HERKULES ODVETNUTÝ

JORDÁNSKÝ POTÁPAČ

Potápačský vrchol cesty sa mohol zdať pridlho, ale čakanie prinieslo svoje potešenie – a pre LISA COLLINSovú oneskorené uspokojenie prinieslo svoju vlastnú odmenu.

Akaba – exotika a história

AQABA – MENO VYVOLÁVA exotika. Príbehy arabských nocí a Lawrence z Arábie sa mi vynoria v mysli, keď sa mi to meno vynorí z jazyka.

História tisícok rokov, intrigy, archeológia, skryté ruiny, púštne tábory, výmenný obchod, súky, farby, hluk a korenie podnecujú moju predstavivosť, keď začínam svoju cestu do jediného pobrežného mesta v Jordánsku.

Projekt umelého útesu

Jordánsko je prevažne vnútrozemská krajina, ktorá hraničí s Izraelom a Egyptom, hoci veľmi malá oblasť zaberá najsevernejší bod Červeného mora. Je známe hornatou oblasťou Wadi Rum podobnou Marsu a ikonickými ruinami v Petre, ktoré sa objavili v mnohých filmoch vrátane Indiana Jones a Posledná krížová výprava.

Úrad špeciálnej ekonomickej zóny Aqaba (ASEZA) ma pozval, aby som sa zúčastnil na vytvorení nového umelého útesu v zálive Aqaba, po ktorom nasledovali návštevy Wadi Rum a Petry a potom som sa vrátil na potápanie novej lokality a ďalších v tejto oblasti. .

Potopenie C-130 Hercules

Tento umelý útes mal vzniknúť potopením vyradeného dopravného lietadla Lockheed Hercules C-130 Royal Jordanian Air Force. Pripojila by sa k libanonskej nákladnej lodi Cedar Pride, ktorá bola v roku 1985 s veľkým úspechom potopená, aby poskytla nové miesto na potápanie, a k americkému tanku M42 Duster, ktorý predtým používala jordánska armáda, ktorá nasledovala v roku 1999.

Štvormotorový Hercules bol pôvodne navrhnutý ako nákladné lietadlo pre armádu, hoci jeho kostra umožňovala jeho využitie rôznymi spôsobmi. V roku 1987 letectvo prevzalo dodávku šiestich C-130 na pomoc pri mierovom úsilí počas vojny v Iraku. Príklad určený na potápanie prepravoval jednotky a vybavenie na rôzne vojenské a humanitárne misie.

S prikrčeným postojom, cibuľovitým nosom, štyrmi veľkými turbovrtuľovými motormi a mohutným trupom C-130 uháňal rýchlosťou približne 300 uzlov. Lockheed ho nazval „Hercules“ podľa mytologického hrdinu známeho svojou silou a odvahou.

Skúmanie útesov Aqaba

ASEZA organizovala potopenie s Royal Jordanian Navy a Aqaba Port Corporation. V októbri ho odtiahli z Ammánu do Akaby, jeho krídla a chvost boli demontované a musel to byť pekný pohľad, keď ho hnali popri beduínskych táboroch so stádami tiav.

Zobudil som sa do zahmleného, ​​zamračeného dňa. Dúfal som, že sa oblak zdvihne, keď nás náš autobus odviezol z hotela Intercontinental Aqaba do plážového klubu Berenice na južnej pláži v Aqabe, kde malo byť lietadlo potopené 150 metrov od pobrežia.

Návšteva Wadi Rum a Petra

Keď sme dorazili, orchester Jordánskych ozbrojených síl s gajdošmi začal hrať a dav stoviek ľudí sa nahrnul k pobrežiu, aby videl, ako sa Herkules na svojom člne začína presúvať na svoje pozície.

Tlačil som sa na pozíciu a podarilo sa mi dostať nohy do vody na samom okraji zóny, ktorá bola pre VIP hostí ohraničená.

Sledovali sme, ako sa čln pohybuje slimačím tempom. Zrazu nad hlavou zakričal ďalší Herkules s chvostom znázorňujúcim ikonickú Petru v sprievode dvoch bojovníkov.

