Tím pod vedením Britov sa zapísal do histórie v septembri najdlhším potápaním v jaskyniach na svete. Podporný potápač Martyn Farr vzdáva hold a vysvetľuje, ako sa tento výnimočný výkon podaril.
TU... Ó!!! (nadávky!) – pohyb vpred je dramaticky spomalený. Ako nejaký boxer, ktorý sa krúti po silnom údere do hlavy, pomaly ohýbam krk a premýšľam nad „šľahnutím bičom“. Vis je tu asi 1.5 m a narazil som do skaly visiacej zo strechy jaskyne. Bolí ma hlava. Vďaka Bohu za prilbu. Skúter je v poriadku a ďakujem svojim šťastným hviezdam, že to nikto iný nevidel.
Sľubujem, že sa v budúcnosti pokúsim vynechať ten kameň.
Toto je Sump 1 v Pozo Azul, (vyslovuje sa potho athool, to znamená „modrá diera“). Kedysi najdlhší jaskynný ponor v Španielsku je teraz hlavným uchádzačom o najdlhší jaskynný ponor na svete. Je to skutočne krásne miesto, ukryté v blízkosti malej dedinky Covanera, 60 míľ južne od Santanderu a 30 míľ od Burgosu. Už o týždeň bude táto, najodvážnejšia expedícia v histórii jaskynného potápania, svedkom okamihu pravdy.
Jaskyniam sa venujem celý život, ale nikdy nie na takejto technickej úrovni. Deň za dňom sa masívny tím Britov, Španielov a Holandska vznášal a pripravoval všetko na uskutočnenie prieskumu podobného vesmírnej misii NASA.
Porovnania hľadám v histórii. Na začiatku 1900. storočia to boli preteky na južný pól; v roku 1953 dobytie Everestu. Hľadanie, ktorého som svedkom, je vrcholné a chlapci, ktorých podporujem, sú najlepší. Rovnako ako Amundsen v roku 1911 a Hilary/Tensing v roku 1953 sú mimoriadne kompetentní.
Pri stretnutí s Jasonom Mallinsonom, vedúcim expedície, Rickom Stantonom, Johnom Volanthenom a Holanďanom Rene Houbenom, by ste si nikdy nedokázali predstaviť, že títo chlapci robia to, čo robia. Sú tiché a nenáročné. Sú ako ľadovce; nad vodou vidíte len minútu; pod povrchom je nevyspytateľná sila a odhodlanie.
Skúsenosti sú na tejto úrovni všetko, ale po 40 rokoch činnosti v tejto sfére sa snažím premýšľať o tom, čo sa títo chlapci chystajú robiť. Plavím sa po kalnej vode a premýšľam o misii, rozsiahlych prípravách a všetkých neistotách, ktoré s tým súvisia.
Pred dvoma mesiacmi sme boli všetci na juhu Francúzska, kde Rick, Jason, John a Rene smerovali k ďalšiemu monumentálnemu projektu v jaskyni Doux de Coly neďaleko mesta Brive. Príprava na túto expedíciu trvala mesiace a po mnohých dňoch prípravy si chlapci museli sadnúť a priznať porážku.
Prívalová voda, asi pred mesiacom, si vybrala toto obdobie, aby pretiekla jaskyňou a znížila viditeľnosť sotva na pár metrov.
V tom čase to bolo zlé, ale všetko dobré – psychologické aj fyzické – pre Pozo Azul.
Teraz je cieľom preskúmať prebiehajúci, nezmapovaný priechod 6 km od vchodu do jaskyne. Len jeden človek, Rick Stanton, kedy videl túto pasáž v roku 2009. Pracoval ako súčasť úzkeho tímu a jeho ťah bol tretím, posledným postupom na tejto ceste. Pred ním boli John a Rene, ktorí postúpili z výšky 4020 2 m v nádrži 4395 na 625 5020 m, a potom Jason, opäť vedúci výpravy, ktorý tlačil na ďalších XNUMX m, aby dosiahol hranicu XNUMX XNUMX m.
Nakoniec, o niekoľko dní neskôr prišiel na rad Rick, ktorý prešiel okolo žumpy len o 140 metrov ďalej, vo výške 5160 160 m – najdlhšia žumpa na svete. Malá oblasť suchej jaskyne za ňou bola pomenovaná Tipperary. Rick urobil krátky, 2009 m, vpád do ďalšej zaplavenej časti a zistil, že jaskyňa pokračuje do neznáma. V roku 6020 by preto na dosiahnutie najvzdialenejšieho známeho bodu bolo potrebných XNUMX m potápania.
O rok neskôr, v septembri 2010, sme späť a obrovský projekt je v plnom prúde. V podstate je táto operácia rozdelená do troch etáp.
