ŠALOMÓNSKY POTÁPAČ
V januárovom vydaní sme nechali MARK B HATTER ísť ďalej po prvej časti jeho dobrodružstiev na Šalamúnových ostrovoch, ale cítil sa výrazne zle. Vyžiadala si kliatba ostrova lebiek obeť?
Najhoršia nočná mora potápača pri potápaní dovolenka podľahne nejakej chorobe, ktorá neodmysliteľne zastaví potápanie na zvyšok cesty. Presne toto bola moja ťažká situácia pri nedávnej návšteve Šalamúnových ostrovov.
Bol som v polovici neuveriteľného zážitku, keď som absolvoval týždeň potápania pri útesoch, vrakoch a stenách v krištáľových, nedotknutých vodách Mundy v Západnej provincii a na ceste k týždennému potápaniu z Tulagi v provincii Východná provincia Florida Islands, keď som narazil na zdravotnú rýchlosť.
Veľký a mohol byť výsledkom mojej vlastnej nevedomej neúcty k duchom predkov na posvätnom pohrebisku na Ostrove lebiek.
Kmene Šalamúnových ostrovov, najmä v Západnej provincii, s obľubou brali hlavy nepriateľom, aby sa zabezpečilo, že tamu garata (dobré juju) nad nimi zvíťazí.
Tiež verili, že uchovávanie hláv ich zosnulých kmeňových vodcov umožnilo ich večný posmrtný život. Prax lovu hláv pokračovala až do začiatku 20. storočia, keď prišli misionári, aby vnútili západný „vplyv“ na to, čo nazývali „tieto primitívne kultúry“.
Obávajúc sa, že obyvatelia Západu zničia ich uctievanú, stáročnú tradíciu uchovávania lebiek, ľudia premiestnili lebky svojich vodcov z miestnych dedín na Ostrov lebiek,
vzdialené, posvätné miesto, kde náčelníci mohli naveky vládnuť v posmrtnom živote. Kde sa možno začala moja zdravotná pohroma.
Počas dňa bez potápania z Mundy späť do Honiary som sa vybral vodným taxíkom s austrálskym novinárom a Barbarou, zástupkyňou Úradu pre cestovný ruch Šalamúnových ostrovov, aby sme navštívili posvätné svätyne na ostrove Skull Island. Barbara nám povedala, že starodávna tradícia zakazovala ženám navštevovať svätyne, a preto ju náš výlet znepokojoval.
Ale urobili sme to, ubezpečení od nášho panga-vodiča, že sme mali duchovné povolenie po jeho potrebnom zaklínaní predtým, ako nám dovolil vystúpiť z člna. Dostal som svoje obrázky a zbavil som sa Barbariných pretrvávajúcich obáv, že sa „stane niečo zlé“.
Neskôr v ten deň ma začalo bolieť pravé ucho a rýchlo sa stratilo z tabuliek.
Hodinový let do Honiary v to popoludnie som zvládol bez toho, aby mi implodovala hlava, ale súrne som potreboval lekársku pomoc, dokonca aj po samoliečbe ucha odvarom rozdrvených antibiotík v roztoku liehu a octu väčšinu noc.
A možno by som to zhodou okolností odpísal, keby sa nepridružili ďalšie problémy, vrátane smrti môjho mobilného telefónu (bez zjavného dôvodu) spojenej s horúčkou, zimnicou a črevnými ťažkosťami.
Či som nejako urazil duchov na ostrove lebiek? Nie som nijako zvlášť poverčivý, ale usúdil som, že by nebolo na škodu ospravedlniť sa zosnulým náčelníkom za akékoľvek zdanlivé faux pas a poďakovať im za privilégium zachytiť ich obrazy v ich svätyniach. Čo som urobil s chuťou.
Zase náhoda? Silná bolesť ucha, horúčka, zimnica a problémy so žalúdkom po raňajkách a kajúcnom prejave rýchlo ustúpili a zostal mi len vybitý telefón a takmer hluchota v pravom uchu.