Lietadlá preleteli nad davom aj nad C-130, keď bol konečne umiestnený pod čakajúcim žeriavom.

Niekoľko operátorov, ktorí vyzerali ako mravce na mohutnom trupe lietadla, liezlo okolo zaisťovacích lán a háku, ktorý spustil žeriav. Žeriav sa veľmi pomaly prebral a lietadlo mierne zdvihol z paluby, aby sa čln mohol vzdialiť.

Potápanie Cedar Pride a tanku

C-130 chvíľu visel vo vzduchu. Potom sa jemne spúšťal na pokojnú hladinu Červeného mora.

VŠETKY DVERE BOLI odstránené a zadné nákladné dvere sa otvorili, aby sa umožnilo rýchle vniknutie vody. V priebehu minúty, stále pripojený k žeriavu na vedenie, väčšina Herkulesa potichu skĺzla pod hladinu, špičkou pravého krídla ako prvá, keď lietajúci Herkules poskytol poslednú hurá pre svojho vyradeného kolegu.

Mal som licenciu súkromného pilota viac ako 10 rokov, vždy som sa tešil na návštevu leteckých prehliadok v Spojenom kráľovstve a mal som to šťastie, že som na Biggin Hill Air Show v roku 2007 videl Herkula.

Ako člen tamojšieho leteckého klubu som si užíval, keď som bol predvádzaný okolo obrovského lietadla, keď pristálo, ale nikdy som nečakal, že budem mať príležitosť byť v ňom pod vodou.

Sotva som sa mohol dočkať, kým preletí tých pár dní, kým sa lietadlo usadí na dne.

Keď sme odchádzali z miesta, mohli sme na parkovisku vidieť pár potápačov. Sranda, bolo nám povedané, že žiadny potápač sa nesmie potápať vrak, kým bezpečnostné tímy nevyhlásia, že je bezpečný.

Nasledujúci deň sme zistili, že skupina potápačov, ktorí sa pripravovali, boli Rusi, ktorí oznámili úradom, že sa chystajú potápať Tank, ktorý leží vo veľmi tesnej blízkosti Herkula. Fotografie novej potápačskej lokality sa nejakým spôsobom objavili na sociálnych médiách neskôr v ten večer.

Počas nasledujúcich dvoch dní našu netrpezlivosť potápať skrotili návštevy Wadi Rum, slávneho púštneho tábora v horách, kde údajne bojoval Lawrence z Arábie.

Je to hodinu jazdy od Aqaby a išli sme tam na safari 4×4, aby sme navštívili piesočné duny, videli nezvyčajné skalné útvary a staroveké rytiny v kameni a previezli sa na ťavách do beduínskej dediny, kde sme mohli sledovať západ slnka a zúčastniť sa čajový obrad.

NASLEDUJÚCI DEŇ, nás zaviedli do Petry, jedného zo siedmich starovekých divov sveta. Toto neuveriteľné starobylé mesto nás nechalo v úžase.

Uhýbal som sa konským záprahom, oslom a poníkom, ktorí viezli tých návštevníkov, ktorým sa nepáči 3.5-kilometrová prechádzka dlhou trhlinou medzi dvoma strmými útesmi, bol som ohromený rytinami v pieskovci a prírodnými tvarmi spôsobenými vetrom a vodou. , z čias, keď bola roklina pred tisíckami rokov zaplavená.

Útvary bohaté na minerály v odtieňoch červenej, zlatej a žuly končia úzkou puklinou a známou pokladnicou. Najmä jeden útvar pripomínal papagájovú rybu!

Petra leží len dve hodiny jazdy od Aqaby a všetci potápači, ktorí ho navštívia, by si túto cestu mali zahrnúť do svojho itinerára. Upozorňujeme, že pohorie dosahuje 1500 m, takže berte do úvahy svoje požiadavky na dekompresiu.

Scuba Diver's Delight v Jordánsku

Konečne nastal čas potápať sa. Naša 40-členná skupina bola rozdelená medzi štyri potápačské člny. Pohybovali by sme sa v rotácii medzi vrakom C-130 a tromi ďalšími hlavnými potápačskými lokalitami v Aqabe.

