JAPONSKÁ pevninská Mekka

MOHLO BY VÁM BYŤ ODpustené za to, že si myslel, že Okinawa je jediné miesto v Japonsku, kde sa dá potápať. Skupina ostrovov preslávená svojimi útesmi a bohatým podmorským životom priťahuje určitý počet medzinárodných potápačov, ale mohli by prísť o iné kvalitné japonské lokality?
Mestečko Kushimoto vo Wakajame na pevninskom ostrove Honšú láka potápačov – z celého Japonska. Väčšina zahraničných turistov o tom nikdy nepočula, ale táto „pevninská mekka“ potápania je pre Japoncov obľúbenou alternatívou k Okinawe, najmä keď tajfúny spôsobujú zrušenie letov na západné ostrovy.
Naskočil som teda do Bullet Train z Tokia do Osaky a potom som sa vybral miestnymi vlakmi do Kushimota, aby som zistil, či nám Britom niečo neunikne.
Po príchode som stretol Kumiko-san, môjho sprievodcu; Aki-san, môj ponor inštruktor; a pán Shimano, majiteľ Nanki Seaman's Club, kde by som sa potápal. Všetci mi chceli ukázať, čo Kushimoto ponúka.
Povedali mi, že najlepší čas na potápanie Kushimoto je od konca septembra do konca novembra, keď je najlepšia viditeľnosť okolo 15-25 m a priemerná teplota vody je príjemných 27°.
Zatiaľ čo podmienky sú dobré aj počas letných mesiacov, v júli a auguste sa hordy japonských potápačov vydávajú na letnú dovolenku do malého mesta, takže je najlepšie sa tomuto špičkovému obdobiu vyhnúť, najmä kvôli približne 25 potápačským obchodom v v meste sa v súčasnosti môže o anglicky hovoriacich návštevníkov postarať len pár.
Počas zvyšku roka teplota vody klesá na približne 15°C. Zatiaľ čo Japonci to považujú za príliš chladné, britskí potápači, ktorí sú ochotní cestovať s vlastnými suchými oblekmi (japonská veľkosť je veľmi malá!), si môžu od decembra do apríla užívať čisté vody a dobré podmienky.
Bohužiaľ, moje vlastné načasovanie nebolo ideálne. Týždeň pred mojím príchodom zasiahlo Kushimoto niekoľko tajfúnov a všetky ponory boli na pár dní zrušené. Z predpovede počasia som bol teda pochopiteľne nervózny.
Našťastie, kým som prišiel, bolo možné sa znova potápať a viditeľnosť sa zlepšovala. Chystal sa však ďalší tajfún, ktorý mal zamieriť rovno na Taiwan, a nedalo sa povedať, či by sa mohol odchýliť z tejto cesty a zasiahnuť namiesto toho nás.
Jediné, čo sme mohli urobiť, bolo pozorne sledovať predpoveď a dúfať v to najlepšie.

ZAČAL ŤAHAŤ ĽAHKÝ DAŽĎOK na čelné sklo, keď sme išli dole do školy potápania. Do piatich minút bol totálny lejak. Keď sme sa schúlili dovnútra a čakali na ďalšie správy o počasí, nevyzeralo to sľubne.
Kým sme čakali, obdivoval som fotografovanie pod vodou zarámované okolo potápačského obchodu, všetko nafotené študentmi Aki-sana a pána Shimana.
Aki-san mi po šibalskom pohľade na môj, pravdaže, základný fotoaparát, požičal svoje pero Olympus – podľa neho väčšina japonských podvodných fotografov uprednostňovala značku Olympus.
Po množstve utierania prachu, utierania a leštenia (Japonci sú obzvlášť úhľadní a čistí – rozhodne žiadne pľuvanie namiesto hmly!) sme boli pripravení na tutoriál.
Bál som sa, že sa mi bude fotoaparát ťažko používať alebo že by som ho mohol zlomiť, ale trvalo mi len asi 30 sekúnd, kým sa mi ukázali všetky nastavenia a po rýchlom hraní bolo pero Olympus na týždeň moje – ak dážď sa utíšil natoľko, že sme mohli loď vyviezť.
Nakoniec sa záplava začala zmierňovať a všetko bolo jasné. Počasie bolo príliš zlé na to, aby sme navštívili otvorený oceán, takže sme sa potápali v Bizene bližšie do vnútrozemia.
Sotva sme videli oblohu cez plachty padajúceho dažďa a more bolo husté, atramentovo sivé.
Obrovské vlny tak rozhádzali loď, že sme sa hneď spustili po zostupovej línii, aby sme sa vyhli zmietaniu v moriach zmietaných búrkami.
Vzhľadom na sivú oblohu, vlniace sa vlny a búrlivý dážď ma prekvapilo, aká čistá bola voda len o pár metrov nižšie. Áno, bola tmavšia ako azúrový Karibik, v ktorom som sa pár týždňov predtým potápal, ale mali sme krištáľovú viditeľnosť asi 15 metrov.
Keď sme pristáli na morskom dne, videli sme niečo, čo vyzeralo ako rozľahlá mesačná krajina s obrovskými balvanmi, kam až oko dovidelo. Okolo skalnatých výbežkov bolo veľa života – krava dlhorohá, papagáj žltochvostý, perutýn, obrovský pufferfish, húf jasne ružových a oranžových morských zlatobcov a obrovský kanic jahodový.
Aki-san ma zavolal k miestu, kde pri nore sedel plachetník a mával svojou tmavou bodkovanou plutva zo strany na stranu. Za ním, tesne mimo dohľadu, bola takmer úplne slepá kreveta, s ktorou má symbiotický vzťah, škriatok zdieľajúci svoj domov výmenou za varovanie pred blížiacimi sa predátormi.
Zvláštnym pozorovaním bola malá mláďa cisárskeho skalára, jeho námornícke telo a kruhové biele znaky takmer nerozoznateľné od modrých a žltých pruhov, ktoré sa mu vyvinuli v dospelosti.

