Začal som na dne zoznamu dostupných potápačských lokalít. Nenapadlo ma, že by som pri potápaní v Spojenom kráľovstve skutočne mohol vidieť zaujímavé veci.

Takže s mojimi nedočkavými kamarátmi sme vyrazili na bývalé miesto na testovanie námorných torpéd neďaleko Portsmouthu, aby sme sa namočili, bez ohľadu na počasie a ročné obdobie.

Viditeľnosť bola niekde medzi zlou a výnimočne zlou, napriek tomu sme zostali celý deň a vykonávali mrazivý ponor za nevýrazným mrazivým ponorom, len aby sme si užili ponorenie. Pokračovali sme v práci na týchto zdanlivo nedosiahnuteľných vztlakových schopnostiach a tápali sme v nešikovnom umení rozmiestňovania bóje na označovanie povrchu, pretože by sme ju zrejme potrebovali.

Počiatočné položky súpravy, ktoré som zhromaždil, boli kúpené z druhej ruky a nahromadil som hromadu drobností, ktoré som v skutočnosti nepotreboval: malú, lacnú baterku, ktorá sa zaplavila pri prvom ponore; druhý, ktorý urobil to isté; neoprénová kapucňa taká malá, že som sa cítil na omdlenie a všetky druhy hrkálok, tankov a bridlíc.

Objednal som si obrovský nôž a získal som 7 mm neoprénový oblek, ktorý vyzeral, že ho odovzdal sám Jacques Cousteau.

To znamená, že stále používam plutvy, ktoré som si kúpil pred všetkými tými rokmi, a bez toho, aby som chcel pokúšať osud, zostávajú v skvelej forme.

Nakoniec som sa dopracoval k tomu, čo som robil a nepotreboval som sa pohodlne potápať v Spojenom kráľovstve. Nepotreboval som vyzerať ako vianočný stromček, ochabnutý s novotou.

Presunul som sa do suchého obleku, kúpil som si dobrú spoľahlivú baterku, stratil som ju a kúpil som si ďalšiu, vybavil som si váhu a zistil som, kde nájsť skutočne zaujímavé veci na potápanie.

Uvedomil som si, že aj nováčik bez známok, ako som ja, bol schopný potápať sa v mori bez sprievodcu a že existujú vraky, ktoré vyhovujú aj mojej žalostnej úrovni zručností.

Dnes, vďaka mnohým online platformám, ktoré máme k dispozícii, sa cesta k poznaniu, kam ísť a čo vidieť, zdá kratšia, objem informácií možno až ohromujúci.

Takže ešte raz, aby som diskutoval o pôžitkoch potápania v Spojenom kráľovstve, dal som dokopy výber potápačov – rovesníci sledovali ich báječné podvodné snímky,

dlhodobí partneri na potápanie, majstri mora alebo všetko vyššie uvedené – v nádeji, že vzbudíte váš záujem.

Keby bolo výročné ocenenie pre najnadšenejšieho a najinformatívnejšieho kapitána Spojeného kráľovstva by Dave Brown z Porthkerris Divers na juhozápadnom pobreží Anglicka mal skrinku preplnenú striebornými príbormi.

Cornwall je skvelým miestom pre všestranných potápačov. Geograficky je to na ústupe, ale je to púť, na ktorú sa teším, že urobím väčšinu leta a miesto je také krásne, že je ťažké odísť, keď sa výlet chýli ku koncu.

Výnimočné spomienky pre Davea? Jeho odpoveď ma rozosmiala: „Pred niekoľkými rokmi som brával zmiešanú skupinu v krásny pokojný deň. Dal som tam posledný pár, na bokoch zavesených chalanov s peknou lesklou výbavou, veľmi vyzerajúcu súčiastku, ak sa ti páčia takéto veci.

"Spadli do vody po značnom množstve nadávok, cinkania a pôvabného prehadzovania." O 25 minút neskôr som vytiahol jedného z chlapíkov z výťahu, nevrlý a zmätený.

Nevedel prísť na to, prečo je jeho výbava mimo; mal obscénne množstvo ťahákov a nedokázal držať krok so svojím kamarátom.

