Vyhradené pre anjelov

POTÁPAČ Z GRAN CANARIA

NIGEL MARSH & HELEN ROSE precestujú polovicu sveta, aby videli jeden druh žraloka na Gran Canarii a pri tom našli morskú rezerváciu nabitú životom. Z Veľkej Británie je to v porovnaní s tým len poskok.

V morskej rezervácii sú pravidelne pozorované obrovské húfy rýb, vrátane bastard grunt.

KANÁRSKE OSTROVY sú potápanie-dovolenka destinácia, o ktorej som si nikdy nemyslel, že ju navštívim. Žijúc v Austrálii som o týchto skalnatých ostrovoch veľa nevedel, aj keď sa objavili v jednom z mojich obľúbených filmov ako tínedžera, One Million Years BC.

Až keď som sa stal potápačom, dozvedel som sa niečo o Kanárskych ostrovoch – hlavne, že boli obľúbené u európskych potápačov. Ale keďže sa nachádzali na opačnej strane planéty, ani pomyslenie na to, že Raquel Welch sa prediera terénom vo svojich kožušinových bikinách, mi nedokázala predať destináciu.

Môj názor sa zmenil pred niekoľkými rokmi, keď som sa dopočul, že ostrovy sú najlepším miestom na videnie obyčajných anjelských žralokov. S veľkou vášňou pre žraloky som vedel, že sa tam jedného dňa musím dostať, aby som sa stretol s týmto kriticky ohrozeným druhom.

Moja šanca konečne prišla minulý september, keď nás kamarátka požiadala, aby sme sa k nej pripojili na špeciálnom výlete do Španielska a Maroka na oslavu jej 50. narodenín. Rýchlo som si v itinerári vyjednal týždeň navyše, aby sme sa mohli potápať na Kanárskych ostrovoch.

SÚ TO DESIATKY miest na potápanie v tejto stredoatlantickej ostrovnej skupine a nespočetné množstvo potápačských operácií, ale hneď som vedel, kam chcem ísť – Arinaga na Gran Canarii.

Minulý rok som spolu s Andym Murchom napísal knihu o žralokoch a on odporučil Arinagu ako najlepšie miesto pre žraloky obyčajné. Dal mi kontakt na Briana Goldthorpa, majiteľa Davy Jones Diving, a zorganizovali sme päť dní ponorov.

Všetky potápanie pri Arinage sa uskutočňuje v morskej rezervácii El Cabron a náš výskum ukázal, že tam bolo k videniu oveľa viac než len žraloky anjelské.

Zistili sme tiež, že september nie je pre anjelov najlepší čas, pretože v zimných mesiacoch uprednostňujú chladnejšie teploty vody, ale keďže sme celý výlet zarezervovali, nemohli sme zmeniť plány len tak, aby vyhovovali mojej túžbe potápať sa s nimi.

Keď sme nakoniec dorazili na Gran Canariu v noci, ubytovali sme sa v našom apartmáne a naše okolie sme si uvedomili až na druhý deň ráno. Arinaga je malé plážové mestečko, no v žiadnom prípade nie ako pohľadnicová destinácia so skalnatým pobrežím a sivými piesočnatými plážami obklopenými púštnou krajinou.

Ako potápači sme však hneď videli príťažlivosť, skalnatý terén klesajúci do veľmi čistej vody.

Po raňajkách nás vyzdvihol Brian, dokončili sme papierovanie a absolvovali inštruktáž o potápaní v morskej rezervácii. Vysvetlil, že obsahuje niekoľko desiatok potápačských lokalít, hoci niekoľko môže byť pokrytých jedným ponorom. Vysvetlil tiež, že je to všetko potápanie na brehu so vstupmi a výstupmi cez skaly alebo z pláže, v závislosti od miesta.

S vybavením naloženým v Brianovom aute sme zamierili 15 minút po ceste do rezervy. Stúpanie po skalách na Table Top nebolo príliš ťažké, dokonca aj s veľkým kamerovým systémom, a keď sme boli vo vode, boli sme prekvapení, že viditeľnosť bola takmer 30 metrov.

