PRIRODZENE NOSY

INDICKÝ OCEÁN MÁ VEĽA vzdialené potápačské lokality, a hoci ide o štvrtý najväčší ostrov na svete, Madagaskar patrí medzi ne. Zriedkavo sa potápajú.
Madagaskar je domovom veľkého množstva voľne žijúcich živočíchov, z ktorých 90 % je endemických na ostrove a zahŕňa vodné cicavce, sladkovodné ryby, plazy, obojživelníky, ulitníky, kôrovce a vodný hmyz. Tento rozdiel viedol niektorých ekológov k tomu, aby ho označovali ako „ôsmy kontinent“ a určite je to hotspot biodiverzity.
Madagaskar má tiež tretí najväčší systém koralových útesov na svete s viac ako 400 druhmi koralov. Nedotknuté, ale jemné útesy poskytujú živnú pôdu pre mnoho pelagických rýb vrátane žralokov, plachetníkov a tuniakov. Bohatý planktón v teplej, plytkej pobrežnej vode na jeseň priťahuje migrujúce žraloky veľrybie a veľryby Bryde's a keporkaky.
Okolo ostrova je veľa miest na potápanie, no mnohé z tých pri východnom pobreží sú vystavené prírodným živlom, takže podmienky môžu byť náročné. Bezpečnejšou možnosťou je navštíviť potápačské lokality na západnej strane.
Potápanie sa na Madagaskare v posledných rokoch stalo populárnejším, pričom Nosy Be (Veľký ostrov) sa stal hlavnou turistickou destináciou s prístupom „návrat k základom“.
Ostrov leží v chránenej polohe päť míľ od severného Madagaskaru v Mozambiku. V blízkosti sa nachádza niekoľko menších ostrovov vrátane Nosy Komba, Nosy Mitsio, Nosy Sakatia a Nosy Tanikely.
Mal som naplánovaný 10-dňový výlet a moja prvá zastávka bola so Sakalav Diving v severnej časti ostrova. Centrum prevádzkuje priateľský francúzsky pár Nathalie & Alan Benoit, ktorý ponúka čisté a priestranné bungalovy a tradičnú miestnu kuchyňu.
Ubytovanie sa nachádza v kopcoch za plážou medzi hustým dažďovým pralesom a ponúka nádherný výhľad na záliv.
Nosy Be je známa destinácia na pozorovanie veľrýb, ale svoj výlet som zorganizoval na jeseň, aby sa zhodoval s migráciou žralokov veľrýb.
Stretli sme sa v potápačskom centre, naložili sme našu súpravu do člna a vyrazili. Keď sme vyšli zo zálivu, preleteli sme po pokojných, sklenených vodách a užívali si scenériu.
Potápačský tím prehľadal horizont, či nehľadá nejaké pohyby veľkých zvierat.
V diaľke sa strhol rozruch. Z ničoho nič sa medzi mlátiacimi tuniakmi bili škŕkajúce kŕdle rybákov o potravu. A uprostred tohto nepokoja nás privítala plutva žraloka veľrybieho alebo marokintana.
Marokintana sa prekladá ako „veľa hviezd“. Madagaskarskí rybári pracujúci v noci dali veľrybím žralokom toto meno na základe škvrnitých vzorov tela, ktoré mohli vidieť cez čistú vodu.
Z času na čas sa predo mnou vynorila plutva a medzi tými, ktorí sa okolo seba bili, boli viditeľné výrazné škvrny.
Srdce bijúce, nasadil som si masku a plutvy, vkĺzol do teplého mora a zamieril do rybieho šialenstva. Z planktónovej polievky zamierili otvorené ústa priamo ku mne a minuli ma o pár centimetrov. Stiahol som plutvy tak rýchlo, ako som len mohol, aby som držal krok, ale zostal som pozadu v stope žraloka veľrybieho.
Ďalší pád lode bol perfektný. Žralok si našiel dobré miesto na kŕmenie, spomalil a priplával priamo ku mne.