Bez ohľadu na môj zlepšený stav,
Pred 10:XNUMX som mal čas na výlet loďou do Tulagi na Floridských ostrovoch na zastávku na klinike v Honiare, kde mi lekár potvrdil infekciu ucha.
Predpísal mi interné a externé antibiotiká a potom mi dal prísne varovanie: „Žiadne potápanie aspoň týždeň.“
Keď som odchádzal z kliniky s liekmi v ruke, nebolestivý, no nepočul som na jedno ucho a viac než znepokojený, počul som, ako hovorím: "Áno, ako keby sa to stalo." Týždenné posedenie v hotelovej izbe na nádherných a historicky povestných Floridských ostrovoch? V žiadnom prípade…
Súostrovie Floridské ostrovy leží severne od ostrova Guadalcanal na opačnej strane Iron Bottom Sound (Savo Sound pred 2. svetovou vojnou) – tak ho pomenovali spojeneckí námorníci pre úsek vody medzi Guadalcanalom, ostrovom Savo a Floridskými ostrovmi, v ktorom sú desiatky lodí a lietadiel. potopil počas bitky o Guadalcanal v rokoch 1942-43.
Hornaté súostrovie zahŕňa dva hlavné ostrovy, Nggela Sule (ostrov Florida) a Nggela Pile (na juhu), plus niekoľko menších, z ktorých najväčšie sa nazývajú Tulagi, Gavutu a Tanambogo.
Zatiaľ čo potápačské lokality v okolí Mundy v západnej provincii sú do značnej miery definované vnútornými a vonkajšími útesovými štruktúrami obklopujúcimi masívnu lagúnu Roviana, lokality okolo floridských ostrovov sú charakteristické skôr pobrežnými bombami a okrajovými útesmi obklopujúcimi ostrovy, často s klesajúcimi stenami. Všade okolo ostrovov je tiež množstvo vrakov spojeneckých a japonských lietadiel z 2. svetovej vojny.
Tulagi bolo významnou japonskou pevnosťou pred bitkou o Guadalcanal s pozemnými posádkami a prístavom hydroplánov medzi ostrovmi Gavutu a Tanambogo, po ktorých zostali historické trosky všade na dosah potápačských operácií v Raider’s Hotel & Dive. Toto centrum bolo pomenované po 1. prápore amerických námorníkov, ktorému velil podplukovník Merritt A Edson a ktorý je známy ako Edson's Raiders, na Tulagi.
Práve táto história, tropické podnebie a veľkolepé potápanie na okraji Koralového trojuholníka, epicentra morskej biodiverzity, privádza na Floridské ostrovy potápačov, ako som ja.
Moje vodné taxi hodinový výlet do Tulagi sa ukázal ako veľká, pohodlná a rýchla loď z Raider’s Hotel & Dive, z ktorej som sa potápal.
Keď sme odchádzali z doku v Honiare, vysvetlil som svoj zdravotný problém majiteľovi a operátorovi Raideru Bobovi Nortonovi, ktorý mi po prihlásení navrhol skúšobný ponor, aby som zistil, či to zvládnem.
Prežil som ten ponor na mieste zvanom Twin Tunnels a ľahko som si vyčistil uši bez neho otázka. Dokonca sa mi podarilo nasnímať niekoľko záberov s mojou makro súpravou.
Teraz som sa tešil na preskúmanie tých vrakov a útesov lietadiel z 2. svetovej vojny, väčšinou pár minút od doku Raider, ako zvyšok týždňa.
A čo sa týka toho ponoru pri odbavení (napadlo ma to pomaly vďaka mojej zaujatosti prečisťovaním uší), Twin Tunnels bol fenomenálny!
Len 10 minút od Raiderovho doku je útes veľkým vulkanickým vrcholom s plochým vrcholom, ktorý sa dvíha z hlbšieho zvuku s párom starých lávových rúr zhruba v strede vrcholu útesu vo výške 15 metrov. Rúry klesajú takmer vertikálne a vystupujú pozdĺž ponornej steny vo výške 36 m. Boli v pohode, ale uchvátil ma najmä počet a hustota sasaniek s rodinami sasaniek na vrchole útesu.