So štyrmi ďalšími ženami v skupine a piatimi ruskými mužmi som bol pridelený do Barakah, ktorý prevádzkuje potápačské centrum Sea Guard, s jeho zakladateľom Yazanom Alsaeedom ako naším potápačským sprievodcom.

Trojposchodová loď bola krásna, veľmi priestranná a pohodlná, bezchybne čistá, s veľkými priestormi na leňošenie a poriadnou kajutou podobnou tej na liveaboarde. Posádka bola veľmi pozorná a nápomocná a mala medzi sebou dostatok jazykov, aby sa postarala o hostí hovoriacich anglicky, belgicky, poľsky, holandsky a rusky.

Pomaly sme sa plavili smerom k nášmu prvému potápačskému miestu, elektrárni, len trochu sklamaní, keď sme sa dozvedeli, že naša skupina sa dostane k vraku lietadla až nasledujúci deň.

Bohužiaľ, môj širokouhlý objektív sa náhodne poškodil, keď na môj fotoaparát spadol ťažký predmet.

Musel by som si vystačiť s makroobjektívom, hoci som vedel, že na výlete bolo toľko dobrých podvodných fotografov, nebol som tým príliš znepokojený.

Potápanie je v Jordánsku veľmi uvoľnený proces. Dva ponory a obed na palube boli na dennom poriadku a zdalo sa, že s prípravou sa netreba ponáhľať.

Rusi mali ísť prví a my sme neverili, ako dlho im trvalo, kým sa pobalili a dostali sa do vody. Nemali taký záujem potápať sa ako my? Po takmer hodine sme boli na rade my, aby sme zostavili súpravu – vykonanú veľmi efektívne a bezpečne, ale rýchlo.

Po tom všetkom vyhrievaní sa na slniečku pri čakaní mi 23° voda mierne zalapala po dychu, ale bola jasná a pokojná.

Yazan mi povedal, že to bolo vždy takto a že tam tiež nikdy neboli žiadne silné prúdy. Teplota vody sa pohybuje od 20° v zime do okolo 29° v lete.

ZOSTUPOVANIE NA VRCHOL z útesu vo výške 10 m som čoskoro zabudol na studenú vodu, keď som sa ponoril do krásy útesu a jeho morského života. Tak blízko brehu,

Bol som prekvapený a očarený, keď som našiel farebné tvrdé a mäkké koraly toľkých rôznych druhov, siahajúce takmer až k morskej stene lemujúcej cestu.

Plávali sme trochu ďalej od brehu, kde sa útes jemne zvažoval, až kým nenarazil na hranu steny, ktorá klesala na 40 m. Viditeľnosť bola okolo 20 m, keď sme plávali pozdĺž okraja steny, a výhľad bol taký veľkolepý a farebný, že nebolo potrebné ísť hlbšie ako okolo 22 m.

Čierne koraly, morské vánky a špongie súperili s veľkými, svetlozelenými tanierovými koralmi a koženými koralmi. Sasanky rôznych tvarov a veľkostí sa nachádzali v Červenom mori a v desiatkach dvojpásmových sasaniek.

Obrovské množstvo anthias pekne tancovalo nad útesom, ich žiarivá oranžová a ružová farba krásne kontrastovala s tmavomodrou farbou mora.

Jediný perutýn sa potuloval po okraji útesu, plutvy roztiahnutý a ostražito si ma prezeral. Ku koncu ponoru Yazan zbadal útes chobotnice skrýva sa vedľa morského ježka. Pozorne nás sledoval, chobotnice striedavo menili farbu a textúru, kým sme sa neodsťahovali.

Náš 50-minútový ponor ubehol ako kúzlo. Je zriedkavé nájsť útesy, ktoré sú také zdravé a s takým množstvom koralov a morského života.

Náš druhý ponor bol na pôvodnom projekte umelého útesu v Aqabe, Cedar Pride. Ležal vo výške 26 metrov na piesčitom dne a usadil sa v uhle 45°.

