Útesy, vraky a zúrivé prúdy – táto tichomorská destinácia zanechala hlboký dojem na ELLEN HUSAIN
Na Mary je niečo
BOOOOOM! hrudnou kosťou mi vibrujú nízkofrekvenčné dunivé vibrácie. Je to zvláštny pocit, v skutočnosti nie nepríjemný – ale nie práve príjemný. Trochu ako dunenie basov na hlasnom tanečnom parkete, ale o to vzrušujúcejšie, že som 30 metrov hlboko v modrej vode.
Stretávam sa s obrovskou školou obra trevally na okraji vzdialeného a neobývaného ostrova Mary. V dohľade nie je žiadna diskotéka – asi 150 míľ.
Čo je však oveľa vzrušujúcejšie ako nočné miesto na Šalamúnových ostrovoch (ktorých je málo), je Kavachi.
Podmorská sopka! Môže to byť 40 míľ ďaleko, ale ide to. Ako sériu vzdialených explózií krížených s dunivým hromom počujem iba hluk pod vlnami – ale vzhľadom na tento efekt to musí zblízka trhať uši.
Blížim sa ku koncu môjho ponoru, ale už bolo niekoľko najlepších pozorovaní. Obrovská tisícová škola 60 cm dlhého trevally veľkookého je sama o sebe dôvodom na návštevu tohto miesta.
Je to trblietavá strieborná hmota, ktorá sa posúva a nalieva stuhy po útese, aby sa na inom mieste opäť zbalila. Približujte sa pomaly a môžete sa tým nechať obklopiť.
Ale to je len jedna z Maryiných atrakcií – zdá sa, že ostrov je miestom stretávania sa so zaujímavým obsadením postáv.
Je tu trochu súčasného behu – nič extrémne, ale zapojenie znamená, že môžete sledovať, ako sa svet uberá. Veľký psí tuniak je skutočnou pochúťkou, ktorá sa objavuje takmer pri každom ponore, a potom je tu niekoľko žralokov šedých útesových v modrých, stredne veľkých kŕdľoch barakúd a tiež niečo, čo som inde nevidel – kŕdeľ mladých šedých útesy, z ktorých každý je len meter dlhý.
Spočiatku ich je len niekoľko, ale zdá sa, že sa zhromažďujú z tmy, až kým nenapočítam 35, ktorí spolu plávajú – idú k modrej, len tak von zo steny.
Po odhákovaní a zaobľovaní rohu útesu je dunenie intenzívnejšie, teraz čelí Kavachimu priamejšie. Trevally niečo chystajú.
Škola, ktorá bola predtým rozdelená na útes, sa spojila do jednej obrovskej masy a presťahovala sa do modrého prúdu ostrova. Ryby sa delia do párov, jedna strieborná, jedna teraz dočasne čierna – pozoruhodná premena.
Očividne uvažujú o neresení. Plávanie s nimi proti prúdu mi vyčerpáva nádrž, a tak sa prebojujem späť proti prúdu k útesu na bezpečnostnú zastávku pred vynorením sa na hladinu. Rád by som ostal, ale dostal som ešte poslednú dobrotu. Späť na útese sa čeria aj morské ryby, ktoré sa tiahnu niekoľko metrov od koralov a potom vypustia kúdol mlieka.
Iné ryby sa vrhnú, aby čo najlepšie využili udalosť, a polnočný chňapal sa vznáša nad mliečnymi mrakmi - odhaľuje, prečo sa zdvihák dostal do pobrežia a po prúde.
Celkovo je to skvelý ponor a Mary Island zachytáva to, o čom Solomonovci sú. Je tu trochu prehistorický pocit Strateného sveta, kde môžete očakávať neočakávané.
S viac ako 900 ostrovmi, z ktorých mnohé nie sú obývané, len s dvoma živými člnmi a niekoľkými pozemnými operátormi, ktoré sú roztrúsené, je to miesto intríg, zrelé na preskúmanie.
Čo však okrem búšiacich sopiek a obrovských kŕdľov strieborných rýb ešte ponúkajú Šalamúnove ostrovy? No, odpoveď je asi všetko...
Srdce koralového trojuholníka
Solomons leží vo východnom rohu Koralového trojuholníka, celosvetového centra pre biodiverzitu koralov. Sú severovýchodne od Austrálie, východne od PNG a severozápadne od Vanuatu. Existuje šesť hlavných ostrovov, ale viac ako 900 menších, niektoré obývané, iné nie.
