Hallaniyats – Menej precestované súostrovie

BOL TO TROCHU STRÁNKA po skalnatom svahu pokrytom suťou. V tejto vyprahnutej krajine liplo na živote niekoľko kríkov. Nad hlavou sa krútili morské vtáky, občas sa odtrhli od kŕdľa, zložili za sebou krídla a vrhli sa šípkami priamo do morí okolo tohto malého ostrova Al Qibliyah, najvýchodnejšieho a najvzdialenejšieho z Hallaniyatov.

Vyliezli sme hore, aby sme mali lepší výhľad na skalnaté pobrežie pod nami. Dlhý prst kameňa sa natiahol k izolovanej hrudke kameňa, okolo ktorej sme sa neskôr ponorili. Bližšie k brehu, trblietajúci sa v arabskom slnku, bol na sedem nocí náš domov, Ománsky agresor.

Čo ma asi najviac zarazilo, keďže som pochádzal z ostrova s ​​takým veľmi rušným morom, bola absencia akéhokoľvek iného plavidla. Žiadne veľkoobjemové kontajnerové lode na obzore; nevidno žiadne malé rybárske plavidlá. Ostrovy Hallaniyat plnili svoju povesť, že sú mimo zabehnutých koľají.

Bolo by vám odpustené, že ste nikdy nepočuli o tomto pustom súostroví na juhovýchodnom pobreží Ománu. Pokiaľ tomu dobre rozumiem, v týchto vodách operovalo len pár lodí a byť jedným z prvých, ktorí sa potápali v tejto relatívne nepreskúmanej oblasti, bolo celkom vzrušujúce.

Keď k tomu prirátam fakt, že toto 45-metrové plavidlo je nové – prvýkrát sa do vody dostalo vlani v novembri – a pozeral som sa na veľmi zaujímavý výlet.

Letel som do Muscatu a potom som si urobil dvojhodinový skok na juhozápad do Salalahu. Domovským prístavom lode je prístav na východ od mesta na pláži Salalah, postavený spolu s radom hotelov a reštaurácií, ktoré slúžia miestnym aj medzinárodným turistom. Môžem odporučiť noc tam na oboch koncoch výletu – je to perfektný spôsob, ako si oddýchnuť.

Oman Aggressor je krásna loď, dlhá a priestranná s lúčom 8.5 m. Môže odviezť 22 hostí vo veľmi pohodlných podmienkach, s priestranným hlavným salónikom na oddych, stolovanie a potápačské brífingy.

Aggressor ako prevádzkovateľ sa predáva na kvalite svojich lodí a služieb na palube – a má na to dobrý dôvod! Môžem úprimne povedať, že mať na sebe teplé uteráky po nočnom ponore, tri druhy čerstvo vylisovanej ovocnej šťavy pri raňajkách a poriadnu kávu (z automatu) ma trochu rozmaznali.

Opustili sme prístav v skorých ranných hodinách pri prílive, plavili sme sa na východ k Hallaniyats, ale na ceste bola plánovaná zastávka, ktorá nám umožnila potápať sa v lokalite Ras Mirbat. Keďže je to len 20 míľ od prístavu, slúžilo by nám to ako kontrolný ponor.

Netušila som, čo môžem od tejto časti Indického oceánu očakávať. Malo by Arabské more niečo jedinečné? Bolo by to trochu ako južné Červené more, alebo skôr Maldivy či dokonca Maurícius? Vedel som, že tu budú nejaké endemické druhy rýb, ktoré som chcel vidieť (som v tomto oddelení trochu geek), ale čo koraly? Bol by som schopný pozrieť sa späť na svoje obrázky a povedať: „Ach áno, klasické Arabské more.“?

Ras Mirbat vyčnieva do mora a pod vodou sa mení na štyri veľké skalné prsty.

Pustili sme sa a našli sme koralovú krajinu, ktorá bola skutočne jedinečná: okolo boli posiate tvrdé koraly, zdravé, no jediné exempláre (namiesto toho, aby boli súčasťou komplikovaných porastov, ako by ste to videli napríklad v Červenom mori).

Boli tam bičíkovité koraly, gorgonie a kolónie koralov s veľkými polypmi podobnými kvetu, ktoré sa hojdali v vlne. Zdá sa, že práve tento posledný typ tvorí väčšinu koralového porastu.

