Počas nasledujúcich týždňov preskúmali sme pobrežie a pláže južného Portugalska a kľukaté horské cesty v španielskej Andalúzii.

Navštívili sme historické mestá Alhambra a Ronda a užili sme si krásnu scenériu v Sierra Nevade predtým, ako sme sa vydali do našej ďalšej potápačskej destinácie, Cabo de Palos.

Mimo malej rybárskej dedinky leží európsky hotspot, morská rezervácia Islas Hormigas. Naše očakávanie bolo nastavené tak vysoko, že sme sa ho snažili utlmiť, aby sme sa vyhli sklamaniu, keď sme nakladali loď na prvý ponor.

Trvalo to len pár minút, kým sme sa dostali na miesto ponoru, a keď bola loď pripevnená k bóji – v rezerve nie sú potrebné žiadne kotvy – začali sme montovať.

Rovnako ako v Sesimbre bol prúd na povrchu silný. Chytili sme šnúru, vytiahli sme sa dopredu a začali klesať. V priezračnej vode sme videli z hlbín stúpať vrchol.

Keď sme boli dole, začali sme tlačiť proti prúdu okolo steny, ale nemali sme k tomu ďaleko. Za minútu sme boli uprostred školy podvodu.

Na jeseň sa tieto ryby zhromažďujú vo veľkých kŕdľoch v plytkých vodách a Islas Hormigas je najlepším miestom na zažitie tohto fenoménu. A kde sú podvody, tam sú dravce.

Ako prvá sa objavila škola barakúd, ktorá pomaly prechádzala okolo. Dovolili nám plávať vedľa a byť nimi obklopení, keď nás kontrolovali.

Neskôr sa zrazu objavila kŕdeľa veľkého amberjacka, ktorý sa okolo nás niekoľko minút rojil, kým zmizol pozdĺž útesu tak rýchlo, ako sa objavil. Dentex obyčajný preletel cez útes a makrely sa vyčlenili a prenasledovali bogue s úžasnou rýchlosťou.

Na útese tiež hliadkovalo toľko kaníc, že ​​bolo zbytočné ich počítať. Cabo de Palos a jedna ďalšia rezervácia sú miestami v Španielsku, kde sa vyskytuje najväčší počet kaníc.

Po prvom ponore, dospeli sme k záveru, že sa nemusíme obávať, že naše očakávania boli nastavené príliš vysoko. Táto stránka ich prekročila.

Dva týždne sme sa potápali v okolí rezervácie a každý ponor bol taký veľkolepý ako ten prvý. Kanica tam bola vždy vo veľkom počte a zamestnanci potápačského centra povedali, že môžu zaručiť, že ich uvidia. Pri každom ponore sme videli barakudu a zubáče.

Makrela často vírila okolo a na jednom mieste nás počas celej našej bezpečnostnej zastávky obkľúčil väčší amberjack lovecký podvodník blízko hladiny.

Jedného dňa sme potápali vrak Isla Gomera, ktorý sa potopil v búrke v roku 1946.

Je všeobecne známe ako El Naranjito – „malý pomaranč“ – kvôli citrusovému nákladu, ktorý v tom čase viezla. Ovocie pokračovalo v vyplavovaní na breh celé týždne.

Vrak je celkom neporušený a vzpriamený.

Začína sa na 28m, preto by sme ho odporúčali potápať s nitroxom. So vzduchom bol čas na dne veľmi obmedzený a nepodarilo sa nám vidieť toľko vraku – aj keď ako fotografi/videografi máme tendenciu sa pohybovať pomaly.

Keďže sme boli chvíľu v Cabo de Palos, využili sme možnosť nechať si poslať nejaké veci z domu, ale balíček ešte nemal prísť, keď bol čas odísť. Čakali sme pár dní, ale nakoniec sme museli ísť ďalej, pretože sme mali len dva dni na to, aby sme sa dostali do L'Estartit.

Potápačské centrum láskavo ponúklo zaslanie balíka ďalej. Do centra samozrejme dorazilo deň po našom odchode.

L'Estartit znamená morská rezervácia Medes Islands – miesto, kde sme pred siedmimi rokmi po prvýkrát vzali fotoaparát pod vodu.

Boli sme v Barcelone a vzali sme si deň na dva ponory okolo ostrovov. Mattias do toho investoval iba 20 ponorov, ktoré máme pod palcom

GoPro s držiakom na hlavu.

