Le Paradis Blanc

KEĎ SA STRETKÁME, JE TMA Fabrice Couraud na námestí obce koncom januára. Fabrice organizuje potápanie v starej vápencovej bani St-Même. Ideme za ním autom po malej ceste vinúcej sa medzi domami a zastavíme sa na mriežkovom prístupovom bode pred tmavou masou útesu.
Vchádzame do obrovskej galérie a sledujeme Fabriceho auto asi kilometer cez les masívnych vápencových stĺpov, ktoré podopierajú strop viac ako 10 metrov nad hlavou. Parkujeme pár metrov od krištáľovo čistej vody, ktorá v tichosti pohltila baňu.
Fabrice nás informuje o štruktúre bývalej ťažobnej oblasti. Pôjdeme po červenej 300 metrovej slučke, čo je jednoduchá trasa vhodná na náš prvý ponor po dlhej ceste z Belgicka.
Oboznámi Hedvigu so scénou a pomôže mu urobiť akékoľvek úpravy kamery na zajtrajšok. Dlho hľadal takéto umelé podzemné miesto fotografovanie.
Staviame sa na staré narezané bloky kameňa a presúvame sa do plytkej vody. Plávame medzi pozoruhodne bielymi stĺpmi na začiatok čiary, ktorá označuje jaskynný priechod, a v polovici galérie sa ponoríme do tyrkysovej vody.
V 5 m narazíme na hrdzavú oceľovú bránu, ktorá kedysi zabezpečovala baňu, ako kostra ducha v strede štôlne. O niečo ďalej zbadáme staršie kamenné bloky a ja pózujem pred nimi.
O niečo ďalej, na úpätí prastarej studne, vyzerali kosti psa, ktoré tam boli dlhé roky. Viditeľnosť až 25 m nám umožňuje plne oceniť miesto a vychutnať si jeho impozantný objem.
Lom odhaľuje typickú konfiguráciu ťažby vápenca so zarovnanými piliermi v 20 m intervaloch, ktoré tvoria šachovnicovú konfiguráciu.
Všade, kam sa pozrieme, vidíme opustené káble, náradie, reťaze, navijaky a kusy dreva. Elektrická sieť je stále na mieste a izolátory stále podporujú káble vedúce cez stropy.
Zastavíme sa, aby sme si odfotili starú sklenenú žiarovku, stále neporušenú, kým sa dostaneme na koniec slučky.
St-Même-les-Carrières je pokojná dedinka 20 míľ od Angoulème, kde zimné slnko maľuje domy v medových a jantárových farbách. Veľké množstvo anglických dôchodcov si tu užíva čaro, životný štýl a príjemnú klímu regiónu Charente, keďže časy ťažby kameňa sú už dávno preč.
Posledná prevádzka Fèvre bola zatvorená začiatkom 1970. rokov 3. storočia. Život na dedine sa štyri storočia riadil rytmom každodennej ťažby kameňa. Oblasť ťažby sa rozprestiera XNUMX km južne od dediny a kamene, ktoré urobili reputáciu St Même, boli použité na stavbu bordeauxskej katedrály a mnohých oficiálnych budov.
Kameň previezli loďou po rieke Charente a poslali až do Kanady. Tvorí dokonca podstavec o New YorkSocha slobody!
Ako bolo dopytovaných stále viac kameňa, robotníci kopali stále hlbšie do vápencovej žily hrubej viac ako 50 m. V čase najväčšieho rozmachu sa podzemné dielo rozprestieralo na 60 hektároch a 60 m pod poľnohospodárskou pôdou. Objemy sú oveľa pôsobivejšie ako objemy podobných baní inde v Európe.
Keď sa Fèvre zastavilo odčerpávanie, trvalo štyri roky, kým sa podzemná voda stabilizovala na súčasnej úrovni a zaplavila spodnú z troch úrovní na ploche 10 hektárov.

PO POHODLNEJ NOCI V penzióne Chez Anne B&B v dedine, ktorý prevádzkuje pár milých Londýnčanov, si vychutnáme dobré raňajky z miestnych produktov a ideme hľadať Fabrice.
Cez baňu sú štyri možné trasy, od 150 do 700 m, a dnes ráno pôjdeme po modrej čiare, 550 m slučke v západnej časti, ktorá vedie cez Fèvre po elektrických a čerpacích systémoch.
Viditeľnosť je dnes ešte lepšia a naša maximálna hĺbka je 20m. Graffiti, ktoré na bielych stenách zanechali robotníci pred niekoľkými desaťročiami, vyzerajú tak sviežo, ako keby boli napísané deň predtým. Evidujú vyťaženú tonáž, život na dedine a občas sú aj trochu nezbední.
Na bielych stĺpoch sú červenou farbou napísané hranice rôznych skalných žíl – „Ram“, „Jaune“, „Crème“, zhrdzavené zvyšky sú posiate galériami v kontrastných farbách.
Keď sa blížime k základni starej pumpy, na naše prekvapenie vidíme litografovaný cín sotva skorodovaný hrdzou a časom. Túto vodotesnú a veľmi pevnú škatuľu s označením „KUB Bouillon“ používali robotníci na uskladnenie karbidu pre svoje lampy.
Dve čerpacie potrubia prechádzajú cez strop do medziposchodia, na tomto mieste tiež zaplavené. Túžba preskúmať trochu na vlastnú päsť je silná, ale sme tu, aby sme urobili sériu fotografií.
Prechádzame ponad malú stavbu slúžiacu ako miestnosť pre robotníkov o prestávkach a kanceláriu pre dozorcu. Vidíme aj elektrický kábel, lampu a iné potrubia, ktoré prechádzajú stropom – nikto nevie, čo leží hore.
Staré príbehy hovoria o niekoľkých konských povozoch, ktoré spadli do hlbokých zatopených jám obklopených poľnohospodárskou pôdou, ale nikto nevie povedať, kde sú, a veľkú časť bane treba ešte preskúmať.
Náš posledný ponor je na oranžovej línii – „jaskynnej línii“, ktorá sa používa na začiatočné ponory, pretože je dostatočne plytká, aby umožnila potápačom rýchlo sa vynoriť.
Miesto má však svoje zaujímavosti a umožňuje potápačom na voľnej vode bezpečne vidieť baňu a jej artefakty.
V rohu miestnosti kúsok pod nami vidíme starý drevený vozík, neskutočne zachovalý, ktorý ťahali osly a kone, aby privážali bloky z hĺbky.
Fabrice využíva popoludňajší čas na to, aby pokračovala v inštalácii ružovej linky, ktorá ide 25 metrov hlboko do lomu a ktorá nakoniec prejde viac ako kilometer.

JE ČAS ZBALIŤ NÁŠ VÝBAV a vydali sa na cestu, pričom najprv sľúbili, že sa o pár týždňov vrátia na poriadne preskúmanie. Východná časť lomu a medziúroveň, do ktorej stúpajú všetky čerpacie potrubia, sú prevažne nepreskúmané. Toto miesto je nevyhnutné pre prostredie nad hlavou.