Bol som nastavený s rámom objektívu typu rybie oko a celá hlava bola v ráme. Ako
Pozrel som sa cez kameru, neuvedomil som si, ako blízko je. Obr bol len pár centimetrov pred kupolovým portom a stále sa mi zdalo, že sa na mňa rúti!
S rýchlym pohybom plutvy a rýchla otočka, ležal som vedľa žraloka veľrybieho, ktorý kĺzal po hladine cez červený planktón. Odtrhol som sa a snažil som sa to zachytiť z čo najväčšieho počtu uhlov.
Stvorenie sa čoskoro otočilo a rýchlo sa ponorilo dolu cez kvet, pričom zanechalo niekoľko blikajúcich hviezd, aby sa so mnou rozlúčili.

POHYBIL SOM SA DOLE POBREŽIA z Nosy Be stráviť niekoľko dní na pláži Madirokely so spoločnosťou Forever Divers, ktorú prevádzkujú Francúzi inštruktor Sylvia.
Jej zariadenie je vzdialené od hlavnej pláže medzi miestnymi bungalovmi a je skvelým miestom na stretnutie medzi ľuďmi, ktorí tam žijú.
Pláž je v tejto oblasti živšia a ponúka väčší výber pre tých, ktorí majú radi nočný život a chcú výber štýlov ubytovania a stravovania.
Madagaskar má najmenej 48 národných parkov, ale iba jednu morskú rezerváciu národného parku. Toto nedotknuté miesto sa nachádza na Nosy Tanikely (Malý ostrov), polhodinovej plavby loďou južne od Nosy Be.
Oblasť sa stala chránenou v roku 1999 po tom, ako sa v dôsledku nadmerného rybolovu údajne stala takmer bez rýb. Teraz sa stal útočiskom mnohých druhov.
Nasledujúce ráno sme prešli do Nosy Tanikely a navštívili ostrov, aby sme zažili nádherný dažďový prales. Privítali nás škrípanie kaloňov, lemury, škrípanie vtákov a množstvo tajomných šelestov.
Po hodine prebojovania sa porastom sme zamierili späť k lodi na náš prvý ponor.
Naše divemaster viedol skupinu dole k piesočnatému morskému dnu a pozdĺž nejakého veľkolepého hubového koralu, miestneho známeho ako čínske klobúky. Kruhové disky ležali vedľa seba, ako keby boli starostlivo umiestnené rukou.
Všimol som si dve chápadlá vyčnievajúce z útesu. Keď sme sa priblížili, zvedavý rak vypochodoval priamo k Sylvii a držal sa ako vojak idúci do boja.
Prešli sme do protiútoku a urobili nejaké zábery. Veľký krik začal ustupovať a švihnutím chvosta zmizol späť pod bahnitou rímsou, po ktorej zostalo len kúdol piesku.
Sylvia nám povedala, že na tajnom mieste neďaleko sú morské koníky. Pri príchode nebolo nič vidieť, no potom sa spomedzi mäkkých koralov objavil drobný majster prestrojenia.
Keď som sa priblížil, odvrátil sa a hral hru na schovávačku, ktorá nás očarila. Podarilo sa mi získať niekoľko obrázkov, kým krehké stvorenie zmizlo späť vo svojom útesovom úkryte.

PO PREHLIADKE ÚTESU, vystúpili sme z 24m a dostali sme sa do plytkého piesočnatého akvária pod loďou.
Po zvyšok ponoru sme všetci sedeli na dne v niekoľkých metroch vody a sledovali, ako život na útese vykonáva svoje každodenné povinnosti.
Keď navštevujem nové potápačské lokality, vždy sa snažím navštíviť aspoň jednu lokalitu, ktorá je skutočne mimo zabehnutých koľají. Sylvia mi povedala o Atnam (manta hláskovaná odzadu) a loď nás odviezla k tomuto pobrežnému útesu, na ktorý potápačské člny len zriedka berú svojich klientov kvôli hĺbke a prúdom.