Zatiaľ čo potápanie začína na slnku na konci pokojného údolia, v malej „suchej“ komore 1 km od jaskyne musí byť zriadená predsunutá potápačská základňa. Najväčší tím jaskynných potápačov, aký bol kedy zostavený, teraz denne brázdi túto časť vodnej cesty a preváža náklad za nákladom, aby zabezpečil útok na žumpu 2.
Dokonca aj žumpa 1 je podľa bežných štandardov jaskynného potápania dlhá. Bola nainštalovaná telefónna linka a dopraviť všetko do Jumpy 2 nie je nič zlé. Tridsaťlitrové fľaše O2 sú veľmi ťažké a sotva sa dajú prenášať nad vodou; ich presun do hĺbky 950 m pod vodou si vyžaduje čas a vyžaduje značnú flotáciu.
V krátkej vzdialenosti do žumpy 2 sú založené štyri podvodné biotopy. Okrem nich je pozdĺž trasy 2 km do žumpy 2 umiestnená veľká zásoba fliaš na záchranu a ďalšieho vybavenia.
Žumpa 2 s hĺbkou 5 km a hĺbkou 70 metrov na veľkej časti svojej dĺžky je sama o sebe monumentálnou výzvou.
Ak chcete ísť ešte ďalej a efektívne zvládnuť Sump 3, potápači musia táboriť na dve noci v malej suchej časti Tipperary. Potrebujú kempovať, aby si mohli oddýchnuť, ubrať plyn a čo je najdôležitejšie,
aby si doplnili rebreathery po dlhej ceste do jaskyne. Chlapci si teda musia vziať tlakotesné suché trubice obsahujúce spanie tašky, postele, alebo hojdacia sieť, varič, jedlo a pod.
Každý jednotlivec musí byť úplne sebestačný a niesť si vlastnú suchú trubicu. Akýkoľvek únik alebo iný problém si vyžiada predčasný výstup, čo môže viesť k 12-hodinovému ponoru v nádrži 2.
Okrem suchého tubusu si každý potápač musí zobrať tri skútre a navijak, bez ohľadu na 20-litrové fľaše záchranného plynu. Logistika je ohromujúca. Nič si nemôže dovoliť zlyhať a nikto sa neodváži trpieť žiadnym fyzickým problémom alebo problémom súvisiacim s potápaním. Záchrana nie je na programe dňa, pretože jednoducho nie je koho zavolať – o tom sa nerozprávame.
Jedna vec, o ktorej diskutujeme, je téma hromadenia CO2 v Tipperary. Oblasť má obmedzenú veľkosť a prítomnosť štyroch ľudí počas dlhšieho obdobia môže spôsobiť skutočný problém s kvalitou ovzdušia. S týmto aspektom operácie si Rick berie prenosný analyzátor CO2 na monitorovanie situácie.
Dnes je deň D. Všetci sú hore ešte pred svitaním a o 8.30 sa potápame. Kvôli všetkej potápačskej premávke je žumpa 1 silne zanesená, no žumpa 2 je krištáľovo čistá. Duchovia sú vysoko a všetci štyria prieskumníci sú vyrovnaní. Ak veci pôjdu podľa plánu (a je toho toľko, čo by sa mohlo pokaziť!), vieme, čo bude nasledovať. Chlapci budú mimo Sump 2 najmenej dve noci.
Nastavenie prebehlo tak dobre a atmosféra je taká pozitívna, že to mám perfektné fotografie-záber odchodu. Potom čakáme.
Chlapci sa pri svojom postupnom odchode do žumpy 2 uvoľnili o dve hodiny neskôr na vzdialenejšej strane žumpy v Tipperary bez toho, aby sa navzájom tlačili. Potom sa pustili do organizovania.
Rene robí prieskumný ponor do žumpy 3. Možno v okruhu 500 metrov je väčšia časť suchej jaskyne, ktorá by každému umožnila prejsť na lepšie miesto na kempovanie. To by odstránilo obavy, ktoré nad nimi visia, pokiaľ ide o ich atmosférický vzduch v Tipperary.
V prípade, že tam nie je žiadna iná vzduchová komora, a Rene sa vracia s natiahnutím celého 1 km šnúry.
Ostatní sa na seba pozerajú a každý si myslí to isté: "No, to je meradlo!"
O niekoľko hodín neskôr, s Jasonom a Rene v hojdacích sieťach a Rickom a Johnom na podlahe, sa chlapci usadili v studni-
zaslúžený odpočinok.
Na druhý deň ráno sa John vydá na sólovú dráhu vpredu. Sleduje Reneovu líniu a položí ďalších 125 metrov, kým objaví líniu položenú minulý rok.
