nasledujúcich rokoch.

Teraz je to storočnica Britannic a my sme boli potešení, keď sa objavili správy, že budú udelené povolenia, ktoré umožnia pokračovať v prieskume.

SAMOZREJME, TO NIKDY NEBOLO zámer, že ktorýkoľvek z veľkých zaoceánskych parníkov z prelomu storočia by mal skončiť na hlbokom morskom dne. Boli to najväčšie stroje skonštruované v tom čase a ich tvorcovia si len ťažko mohli predstaviť, že by sa ich lode o storočie neskôr stretli s podvodnými strojmi budúcnosti.

Videl som, ako sa technológia v priebehu rokov vyvíja, ale nič ma na túto expedíciu v roku 2016 celkom nepripravilo. Kohler, americký podvodný kameraman Evan Kovacs a ruská skupina U-Boat Group sa chystali posunúť potápanie v hlbokom vraku na úplne inú úroveň.

Technickí potápači s voľným plávaním by pracovali spolu s hlboko pracujúcimi ponorkami a ROV, aby splnili svoje úlohy, pričom všetky by boli natočené pre dokument BBC TV a veľkorozpočtový ruský film, ktorý by sa mal distribuovať po celom svete. Britský technický potápač Andy Torbet sa pripojí k tímu a prvýkrát sa ponorí do Britannic ako moderátor šou BBC.

Od straty môjho blízkeho priateľa som však zostal znepokojený svojou mentálnou schopnosťou opäť podnikať ponory v týchto hĺbkach. Ale Kohler, dlhoročný skvelý priateľ, zohľadnil dokonalý bezpečnostný plán.

Podpora bezpečnosti potápačov by sa zamerala na komerčný mokrý potápačský zvon, prvý v hlavnom prúde technického potápania. Bezpečnostné postupy boli podrobnejšie opísané v 70-stranovom dokumente o štandardnom operačnom postupe (SOP), ktorý sa vyvinul z predchádzajúcich expedícií z 1990. rokov minulého storočia.

Počas jedného potápačského dňa by boli vo vode len štyria potápači, pričom každý by používal svoje vlastné preferencie v technológii uzavretého okruhu, ale s výberom riediaceho tímu trimix 9/73.

Profil núdzovej pomoci by bol založený na protokole s tromi plynmi: 13/60 trimix, 20/30 trimix a 100 % O2. Všetok ostatný plyn by bol v potápačskom zvone, hlavnom bode záchrannej pomoci v hĺbke.

Povrchové plavidlo by udržalo trojbodovú kotviacu polohu, aby udržalo zvon na stanici. V prípade strateného kotviska alebo drastickej zmeny poveternostných podmienok počas 40-45 minútovej fázy na dne sa zvon môže posunúť mimo dohľadu vracajúcich sa potápačov, v takom prípade by sa na udržanie kontaktu s nimi použili ROV a ponorky.

Ponorní piloti ich nasmerovali na potápačský zvon mimo stanice v strednej vode, mimo dohľadu z vraku.

Zvonček by sa stal kľúčom k bezpečnostným protokolom. Každý prieskumný potápač by musel porozumieť PO2 a odvzdušňovaniu, verbálnym a svetelným komunikáciám, úpravám vztlaku, núdzovému (palubnému a povrchovo dodávanému) OC plynu, zodpovednosti pána zvona a scenáru potápača v bezvedomí.

Každý potápač, ktorý vystúpil do otvoreného zvonu v hĺbke, musel potvrdiť, že PO2 je v prijateľnom dosahu predtým, ako odstránil slučku a nadýchol sa atmosféry zvona.

V maximálnej hĺbke zvonu, na vrchu trupu vraku vo výške asi 90 m, by atmosféra vo vnútri bola hyperoxická s PO2 vyšším ako 2.0!

KEĎ SA VYPÚŠŤA PLYN bol vzduch, PO2 vo zvone by sa dal vypustiť odvetraním záchranného plynu do zvonu alebo pomocou odčerpania spodného plynu z hornej strany. S časom stráveným vo zvone by si vydychovaný plyn z potápačskej slučky vyžadoval ventilačnú fázu, aby sa zabránilo zmenám vo vztlaku.

Odvzdušňovanie plynu a meniace sa charakteristiky vztlaku boli tiež dôležité, ak sa zmenili podmienky na vrchnej strane. Na rozbúrenom mori úprava vztlaku odstránila tvrdý spätný ráz zvonu, ak káble začali poskakovať.
Použitie zvončeka bolo pre každého z nás technických potápačov novým prístupom k hlavnému projektu so zmiešaným plynom. Potápač s CNS alebo vzduchovou embóliou, potápač s kŕčmi, potápač v bezvedomí, dýchajúci alebo nie – každá možnosť bola zohľadnená v bezpečnostnom prvku každého ponoru.

