Žraloky v noci

TAK SA UKÁŽE, ŽE môžete v noci počuť ľudí nadávať pod vodou. Nie je to však moja prvá myšlienka, ako môjho potápačského kamaráta, ktorý cez neho opakovane nadáva regulátor, upriami na mňa oči.
S baterkami a škatuľkou s návnadami mi zúrivo trasie rukou, aby upriamil moju pozornosť za mňa. V skutočnosti je moja prvá myšlienka podobná tej, ktorú vyjadril môj sprievodca, keď na mňa kričal.
Uvedomujem si, čo sa stalo. Mierne sa otočím. Menej ako meter od môjho plutvy sú dve 3.5-metrové samice tigrích žralokov (Galeocerdo cuvier) a za nimi čata asi 15 veľkých citrónových žralokov (Negaprion brevirostris), ktoré sa rozplývajú ako zubatý chochol do karibskej noci za nami, kam už nedosahujú naše potápačské svetlá.
Je po polnoci a my sme v hĺbke 14 metrov na klasickej Tiger Beach.
Hanbím sa priznať, že sa mi podarilo dostať do jedinej situácie, ktorej mi môj sprievodca a dobrý priateľ povedal, že sa mám rozhodne vyhnúť.
Posledných päť rokov som svoje potápanie zameral takmer výlučne na fotografovanie žralokov. Napriek tomu som sa až do januára minulého roka nepotápal na Tiger Beach, kde musia milovníci žralokov robiť.
Tiger Beach sa nachádza mimo Freeport, Grand Bahama, je malý útes a piesočná oblasť, kde máte takmer zaručené blízke stretnutie s veľkými žralokmi tigrovanými, citrónovými a karibskými útesmi (Carcharhinus perezi). Bol som pozvaný, aby som tam strávil týždeň na liveaboarde zameraný na nočné potápanie s mojimi dobrými priateľmi Joeom a Mikeom, ktorí sa živia fotografovaním a prácou so žralokmi. Naším plánom bolo stráviť tri dni a noci fotením tamojších žralokov tigrích a potom sa plaviť do Bimini, aby sme odfotografovali jeho veľké kladivá.
Tiger Beach je celoročnou destináciou, no ak ju chcete skombinovať s Bimini, od januára do marca máte príležitosť.
Bohužiaľ, toto obdobie sa zhoduje so zimným počasím na Bahamách, takže musíte počítať so stratou pár dní potápania kvôli počasiu.
Plavili sme sa s Blue Iguana Charters z Miami na Floride a našou prvou zastávkou bola Tiger Beach. Potápanie je tu vo všeobecnosti jednoduché, jedinou výzvou sú občasné silné prúdy.
Keďže budete sedieť nehybne na dne, zvyčajne je dobré pribrať si trochu navyše, najmä ak ste fotograf. Prúd vás bude tlačiť menej a vy budete nakopávať menej piesku, ktorý spôsobuje spätný rozptyl.

PRIŤAHANIE ŽRALOKOV nie je zložité. Žraloky citrónové dorazia hneď, ako to urobí loď, a tigre nie sú nikdy ďaleko.
Keď začne potápanie, sprievodca, v mojom prípade Joe alebo Mike, prinesie kovovú škatuľu plnú návnady a dobre navyknuté žraloky vedia, čo majú robiť.
„Uvoľnené“ správanie tigrov je tu veľmi odlišné od správania tigrov, ktoré som videl v Južnej Afrike a na Havaji. Pre nedostatok lepšieho výrazu sú žraloky Tiger Beach veľmi dobre vychované a budú, ako keby boli naprogramované, nasledovať vôňu návnady a vyraziť priamo proti prúdu.
To dodáva potápačovi pocit predvídateľnosti, ale nikdy sa nesmiete uvoľniť, pretože občas porušujú svoj vzor a plížia sa za vami. Majte hlavu na otočke!
Väčšina veľkých tigrích žralokov, ktoré často navštevujú „pláž“, sú takí pravidelní návštevníci, že boli pomenovaní.
Majú tiež trochu odlišné povahy. Niektoré sú nepredvídateľnejšie ako iné a vždy, keď ste vo vode, musíte mať pred týmito predátormi maximálny rešpekt.
Často máme okolo seba viac ako 25 žralokov, od dna až po povrch, čo môže byť zdrvujúce, ak ste sa so žralokmi predtým nepotápali. Najmä preto, že sa dostanú na vzdialenosť vašej ruky.
Kľúčom je uvedomiť si, kde sa nachádzate vo vzťahu k návnade a prúdu, aby ste neskončili po prúde z boxu. Toto je cesta, ktorou sa žraloky uberú, a nechcete sa pred nimi zvíjať, keď sa dostanú k návnade.
Je zrejmé, že pri práci s veľkými a potenciálne nebezpečnými predátormi je dôležité robiť to len s profesionálnymi a serióznymi operátormi. Vždy dodržiavajte pokyny sprievodcov a pamätajte si, čo vám hovoria, minimalizujete riziká pre seba alebo zvieratá a môžete si naplno vychutnať silu a krásu jedného z najväčších predátorov oceánu.
MO pre nočné ponory je rovnaké ako pre denné, ale so zníženým prehľadom musíte byť ešte ostražitejší.
Všimol som si, že väčšina žralokov sa po zotmení správa inak – zdajú sa byť trochu odvážnejší, rozhodnejší a silnejší či priamočiarejší.
S týmito dvoma tigrami sme sa však potápali cez deň aj v noci a tento rozdiel bol menej zreteľný.
V každom čase poslušne vyšli cez prúd k škatuľke s návnadou, často ponorili hlavy do piesku, takmer ako poľovné psy čuchajúce pachovú stopu.