„Pomaly som ho dvíhal a pýtal som sa, či mu niečo nechýba, no nevedel prísť na to, čo sa deje. Z vrcholu výťahu som ho prešiel a predložil som mu jeho peknú sadu veľmi suchých plutiev, ktoré nechal na sedadle!

"Atmosféra na lodi medzi ním a jeho kamarátom bola hrozná, nemohol som sa prestať smiať a je zábavné, že som ho nevidel celý víkend!" Možno som predtým skočil do vody bez plutiev – ale nikdy nie na dno!

Veľká časť Davovej potápačskej kariéry sa odohrala v trópoch, ale „Vždy mi chýbal Atlantik, považoval som ho za väčšiu výzvu a mal som z neho „skutočnejší“ pocit, takže som skončil v Porthkerris a dokončil som svoju inštruktora začal som tam dole pracovať.

"Prirodzenou cestou bolo začať pracovať na lodiach, takže som dokončil všetky svoje kurzy a odvtedy som sa neobzrel."

Dave ešte viac podporil moju závisť na jeho želanej polohe spomienkami na jeho obľúbené miesta na britský podmorský prieskum: „Runnel Stone pri Penzance je vždy vzrušujúce miesto na videnie, rovnako tak kdekoľvek v Scillies môže byť radosť sa potápať. Skúmanie výkyvu na siréne je pre mňa vždy vzrušujúce.

„Aj keď to väčšinou nebude nič, ten pocit, keď sa stiahnete až k možnosti niečoho nového, je super vzrušujúci!

„Predovšetkým je pre mňa oblasť Manacles vždy potešením – možno nie vždy tak príjemnou na povrchu.

„Vrcholy sú nádherné od povrchu až po morské dno, s niekoľkými peknými historickými vrakmi, ktoré môžete vidieť.

"Pripočítajte k tomu veľké skupiny hravých delfínov, tuniakov modroplutvých, vráskavcov malých a modrých žralokov a nikdy neviete, čo uvidíte, keď opustíte pláž."

Nemôžem sa dočkať, až sa vrátim do Cornwallu v nádeji, že sa podelím o takéto skúsenosti.

Alison Turner je dlhoročná Môj partner na potápanie vo Veľkej Británii a v zámorí. Naučila sa potápať v Spojenom kráľovstve, namiesto toho, aby zvolila mäkkú možnosť ako ja.

„Potápanie v Spojenom kráľovstve je trochu ako prechádzka v Spojenom kráľovstve. Ak sa oblečiete podľa podmienok, neponáhľate sa a budete sa pozorne pozerať, budete ohromení tým, čo uvidíte!” ona povedala.

Súhlasím, aj keď niektorí z nás sú v pozorovaní voľne žijúcich živočíchov oveľa lepší ako iní.

Samozrejme, všetci sa učíme tým, že robíme chyby. Alison sa tvrdo naučila o kontrolách pred ponorom, napríklad:

„Zdvihol som svoje závažia, BC a valec, nasadil som si plutvy a masku, potom som s rýchlou kontrolou plynu skočil z plošiny do chladnej vody. Hmm, trochu chladnejšie ako som čakal. A podstatne vlhšie.

„Ach, nikdy som neprinútil môjho kamaráta, aby mi rozopínal zips suchého obleku! Je úžasné, ako vysoko sa dokážete zdvihnúť z vody jednoduchým plávaním, keď vám po chrbte steká voda s teplotou 11 °C!“

Alova rada pre nováčikov je takáto:

„Neponáhľaj sa. Nič v potápaní sa nezlepší tým, že to urobíte rýchlejšie, najmä zostavovanie. Spotrebujete menej vzduchu, viac uvidíte a dlhšie zostanete pod hladinou tým, že budete relaxovať a robiť veci pomaly.“

Urobiť si čas je tiež dobrá rada pre podvodných fotografov. Urobil som opak a bral som temperamentne skor digitálne kamera so mnou na tom odsúdenom na Andamanskú plavbu na lodi.