Prišli sme krátko pred slabou vodou. Skočil som a urobil rýchly negatívny zostup na šikmý útes vo výške 38 m.
Keď sme spadli po stene, videl som skalný stĺp týčiaci sa z 30 metrov pod nami, pokrytý nedotknutými gorgonskými seafanmi. Vedľa neho bola stena pokrytá radom ventilátorov. Sylvia sa presunula a vznášala sa nad fanúšikmi vo výške 45 m.
Klesal som pár metrov pod ňu, aby som získal širokouhlý záber nahor z 50m.
Snímanie do hĺbky a osvetlenie záberu rybím okom je vždy výzvou. Strávil som krátky čas jemnými úpravami blesku a expozície, aby som získal jemný a príjemný svetelný efekt nad ventilátormi a mojím ponorným modelom.
Prúd sa pomaly začínal zvyšovať, a tak sme išli s prúdom a unášali sa obrovskou chodbou medzi stenou a stĺpom, pričom sme dávali pozor, aby sme sa nedotkli žiadneho z krehkých ventilátorov, ktoré sa jemne hojdali v prúde.
Zatiaľ náš počítače začali naznačovať určitú dekompresiu. Mali sme len 12-litrové nádrže a tak nastal čas posunúť sa hore svahom.
Po krátkom kúpaní sme boli späť na vrchole útesu vo výške 22 metrov a strávili sme zvyšok
potápanie pri skúmaní hláv koralov pri odfukovaní posledných bublín dusíka.

ZÁVEREČNÁ ČASŤ MOJEJ NÁVŠTEVY bol strávený na malom ostrove Sakatia, len niečo vyše míle od Nosy Be. Zostal som v Sakatia Lodge, luxusnom hoteli na pokojnej odľahlej pláži, čo z neho robí dokonalý útek od zhonu hlavného ostrova.
Pre potápačov, ktorí chcú niečo trochu iné, zariadenie ponúka fluorescenčné nočné potápanie. Ak ste fotograf, oplatí sa prečítať si o tom skôr, ako pôjdete, aby ste si mohli priniesť správne vybavenie na dosiahnutie svojich cieľov v oblasti fotenia.
Miestny Jacques divemaster je tiež majstrom vo fluo-snappingu a predstaví nováčikom tento úžasný spôsob, ako vidieť, ako sa život na útese v noci prirodzene rozsvieti.
Sakatia Lodge ponúka aj potápačské safari na svojom luxusnom vlastnom 15 m katamaráne. Tieto špeciálne chartery zavedú skúsených potápačov do väčšiny vzdialených a zriedkavo potápaných severných lokalít. Nemal som čas ísť ďalej na sever, ale plánujem to urobiť pri ďalšej návšteve.
Zážitok z Nosy Be som si užil naplno, jediným sklamaním bola slabá viditeľnosť. Najlepšie bolo na útese Atnam, kde sa vyčistilo do 20m.
Viditeľnosť sa zo dňa na deň menila a bola veľmi nepredvídateľná. Chápem, že to súvisí hlavne s rúbaním a vypaľovaním odlesňovania a splavovaním bahna z pevninských riek.
To, samozrejme, skutočne neovplyvňuje makropotápanie, a hoci nie som veľkým fanúšikom makra, zdá sa, že táto časť Indického oceánu ponúka výnimočné pozorovania. Ak by som prišiel znova, prišiel by som lepšie vybavený na fotografovanie obrovského výberu nahých konárikov, žaboch, morských koníkov, ozdobených ghost pipefish a iných prítomných tvorov.
Milovníci divokej prírody vo všeobecnosti nebudú sklamaní. Každý deň bolo čo vidieť, s úžasnou rozmanitosťou druhov doslova na dosah ruky.
A myslím to doslova – väčšinu rána som mal to potešenie privítať na terase môjho bungalovu domácich chameleónov a hroznýšovitého!