Sú to najväčšie ryby na svete, ale nie je to rybolov, ktorý je hlavnou príčinou ich poklesu, ako vysvetľujú FREYA WOMERSLEY a DAVID SIMS z University of Southampton.
Viac než 80% medzinárodného obchodu sa prepravuje po mori. Veľa z toho, čo každý deň používame a konzumujeme, bolo alebo bude prepravované na obrovských plavidlách, ktoré brázdia globálny oceán.
Kurzy týchto kontajnerových lodí sú pevné lodné trasy známe ako námorné diaľnice, ktoré nie sú nepodobné diaľniciam na súši. Tieto diaľnice, ktorými plavidlá cestujú tam a späť, spájajú vzdialené prístavy, často na opačných stranách obrovských oceánov.
Morské diaľnice môžu tiež pretínať pohyby a migračné trasy morských živočíchov. Obrovské veľryby a žraloky, ktoré sa živia planktónom, sú obzvlášť náchylné na zasiahnutie a zabitie veľkými plavidlami, pretože trávia dlhé obdobia blízko povrchu. Naša nová štúdia zistili, že táto hrozba môže byť väčšou príčinou smrti najväčšej ryby na svete, žraloka veľrybieho, než si ktokoľvek predtým uvedomoval.
Žralok veľrybí môže dosiahnuť dĺžku až 20 metrov. Napriek ich robustnému vzhľadu ich čísla majú klesol o viac ako 50 % za posledných 75 rokov. V roku 2016 boli pridané do rastúceho zoznamu ohrozené druhy žralokov.
Na rozdiel od väčšiny ostatných druhov žralokov, ktoré sa túlajú po otvorenom oceáne, dochádza k úmyselnému alebo náhodnému úlovku priemyselné rybárske flotily sa nepovažuje za hlavnú príčinu úbytku žralokov veľrýb. Dôvodom je, že hlavný lov žralokov veľrýb bol zatvorený a tento druh bol zrušený chránených zákazmi medzinárodného obchodu od roku 2003. Namiesto toho niekoľko faktorov poukazuje na to, že lodná doprava je hlavnou, no skrytou príčinou smrti.
Žraloky veľrybí trávia veľa času plavbou tesne pod hladinou oceánu, pričom sa často živia mikroskopickými živočíchmi nazývanými zooplanktón, čo ich môže dostať do priamej dráhy lode.
Ak sa veľký zrazí so žralokom veľrybím, žralok má pravdepodobne malú šancu na prežitie. Po týchto udalostiach často nie je ani stopy, pretože ak dôjde k smrteľnej zrážke, telo sa potopí. Žraloky veľrybí sa vyvinuli z menších žralokov žijúcich pri dne a zachovali si negatívny vztlak.
To sťažuje detekciu a zaznamenávanie kolízií. Doteraz bol jediným dostupným dôkazom riedky súbor účty očitých svedkov, správy a stretnutia so žralokmi prechovávanie zranení pred kolíziami s menšími plavidlami.
Rozhodli sme sa odhaliť skryté úmrtia žralokov veľrýb spojením medzinárodného tímu viac ako 60 vedcov z 18 krajín. náš Projekt globálneho hnutia žralokov Satelit sledoval takmer 350 žralokov veľrybích tak, že ich vybavil elektronickými štítkami a zmapoval ich pozície vo všetkých veľkých oceánoch do bezprecedentných detailov. To odhalilo najhustejšie obsadené oblasti, ktoré boli často v pobrežných oblastiach, kde je známe, že sa tento druh zhromažďuje.
Nápadné prekrytie
Porovnali sme tieto pohyby s povinným systémom sledovania lodí, ktorý bol pôvodne vyvinutý s cieľom zabrániť vzájomným zrážkam lodí. To nám pomohlo sledovať globálne flotily nákladných, tankerových, osobných a rybárskych plavidiel – typy veľkých lodí (ťažších ako 300 brutto ton) schopných zasiahnuť a zabiť žraloka veľrybieho.