Čoskoro som zistil, že najprv potrebujem zvládnuť vztlakové schopnosti, a tak som nespoľahlivú relikviu nechal na lodi na zvyšok cesty. Spadol som späť do fotografovanie len raz mi potápanie pripadalo ako druhá prirodzenosť a teraz by som sa bez fotoaparátu určite nedostal do vody. Kto vie, čo môže prejsť okolo?

Ocenený fotograf Dan Bolt z Veľkej Británie by súhlasil. Už nejaký čas sledujem Dana, britského potápača od roku 1988, na Instagrame (@danboltphoto) a užívam si jeho zábery na miestnych potápačských lokalitách.

„Musel som čakať 30 rokov, kým som uvidel svoju prvú chobotnicu v Spojenom kráľovstve, potom, ako tie povestné autobusy, prišli tri naraz,“ povedal mi. „Pri jednom minuloročnom nočnom ponore v Babbacombe som navštívil domov veľkej chobotnice obyčajnej a trpezlivo som čakal asi 30 minút, len som ho sledoval, ako dýcha a skúma vonku svojimi chápadlami.

„Pomaly sa vynáral, len meter predo mnou, nevystrašila ho moja prítomnosť, len sa chvíľu potuloval, než sa odklonil do tmy, aby sa nakŕmil. Aké privilégium!“

Obľúbená potápačská lokalita? Dan mi dal tri: „Najprv by to bola moja miestna lokalita Babbacombe v južnom Devone. Potápal som sa tu počas celého svojho potápačského života a každý rok sa neprestáva objavovať niečo nové.

„Je známy sépiami, ktoré prichádzajú na jar, hoci ich počet sa v poslednom čase drasticky znížil.

„Je to odchovňa mnohých druhov rýb – nájdete tu viac ako tucet druhov nahých vetvičiek, ale aj chobotnice a dokonca aj morské koníky.

„Po druhé, povedal by som ktorýkoľvek z úžasných morských jazier v západnom Škótsku. Žiadne dve nie sú úplne rovnaké a niektoré siahajú do hĺbky viac ako 100 metrov tesne pri brehu. Hojnosť a rozmanitosť života v týchto studených vodách, nehovoriac o niekedy ohromujúcom videní, z môjho pohľadu robí toto potápanie svetovej triedy.

„Konečne potápanie tuleňov! Urobil som to v Lundy a na ostrovoch Farne a je to zďaleka tá najväčšia zábava, akú môžete pod vodou zažiť! Nič vám nevyčarí úsmev na tvári tak, ako keď sa poltucet tuleňov poháda o to, kto bude s vami hrať ako ďalší.“

Danov tip pre predbežného potápača v Spojenom kráľovstve je tento: „Posledných 20 rokov som sa potápal iba s fotoaparátom a najväčší tip, ktorý môžem dať každému, kto chce zo svojho potápania vyťažiť maximum, je zastaviť sa, pozerať sa a počúvať. . Nemusíte byť morským biológom, ale trocha vedomostí a množstvo pozorovaní dodá každému ponoru fascinujúcu výhodu a dokonca môžete svojich kamarátov nudiť rečami o nudibranchoch!“

Dobehol som svojho posledného rovesníka, potápačský sprievodca Fraser Cameron a rozprávali sme sa o teplotách vody. „Nebojte sa chladu,“ radí novým britským potápačom. „Naučil som sa potápať v Stredozemnom mori a nikdy mi nebolo chladnejšie ako v tých zle nasadených neoprénoch.

"Vhodnou ochranou pred expozíciou je rozdiel."

More nie je vždy také, aké by som v Británii považoval za chladné, najmä od polovice augusta do septembra, kedy môžeme očakávať povrchové teploty 20*C, určite na juhu. V týchto mesiacoch vám dobre poslúži správne vypasovaný hrubý neoprén a kapucňa. Dávam prednosť 3 mm mokrým rukaviciam pred robustnejšou 5 mm verziou, ktoré poskytujú väčšiu obratnosť pri ovládaní fotoaparátu, SMB a pri akýchkoľvek úpravách súpravy potrebnej pod vodou.

Zo svojho domova na Islande mi Fraser rozprával o svojom najpamätnejšom ponore v Spojenom kráľovstve na ss Kintyre na západ od Glasgowa.