Keď som sa vznášal niekoľko metrov nad útesom, nad miskou v tvare priehlbiny v blízkosti tunelov som napočítal viac ako tucet kolónií sasaniek zastúpených piatimi druhmi v okruhu môjho zorného poľa. Táto stránka je špeciálna a neskôr v týždni sme pozorovali, ako na tejto stránke strávili jeden deň plavci Bilikiki.
Keď som sa vrátil do hotela, konečne som si mohol oddýchnuť, objednal som si pivo a oprel som sa lakťami o zábradlie na palube s výhľadom na malý domový útes pod ním. Napočítal som 11 obrovských mušlí, keď sa Bob pritiahol a oznámil: „Podáva sa večera! Potom dodal: „Zajtra ponoríme dva vraky lietadiel – americký Catalina vo výške 24 až 31 metrov a pár japonských hydroplánov Kawanashi Mavis 1 pri ostrove Gavutu vo výške 25 až 32 metrov.
Ak ste fanúšikom vrakov, najmä ak máte radi vraky letectva, pamiatky na lietadlá okolo Tulagi by mali byť pridané do vášho zoznamu potápačských vedro. Pred raňajkami sme sa ponorili do Cataliny.
Historický záznam naznačuje, že bol ťažký nákladom pri štarte a mal problémy pri vystupovaní. Keďže nedokázal udržať vztlak, krátko po štarte nouzovo pristál a zabil jedného cestujúceho, hoci posádka prežila.
Hydroplán stojí vzpriamene s neporušeným trupom, krídlami a motormi; skvelé pre širokouhlé snímky. Naľavo nájdete muníciu stredného kalibru krídlo, pod kopulou strelca, pripomienka toho, že toto a ostatné lietadlá tej doby boli vyzbrojené smrtiacou silou.
Ako je vrak blízko pri brehu, vo zvuku medzi Tulagi a Gavutu, je dno bahnité a treba dávať pozor, aby sa nerozvírilo – to všetko pridáva na pôvabe historických pamiatok potápania.
Doteraz boli všetky vraky, ktoré som ponoril na Šalamúnových ostrovoch (vrátane tých v Munde), americké lietadlá. A tak som sa tešil na potápanie hydroplánov Mavis, potopených na kotve počas spojeneckého námorného bombardovania japonskej základne počas bitky pri Tulagi a Gavutu-Tanambogo.
Mavis boli impozantne veľké, viacmotorové hydroplány a ležali vzpriamene na bahnitom dne, veľmi neporušené. Boli potopení skôr neslávne, než aby boli zostrelení z neba, ale ich história a hliníkové „kosti“ nie sú o nič menej slávne.
Neskôr v týždni Bob navrhol ponor pri stene pri ostrove Nanjalakaulau. S takmer pokojným vetrom bolo počasie vynikajúce na hodinový beh na miesto ponoru. Zabalili sme si výdatný obed a odišli skôr na hladkom mori. Asi 40 minút jazdy na sever Bob spomalil čln a ponúkol novú možnosť.
„Asi pred tromi týždňami ma oslovili dvaja výskumníci pamiatok z 2. svetovej vojny, s ktorými som pracoval, ohľadom možného nového vraku lietadla v pasáži Maravagi, blízko stien, ktoré sme plánovali potápať,“ vysvetlil.
"Keďže hovorili plynule niektorými ostrovnými jazykmi, výskumníci hovorili s miestnymi obyvateľmi o vraku, o ktorom sa hovorilo, a poverili ma, aby som pomohol nájsť lietadlo."
„Je neuveriteľné, že sme rýchlo našli vrak – námorný F4F-4 Wildcat vo výške 37 metrov, presne tam, kde sa podľa dedinčanov zrútil pred viac ako 70 rokmi,“ povedal Bob.
