Giants of the Undead Med

V MARCI 2015, epicentrom svetovej utečeneckej krízy bol malý taliansky ostrov v južnom Stredozemnom mori s názvom Lampedusa, asi 70 míľ po mori od Tuniska, oveľa bližšie ako k pevnine Talianska.
Od roku 2000 sa státisíce migrantov z Afriky, Ázie a Blízkeho východu vydali z Tuniska na malých člnoch v nádeji, že sa dostanú na Lampedusu a vkročia na európsku pôdu. Pri pokuse zahynuli tisíce ľudí.
Dr Simone Panigada hliadkoval na pobreží Lampedusy, pripútaný na prove malého nafukovacieho člna, držal na hrudi stredovekú zbraň a hľadal migrantov – nie z juhu, ale zo severu.
Náhly záblesk odrazeného slnečného svetla ho upozornil, že jeden pláva vo vode tesne pred jeho plavidlom. Naznačil Giancarlovi Laurianovi pri kormidle a čln sa pohol dopredu plnou rýchlosťou. Panigada zdvihol zbraň a vystrelil.
Projektil preletel cez vodu a zasiahol jeho lom dvoma naostrenými hrotmi, ktoré sa zaborili do jeho mäsa.
Podarilo sa mu zaistiť balík elektroniky o veľkosti barnacle k chrbtu plutva migranta – a plutva veľryba, ktorá bola predtým pozorovaná počas leta, kŕmiaca sa v Ligúrskom mori pozdĺž talianskeho pobrežia.
Štítok LIMPET (minimálne perkutánny elektronický vysielač s nízkym dopadom) by sa pokúsil kontaktovať satelit Argos zakaždým, keď sa veľryba vynorí, a bude vysielať svoju polohu počas nasledujúcich šiestich týždňov.
Takmer súčasne Nino Pierantonio, kolega doktora Panigadu z výskumného inštitútu Tethys so sídlom v Miláne, vystrelil z ďalšej kuše. To vystrelilo šíp s dutým hrotom na bok veľryby.
Šíp zasiahol a spadol do vody, pričom držal malú zhluk kože a tuku na analýzu DNA a toxínov. Veľryba na obe urážky zareagovala malým škubnutím, ako keby ju bodol komár, a vrátila sa do podniku, ktorý bol na dosah ruky.
Tou záležitosťou bolo požitie obrovského množstva krilu, ktoré sa hemžilo v dostatočnej hustote, aby zafarbilo modré povrchové vody šokujúco ružovo.
Krill, ktorý sa bežne nachádzal stovky stôp hlboko, sa kŕmil na povrchu kvôli masívnym prívalom, ktoré prinášajú studenú vodu bohatú na živiny na povrch okolo Lampedusy počas prvých niekoľkých mesiacov každého roka.

VÝSLEDOK UPWELLINGS z interakcie hlbokých prúdov s dramatickou topografiou dna. Zatiaľ čo prítomnosť plutva veľryby v severnom Stredomorí počas leta boli známe už od staroveku, povesti o zimných kŕmnych agregáciách v okolí Lampedusy sa potvrdili až v roku 2004.
Výskumníci zistili, že veľryby sa kŕmili nielen „mimo sezóny“, ale robili to priamo na povrchu a počas dňa. koniec veľryby v Ligúrskom mori sa živia väčšinou v noci a v hĺbke.
V okolí Lampedusy sa veľryby tiež kŕmili v skupinách, pravdepodobne spolupracovali na stáde koristi – správanie, ktoré predtým nebolo zaznamenané u stredomorských veľrýb.
Otázka, ktorá najviac sklamala zakladateľa Tethys Giuseppe Notarbartolo di Sciara, bola, či tieto veľryby patria k samostatnej populácii južného Stredozemného mora, alebo sú to tie isté veľryby, ktoré jeho organizácia študovala počas leta v Ligúrskom mori, v regióne blízko hraníc s Francúzskom a Taliansko.
Veľryba je jedným z najzáhadnejších a nepolapiteľných veľkých zvierat na planéte a v mnohých ohľadoch je extrémnou zvláštnosťou živočíšnej ríše.
