BYRON CONROY objaví karibskú potápačskú destináciu svojich mladistvých snov, keď sa vydá preskúmať vody okolo Grand Caymanu
V Karibiku sú tri Kajmanské ostrovy a najväčší je Grand Cayman, 21 míľ dlhý a osem naprieč v najširšom bode. Sezónne teploty vzduchu a vody sa príliš nelíšia, čo z neho robí celoročné miesto na potápanie v teplej vode.
Grand Cayman má len 67,000 40,000 obyvateľov, z ktorých okolo XNUMX XNUMX žije v hlavnom meste George Town. Vďaka tomu sú pobrežné oblasti málo obývané a relaxačné. Ekonomika má z turizmu veľký úžitok a oprávnene, pretože tam možno nájsť niektoré z najdotknutejších potápačských lokalít v Karibiku so zdravými útesmi, stretnutiami s veľkými zvieratami a vrakmi, ktoré čakajú na potápačov.
Grand Cayman príchod
Priletel som pomocou miestneho prepravcu Cayman Air z Tampy na Floride a na letisku ma privítali priateľskí miestni obyvatelia. Ostrovy sú autonómnym britským zámorským územím, ktoré dodáva niečo ako koloniálnu atmosféru s karibskou atmosférou. Angličtina je jazykom ostrovov.
Po usadení sa v mojom ubytovaní a krátkom prechádzke po okolí nastal čas dozvedieť sa o ňom viac potápanie v ponuke. Existujú dve obzvlášť známe lokality, tzv kittiwake vrak a Stingray City. Fotografie z týchto dvoch miest zdobili obálky časopisov a potápačských kalendárov už roky a počas návštevy by sme ich zachytili obe.
Ostrov bol tiež známy tým, že má dobrú populáciu koralov losích (acropora palmata), kým v roku 2004 nezasiahol hurikán Ivan a takmer nezničil všetky losy a huby, keď sa prehnal. Koraly a špongie zostali odvtedy do značnej miery nerušené a výsledkom je, že okolo ostrovov je teraz široká škála subjektov podobnej veľkosti.
Mouthbrooders pri odhlásení
Zastihlo nás trochu nepriaznivé počasie, a tak sme sa stretli s tým, že niektoré z najžiadanejších lokalít boli mimo dosahu kvôli vlnám, ktoré sa lámali o útes okolo rezortu, a tak sme zamierili na Sunset Reef na check-out ponory. Ukázalo sa, že útes je domovom niekoľkých zaujímavých supermakro tvorov.
Jeden z veľkých balvanitých koralov bol plný malých dier a trpezlivosť bola odmenená, keď trochu zlatila hrubohlavý blenny vystrčil hlavu, aby sa objavil. Jeho výrazná tvár bola veľmi fotogenická.
Ďalší vrchol ponoru bol nepolapiteľný čeľusť žltohlavá – s vajíčkami v ústach. Tieto ryby možno nájsť v bielom piesku, ale je ťažké sa k nim priblížiť. Keď sa priblížite k objektu, potrebujete veľa času a trpezlivosti, inak vystrelí späť do svojej diery a znova sa nevynorí ďalších 5-10 minút.
Ryby nosia vajíčka v ústach, kým nie sú pripravené na vyliahnutie. Keď vyskočia z diery, niekedy cítia potrebu prevzdušniť vajíčka, a to tak, že ich vysypú, aby sa umyli vo vodnom stĺpci.
Dvojitý Babylon
Na druhý deň potápania sa počasie trochu ukľudnilo, takže sme sa mohli predierať cez prielomy na útese a zamieriť k najznámejšiemu potápaniu pri stene na ostrove, Babylonu.
Stena je miesto, kde hlavný útes klesá do hlbokej modrej vody. Loď bola zakotvená a po zostupe na vrchol útesovej steny som nazrel cez okraj do nádhernej čistej teplej vody a do priepasti.
Táto stena je taká, na ktorej môžete ľahko prejsť do deco. Voda je taká príjemná a čistá, že môžete byť ľahko vo vzdialenosti 40 metrov a stále ju vidieť čln na povrchu. Steny sú plné veľkých špongií a farebných koralov spolu s prasklinami a kaňonmi, cez ktoré sa ľahko vojdete. Podmienky boli také dobré pre Karibský že sme uskutočnili ranné aj popoludňajšie ponory na rovnakom mieste.