TERAZ, O DÔLEŽITOSTI robiť to, čo hovorí váš sprievodca. Prvú noc máme dva nočné ponory a práve na konci prvého ponoru ma Mike, môj sprievodca, chytí za ruku a pod vodou mi nadáva, o čom som vám hovoril na začiatku.
Počas potápačského brífingu sme sa dohodli, že po dokončení ponoru bude mojou úlohou navigovať späť k člnu a plávať pred Mikeom, ktorý bude niesť škatuľku s návnadou.
Musí byť posledný, aby nikto nebol medzi návnadou a žralokmi, a nemohol by sa navigovať, pretože potrebuje všetku svoju pozornosť na žraloky, aby nám poskytol čo najväčšiu bezpečnosť a kontrolu.
Keď som plával späť k člnu, venoval som príliš málo pozornosti prúdu a Mikovej polohe. Teraz som hneď vedľa neho, so zameraním na hladinu pred sebou a hľadám loď. Zabúdam na to, že sa unášam medzi žralokmi a návnadou – to, na čom sme sa dohodli, by sa nemalo stať. Mike nie je šťastný.
Dva pokojné ťahy s mojou plutvy a som opäť vo vedení, ale moja trápnosť nepozná hraníc.
Keď som na palube, veľmi sa ospravedlňujem za svoju chybu, ale Mike hovorí len: "Tá chyba je taká bežná - jednoducho to už nerob!"
Pri ďalšom ponore to mám správne.

AKO SA ZOSTAVÍME PO posledný nočný ponor, správy o počasí ukazujú búrkový vietor. Rozhodneme sa opustiť Tiger Beach, doplaviť sa do Bimini, kde hlásia lepšie počasie a stráviť tam tri dni pred návratom na Tiger Beach.
Bimini je jedným z mála miest na svete (iným je Jupiter na Floride), kde sa od januára do apríla môžete s istotou potápať s najväčším zo žralokov kladivohlavých – kladivohlavom veľkým (Sphyrna mokarran).
Okrem toho som tam videl aj žraloky býčie (Carcharinus leucas), mláďatá citrónovníka, karibské útesy a dojčiace žraloky (Ginglymostoma cirratum). Mladé žraloky tigrované sú vždy okolo.
Potápanie so žralokmi v Bimini je podobné ako na Tiger Beach, ale ste bližšie k brehu a nikdy som tam nezažil žiadne silné prúdy, okrem prílivových prúdov, ktoré môžu tiež ovplyvniť viditeľnosť.
Pri prvom ponore prvého dňa máme so sebou sedem rôznych kladivárov. Po celú dobu sa chamtivé žraloky, ktoré sa starajú o kŕmenie, neustále trasú o pozornosť okolo návnady, zatiaľ čo opatrné žraloky býčie krúžia na periférii.
Deň je plný akcie, no všetci sa už veľmi tešíme na noc.
Veľkí kladivári sú nádherné zvieratá a z nejakého dôvodu vo mne vždy vyvolávajú dojem, že sú múdrejší a vypočítavejší ako mnohé iné žraloky. Počas dňa sa často zdajú byť opatrní a pozorní (hoci sa to medzi jednotlivcami líši), ale pod rúškom tmy sa menia a pôsobia oveľa odvážnejšie, rýchlejšie a asertívnejší.
Okrem ich zjavného tvaru tela s hlavou v tvare T a veľkým, zakriveným, ostrým chrbtom plutva, ktoré kombinujú, aby im dali ich veľkolepý vzhľad, majú tiež skutočne krásny vzor pohybu.
Aj keď sú veľké a objemné, majú všetku milosť a zvlnenú obratnosť na svete. Vždy ma udivuje ich schopnosť premeniť sa na cent tak rýchlo, napriek ich veľkosti.
Práve táto pôvabnosť v kombinácii so silou ich radí medzi moje obľúbené žraloky.

V noci je našou najväčšou výzvou udržať na uzde otravné žraloky. Sú veľmi odvážni a neustále nás tlačia a miešajú piesok, aby našli kúsky návnady.
Žraloky býčie sú vonku aj v noci a rýchlo chytia každého lapajúceho kraba, ktorý je dostatočne odvážny na to, aby nechal piesok na dosah našich svetiel.
Hneď na druhý deň máme čas urobiť len jeden ranný ponor, kým sa počasie nezhorší a budeme nútení hľadať úkryt. Počas zvyšku týždňa zostáva počasie rovnaké. Silný vietor a dážď na celých Bahamách znemožňujú potápanie na Tiger Beach aj Bimini a zvyšok našej cesty pred odletom späť do Škandinávie strávime trucovaním na lodi.
Zo šiestich plánovaných celých dní potápania stihneme len dva dni a noci. Je to veľké sklamanie, ale skutočnosť, že sme získali zábery šiestich rôznych druhov žralokov, v denných aj nočných podmienkach, je dôkazom toho, aké úžasné je potápanie so žralokmi na Bahamách!

• Blue Iguana Charters organizuje od nedele do soboty potápačské výlety na Bahamy a Tiger Beach z Florida Keys na palube 20-metrového živého člna, ktorý pojme šesť potápačov. Cena je od 3300 USD za osobu, www.blueiguana charters.com