KONIEC FINNINGU Na skalnatom útese nás rýchlo uchvátili miestne druhy rýb – krásna stredomorská papagájová ryba, roztomilá ryba guinejská, atlantické slečny meniace farby a veľmi zvedavý učený skalník.

Vyskytli sa aj početné druhy pražmy, v húfoch a samotárskych, vrátane zebrovitých, bielych, pruhovaných, sedlatých, červenopruhých a bežných dvojpásových odrôd.

Nasledovali Briana cez skalnatý útes, malé balvany v plytčine rýchlo vystriedali rad žľabov a stien, ktoré padali do sivého piesku vo výške 20 metrov.

Toto bola oblasť, na ktorú som sa tešil, že ju preskúmam, pretože piesok je miestom, kde žijú anjelské žraloky. Títo predátori zo zálohy trávia väčšinu svojho času ukrytí pod vrstvou vecí, čo môže samozrejme sťažiť ich nájdenie.

Piesok vyzeral na prvý pohľad neúrodne, no čoskoro sme zbadali podošvy, platýse, ostrievky, jašterice, puchýre a roztomilé hviezdnaté snáčiky. Na piesku bola aj kolónia hnedých úhorov záhradných, ale rýchlo sa zahrabali skôr, ako by sme sa s fotoaparátom dostali blízko.

Pri plavbe po piesku, no zostali sme blízko okraja útesu, sme narazili na kŕdeľ červených porgy, potom na žltý rajčiak a nakoniec na malú africkú sépiu. Videli sme aj niekoľko miest, kde sa v piesku ukrývali anjelské žraloky, ale bohužiaľ to bolo všetko.

Keď sme plávali späť cez skalnatý útes, dve veci nám pripadali mimoriadne nezvyčajné – ohnivé červy a rovnonožce. Fireworms, tiež známy ako štetiny, sú vo všeobecnosti aktívne v noci a aj tak ich možno vidieť len občas, no pri tomto ponore sme si všimli viac ako tucet plazí sa po skalách a riasach.

Ešte podivnejší bol počet rovnonožcov, pričom každá druhá útesová ryba mala jedného alebo viacerých z týchto krv sajúcich parazitov pripojených. Toto nezvyčajné pozorovanie sme mali zopakovať na každom mieste, kde sme sa potápali.

Samozrejme, bolo možné vidieť aj iné druhy bezstavovcov, vrátane čistejších kreviet, krabov šípových, sasaniek, hviezdice, morských uhoriek, morských zajacov, morských slimákov a chobotníc.

Brian, ktorý skúmal sériu ríms a jaskýň, poukázal na tmavého a ostrovného kanica, okuliarov, kardinála, škorpióna a trúba.

Vrchol ponoru sa však blížil ku koncu, keď Brian zbadal murénu tigrovanú. V morskej rezervácii je niekoľko druhov murén, ale táto je najpozoruhodnejšia so žltými a hnedými vzormi kože a plnými zubami.

Nenašli sme anjelského žraloka, ale tento ponor na Table Top bol skvelým úvodom do niektorých zo 400 druhov, ktoré sa nachádzajú v morskej rezervácii El Cabron.

Po obede sme sa ponorili do lokality s názvom Dve jaskyne. Život rýb bol opäť pôsobivý. Útes miestami pokrývali húfy pleskáčov, kôz a chrobákov a tiež množstvo jaskýň na preskúmanie. V jednej jaskyni bol malý európsky homár, zatiaľ čo v inej bolo okrúhle žihadlo

ray spal.

Iné jaskyne boli domovom pleskáčov, kanic, rakov šípových a homára papučového. Opäť sme strávili čas na piesku, hľadali sme nepolapiteľného anjelského žraloka, ale bez šťastia.

Videli sme niekoľko žltých bodavých lúčov, ale minuli sme lúč ostnatého motýľa, ktorý videli iné skupiny Davy Jones. Brian nás neskôr informoval, že v morskej rezervácii vidia asi 10 druhov raja.

SKÚMANIE LEDGIE, jaskyne a žľaby sme našli chobotnice, morské slimáky, pufferfish a vzácneho žltého kanica ostrovného. Brian hľadal na útese miestneho morského koníka, ale podobne ako anjelský žralok nám unikol.

