Je to sen potápačov a Vince Thurkettle je podvodný hľadač, ktorý narazil na najväčší zlatý nuget, aký sa kedy našiel v britských vodách. Rozpráva sa so STEVE WEINMANOM
„Je tam zlato a je to fascinujúce a strašidelné
Láka ma to ako odjakživa
Nie je to však zlato, po ktorom túžim
Toľko ako nájsť zlato“
NEVIEM AK Vince Thurkettle sa venuje recitovaniu poézie, ale citoval vyššie uvedený verš z knihy Roberta W. Kúzlo Yukonu pre mňa a zdá sa, že to dokonale vystihuje tohto potápačského hľadača zlata.
Na muža, ktorý poslušne odovzdal prijímaču vraku svoj najväčší jediný nález, zlatý nuget v hodnote asi 50,000 XNUMX libier, sa zdá byť mimoriadne veselý. Ale ako mi hovorí: „Každé malé zrnko zlata, ktoré som našiel na celom svete, bolo vzrušením – táboráky, okolo ktorých som sedel, ľudia, ktorých som stretol, miesta. Pre mňa je to skôr dobrodružstvo a životný štýl ako túžba.
„Nie som zberateľ. V rozumnej miere, keď som niečo našiel, už ma to nezaujímalo. Milujem dobrodružstvo pri jeho hľadaní.“
„Nuget o veľkosti 23 karátov ako vajce, ktorý našiel, bol zďaleka najväčší, aký sa kedy našiel v Británii. Všimol si to pri potápaní sa v 5 m vody, 40 m od vraku viktoriánskeho parného strojčeka. Kráľovská charta. V skutočnosti ho našiel v roku 2012 a potom ho oznámil príjemcovi, ktorý si ho nárokoval ako majetok koruny a mal by na oplátku zaplatiť náleznému poplatok. Závoj tajomstva bol však zachovaný, kým Thurkettle pokračoval v prehľadávaní oblasti. Len nedávno sa dostal na verejnosť.
Zlato by bolo na palube Kráľovská charta keď sa 26. októbra 1859 potopila v zákernej búrke v zálive Dulas na severovýchodnom pobreží Anglesey. Rýchla osobná loď sa plavila z Austrálie do Liverpoolu a viezla veľa zlatokopov, ktorých nálezy si priviezli ako osobný majetok, tak aj náklad. . Tie mali pri dnešných cenách odhadovanú hodnotu 120 miliónov libier.
Pri potopení zahynulo až 450 pasažierov a členov posádky, čo z neho urobilo najničivejší prípad v histórii pri waleskom pobreží.
Thurkettle so sídlom v Norfolku bol ohromený búrkou záujmu médií, ktorá privítala jeho nález, keď redtops naliehal na svojich čitateľov, aby sa pripojili k zlatej horúčke v severnom Walese a mali šťastie. Je si celkom istý, že by strácali čas.
"Teraz tam dole nie je takmer nič," hovorí. „Hurikán roztrhal loď na kusy, potom ju viktoriánci pod vedením Lloydsa opäť roztrhali na kúsky štyri roky, keď zachránili nielen zlato, ale aj mosadz, bronz, všetko, čo mohli získať. Asi tretina kormy bola zdvihnutá, odnesená a rozbitá. Potom sme mali ďalších 160 rokov ad hoc záchrana.
„Archeológovia vo Walese sa pýtali, či by loď mala byť chránená, ale povedal som, že už nie je čo chrániť. Je tu miesto s troskami železa a odtlačkom v hline, kde bola korma, ale takmer sa pozeráte na fosíliu vraku, a nie na vrak samotný.
"Napriek tomu je to zábavný ponor - je to plytké, je to bezpečné, nie sú tam žiadne prúdy, nič nepríjemné a môžete vidieť kúsky železa trčať cez piesok a časť luku hore na skalách."