SLEDOVALA SOM jeden zo sprievodcov, Shaker, egyptský chlapík, ktorý bol rovnako nadšený z objavovania tohto regiónu po tom, čo predtým pracoval vo svojich domovských vodách. Zbadali sme niekoľko nudibranchov a obaja urobili niekoľko záberov predtým, ako môj fotoaparát zablikal „Chyba karty“ a spomenul som si, že jedna z mojich pamäťových kariet bola predtým nepríjemná.

"No dobre," pomyslel som si. "Jednoducho si ten ponor užijem - ak sa po takej dlhej túre pokazí len toto, tak to vezmem."

Náš druhý ponor bol k vraku, ktorý je miestne známy svojou blízkosťou k hotelu Marriott. To je všetko, čo niekto vie okrem skutočnosti, že je starý a poháňaný parou.

Možno niektorí miestni poznajú identitu plavidla? Pri dĺžke 70-80m a veľmi členitom to bolo trochu sklamanie. Žlté slnečné koraly vyzerali skvele na parných trubiciach na jednom z jeho mohutných kotlov, ale inak to nebolo výnimočné. To znamená, že to bolo dovtedy, kým sme ho o niekoľko hodín neskôr nepotápali v noci.

V noci mi vrak pripomínal jeden v Červenom mori, Barge at Gubal – nudne vyzerajúci ponor cez deň, ale jeden z najkrajších nočných ponorov, aké ste mohli zažiť. Poprehadzované palubné dosky a rahná boli plné obrovských spiacich papagájov, ježkov, chobotníc, dekoračných krabov a malej sépie, na ktorú som narazil a prisahám, že napodobňovala kraba pustovníka.

Mal zhrbené „nohy“ pod telom a len pomocou končekov dvoch chápadiel napodobňoval úštepy kraba tak dobre, že som sa musel pozrieť dvakrát.

S čerstvou pamäťovou kartou a makroobjektívom na mojom fotoaparáte som prežil úžasnú hodinu na tomto plytkom vraku medzi modrými lúčmi, torpédovým lúčom a veľmi trpezlivou chobotnicou.

V noci sme odišli z pobrežia na ostrov do Al Hasikiya, čo pre mňa znamenalo osemhodinovú cestu neprerušovaného spánku, čo sa nie vždy stáva.

Užili sme si tu niekoľko ponorov medzi masívne balvany veľkosti auta, prieplavy a jaskyne, všetky obývané húfmi fúzačov, kozliatok a bannerfishov. Všade boli neónové modré lemované arabské bodkované rubáše. V noci vyšli nudibranchs, vrátane nádherne pomenovanej krásnej risbécie.

Práve pri nočných ponoroch som si uvedomil, aká bohatá je táto oblasť z hľadiska morského života. Červy na vianočných stromčekoch boli všade, rovnako ako koralové kraby – niektoré lesklé, iné chlpaté (ako škaredé medvedíky), ktoré žili svoj život medzi tvrdými vetvami koralov.

Podobne na tom bol aj najodľahlejší ostrov Al Qibliyah a aj keď som bol po túre unavený, užil som si ponor okolo skaly Al Qibliyah. Opäť sme sa plavili cez noc a od nasledujúceho dňa sa pomaly začneme prepracovávať späť k Salalah.

Teraz som upadol do pekného rytmu života na palube – posvätného potápania, jedenia, spánku a opakovania. Medzi ponormi sprievodcovia skúmali, pozerali sa na spôsob, akým sa pevnina vlievala do mora a kontrolovali miesta, o ktorých si mysleli, že by mohli byť zaujímavé.

Musí byť vzrušujúce byť v ich pozícii a objaviť toho oveľa viac. Viem si len predstaviť, že o šesť mesiacov či rok sa zoznam potápačských lokalít predĺži a sprievodcovia si budú môcť vyberať, pretože ich znalosti o miestnych prúdoch sa budú zvyšovať.

ŠTVRTÝ DEŇ NÁS NAŠIEL na ostrove Schmies, najmenší zo skupiny. Náš prvý ponor mal byť jeden z najlepších.