„Zliezal som po ostrých skalách, aby som sa dostal k vode, roztrhal som obe zápästia suchého obleku. Bolo to zrejmé, keď som plával smerom k vraku, ale omylom som tlačil ďalej. Vrak bol fantastický a farebné špongie a bohatý život mi vzali myseľ z toho, že môj oblek bol naplnený vodou.

„Problém nastal, keď som sa vynoril a musel som seba a teraz výrazne ťažší suchý oblek naplnený vodou vytiahnuť na tie isté strmé skaly. Poučenie." Deti to doma neskúšajte.

„Západné pobrežie Škótska a najmä Sound of Mull ponúkajú širokú škálu vrakov a scénických potápačských lokalít,“ povedal Fraser. "Baví ma pokúšať sa poskladať príbehy o vrakoch a ich pôvode z podvodných stôp, a ak cestou natrafím na nejaké hrebenatky alebo nahé vetvičky, tým lepšie."

Zatiaľ čo v Spojenom kráľovstve je veľa dostupných pobrežných potápačských lokalít, na mnohé špičkové lokality sa dá dostať loďou. Keď sú podmienky najlepšie, priestor môže byť na palube niektorých britských potápačských plavidiel na prvom mieste. Tieto ponory sa niekedy môžu zdať mierne chaotické, najmä s väčším množstvom vybavenia na premýšľanie ako pri ponore v trópoch.

Ak to všetko budete držať blízko seba, a nie rozložené na palube ponoru, malo by to eliminovať zbytočný stres, keď kapitán oznámi, že sa blížite k miestu, a je to jednoducho dobré námornícke umenie.

Okrem (zvyčajne) informatívneho brífingu od vášho kapitána je plavidlo jednoducho vaším taxíkom. Pokiaľ sa nepotápate s organizovanou skupinou z klubu, ste ponechaní sami na seba pod vodou po celom Spojenom kráľovstve.

Kapitán vás môže požiadať, aby ste odtiahli malú loď, ktorú budete sledovať počas ponoru s driftom, alebo aby ste ju nasadili pri výstupe. Potápať sa bez neho kdekoľvek na svete považujem za nerozumné. Noste ho, aj keď ho viete nafúkať zatiaľ len pri hladine – pre posádku lode je viditeľnejšia ako hlava potápača v čiernej kapucni.

Vraky v Spojenom kráľovstve sú len zriedka označené trvalou bójou, takže na konci ponoru môže byť vaša cesta k hladine aj navijakom, šnúrou a bójkou. Kapitáni vám často nastavia dočasnú značku alebo lano, aby ste mohli zostúpiť, ale nemusí sa ponechať počas trvania vášho ponoru.

O minimálnych a maximálnych hĺbkach potápačskej lokality už budete vedieť pri rezervácii u spoločnosti na prenájom lodí, ale zvážte, že 30-metrový ponor bude v Spojenom kráľovstve náročnejší ako na niektorých z tých teplých zámorských lokalít s modrou vodou.

Mnohé z mojich obľúbených Potápačské lokality v Spojenom kráľovstve sú vzdialené do 15 metrov a majú dostatok prirodzeného svetla. Ak chcete preskúmať hlbšie a v priaznivejších podmienkach, existuje veľa potápačských centier v lomoch, ktoré môžete vždy použiť na naučenie sa, ako nasadiť aj malé a stredné podniky.

Naniesol by som príliš veľa lesku, keby som povedal, že potápanie v Spojenom kráľovstve je vždy scénický zážitok – niekedy nie. Pamätám si, že som vydržal niekoľko studených a veľmi tmavých ponorov, ktoré som mal na začiatku potápania vrátiť späť a len pomaly som sa naučil, kedy sa potápať nesmiem.

Viditeľnosť však môže byť veľmi dobrá a ako sme s mojimi rovesníkmi vysvetlili, je toho dole veľa čo vidieť.

Aby ste si užili potápanie v Spojenom kráľovstve na maximum, buďte pohodlní vo svojom vybavení, vybudujte si sebavedomie v miernych vodách tým, že začnete na plytčine, a buďte pripravení na skutočné dobrodružstvo, bez sprievodcu a podľa vlastných podmienok vás a vášho kamaráta.