S TAKÝM KTORÝM VIDIEŤ zostali sme dole tak dlho, ako sme len mohli, ale zdalo sa, že už vôbec nie je čas, kým nastal čas na výstup.
Po rýchlom obede sme sa vrátili do neďalekej potápačskej lokality Sumisaki, ktorá bola podobne preplnená životom: jastrab dlhozobý, motýľ japonský, anthias sunburst, japonský homár a jasne červené okvetné lístky nahosemennej vaječnej hmoty jemne vlajúce v prúde. .
Z diaľky sme zazreli lúč prelietajúci okolo a zachytili siluetu korytnačky vynárajúcej sa nad nami.
Mnohé z organizmov boli jasne pravidelné pozorovania, pretože posádka presne vedela, kde ich nájde: nájdu plutva cielene smerom ku konkrétnej časti koralov a určite by sa tam ukrýval depresívny pavúk alebo malinký goby.
Napriek tomu aj ostatní inštruktori žiarlili, že sme zachytili zriedkavý pohľad na malú ružovú žabu.
Vo výške asi 20 metrov bolo celkom pokojne, takže som takmer zabudol, aké drsné to bolo na povrchu. Po tom, čo ma počas nášho bezpečnostného zastavenia trhalo hore a dole zostupovou čiarou a bojoval s vlnami, aby som sa dostal späť na loď (tesne sa vyhýbal rebríku do tváre), zaplavila ma vlna nevoľnosti.
Vďaka typickej japonskej efektivite to trvalo len pár minút, kým sme naštartovali motor a vrátili sa na pobrežie, pričom vánok na mojej tvári mi okamžite uľavil od morskej choroby.
Bol som pripravený oddýchnuť si v hoteli Kushimoto Royal, kde som bol ubytovaný, ktorý má svoj vlastný onsen – verejné kúpalisko vyhrievané prírodnými prameňmi.
Keď som sa pripravil na vstup (je zvykom kúpať sa úplne nahý!), namohol som svoje unavené končatiny do upokojujúcej minerálnej vody a vychutnal si nádherný výhľad na skalné útvary Hashigui-Iwa pozdĺž pobrežia.