Ako všetky jaskyne, aj Pozo Azul je komplexná. Rene sa predchádzajúci deň pohol vpred o 280 metrov, ale potom musel nevedomky zakliesniť do bočnej chodby.
John sa rýchlo vráti späť, nájde hlavné pokračovanie proti prúdu a položí sa 875 m do hory. Jeho najvzdialenejší bod je veľmi slušných 1315 m od potápačskej základne Sump 3 a aj on sa vracia
do Tipperary so všetkými položenými 1 km trate.
Jaskyňa je v hĺbke asi 30 – 40 metrov a John to miesto opisuje ako úplne väčšie, možno dvakrát väčšie ako žumpa 1. „Práve som namieril skúter na najčiernejší kúsok pred sebou a pokračoval som,“ hovorí ostatným.
Rick a Jason sa potápajú spolu. Robili to tak často, že si navzájom dokonale dôverujú a rozumejú si. Na značke 1315 m sa Rick naviazal na novú cievku a Jason vyrazil na kolobežku, aby preskúmal trasu.
V krištáľovej vode to umožňuje mužovi s navijakom niečo ako maják, ku ktorému sa môže vydať. Táto technika zaisťuje, že navijak sleduje hlavný tunel a nie náhodne odbočuje do bočného priechodu alebo do výklenku, ktorý stráca čas.
Po 700 m si vymenia úlohy. Potápajú sa 20-40 m od seba a plavia sa ďalej obrovským tunelom. "Museli sme len pokračovať," hovorí Rick, "bolo to tam na odvoz." Jaskyňa ide ďalej a ďalej, kľukatí sa ako predtým, ale ako vždy sa uberá stabilným východným smerom. V prípade, že duo vykoná päťhodinový ponor, z čoho dve hodiny sú dekompresné.
V čase, keď sa znovu dostanú na povrch v Tipperary, dosiahli najvzdialenejší bod prieniku v nádrži 3 na 2.8 km. Z hľadiska potápačskej vzdialenosti od vchodu do jaskyne (teda bez suchých úsekov) dosiahli 8825 m.
Dalo by sa v tomto bode očakávať obrovskú radosť, ale v skutočnosti je atmosféra utlmená. Toto nie je čas na oslavy. "Áno, v Tipperary sme v bezpečí," hovorí John, "ale faktom je, že sa musíme potápať, aby sme sa dostali von."
Je to viac ako 6 km, aby ste sa odtiaľto dostali, a každý potápač sa ešte raz pozerá na svoje prípravy, aby zabezpečil bezpečný výstup. Len tak si môžu všetci dovoliť relaxovať.
Chlapci sú si plne vedomí toho, že najvzdialenejší bod prieniku pri akomkoľvek predchádzajúcich jaskynných ponoroch bol ten vo Wakulla Springs na severnej Floride, rekord 7.8 km z roku 2009.
Dnes sú o kilometer ďalej!
Na druhý deň o 1.19:2 zazvoní telefón na povrchu. Podzemný tím čakajúci na žumpe XNUMX nás informuje, že prvý pár, John a Rene, sú bezpečne späť v dekompresii.
A keď prejdú správy, že všetci sú v bezpečí, a o tom neuveriteľnom množstve, ktoré bolo položené, jediné slová, ktoré možno počuť, sú „ohromujúce“ a „ohromujúce“. Takýto postup sa zvyčajne nestáva nikde.
O 4:50, po XNUMX-tich hodinách strávených v jaskyni, sa tím s kalnými očami vynorí do neskorého popoludňajšieho slnečného svitu. Je po všetkom.
Výprava je pozoruhodná aj z iného hľadiska. Nové mapovacie zariadenie navrhnuté a vyvinuté Johnom Volanthenom dostalo svoju prvú serióznu skúšku. Pri takýchto dlhých, hlbokých potápačských operáciách je časovo nepraktické mapovať vzdialenosť, hĺbku a presné azimuty. Ráno po vynorení nám John ukazuje plody svojho snaženia a na všetkých prítomných to mimoriadne zapôsobilo.
Tímová práca a kamarátstvo evidentné počas dvojtýždňovej expedície boli bezchybné.
Zatiaľ čo britskí a holandskí členovia tímu sa dostávajú do centra pozornosti, operácia by bola nemožná bez nezištnej, neúnavnej podpory, ktorú im poskytoval Xesus Manteca a jeho skupina usmievavých potápačov zo všetkých častí Španielska.
Tím sa chce osobitne poďakovať Carlosovi a Tere Rodrigues z Bar Munecas, Covanera, za ich neochvejnú štedrosť a podporu.