Tu sú niektoré z najlepších ukážok tvrdých koralov, ktoré som videl. Nedotknuté nedávnym bielením v neďalekej Austrálii a inde, druhy všetkých rôznych foriem a farieb sedia jeden vedľa druhého v úžasnej ukážke diverzifikácie.
Jeden ponor na Russellových ostrovoch odhaľuje neuveriteľné výhľady na zdravé staghorny a nadšení potápači, ktorí sa vracajú na palubu, jednostranne opisujú „zelené kopce acropory“.
Munda má tiež pôsobivé plytké útesy v Bigo Bigo s nespočetnými farbami a tvorí koralové kaňony v hĺbke 0-5 m. Môžete stráviť hodiny na jednom tanku, očarení v tancujúcom svetle. Ako bývalému vedcovi v oblasti koralových útesov to očividne vznáša moju loď a keď sa vynoríme, rozhodneme sa znova potápať na tom istom mieste.
Wreckie raj
Vraky nie sú zvyčajne moja vec. Uprednostňujem život, ktorý žije na nich a okolo nich, pred samotnými štruktúrami.
Avšak, od lietadiel po ponorky a vojnové lode, Solomons má takú škálu zaujímavých a odlišných plavidiel, často v ľahko identifikovateľnej forme – že aj mňa to celkom zaujalo.
Šalamúnove ostrovy boli miestom neslávne známej bitky o Guadalcanal počas 2. svetovej vojny v rokoch 1942-43, keď bolo potopených toľko plavidiel, že susedné more dostalo názov Iron Bottom Sound.
S 200 loďami a viac ako 600 lietadlami posiatymi morským dnom sa dá s istotou povedať, že ak máte radi hrdzu, ste na správnom mieste.
Pre serióznych technických potápačov je tu niekoľko vrakov svetovej triedy, s Aaron Ward v 70 m, o ktorom sa hovorí, že je plný lásky, alebo USS Atlanta, seriózne veci s nadmorskou výškou 95 m. Ale pre rekreačnejšie typy je tu stále veľa možností, od dvoch neuveriteľne dostupných vrakov na strmo sa zvažujúcej pláži Bonegi – len 30 minút jazdy od hlavného mesta krajiny.
Pomyselne označované ako Bonegi 1 a Bonegi 2, jeden z nich (1 alebo 2?) v skutočnosti preráža vodnú hladinu, len niekoľko metrov od línie prílivu a odlivu.
Ležiaci vo vode s hĺbkou 5-35 m je ideálny na potápanie alebo šnorchlovanie a má veľa života okolo hornej paluby a úložného priestoru.
Možno románovejšie sú však rôzne zostrelené lietadlá, z ktorých mnohé zdanlivo zázračne sedia vzpriamene a vcelku neporušené na morskom dne.
Na lietadle pod vodou je niečo pôsobivé a v Solomonoch majú všetky tvary a veľkosti, od lietajúceho člna Catalina a amerického bombardéra B17 Flying Fortress až po prekvapivo maličké Mitsubishi Zeros a Hellcats.
Mnohé sú v ľahko dostupných hĺbkach, mimo Guadalcanalu a Tulaghi. Munda má veľkú rozmanitosť, ale kdekoľvek sa ponoríte, tam sú zvyčajne vraky.
P38 leží znepokojivo hneď pri konci pristávacej dráhy Seghe. Vis tam nie je najlepší a možno tam beží prúd, ale jednomiestna stíhačka z 2. svetovej vojny je plytká a má pod krídlami neskutočne živé množstvo mäkkých koralov – vezmite si baterku alebo blesk, inak nedostanete účinok.
Pre záujemcov o vojnu je na Guadalcanale k dispozícii aj „múzeum“ 2. svetovej vojny pod holým nebom. Môžete tam vidieť suché verzie niekoľkých havarovaných lietadiel, ktoré vidíte pod vodou, ako aj protilietadlové delá, tanky a pamätníky zachránené z džungle ostrova.
Žraloky a megafauna
Tu budem úplne úprimný – existujú lepšie miesta pre megafaunu. To znamená, že v okolí je pomerne veľa žralokov a miest, kde ich môžete spoľahlivo vidieť.