Stingray City
Plánovali sme dlhý deň – Stingray City na ranný východ slnka, po ktorom nasledovali ranné a popoludňajšie ponory kittiwake.
Stingray City sa nachádza pri pobreží a je veľmi plytké, má menej ako 4 metre. Je domovom približne 50 lúčov, ktoré dosahujú šírku takmer 2 m. Areál je dobre spravovaný s Lode dorazili vo vopred dohodnutých časových intervaloch, čím sa množstvo návštevníkov v ktoromkoľvek čase udržiavalo na zvládnuteľnej úrovni.
Sprievodcovia kŕmia lúče chobotnicou, takže je vždy veľa lúčov a veľa akcie. Išli sme do neďalekého pieskového baru, ktorý má tiež veľa lúčov, ale je hlboký len niekoľko metrov. Nesmiete sa tam potápať a topánky nie sú povolené, aby ste čo najviac ochránili piesok.
Východ slnka je skvelý čas na nasnímanie bodavých lúčov – zábery 50/50 alebo viac/pods pomocou svetiel fotoaparátu môžu vyzerať dobre s východom slnka vykúkajúcim hore. Bohužiaľ sme si neužili to najlepšie z východov slnka, ale keď vyšlo slnko, mali sme dobré podmienky na natáčanie.
Pre tento podnik sa najlepšie hodí vesta a šortky, aby ste sa uistili, že sa môžete schovať na úroveň piesku a strieľať lúče, keď prechádzajú okolo. Na mieste sme sa zdržali niekoľko hodín a čas letel vďaka nonstop akcii.
kittiwake
Keď vypršal náš časový úsek, zamierili sme do kittiwake. Vrak je vyradená ponorková záchranná loď, ktorá slúžila na sprevádzanie ponoriek počas námorných skúšok a manévrov. Posádka by monitorovala operácie a cvičila podvodné záchranárske cvičenia. Loď sa tiež často používala pri záchranných operáciách pod vodou na podporu potápačov a posádky.
Plavidlo malo bohatú históriu, pričom mnohé z jeho operácií sú dodnes utajené. Jeden z jeho najznámejších výkonov prišiel, keď sa v roku 1986 zúčastnil na záchrannej operácii raketoplánu Challenger – bol to kittiwakeposádka, ktorá našla stratenú „čiernu skrinku“ a dôležité informácie, ktoré mala.
kittiwake počas svojej vrcholnej kariéry slúžil potápačom, takže je vhodné, že sa vrak stal Mekkou potápačov. Je tiež naplnená zaujímavými predmetmi, ako je hyperbarická komora a mnohé z „bankových“ nádrží používaných na skladovanie stlačených plynov, ktoré kedysi zásobovali potápačov a hyperbarické komory na palube.
Hĺbka vraku je ideálna pre tých, ktorí sa púšťajú do vrakového potápania prvýkrát, ale aj pre skúsenejších potápačov, aby mohli vykonávať dlhé ponory. Nachádza sa v hĺbke 20 m, pričom niektoré prvky siahajú menej ako 5 m pod povrch.
Vrak sa tiež mierne nakláňa na jednu stranu. Kedysi bol vzpriamený, ale bol dosť tvrdo zasiahnutý hurikánom, ktorý ho naklonil a tiež posunul nabok cez piesok bližšie k útesu.
Mali sme to šťastie, že sme vrak ponorili dvakrát pri jednej návšteve, pri ranných a popoludňajších ponoroch s odlišnými slnečnými podmienkami – jeden umožňoval prirodzenému svetlu dopadať na provu a druhý na kormu. Vďaka čistej vode a jasnému slnku je veľmi ľahké získať farebný, pekne exponovaný obrázok vraku v celej jeho kráse – ideálny pre exteriér typu „veľký záber“. fotografie.
Vrak je plný morského života vrátane jacka, barakudy a mnohých makro predmetov, ako sú záhradné úhory a krevety mantis. Stránka je v súkromnom vlastníctve, takže na potápanie je potrebné povolenie na potápanie, ktoré stojí 10 USD za návštevu.