Asi 10 minút po prvom ponore som zistil, že na jeho hlave už nie je kamera a vystopovali sme cestu späť k línii zostupu, aby sme ju našli ležať na dne.

Tip pre začínajúcich kameramanov: nemontujte si kameru na hlavu, kým sa nenaučíte ovládať svoj vztlak a nemôžete sa sústrediť na ďalšie vybavenie!

Výsledné zábery neboli najlepšie, ale ich spracovanie vyvolalo záujem, ktorý nás viedol k tomu, aby sme sa neustále vzdelávali a vyvíjali. Stále sa učíme niečo nové, čo nám pomáha zlepšovať sa pri každom ponore.

Tentoraz náš prvý ponor bol v La Vaca, tuneli pokrytom fialovými gorgóniami. Môžete ním preplávať na druhú stranu ostrova. Okolo nej plávajú veľké kanice zvyknuté na potápačov, no stále zvedavé. Jeden priplával ku mne, aby si prezrel môj fotoaparát a po chvíli sa rozhodol ochutnať môj difúzor, biely plastový disk visiaci zo stroboskopu. Nakoniec to klasifikovalo ako nepožívateľné, pustilo sa a odplávalo.

Druhý deň sme sa potápali v kanáli medzi dvoma ostrovmi. V plytkej časti, kde sa morské dno zvažuje na každej strane ostrovov, sme našli stovky veľkých barakúd, tiahnucich sa od dna až k hladine.

Viditeľnosť pri morskom dne nebola najlepšia, ale bližšie k hladine sa voda vyčistila a my sme si mohli vychutnať spoločnosť týchto veľkých predátorov.

Plávať v škole barakúd je podľa nášho názoru jedným z najlepších zážitkov z potápania.

Na popoludňajší ponor sme preplávali popri stene pokrytej purpurovými gorgoniami, videli sme kŕdeľ pražmy, priblížili sme sa k viacerým kanicam a opäť sme boli obklopení kŕdľom jantára veľkého.

Spôsob, akým sa z ničoho nič objavia a obklopia vás predtým, ako opäť zmiznú do neba, je pôsobivý.

Posledný deň sme sa potápali na druhej strane kanála a rozhodli sme sa zistiť, či opäť nájdeme barakudu.

Na našej ceste sme videli viac kanic, amberjackov a zubáčov obyčajných – a opäť sme našli barakudu.

Priateľskí ako obvykle nám opäť dovolili plávať medzi nimi, čím nám umožnili nahliadnuť do toho, aké to je byť barakudou.

Rozhovor s ľuďmi, ktorí pracujú v odvetví cestovného ruchu v Španielsku bolo jasné, že pandémia mnohých z nich nepriamo zasiahla. V jednom potápačskom obchode nám povedali, že za sezónu stratil približne 60 % svojich príjmov. Zdalo sa, že potápačské centrá zachránilo množstvo miestnych ľudí, ktorí absolvovali kurz na voľnej vode a objavili potápanie.

Keď sme dorazili do Katalánska, reštaurácie boli tiež nútené znova zatvoriť, takže sme vedeli, aké ťažké časy majú majitelia a ich zamestnanci.

Dokončili sme potápanie Islas Medes, ale stále sme museli čakať, kým nás náš balík dostihne. Trvalo štyri dni, kým sme mohli pokračovať v našej ceste do Pyrenejí, aby sme si užili krásne jesenné farby v horách.

Vo vyšších nadmorských výškach začali listy meniť svoje farby a scenéria bola úžasná. Týždeň sme šli na túru do hôr na španielskej strane, naším plánom bolo pokračovať v objavovaní francúzskych Pyrenejí a potom sa vydať späť na pobrežie smerom k Taliansku.

Ale Covid-19 nás opäť prinútil zmeniť naše plány. Francúzsko sa začínalo zatvárať a nakoniec sa rozhodlo vrátiť k celoštátnemu blokovaniu.

Takže keď píšeme, stále sme v Španielsku, kde čakáme na vývoj vo Francúzsku a Taliansku a zároveň sa snažíme čo najviac izolovať. Sledujte cestu ďalej Instagram (@ocean.exposure), facebook a YouTube (@Ocean Exposure).