Namiesto toho sme našli skupiny chlpatých blennies, ktoré museli byť pripravené na párenie, pretože bojovali.

Počas nasledujúcich troch dní sme si užili nádherné ponory v Luna Reef, Hole in the Wall, Los Roncadores, Punta de la Sol, Playa Risco Verde a Punta de la Monja.

Preskúmali sme jaskyne, steny, žľaby, dna s morskou trávou a obrovské pieskové plochy. Videli sme veľa útesových a pelagických rýb, raje a druhy bezstavovcov, ale stále žiadneho anjelského žraloka. Dokonca sme si urobili jednodňový výlet na južný koniec Gran Canaria, pričom Brian zorganizoval dva ponory loďou s dobrodružstvom na Kanárskych ostrovoch z Taurita.

Prvý ponor na kompaktnom vraku lode Cermona II bol pôsobivý, pretože bol preplnený rybami.

Vrak, ktorý odpočíva vo výške 20 metrov, sa rozlomil a je domovom trúbkovcov, kanic, papagájov, murén a húfov pleskáčov, chrobákov a barakúd.

Počas ponoru nám bzučala aj ponorka plná rozhľadených turistov. Bolo to ako byť v nejakom bizarnom animovanom filmovom klipe Beatles s touto žltou ponorkou, ktorá nás sleduje.

Druhý ponor nebol taký dobrý, preskúmal som skalnatý útes a piesočnatú pláň v Perchel. Zatiaľ čo viditeľnosť bola dobrá na približne 20 metrov, morský život bol badateľný podľa jeho absencie – jeden bodavý lúč, jeden chobotnice a riedka populácia útesových rýb.

Naozaj nás to prinútilo oceniť bohatú druhovú rozmanitosť El Cabron.

S ANJELSKÝMI ŽRALOKAMI Brian, ktorý nám stále unikal, navrhol nočný ponor ako našu poslednú nádej, pretože žraloky sú aktívnejšie v noci, keď sa kŕmia.

Potápaním pri pláži v Playa del Cabron sme najskôr preskúmali skalnatý útes na plytčine. Tu sme našli párenie škvrnitých morských zajacov, desiatky z nich v dlhých páriacich reťazcoch. Našli sme aj spiace ryby, šípové kraby, langusty, tancujúce krevety, brittlestars, obyčajné chobotnice, morské slimáky, africké sépie a veľmi veľké ostnaté pufferfish.

Smerom ponad piesok sme zbadali niekoľko úhorov širokozubých vychádzajúcich zo svojho denného úkrytu, peknú trubicovú sasanku a spiace hviezdnaté snovače, ale biele škvrnité chobotnice bol skvelý nález.

Tieto oranžové hlavonožce žijú v piesku a potápači ich vidia iba v noci. Nafotili sme nespočetné množstvo obrázkov chobotnice pomaly sa plazil po morskom dne.

Pri skúmaní piesku som mával baterkou tam a späť v nádeji, že zapálim anjelského žraloka. Potom som si zrazu všimol, že sa v diaľke lesklo oko.

Bežal som na miesto a videl som, že tam je niečo pochované. V podozrení, že je to len ryba, som odmával trochu piesku a na moje prekvapenie a potešenie sa z piesku vykrútil obyčajný anjelský žralok a odplával. Nebol to však dospelý, ktorý môže dorásť do dĺžky 2.5 m, ale bábätko dlhé menej ako 30 cm.

Aj keď bol malý, bol som nesmierne šťastný, že som konečne jednu videl a keď sa opäť usadil na piesku, urobil som sériu fotografií. Brian spolupracoval s výskumníkmi na štúdiu týchto kriticky ohrozených žralokov a informoval nás, že samice rodia v júni a júli, takže tento malý žralok mal len niekoľko mesiacov.

Mali sme skvelý čas na potápanie v morskej rezervácii El Cabron. Táto časť Atlantického oceánu možno nemá takú bohatú druhovú diverzitu, na akú sme zvyknutí v indo-pacifickej oblasti, ale jej vlastný rad druhov je rovnako vzácny a veľmi dobre zastúpený.