V priebehu rokov bola loď silne kolonizovaná mäkkými a tvrdými koralmi. Na vraku a na okolitom útese je bohatý život rýb.

Počul som, že vrak bol plný malých potvoriek a ideálny pre makro fotografovanie, a tak som hodinový ponor strávil nazeraním do zákutí, kde som našiel niekoľko rôznych druhov blenny, lastúry, oblaky anthias, všadeprítomné sasanky s rodinami klaunov a mnoho druhov rýb, ktoré som nikdy predtým nevidel.

Je to veľmi fotogenický a krásny vrak, ktorý je možné preskúmať vo voľnom čase v pokojných podmienkach.

Konečne sme boli na rade my, aby sme ponorili Herkula. Videl som už fotografie iných potápačov, hoci mi povedali, že v prvý deň, keď dali bezpečnostní potápači povolenie na ponor, museli zápasiť s približne 20 potápačmi z rôznych klubov a centier, ktorí sa všetci potápali. v rovnakom čase.

Keď sme kotvili na pevnej bóji nad lietadlom, videli sme jej jasnú bledú siluetu na pozadí azúrovo modrého mora.

Akékoľvek nádeje, že budú jedinými potápačmi na vraku, boli zmarené, keď sme videli asi 15 armádnych potápačov, ktorí sa montovali na breh, odkiaľ bol vrak ľahko dostupný. Rozhodli sme sa počkať, kým dokončia ponor, kým vstúpime.

Keď prišiel prvý potápač, spýtal som sa Yazana, či by sa dámy mohli postaviť pred Rusov, pretože by sme boli oveľa rýchlejší.

Súhlasil, a keďže som bol pripravený skôr ako všetci ostatní, dal mi súhlas, aby som zostúpil k vraku, ktorý bol jasne viditeľný len na 17 metrov a dal sa ľahko navigovať.

Zostúpil som vedľa vpravo krídlo. Bolo dosť strašidelné a neskutočné potápať lietadlo, ktoré som sledoval, ako sa tri dni predtým potápalo, a sedelo na bruchu na piesku a morskej tráve, akoby čakalo na vzlietnutie.

Aspoň na pár minút som mal to šťastie, že som bol jediným potápačom na vraku.

LEN POD krídlo bočné nákladné dvere boli pevne otvorené. Sám som využil túto príležitosť a vplával som dovnútra, aby som odfotografoval niektoré menšie detaily nákladného priestoru, aby som ich mal ako záznam predtým, ako ich rast koralov zmenil na nepoznanie.

Smerom dopredu bola priehradka čiastočne odstránená, takže potápači môžu vidieť cez kokpit na sedadlo pilota a okná a oceán za ním.

Keď sa lietadlo pripravovalo, boli odstránené všetky mechanické časti, olej, palivo a všetko nebezpečné pre morský život a potápačov, na sedadlo pilota bola umiestnená plastová kostra s pilotnou prilbou v kompletnej uniforme vrátane topánok. Členovia jordánskeho kráľovského letectva to tam umiestnili pre zábavu, hoci obrázky by neskôr na sociálnych sieťach nevyhnutne vyvolali nejaké prejavy nevôle.

Z mojej strany na mňa zapôsobila zručnosť, s akou boli Hercules a tiež Cedar Pride a Tank, ktoré sme potápali po lietadle, umiestnené v piesku pokrytom morskou trávou, ale veľmi tesne obklopené krásnym útesom.

Útes zostal úplne nepoškodený, čo naznačuje starostlivosť o zachovanie zdravia jordánskych útesov.

Yazan mi povedal, že to bol potápač, ktorý vykonal prieskumy, aby našiel vhodnú oblasť, kde by mohol útes zostať nedotknutý a pridať na kráse lokality.

Keď som plával okolo nákladného priestoru, videl som niekoľko správ napísaných poslednou posádkou lietadla, napísaných v arabčine na pamiatku potopenia.

Žiaľ, videl som aj graffiti, príspevok niektorých prvých potápačov na vraku. Bol som zhrozený týmto svojvoľným nedostatkom rešpektu k niečomu, na čo boli Jordánsky úrad pre cestovný ruch a miestni potápači takí hrdí.