Zistili sme, že ohromujúcich 92 % horizontálneho priestoru zaberaného žralokmi veľrybími a takmer 50 % ich hĺbkových vrstiev sa prekrývalo s činnosťou týchto flotíl.
Potom sme vyvinuli najmodernejšie modely na identifikáciu rizika kolízie v týchto prekrývajúcich sa oblastiach a zistili sme, že Mexický záliv, Arabský záliv a Červené more predstavujú najväčšie riziko pre žraloky veľrybí.
Tieto regióny sú domovom niektorých z najrušnejších svetových prístavov a námorných priechodov, a pretože naše odhadované úrovne rizika korelovali so známymi smrteľnými kolíziami, zdá sa, že sú to niektoré z najnebezpečnejších miest na svete, kde môžu obývať žraloky veľrybí.
Vo vysoko rizikových oblastiach žraloky veľrybí pravidelne križovali cesty plavidiel a prechádzali blízko lodí, ktoré cestovali asi 10-krát rýchlejšie, ako plávali. To dalo žralokom veľmi málo času na reakciu na blížiacu sa loď a tieto stretnutia na blízko sa môžu diať častejšie, než máme kapacitu na monitorovanie, čo môže skončiť smrteľnými útokmi.
Alarmujúce je, že prenosy značiek žralokov veľrybích končili častejšie na rušných lodných trasách, ako sme očakávali. Aj po započítaní náhodných technických porúch vysielačov sme zistili, že 24 % značiek prestalo vysielať na rušných lodných trasách, s najväčšou pravdepodobnosťou v dôsledku smrteľného zásahu žralokov veľrýb a potopenia sa na dno oceánu.
Možno sme dokonca zaznamenali umieranie žralokov veľrýb v dôsledku kolízií. Niektoré značky zaznamenávajú hĺbku, ako aj polohu a ukázali, že žraloky sa pohybujú na námorných trasách, ale potom pomaly klesajú na morské dno o stovky metrov nižšie – dymiaca pištoľ pre smrteľný útok lode.
Na ceste k nebezpečenstvu
Značná hrozba pre žraloky veľrybí, ktorú naša štúdia odhalila, je silným argumentom pre naliehavé ochranné opatrenia. V súčasnosti neexistujú žiadne medzinárodné predpisy na ochranu žralokov veľrýb pred kolíziami lodí. Vo svetle našej štúdie čelí tento druh neistej budúcnosti, ak sa čoskoro neprijmú opatrenia.
Ako prvý krok na riešenie tejto krízy by Medzinárodná námorná organizácia (IMO) mohla vypracovať globálny systém podávania správ, ktorý by konsolidoval záznamy o zrážkach medzi loďami a voľne žijúcimi živočíchmi v prípade žralokov veľrýb a iných ohrozených druhov. Takáto sieť by pomohla regionálnym orgánom implementovať ochranné opatrenia poskytnutím dôkazov o tom, kde dochádza ku kolízii.
Iniciatívy na zníženie rizika štrajkov lodí by mohli napodobňovať opatrenia na ochranu veľryby z kolízií, ako sú predpisy IMO, ktoré vyžadujú, aby lode spomalili alebo sa plavili opatrnejšie. Naša štúdia môže pomôcť identifikáciou vysoko rizikových oblastí, kde by sa tieto opatrenia dali vyskúšať.
Rýchla akcia môže byť jediným spôsobom, ako zabrániť ďalšiemu poklesu počtu žralokov veľrýb smerom k vyhynutiu.
FREYA WOMERSLEY je kandidátom PhD a DAVID SIMS profesor morskej ekológie na Univerzita v Southamptone.
Tento článok je znova publikovaný od Konverzácie pod licenciou Creative Commons. Čítať Originálne článok.
Aj na Divernete: Chcete vidieť veľrybie žraloky? Žiaden problém, Kde sú žraloky veľrybí, Žraloky sa ponárajú hlbšie, ako sme si mysleli, Big Fish Draw Big Spenders