Ponuka byť prvý fotograf, ktorý katalogizoval vrakovú stránku, neprichádza každý deň. Samozrejme, že by som sa pri tejto príležitosti vzdal ponoru pri stene, aby som bol doslova štvrtým potápačom za výskumníkmi, Bobom a jeho manželkou, ktorý potápa túto relikviu!
Bob si z pamäti vybavil svoje triangulačné body a my sme skĺzli do vody, ale zle odhadli prúd.
Keď sme sa dostali na dno, predierali sme sa proti prúdu asi 50 metrov, než sa stíhačka, ležiaca nedotknutá hore nohami, zhmotnila do pohľadu. Pri ležaní v pasáži so silnými prúdmi bola viditeľnosť výborná, bez bahna.
Času bolo málo a spolupracovali sme na zachytení najlepšieho uhla na zobrazenie tohto vzácneho objavu predtým, ako sa budeme musieť prepracovať späť na plytčinu pozdĺž krásneho okrajového útesu na okraji kanála.
Späť na palube lode sme oslavovali údermi päsťami, jedli granolové tyčinky a hydratovali sa pri voľnobehu v peknom, pomalom tempe odplynovania do našej lokality na potápanie pozdĺž ostrova Nanjalakaulau.
Potápanie pri stene na severnom konci súostrovia bolo pôsobivé, ako by som očakával, s plným obsadením postáv od útesových žralokov až po obrovských morských fanúšikov, no nemohol som prestať myslieť na to, že strávim svoj posledný ponor späť na Twin. Tunely. Chcel som sa vrátiť so svojou širokouhlou súpravou a vedel som, aké zábery som chcel.
"Žiadny problém!" Bob ma ubezpečil. "Výlet zakončíme skorým ranným ponorom v Twin Tunnels, kým sa vrátime späť do Honiary."
Nasledujúce ráno sme opäť na hladkom mori vkĺzli do vody, aby sme našli výbornú viditeľnosť a mierny prúd. Bob so mnou pracoval a dobre modeloval pri ústí jedného z tunelov, zatiaľ čo som ho zospodu nakreslil.
Prezeral som si zábery cez kryt, potešilo ma pár záberov a vyplával som, aby som nasnímal rozsiahly les sasanky, ktorú som si spomenul z prvého ponoru. Bol to vhodný koniec druhej kapitoly v mojich Šalamúnových ostrovoch dovolenka.
Postscript: Môj sluch zostal poškodený štyri týždne po ceste. V spätnom pohľade boli zdravotné problémy jednoducho náhodné incidenty, nie kliatba od zlomyseľných duchov.
Nie, vzhľadom na možné hrozné okolnosti potápania s ušnou infekciou som teraz viac než presvedčený, že schopnosť vyčistiť si uši pri potápaní a bez bolesti bola založená na láskavom zásahu dobrotivých duchov Ostrova lebiek; chceli sa so mnou podeliť o svoj národ bohatstva, cennejšieho ako zlato!
FACTFILE
ZÍSKAVAJÚ SA
Brisbane v Austrálii je vstupnou bránou na Šalamúnove ostrovy. Solomon Airlines odtiaľ lietajú priamo do Honiary a rezort vám zabezpečí transfery loďou do Tulagi.
Potápanie & UBYTOVANIE
Raider’s Hotel & Dive ponúka tri ponory denne, raidershotel.com
KEDY ÍSŤ
Obdobie dažďov je november až január, ale zvyčajne len spŕchne. Vždy sa nájde závetrie, kde sa dá potápať, ak fúka vietor.
ZDRAVIE
Rekompresná komora v Honiare je obsluhovaná dobrovoľníkmi, ale nie vždy je k dispozícii – ďalšia je vzdialená 1500 míľ v Townsville v Austrálii.
CENY
Spiatočné letenky z Londýna okolo 1200 £. Výlet s tromi nádržami s raňajkami, obedom a večerou s jednolôžkovou izbou v Raiders Hotel & Dive stojí 210 libier na deň.