Takmer u všetkých stavovcov je ľavá strana tela zrkadlovým obrazom pravej strany. Dramatickou výnimkou sú veľryby. Spodná čeľusť na ľavej strane je typická veľrybie sivá, zatiaľ čo na pravej strane je žiarivo biela.
Pravý chrbtový povrch má tiež umelecké víry krémových vzorov známych ako blaze a chevron, ktoré sú jedinečné pre každého jednotlivca a umožňujú výskumníčke Tethys Margherite Zanardelli fotografie- identifikovať každú veľrybu.
Vedci špekulujú, že odrazivosť bielej spodnej čeľuste by sa mohla použiť na vydesenie a nahnanie koristi, ale akúkoľvek funkčnú výhodu žiary a šípky je ťažšie odhadnúť.

PLUHOVÉ VELRYBY TLAČUJÚ EXTRÉMY živočíšnej ríše v rýchlosti, veľkosti a ekológii kŕmenia. Sú to druhé najväčšie stvorenia na planéte (po modrých veľrybách) a mohli by byť najrýchlejšími plavcami v oceáne. Výpočty predpovedajú teoretické maximum okolo 30 míľ za hodinu a Pierantonio verí, že videl jedného plávať aspoň tak rýchlo.
Odhady vyšších rýchlostí dosahovaných plachetnicami a delfínmi sú založené na tom, že zvieratá vyskakujú nad vodu alebo sa prebúdzajú na lodi. Kŕmne ponory veľrýb môžu byť tiež najhlbšie zo všetkých veľrýb. Odhaduje sa, že pri hľadaní krillu sa v Stredozemnom mori ponoria do hĺbky takmer 600 metrov.
Veľryby nielen plávajú s otvorenými ústami, aby filtrovali planktón, ako to robia pravé veľryby, ale zachytávajú svoju korisť krilom alebo malými rybami opakovaným výpadom vysokou rýchlosťou, čím pohltia objem vody, ktorý môže byť väčší ako celé telo veľryby. veľryba pred otvorením tlamy.
Každý výpad si vyžaduje rýchle zrýchlenie a enormný výdaj energie. Výskumníci z University of British Columbia to opísali ako „jeden z najextrémnejších spôsobov kŕmenia medzi vodnými stavovcami“.
Odhaduje sa, že veľryba musí každý deň skonzumovať metrickú tonu krilu, aby podporila intenzívnu energetickú potrebu udržania obrovského tela a jeho prevádzky pri vysokej rýchlosti.
Veľryby môžu tiež udržiavať vysokú rýchlosť plávania na veľké vzdialenosti, keď cestujú z jednej oblasti, kde je potrava prítomná v dostatočnej koncentrácii na to, aby sa mohla nakŕmiť do inej takejto oblasti.
Ilustruje to jedna z dvoch veľrýb LIMPET označených Panigadou v marci 2015. Doplávala z Lampedusy na severný cíp Korziky a za päť dní prekonala Stredozemné more z juhu na sever. Priemerne to bolo viac ako 100 míľ denne, keď prechádzalo cez niektoré z najrušnejších námorných trás na svete.
Druhá veľryba označená v ten istý deň uskutočnila podobnú migráciu, čo potvrdilo, že tie isté veľryby sa sezónne živia na oboch stranách Stredozemného mora. "Zdá sa, že hmla obklopujúca naše chápanie pohybu veľrýb v Stredozemnom mori sa do určitej miery dvíha," povedal Notarbartolo di Sciara.
Dramatické výsledky však boli skôr dôvodom na obavy ako na oslavu. Štrajky lodí sú hlavnou známou príčinou úmrtia veľrýb a tieto veľryby plávajú blízko hladiny a pri migrácii sa pravidelne nadýchajú.
Podľa správy, ktorú Panigada a jeho kolegovia predložili Medzinárodnej veľrybárskej komisii, je potvrdenie oblasti Lampedusa ako dôležitého kŕmneho miesta znepokojujúce aj z dôvodu „exponenciálneho rastu rybolovného úsilia“ v regióne.