Keď sme klesli na sériu skalnatých hrebeňov s piesočnatými kanálmi medzi nimi, videl som obrovské množstvo mäkkých koralov: matne sivé, ale pod svetlom každý odtieň ružovej a oranžovej, ktorý si možno predstaviť.

Boli medzi nimi húfy červenozubých triggerfishov, aké môžete nájsť na Maldivách. Potápanie by tu odhalilo iný aspekt ekosystémov ostrovov, bez ohľadu na biológiu.

Možno to bolo dostupnosťou planktónu v prúdoch, ale veci tu boli opäť iné.

Pri neskoršom ponore sme narazili na obrovského kanica, vhodného, ​​pretože názov stránky bol Angry Grouper, čo bude, mimochodom, názov môjho tretieho albumu, ak niekedy založím prog-rockovú kapelu.

Nikdy som nemal veľa šťastia, aby som sa dostal ku skupinke, ale tento vyzeral celkom uvoľnene. V skutočnosti to bola taká téma. Mohli sme sa priblížiť k mnohým húfom rýb, ako keby nás nevnímali ako hrozbu, zatiaľ čo struky delfínov by zostali ďaleko od lodí a potápačov.

Keď už hovoríme o morských cicavcoch, ak sa vydáte na tento výlet, niekto v určitom okamihu spomenie veľryby a populáciu, ktorá v týchto vodách trvalo žije. Nečakajte, že budete vo vode s veľrybami, ale môžete ich – ako my – vidieť z hladiny.

Aspoň z diaľky sme videli niekoľko výronov. Držte palce a dúfajte.

JEDEN Z NAŠICH POSLEDNÝCH PORÚCH na ostrovoch bola tiež jedna z najlepších, na mieste známom ako Fish Highway. Vrchol bol opäť skalnatý, s piesočnatými miestami. Išiel mierny prúd – nič zložité – a voda bola plná bežných obyvateľov: fúzačov, kozy, pleskáče a tak ďalej.

Skaly boli posiate vysokými porastami mäkkých koralov, ich svetlé „choboty“ sa menili na červené kvietky poštových schránok. Je ľahké pochopiť, prečo sa často nazývajú brokolicové koraly (aj keď sú farby na druhom konci spektra).

Okolo prešiel lúč orla a ako sme sledovali kanál, počet rýb sa zvýšil. Možno to bolo našou prítomnosťou, ale niekoľko z nás sa ocitlo vo vírivom vortexe rýb, ktoré sa pohybovali takmer príliš rýchlo na to, aby sa dali odfotografovať.

Okolo nás a ponad nás obletela vlna svetlomodrých strelcov v živej víchrici. Na RIB sme sa rozhodli, že lokalita by sa mala lepšie volať Fishnado.

Môj posledný ponor by bol na vraku. Ostrovy sme opustili po krátkej zastávke v Al Sawda na pár ponorov a teraz sme boli opäť na pevnine, blízko výbežku nazývaného Ras Qinqarni.

Rovnako ako v Ras Mirbat bolo morské dno úžasne rozmanité – zvieratá z každej vetvy stromu života pokrývali skaly a súperili o priestor a svetlo.

Počas denného ponoru sme preskúmali a boli sme trochu otrasení vlnou a prúdom, ale nič príliš náročné.

Podarilo sa mi získať niekoľko záberov mladých aj dospelých klaunov z Ománu, ktoré sa vyskytujú iba v týchto vodách, a doprial som svojej hlúpejšej stránke trochu viac nahých konárikov.

Nočný ponor bol na hromade starého železa s názvom China Wreck. Ak niekto pozná jeho históriu, nepovedal to potápačským sprievodcom, ktorí poznajú iba krajinu pôvodu. Keďže ste taký plytký – mali by ste problém trafiť 5 metrov – bol to ideálny ponor na koniec dňa.

Vrak chránil obrovské množstvo života, napriek tomu, že bol tak rozbitý. Bolo to ako hromada šrotu s malou starou kotvou a niekoľkými ošúchanými kotlami, ktoré naznačovali jeho skoršie zaoceánske časy, ale aj po príjemných 45 minútach fotografovania chobotníc a červíkov vianočných stromčekov som zistil, že život bol nie to, čo by urobilo tento vrakový ponor takým nezabudnuteľným – bolo toho ešte viac.