Záhrady Iron Shore
Počas nasledujúcich dní sme preskúmali zmes známych miest, vrátane Babylonu a ďalších menej známych. Jednou z mojich obľúbených bola záhrada Iron Shore Gardens, kde sme mali to šťastie, že sme mali niekoľko pozorovaní karibských útesových žralokov. V oblasti sa im darí dobre a nebolo nezvyčajné vidieť 2.5-metrové exempláre plávať na okraji útesu v modrej vode.
Táto oblasť je tiež domovom peknej školy jackov visiacich v plytkej vode na vrchole útesu. Toto je tiež miesto, kde nájdete niektoré z najlepších príkladov acropora palmata v Karibiku, ak nie na planéte. Niektoré z týchto koralov sú široké viac ako 3 m a poskytujú miesto, kde sa môžu malé hejnové ryby skryť pred prechádzajúcimi predátormi.
Ďalšou osobnou obľúbenou stránkou bola Chubb Hole. Toto má niekoľko veľmi pekných koralových jaskýň a previsov, podobne ako Iron Shore Gardens, ktoré vytvárajú nádherné priestory, ktoré vyzerajú temne a tajomne, ale kde presvitá prirodzené svetlo. V koralových jaskyniach sa často ukrývajú aj tarpony – veľké strieborné ryby s hrozivými tvárami. Často odpočívajú v jaskyniach a ak ste rovnako pokojní, dovolia vám priblížiť sa k nim veľmi blízko.
Grand Cayman je domovom niekoľkých známych podvodní fotografi a vidím prečo. V ponuke je široká škála potápania v priaznivých podmienkach, s výbornou viditeľnosťou a teplou vodou. Potápal som sa v Karibiku dosť veľa, ale nie vždy to naplnilo očakávania vysnívanej destinácie, ktorú som mal ako dieťa, no Grand Cayman bol oveľa bližšie k tomu, o čom som vtedy sníval.
Dom pri západe slnka
Sunset House víta potápačov už viac ako 60 rokov. Vždy tvrdil, že je to jediné letovisko v krajine Kajmanie ostrovy navrhnuté a prevádzkované potápačmi pre potápačov. Je to tiež jedno z mála letovísk na Grand Cayman s vlastným koralovým útesom s vrakom Nicholson a koralová škôlka v plytkej vode hneď pri pobreží.
Viditeľnosť pod vodou na útese môže presiahnuť nárokovaných 60 metrov, čo odhaľuje pozoruhodnú rozmanitosť morského života. Veľkolepá 2.5-metrová bronzová socha morskej panny Amphitrite označuje toto obľúbené miesto na potápanie.
Rezort sa nachádza na pobrežnej ceste trištvrte míle južne od mesta George Town. Je to len 10 minút od medzinárodného letiska Owena Robertsa, takže do hodiny po opustení letiska môžete byť vo svojej izbe a potápať sa!
Ubytovanie je priestranné a pohodlné a izby pre hostí sú rozmiestnené medzi kvintetom dvojposchodových budov, vrátane reštaurácie, potápačského obchodu a vonkajšieho baru so slamenou strechou.
Možnosti siahajú od izieb vo dvore po rodinné apartmány, ale najobľúbenejšie sú izby s výhľadom na oceán. Izby majú TV, wi-fi, klimatizáciu, kúpeľňu, chladničku, kávovar, terasu alebo balkón a izby s výhľadom na oceán majú mikrovlnnú rúru.
V reštaurácii Sea Harvest pri bazéne sa podávajú raňajky, obedy a večere a môže sa pochváliť krásnou vonkajšou terasou na večeru. Je tiež blízko potápačského obchodu a bezplatných uzamykateľných skriniek na potápanie, takže sa ráno ľahko prenesiete z raňajok na loď.
Obedy a večere sú ponúkané aj v obľúbenom ostrovnom bare My Bar s obrovským otvoreným priestorom kabína na okraji vody pri Dom pri západe slnka ktorý poskytuje najlepší výhľad na pozorovanie – západy slnka. Choďte skoro, aby ste získali dobré miesto a objednajte si neslávne známy Mudslide, ak nie váš obľúbený úlitok. Potom sa pohodlne usaďte a pripravte sa, že budete ohromení krásou matky prírody.
Fotografie od Byrona Conroya |
Aj na Divernete: Sedem míľ vysoká, Reťaz žien, Všetky tri v rade