Ostrov Uepi v lagúne Marovo je úžasným miestom na pobyt a takmer zaručene tam uvidíte žraloky. Pasáž, na ktorej sa ostrov nachádza, je veľmi akčná s miestnymi šedými útesmi a pri prvom ponore počas návštevy som videl kladivohlava.
V blízkosti ich prístaviska sa nachádza aj množstvo čiernocípcov a veľké húfy rýb.
Munda je tiež známa tým, že v sezóne mala možnosť vidieť kladivohlavce a Shark Point mal jedny z najlepších výhľadov, aké som videl počas celej mojej cesty, s väčšími rybami, ako sú napoleony a húfy papagájov hrbolatých – jedna z mojich obľúbených rýb.
Jaskyne, jaskyne a zárezy
Jedna vec, ktorú Šalamúni robia naozaj dobre, je topografia. Mnohé ostrovné útesy s množstvom vyvýšeného vápenca sú posiate zárezmi, jaskyňami a koralovými kaňonmi. To umožňuje naozaj krásne potápanie a niekoľko zábavných pasáží a preplávaní.
Zo všetkých je Leru Cut najznámejší – a to z dobrého dôvodu. Vertikálna trhlina siahajúca nad a pod povrchom, ktorá vedie 50 m späť do ostrova, vplávate do 10 m a na konci sa vynoríte v komore otvorenej do vzduchu a zahliadnete vzdialenú oblohu nad sebou.
Je to zábavné, ale to, čo ho robí skvelým, je svetlo. Podlaha rezu je z jemného bieleho piesku a pri pohľade späť ku vchodu sú siluety potápačov na pozadí oslňujúcich lúčov žiariaceho modrého svetla, ktoré signalizujú vchod. Keď je horná časť rezu vždy otvorená do vzduchu, je to jednoduchý, ale veľmi krásny ponor.
Okrem Zárezu je tu hromada ďalších jaskýň a jaskýň. Mirror Pool je plavecký bazén, ktorý sa otvára do plytkého bazéna v džungli – niekedy s rezidentom krokodýla. Bohužiaľ nebol doma, keď som sa tam ponoril (alebo ak nás videl, nevideli sme jeho), ale aj tak je to krásne miesto. Ak je voda nerušená, môžete sa pozrieť cez Snell's Window na stromy hore.
Medzi ďalšie miesta patrí jaskyňa Kastom, pôsobivá hlbšia jaskyňa v Russells, ktorá vám opäť umožňuje vynoriť sa na povrch v džungli, ale tentoraz cez trblietavú haloklínu sladkej vody.
Munda je známa svojím typickým ponorom, jaskyňou Kastom Shark, ktorá začína v džungľovom bazéne a vynára sa cez úzky klesajúci tunel k stene a modrej vode vo výške asi 35 m.
Čo ešte?
Prúdy! S viac ako 900 ostrovmi meniace sa prílivy a odlivy vytvárajú dosť silné toky. V závislosti od toho, kde sa potápate a s kým sa potápate, existuje niekoľko celkom pôsobivých prúdov.
Väčšina operátorov bude mať háčiky na útesy, ktoré si môžete požičať alebo kúpiť, a zavesenie na stenu je skvelý spôsob, ako vidieť tie najlepšie akcie rýb – pokiaľ si udržíte maskovať ďalej.
Všetci operátori naplánujú ponory podľa potrieb potápačov, takže sa nemusíte báť, ak by ste uprednostnili pokojnejší zážitok, pretože je tu aj množstvo uvoľnených potterov.
Medzi ďalšie zaujímavosti Solomons patria trpasličí morské koníky – Hippocampu denise a bargibanti, spolu s ghost pipefish, mangrovovými porastami, mohutnými morskými lamami a mäkkými koralmi.
Solomons ponúkajú neuveriteľne rozmanité možnosti potápania. Viditeľnosť je zvyčajne dobrá, ale neočakávajte vždy jasný oceánsky výhľad z niektorých iných miest. Je to tiež raj pre milovníkov nudibranch a makro objekty, ako sú kraby orangutany a ozdobené ghost pipefish, sú tu, ak si nájdete čas na ich nájdenie – alebo použijete dobrého sprievodcu.
Na súši majú Solomonovci fascinujúcu kultúru. Mimo troch hlavných „mestí“ veľkosti mesta sú to väčšinou malé ostrovné dedinky, ktoré žijú životným štýlom na živobytie, s pocitom návratu v čase.