PRENAJATÝ LESNÍK, Thurkettle pracoval pre lesnícku komisiu 28 rokov. V čase, keď sa v roku 2005 rozhodol pre drastickú životnú zmenu, bol zástupcom riaditeľa pre východné Anglicko. „Mal som pocit, že strácajú môj čas – dochádzal som do práce, navštevoval som nekonečné stretnutia a netrávil som dosť času v lesoch. Chcel som sa ísť potápať, ísť hľadať, napísať knihu – toľko vecí.“
Thurkettle, financovaný svojou vlastnou plantážou vianočných stromčekov a nezávislou prácou zálesáka, zistil, že si každé leto môže vziať štyri mesiace voľna, aby sa mohol venovať svojej vášni pre hľadanie zlata. Začalo to, keď mal asi 20 rokov.
„Časť môjho lesníctva výcvik bol na geológii, potom som sa dostal na mineralógiu a stretol som muža, ktorý hľadal zlato. Bol to jeden z tých neuveriteľných momentov – v priebehu dvoch hodín som prešiel od všetkého, čo sa týkalo hornín a minerálov, k zameraniu sa na zlato.“ Meno inšpiratívneho prospektora sa nikdy nedozvedel.
Bol koniec 1980. rokov 19. storočia a Thurkettle čoskoro skúmal klasické lokality zlatej horúčky z XNUMX. storočia ako napr. Kalifornia a Yukon, ale s malým úspechom. Potreboval uhol. „Starí ľudia pracovali naozaj tvrdo, ale nemali detektory kovov a nemohli ísť pod vodu. Vo viktoriánskom období mali technológiu, ale potápanie bolo špičkové, náročné a nebezpečné a nerobilo sa bežne.
„Tak som si myslel, že ak sa naučím potápať, otvorí sa mi úplne nová oblasť zlata, do ktorej sa starodávni ľudia nedostali. Nebolo to také jednoduché, ale taký bol plán!"
V tom čase prednášal na vedení lesníckej komisie výcvik centrum neďaleko Dumfries. „V južnom Škótsku je dosť veľa zlata, takže vo voľnom čase som ryžoval. Potom som sa naučil potápať." Trénoval spôsob ScotSAC s Dumfries & Galloway Sub-Aqua Club, potápanie vrakov a útesov na západnom pobreží: „Často to bolo krásne, veľa morského života a veľmi dobrá viditeľnosť.“
Keď sa vrátil do Anglicka, zistil, že je príliš zaneprázdnený prácou, vyhľadávaním a svojimi tromi deťmi, aby sa pripojil k inému potápačskému klubu. Ale teraz bol vybavený na prieskum pod vodou.
„Dobre som chápal, ako sa zlato usadzuje, čo je pri potápaní veľká vec. Sydney Wignall napísala o vrakoch Armady pri západnom pobreží Írska a o tom, ako sa hľadalo 11 stôp piesku a štrku, ale takmer nič sa nenašlo.
"Potom si uvedomili, že všetko zlato, striebro a cín nielenže prepadli do prasklín v skalnom podloží, ale že sa tam rozvrstvili - zlato dole, potom striebro a navrchu cín." Vrstvenie je výsledkom rôznych špecifických hmotností kovov. "Myslel som si, že áno, toto je chlieb s maslom pre hľadača zlata."
Thurkettle počas siedmich let, ktoré strávil potápaním pri Moelfre v Anglesey, nehľadal nugety – v skutočnosti nikdy predtým žiadne nenašiel. „Potápači, s ktorými som pracoval, niekedy vyvolávajú dojem, že pozerali príliš veľa filmov od Disneyho. Myslia si, že po celom morskom dne uvidia vrak lode s krabicou a mincami. Hľadal som zlatý prach.
„Väčšina prírodného zlata sa vyskytuje ako prach – vločky alebo zrnká. Vločka ako ovsená kaša je veľká. Ken, priateľ, ktorý sa potápal na Kráľovská charta v 70-tych rokoch mi povedal, že iní potápači hľadali zlaté tehličky, ale pripravte sa na hľadanie prachu a urobíte dobre.
“Mal pravdu a mýlil sa. Všade je prach, ale na výrobu gramu je potrebných strašne veľa malých trblietavých kúskov a na výrobu unce sú potrebné stovky tisíc. Nešlo o veľa."