Protokoly sa rozšírili zo scenárov s oddeleným potápaním na scenáre bez plynu. V podstate všetko, čo musel potápač v prípade núdze urobiť, bolo doplávať späť k zvonu umiestnenému na vrchole vraku. Bol nabitý vstavanými valcami, z ktorých každý čerpal plyny potrebné na ponor. Každý z nich mal niekoľko dlhých hadíc prispôsobených špeciálne vyrobeným Apekom regulátory.

V prípade potreby dodávky CCR mimo palubu boli tiež upevnené ďalšie prenosné záchranné prostriedky hĺbkových a stredných zmesí.

Vzhľadom na veľmi silné povrchové prúdy, ktoré sa môžu vyskytnúť nad lokalitou Britannic, boli zohľadnené aj bezpečnostné faktory modelu dekompresného gradientu. Plán bol dokončiť čo najviac deko v hĺbke, kde by prúdy bolo cítiť menej.

Časy chodu boli obmedzené na 40-45 minút, pričom sa brala do úvahy doba prania. Preč boli dni mojej mladosti, keď som bol šťastný, že som na Britannic mohol posunúť až hodinový spodný čas a pretrpel som dlhé hodiny namáhavej dekompresie oceánu.

Všetky potápačské operácie boli podporované pozorným okom „Big Brother“, vrchného riadiaceho centra ROV, podporené ponornou technológiou v hodnote 6.5 milióna dolárov.

A ak by sa niekto stratil na vraku, ponorní piloti by mohli jednou rukou držať smerovú tabuľu a druhou pokračovať v jedení svojich sendvičov!

Táto technológia by umožnila potápačom pokračovať v potrebnom natáčaní, zatiaľ čo ponorka predĺžila hodiny vyšetrovania a fotografovanie.

Takéto prípravy mi pomohli obnoviť sebavedomie a prekonať moje obavy – natoľko, že posledný ponor expedície sa zmenil na niečo veľmi zvláštne, udalosť, ktorú som neskôr nazval „Miliónový ponor“!

TRI POTÁPAČI, skvelí priatelia, ktorí za tie roky zdieľali mnoho britských dobrodružstiev, sa ku mne pripojili, aby znovu prežili môj skvelý ponor z 90. rokov. S Talianom Edoardom Paviom, Američanom Michaelom C Barnette a Richom Stevensonom sme vykonali kompletnú prehliadku okolo tohto masívneho vraku pri jednom ponore.

Môj lítium-poháňaný skúter Suex ma poháňal spolu s ostatnými, keď som opäť križoval paluby parníka. To a zmes helioxu, ktorú som dýchal cez môj rebreather Inspiration, mi pomohli získať úžasný nový pohľad na Britannic.

Kohler sledoval z pohodlia najlepšieho sedadla v dome a nasledoval ho v ponorke Triton 3300/3 spolu s pilotom Dmitrijom Tomashovom.

Zatiaľ čo ruský kameraman Sergej Machilskij zachytil každý záber tohto úžasného ponoru na svoju kameru Red Epic 5K pre veľké filmové plátna.

Dmitryho otec Evgeny obratne vmanévroval svoj vlastný špeciálne postavený jednočlenný ponorný čln s minimálnym výtlakom do pozícií, z ktorých zvýraznil miesta, ako sú vrtule a luk, vďaka čomu vyzerali ako niečo z hollywoodskej scény.

ROV natáčal všetko zozadu, zatiaľ čo tí hore to s úžasom sledovali! Samotná technológia pri tomto jedinom ponore stála milióny dolárov a každý nový uhol na tomto 100-ročnom vraku mi vyrazil dych.

Interakcia medzi špičkovou technológiou vtedy a teraz sa cítila ako svedok okamihu, keď človek vynašiel elektrinu!

A ďalších päť hodín dekompresie, ktoré nasledovalo, sa uskutočnilo v luxuse potápačského zvona a všetkého, čo k tomu patrilo – čokoláda, sushi, rôzne sladkosti Haribo a, s láskavým dovolením Evan Kovacs, spievaná hudba!

Najväčší vrakový ponor vôbec? Navrhoval by som, že áno. Obídenie Britannic v jeho storočnom roku so všetkou tou technológiou konečne prekonalo môj pamätný ponor z 1990. rokov.

Pripadalo mi to ako sci-fi potápanie, povedal som Kohlerovi, keď o niekoľko hodín neskôr vyliezol z poklopu ponorky, ale nesúhlasil s mojím popisom: „Sci-fi – nie! Myslím, že zistíš, Leigh, že z miesta, kde som sedel a sledoval, bol ten ponor, ktorý si práve urobil, vedecký fakt! “