Veľryby sú celosvetovo klasifikované ako ohrozené. Obyvateľstvo Stredozemného mora nikdy nebolo terčom komerčného lovu veľrýb, existujú však vážne hrozby zo strany štrajkov lodí, interakcie rybolovu, chemického znečistenia, znečistenia zvukom a vyrušovania pozorovaním veľrýb.
Stredomorské veľryby tvoria geneticky odlišnú podpopuláciu, ktorá bola izolovaná od populácie severného Atlantiku už 200,000 XNUMX rokov. Stredomorské veľryby zriedka opustia toto more, s výnimkou krátkych nájazdov do Atlantiku tesne za Gibraltárskym prielivom. Výskumníci dokážu rozlíšiť medové a atlantické veľryby podľa jedinečných vlastností ich hovorov.

PO DLHEJ KAMPANI Inštitútom Tethys, Pelagos Sanctuary pre stredomorské morské cicavce bola vytvorená v roku 2002 Talianskom, Francúzskom a Monakom. Bola to prvá chránená morská oblasť (MPA) na svete, ktorá je medzinárodná a prvá, ktorá sa väčšinou nachádza v pelagických vodách.
Svätyňa pokrýva takmer 34,000 XNUMX štvorcových míľ a rozprestiera sa od francúzskej a talianskej riviéry takmer po severné pobrežie Sardínie. Zahŕňa teritoriálne vody troch národov, ale veľká časť je v medzinárodných vodách alebo ABNJ (Areas Beyond National Jurisdiction).
Ako príklad uvádzame svätyňu Pelagos, v súčasnosti v OSN prebieha proces zriadenia ďalších MPA v ABNJ, ktoré pokrývajú 40 % zemského povrchu.
Množstvo veľrýb v tomto regióne vedci nerozpoznali, kým tam Notarbartolo di Sciara koncom 1980. rokov minulého storočia nezačal študovať veľryby.
Mnoho potápačov si stále myslí, že „Med je mŕtvy“. "To nie je pravda," hovorí spolupracovník Tethys Sylvan Oehen. "V Stredomorí je nadmerný rybolov pre niektoré druhy, ale primárna produktivita je stále tam a podporuje veľa života!"
Fotograf Danny Kessler bol prekvapený a zaujatý, keď sa dozvedel o výskume Tethys dovolenka na Sardínii. Predpokladal, že priezračné modré vody Stredomoria naznačujú sterilné prostredie, neuvedomujúc si, že oceánski obri sa potápajú hlboko, aby využili zdroje potravy stovky až tisíce stôp pod povrchom.
Bol tiež ohromený, keď mu riaditeľka projektu Cetacean Sanctuary Sabina Airoldi ukázala mapy sezónnych úkrytov a on sa dozvedel, že veľryby plutvovité dokážu uraziť stovky kilometrov, aby sa dostali z jednej krátkotrvajúcej produktívnej kŕmnej oblasti do druhej.
Kessler ma pozval, aby som sa k nemu pripojil v snahe získať prvé kvalitné podvodné snímky veľrýb, ktoré by ukázali úžasnú dĺžku celého tela. Uvedomil som si, že to bude ťažké úsilie, ale ukázalo sa, že je to veľmi, veľmi ťažké, dokonca aj s odbornou pomocou vedcov z Tethys.
Výskumníci nás ubezpečili, že veľryby sa niekedy vynoria priamo vedľa ich výskumného plavidla a dokonca tam na chvíľu odpočívajú. Avšak ani s použitím na mieru zvarenej 5-metrovej tyče sa mi nepodarilo získať podvodné zábery z ich jachty Pelagos s vysokými delenými okrajmi. Museli by sme vojsť do vody, aby sme sa pokúsili o výstrely.
Tí, ktorí sa nikdy nepokúsili dostať sa do fotografického dosahu veľkej veľryby, by si mohli predstaviť, že také obrovské a mocné zviera sa nebude báť relatívne malého tvora, ktorého by dokázalo poslať do večnosti iba úderom chvosta.