Ako teda došlo k jeho veľkému objavu? „Okolo vraku je ľadová hlina, ktorá je čiastočne rozbitá a rozbitá. Bol som 5 metrov za štrbinou v tejto hline a bolo tam asi 4 g zlatého prachu. Myslel som si, že je to dobré, prinesiem späť malé sacie zariadenie a vysajem to zlato. Potom som zrazu uvidel túto veľkú hrču asi XNUMX cm.
„Vyšlo slnko a tento kúsok práve žiaril. Každý, kto našiel zlato, vie, že to nie je lesk, žiari to zlatom – je to trochu zvláštne.“
THURKETTLE S pozdravom potápačské vybavenie ako súčasť jeho portfólia vybavenia, užitočné niekde ako Anglesey alebo Nový Zéland, menej už v austrálskej púšti. Takže okrem základnej potápačskej výstroje, aké nástroje potrebuje zlatý potápač?
„Podvodný detektor kovov je štandardná súprava, aj keď keď ste blízko vraku lode so železným trupom, je tam také obrovské množstvo kovu, plus všetky vyradené rybárske závažia, že nie sú až také užitočné. Takmer priemyselným štandardom je teraz Minelab Excalibur a jeden vlastním už niekoľko rokov – to je môj obľúbený nástroj.
„Takisto som začal používať malý DPV. Kvôli rôznym špecifickým hmotnostiam kovov a keramiky a tak ďalej môžete kolobežku vždy otočiť a použiť ju ako malý fúkač piesku. Mali sme jednu ranu – zaparkovali sme a nič sme nepočuli, ale keď sme sa vrátili, kužeľ nosa sa rozbil. Slaná voda sa musela dostať do batérie.
„Nerád pomyslím na to, čo by sa stalo, keby sme to v tom čase držali, ale zdôrazňujem, že to bola lacná čínska kópia. Mal to vedieť lepšie."
Pre prieskumy v Anglesey kúpil hliníkový podporný čln z bývalej NATO s dvojitými dieselovými motormi poháňajúcimi dvojité prúdové lietadlá a ponornou plošinou len 10 cm nad hladinou. „Bez rekvizít vo vode to bola najlepšia potápačská loď všetkých čias, absolútny miláčik. Bol to projekt rodiny a priateľov – 12 týždňov voľna si môže vziať len málokto. Celkovo bolo zapojených asi 14 ľudí."
Jednou z jeho najväčších bolestí hlavy bolo organizovanie pracovného striedania s ľuďmi, ktorí prichádzajú a odchádzajú, a nie nevyhnutne byť v tempe. "Keď som to všetko plánoval, myslel som si, že dobre, ponoríme sa na šesť dní a potom si dáme dva alebo štyri a dva." Nakoniec to tak nikdy nefungovalo.
„Ak by boli správne podmienky, potápali by sme sa bez prestávky. Časy, keď bolo more ploché a čisté, boli dosť zriedkavé, takže keď boli, pracovali sme od úsvitu do súmraku – 14 hodín denne bolo úplne bežné.
„Keby boli zlé podmienky, myslel som si, že sa budeme nudiť, ale nie – riešili by sme vzduch, súpravu alebo loď. Veľmi dobre som si uvedomoval, že sa väčšinu času potápame mimo stola, ale som veľmi opatrný a nemali sme žiadne skutočné incidenty. Potápali sme sa zo zadnej časti člna a nie je to hlboké."
NUGGET CENY vážil 97 g. Predchádzajúci najväčší objavený v Británii, Carnonský nuget, vážil 59 g a objavil sa v roku 1808.
„Niektoré zlato je pre Britániu prirodzené, potom je tu zlato zo stroskotaní a potom je tu podvod. Vo viktoriánskej zlatej horúčke množstvo ľudí vysolilo nároky na ich bane extra zlatom, aby vyzerali bohatšie a zvýšili cenu svojich akcií.
„O Carnonskom nugetu sa dlho pochybovalo, pretože nič podobné sa v tejto oblasti nikdy nenašlo. Zvládol som to a je to nádhera, ale či to bolo zasiate, aby sa zvýšila cena pozemku, alebo či je to skutočne cornwallský pôvod, neviem."