Urobil som pár fotiek a ukázal som ich Nancy a Salaamovi z ASEZA, ktorí výlet tak dobre zorganizovali. Zhrození okamžite spustili pátranie po „umelcovi“ a požiadali Yazan a ďalšie potápačské centrá, aby odstránili stopy a monitorovali vrak, či nedošlo k ďalšiemu zneužitiu.

Táto pozitívna reakcia mi opäť ukázala, aké dôležité jordánske orgány pre potápačský priemysel a cestovný ruch považujú za dôležité zachovať svoje atrakcie, či už prírodné alebo vytvorené človekom.

VYPLÁVANIE Z pri druhých nákladných dverách som sa presunul k veľkému, baňatému nosu lietadla a pozrel som sa do kokpitu. Riadiace koleso pilota bolo pred potopením odstránené, čím sa odstránila vrstva oxidácie na hliníku, ako je vidieť na drsne vyzerajúcom povrchu hliníkových potápačských nádrží. Ak sa tak nestane, hliník rýchlo degraduje a „syčí“.

Na vonkajšej strane, tesne pod oknom kokpitu, bol ventilačný otvor. Do oka mi padol oranžový záblesk a uvidel som niečo, čo musela byť prvá ryba, ktorá kolonizovala vrak – anthias.

Keď som sa pohol späť dole, videl som, že kolesá boli čiastočne zatiahnuté, takže lietadlo vyzeralo ako lietajúce na dne, koleso bez piesku.

Keď som skúmal útes bezprostredne obklopujúci Hercules, prekypujúci životom, vedel som, že nepotrvá príliš dlho a k malým anthiasom sa pripojí množstvo morských živočíchov.

Náš posledný ponor bol na útese Tank and Seven Sisters vedľa lietadla. Zostali sme na tej istej kotviacej bóji a odplávali sme mierne na východ.

Pár kopnutí plutvy z kormy nášho potápačského člna, dva vrcholy vztýčené vedľa seba vo výške 14 metrov. Keď som preplával okolo každého z nich, nemohol som uveriť, koľko anthias sa uchádza o priestor.

Normálne sa mi ich fotí veľmi ťažko, keďže sú také plaché a v neustálom pohybe, ale pri takom množstve som zistil, že je celkom ľahké ich zachytiť.

Yazan mi naznačil, aby mi ukázal obrovskú kamennú rybu, dokonale maskovanú. Po chvíli skúmania som nasledoval Yazan a ostatné dievčatá (nás päť posádka nazvala Spice Girls) po útese cez morskú trávu k miestu, kde tank stál vzpriamene.

Mierne ovisnutý vzadu, aby sa ostatní dobre pozreli predtým, ako som vošiel fotiť, som neúmyselne vyrušil veľký chobotnice schováva sa v morskej tráve. Keď odplávalo, rýchlo som urobil pár fotiek.

Nádrž bola naozaj pekná, hoci v hĺbke iba 6 metrov mala menší rast koralov ako Cedar Pride. Je veľmi prístupná pre šnorchlistov, o ktorých je známe, že na nej stoja a držia sa.

Popri kolesách sa však zdalo, že je veľa života, a tak som na gume jedného kolesa našiel sasanku a klauna.

Pri plávaní späť smerom k úväzu som uvidel krásnu snehovú murénu vykúkajúcu z diery v útese. A medzi dvoma vrcholmi ležal na piesku masívny škorpión.

SLEDOVALA SOM ZÁPAD SLNKA keď sme sa pomaly plavili späť do prístavu, vedel som, že sa vrátim hneď, ako to bude možné, aby som znova navštívil Hercules a ďalšie miesta, ktoré som videl, ale tiež aby som preskúmal ďalšie z 24 miest pozdĺž pobrežia.

Cítil som sa inšpirovaný a v úžase nad krajinou, o ktorej by ma nikdy nenapadlo uvažovať takýmto spôsobom. Ľudia, potápanie, jedlo, scenéria, história a infraštruktúra ma prekvapili a potešili – Jordánsko sa ukázalo ako krásna krajina vo všetkých smeroch.