Naopak, väčšina veľkých veľrýb je mimoriadne plachá a vyhýba sa potápačom vo vode, ako aj lodiam.

VELRYBY MODRÉ A SEI, ktoré majú veľkosť veľryby, majú tendenciu cestovať po rovných cestách a niekedy môžu byť zadržané, ak sa postavíte dostatočne pred veľrybu a dúfate, že si nevšimne včas, že sa otočí.
Okrem skutočnosti, že veľryby len zriedka plávajú v priamych líniách, keď sa kŕmia, veľryby nie sú nič podobné ako karikatúry veľrýb vo verejnej tradícii. Sú to dlhé, štíhle stvorenia, ktoré sa podobajú obrovským úhorom a sú takmer rovnako pružné.
Baleen veľryby nemajú schopnosť echo-lokácie, no títo páni, ktorí prežili, nás nejakým spôsobom dokázali odhaliť a vyhnúť sa nám skôr, ako sme ich vôbec videli.
Ak sa dostali do vizuálneho dosahu, dokázali ohnúť svoje úžasne flexibilné telá a urobiť tesné zákruty, aby sa nedostali do dosahu kamery.
Keby sa nám veľryba dvakrát vyhla, vedeli sme, že by sme nemali šancu. Bolo lepšie sa vzdať a vyhnúť sa obťažovaniu zvieraťa.
Vysoké delá na Pelagos znemožňovali púšťať potápačov do vody, takže sme si museli najať nafukovačku, aby sa nám pokúsila dostať do cesty veľryby.
To prinieslo ďalšiu prekážku. Zatiaľ čo sa zdalo, že niektoré veľryby prijali väčšiu, pomaly sa pohybujúcu jachtu, väčšina sa odvrátila od prívesného nafukovacieho člna. Na našu prítomnosť sme ich museli privykať postupne.
Najprv sme strávili hodiny ich sledovaním na Pelagose. Potom sme spustili nafukovačku, no držali sme ju v tieni jachty. Nakoniec sme menšiu loď presunuli preč od materskej lode a boli sme odmenení veľrybou, ktorá sa vynorila hneď vedľa nás.
Všetky moje pod vodou fotografie „Strážcovia“ zo štyroch týždňov na mori sú tohto zvieraťa. Nikdy sme nenašli iného „hráča“. Čas od času sme museli prerušiť naše úsilie, aby sme predišli zbytočnému vyrušovaniu veľrýb.
Počty veľrýb v Sanctuary v posledných rokoch klesajú, ale môže to jednoducho odrážať pohyb do iných častí Stredomoria. Výskumníci z Tethys tiež monitorovali populácie spermií, Cuvierových zobákov a pilotov dlhoplutvých; pruhované, obyčajné, delfíny Risso a delfíny skákavé; obrovské diabolské lúče; a morské želé.
Štúdie v spolupráci s Talianskym národným inštitútom pre ochranu a výskum životného prostredia a Medzinárodnou veľrybárskou komisiou sú financované talianskym ministerstvom životného prostredia a využívajú letecké prieskumy na zisťovanie počtu rají a veľrýb, ako aj korytnačiek, tuniaka modroplutvého a mečiara. .
Veľryby tu rovnako ako inde čelia rôznym hrozbám. Jedinečná medzinárodná štruktúra Sanctuary však predstavuje veľké výzvy pre uzákonenie predpisov na zvládnutie týchto hrozieb.
Namiesto toho spoločnosť Tethys spolupracuje so skupinami používateľov, ako sú prevádzkovatelia trajektov, spoločnosti zaoberajúce sa pozorovaním veľrýb a rybári, aby sa pokúsili zmierniť tieto hrozby. Najdôležitejšie je, že výskum pokračuje v spresňovaní našich vedomostí o biologických potrebách týchto druhov a o tom, ako ich ovplyvňujú meniace sa podmienky v životnom prostredí.

Každé leto Tethys otvára výskumné plavby dobrovoľníkom, ktorí pomáhajú s výskumom a pomáhajú pokryť náklady na expedície. Viac informácií nájdete na www.tethys.org.