NA DRUHÝ DEŇ SME BOLI znovu navštíviť tie isté oblasti ako deň predtým, pretože na otvorený oceán to bolo stále príliš drsné. No vďaka odborným znalostiam tímu pána Shimana boli naše ponory nabité rôznymi pozorovaniami.
Späť v Bizene sme našli niečo, čo na prvý pohľad vyzeralo ako kúsok fialového koralu. Pri bližšom pohľade som uvidel vykúkať spod očí a kliešte kraba Lauridromia dehaani, ktorý na maskovanie nosí na chrbte koral.
Neďaleko sme našli kraba Calvactaea tumida veľkého asi ako prepeličie vajce, s pokožkou znepokojivo blízkou farbe ľudského mäsa a vypúlenými oranžovými očami. Cez chrbát veľkého červeného nahého ramena sa šplhala aj cisárska kreveta.
Preplávali sme okolo malého polnočného chňapalu s peknými čiernobielymi znakmi a dlhými plutvy vlečúc sa vo vode, než zbadal čiernu hrebeňovku, ktorá vystrčila hlavu z diery, zdanlivo zmätená, prečo na ňu hľadí päť obrovských potápačov.
Čistiaca stanica sa hemžila rybami všetkých tvarov a veľkostí, ale boli to priehľadné cisárske krevety veľkosti špendlíka, ktoré čistia každú z nich, čo upútalo našu pozornosť až do konca ponoru.
Späť na Sumisaki sme našli veľkú nudibranch farby jesenného lístia, s bielymi bodkami husto načrtnutými v čiernej farbe a špirálovito z nej vybiehali vaječné stuhy.
Väčšine skupiny to však ušlo, keďže boli zaujatí dračiou murénou, ktorá pózovala pre obrázky vzdialené niekoľko metrov.
Pár harlekýnových kreviet so živými farebnými škvrnami na pancieroch strážil hviezdicové občerstvenie. Boli tu jasne pravidelne videní, pretože Aki-san presne vedel, kde ich nájsť.
To isté platilo pre drobnú krevetu, ktorú ľahko vybral z pozadia svojho domova morských sasaniek.
Opäť sa zdalo, že ponor preletel príliš rýchlo, a práve keď sme začínali stúpať, vystrčila hlavu ďalšia jasne oranžová dračia muréna, aby na nás zaťala čeľuste.
Good Wrasse World bola naša ďalšia potápačská lokalita. Našli sme tu menej krabov a kreviet, ale širšiu škálu rýb: maľovanú lipňu, drobnú mláďa zlatú poletujúcu a niekoľko červených ohnivcov s výrazným dlhým chrbtom. plutvy.
Keď sme sa presunuli na piesočný kúsok, videli sme hŕstku malých škriatok so žltými tvárami plávať blízko morského dna.
Akonáhle sme sa dostali príliš blízko, vrhli sa späť do svojich nôr, tváre mierne vystrčené, aby sa pokúsili zistiť, kto sme a čo sa deje.
Naspäť na člne začalo opäť mrholiť a nad kotúľajúcou sa loďou bola obloha sivá.
Hoci to zvyčajne nie je ovplyvnené morskou chorobou, vlnenie bolo príliš veľké a zrazu som musel bežať na okraj lode, aby som sa povracal. Keďže som poznal japonský sklon k čistote, bol som pohoršený.
Našťastie nevoľnosť prešla tak rýchlo, ako prišla, a za pár minút sme boli späť na brehu, aby sme sa zohriali v horúcich sprchách.

NAD OBEDOM BENTO BOXOV a miso polievku, rozoberali sme blížiaci sa tajfún. Mal som naozaj smolu na načasovanie mojej cesty; hoci Japonsko je v júli, auguste a septembri zasiahnuté tajfúnmi, bolo zriedkavé, že by sa ich v tak krátkom čase približovalo jeden po druhom.
Predpoveď na moje posledné dni sa len zhoršovala. Je sklamaním, že po pár dňoch plných príjemných makrozážitkov nám blížiace sa búrky nenechali inú možnosť, len skrátiť moje ponory na týždeň.
Pozitívom je, že sme sa nemuseli obávať skorého štartu na druhý deň. Kumiko-san, Aki-san a pán Shimano ma vzali do miestnej krčmy izakaya na sushi a saké a potom sa presunuli do karaoke baru, aby sme si pri fľaši bourbonu spievali až do skorých ranných hodín.
OK, na druhý deň ráno sme boli trochu krehkí, ale nad zemou toho bolo vidieť toľko, že sme si boli istí, že naše posledné dni využijeme naplno.
Skvelá vec na potápaní z pevniny je, že v čase bez odletu je toho veľa. Kushimoto je len kúsok jazdy od veľkolepých chrámov v Kumano Kodo – pútnickej prechádzke spojenej s preslávenou Camino de Santiago v Španielsku – a jedným z najznámejších vodopádov v krajine, Nachi.
A čo viac, turistické hotspoty Osaka, Kjóto a Tokio sú vzdialené len pár hodín vlakom.
Japonsko je taká fascinujúca krajina s toľkými skúsenosťami nad hladinou mora, že bolo ťažké byť sklamaný aj uprostred pretrvávajúcich tajfúnov.
Moja prvá snímka tejto menej známej potápačskej destinácie vo mne vyvolala túžbu vrátiť sa do Kushimota, aby som si ju mohol pozrieť viac.