Drevorezba je výnimočná – s množstvom kúskov inšpirovaných morským životom sa oplatí ušetriť miesto v kufri na pamiatku z vašej cesty na divokejšiu stranu Pacifiku.
NIEKTORÍ POSKYTOVATELIA POTÁPANIA NA ŠALUMUNOVÝCH OSTROVOCH
BILIKIKI
Bilikiki, ktorý sa plaví po vodách už takmer 30 rokov, je na Šalamúnovom ostrove najetablovanejšou živou loďou a je niečo ako inštitúcia. Má svoje čaro. Distribúcia semien a spätný nákup zeleniny z dedín na ceste znamená, že na palube je vždy čerstvé produkty a kamkoľvek sa plaví, dostane sa jej srdečného privítania od flotily miestnych kanoí. Vďaka značkovým miestam, ktoré sú prístupné iba loďou, je itinerár nabitý rozmanitosťou a skvelí hostitelia znamenajú, že loď je efektívne a dobre nastavená pre fotografov.
Webové stránky: Bilikiki Šalamúnove ostrovy
SIDE
Potápačské expedície na Šalamúnových ostrovoch (SIDE) sú najnovšou operáciou na potápačskej scéne. Posádka je mladá, väčšinou Austrálčanka. Opäť platí, že SIDE navštevuje inak nedostupné miesta vo vzdialených lokalitách a vyberá si ich na základe schopností skupiny. Mnohé sú odskúšané, ale niektoré môžu byť prieskumné. Keď hovoríme o väčších výletoch „v štýle expedície“, ak vám ide o dobrodružstvo, sledujte tento priestor!
Webové stránky: Potápanie na Šalamúnových ostrovoch
TULAGI POTÁPANIA
Tulagi Dive sídli v hlavnom meste Honiara. Potápa početné vraky Iron Bottom Sound od Bonegis po Aaron Ward, ako aj miesta, ako sú lávové rúrky v Tulagi's Twin Tunnel. Neil Yates a Troy sa vážne zaujímajú o technickú stránku života, takže pre seriózne ponory do hlbokých vrakov sú to vaši muži. Ponúkajú tiež certifikáciu potápania a sú perfektnou operáciou, ak chcete urobiť len niekoľko ponorov predtým, ako sa vydáte na vonkajšie ostrovy.
Webové stránky: Potápanie Tulagi
DIVE MUNDA
Belinda, ktorá vedie Dive Munda, je naozaj zábavná a je jednou z najzaujímavejších ľudí, akých som kedy stretol. V okolí Mundy je celý rad ponorov a partnerstvo s Agnes Lodge je skvelou cenovo dostupnou základňou, ktorá ponúka lietadlá, úžasné útesy a pelagické druhy – a to najlepšie videnie počas môjho pobytu.
Webové stránky: Munda Dive
POTÁPANIA GIZO
Dive Gizo má tiež celý rad lokalít, od plytkého amerického lietadla Hellcat po steny, záhradné úhory a koraly. V meste Gizo sú možnosti ubytovania alebo vás vyzdvihne Dive Gizo z krásneho rezortu Fatboys – len 10 minút loďou. Pre nepotápačov má Fatboys tiež skvelé plytké šnorchlovanie v rozsiahlej lagúne.
Webové stránky: Ponorte sa do Gizo
OSTROV UEPI RESORT
Ostrov Uepi, ktorý už 30 rokov založili Grant a Jill Kelly, je krásnym miestom na pobyt s brilantným trvalo udržateľným étosom, ako aj fantastickým potápaním. Nachádza sa vedľa priesmyku v obrovskej a veľkolepej lagúne Marovo, miesta sú zvyčajne veľmi blízko doku Uepi – len päť alebo 10 minút skifom (alebo sa môžete potápať priamo z doku). Vidno veľké húfy rýb, žraloky, raje a niekedy aj manty.
Uepi tiež podniká niekoľko skvelých jednodňových výletov – výlet k vraku Taiyo/Tučniakovemu útesu/závrtu Babata sa dôrazne odporúča. Uepi je pravdepodobne najlepším miestom pre každého, kto chce tráviť čas s partnerom a napriek tomu urobiť pár ponorov denne. Ostrov je ako pohľadnica, s prechádzkami a množstvom vtákov a voľne žijúcich živočíchov a v priesmyku je vynikajúce šnorchlovanie.
Webové stránky: Rezort na ostrove Uepi