Keď jeho vlastný nález vyšiel z vraku, najprv sa obával, že je považovaný za najväčší v Británii. „Ale pred pár rokmi detektor kovov na Westward Ho! Beach našiel 37g nuget a dostal sa do novín ako druhý najväčší, aký sa kedy našiel, aj keď zjavne mimo vraku lode.
"Takže som si myslel, že ak je to tento príbeh, samozrejme nezáleží na jeho pôvode - bol nájdený v Británii a je to najväčší kus."
"V Anglesey je prírodné zlato, ale ani na minútu si nemyslím, že sa vyskytuje v takýchto kúskoch."
V skutočnosti Anglesey nugget nie je taký veľký v porovnaní s tým, ako je „Welcome Stranger“ nájdený v roku 1869, ktorý potreboval na prenášanie fúrik. Ale to bolo vtedy.
„Baníci našli svoje zlato, ponáhľali sa do mesta, vymenili ho za mince a zlato by sa roztavilo. Takže dnes nugety, ktoré majú pôvod ako 100% pravé prvotriedne kúsky z veľkej svetovej zlatej horúčky, sú extrémne vzácne – pretože neprežili.“
AJ NA THURKETTLE'S pri občasných rekreačných ponoroch, ako nedávno na Kanárskych ostrovoch, je v ňom zakorenené používať svoje bystré oči na prehľadávanie všetkých štrbín, či sa tam nenachádzajú kovy. „Moja matka hovorí, že som posadnutá, ale potápanie je podľa mojich skúseností chladné, ťažké a nebezpečné a robiť to pre seba je vyšší ideál, ako mám ja. Potrebujem dôvod, ako potrebujem dôvod ísť von do lesa.
„Pre niektorých potápačov je to motivácia fotografovanie, pre niekoho hĺbka, ale pre mňa je to hľadanie vecí. A nemusia byť cenné. Keď som sa prvýkrát ponoril do Kráľovská charta s Kenom som hľadal zlatý prach, ale potom nájdete formy na guľky, nože a vidličky a rozbitý riad s hrebeňmi.
„Liverpool & Australia Steam Navigation Company mala ako svoj erb klokana a pečeňovníka oproti sebe – len klokan je nakreslený ako veľká myš. Potom mi napadlo, toto sú 1850. roky XNUMX. storočia, ilustrátor ani netušil, ako vyzerá klokan. Fascinovali ma fragmenty, artefakty a príbehy.“
V roku 2013 účinkoval v Welsh Wreck of Gold, trojdielny dokument o Kráľovskej charte pre ITV, a v Austrálii sa dostal do správy lodného zoznamu. Cestujúci sa pre neho stali skutočnejšími: „Máte tendenciu myslieť na prospektorov ako tieto prešedivené staré postavy Lee Marvina, ale väčšinou to boli 20-roční mladí, dynamickí ľudia.“
A odmieta príbehy o utopení baníkov, pretože ich vážilo ich zlato.
„Ak ste ten typ muža alebo ženy, ktorí majú v 1850. rokoch 8. storočia odvahu ísť na druhý koniec sveta do novej krajiny, prežiť úplavicu, sucho, jedovaté hady a všetko ostatné, nájdite svoje šťastie a ste v dve hodiny Liverpoolu a luk je len XNUMX m od brehu pri odlive, odpracovali ste si ponožky na toto zlato, ste šikovní a idete do toho.
"Takže si myslím, že je to skôr to, že ich odvaha viedla k ich smrti, nie lakomstvo." To je nemilé a nespravodlivé voči ich pamiatke.
„Tiež si myslím, že keď máte obrovskú loď so železným trupom a vápencovú vrstvu len pár metrov od seba, 60 stôp vlny, je to stroj na mletie mäsa. Nezáležalo na tom, či nosili zlato alebo nie, nikdy to neprežijú. Je koniec októbra a oni majú na sebe viktoriánske oblečenie v hurikánovom mori.
„Príbehy sú srdcervúce. Tam dole je skutočná história."
Vyšlo v DIVER v júli 2016
