Dostávam svoje magické oko

Možno prvýkrát v mojej kariére potápača, Bol som trochu sklamaný, keď mi povedali, že sa znova potápame na nádherne zdravom koralovom útese. Radšej som dúfal, že strávim hodinu pozeraním na kúsok piesku. Skutočne nie.

Keďže mafiánske potápanie je prílivové, lokality, ktoré sme navštívili, boli do značnej miery mimo našej kontroly. Harmonogram ponorov bol naplánovaný v čase prílivu a odlivu.

Začali sme s najvzdialenejšími ponormi – mimo zátoky Chole – a ako dni postupovali, približovali sme sa k zálivu.

Mimo zátoky Chole, ak to počasie dovoľovalo, boli ponory hlbšie so strmými stenami, o niečo lepšou viditeľnosťou a driftmi cez dlhé, naklonené útesy.

Dokonca aj pri ponoroch, ktoré nešli úplne podľa plánu, sme našli zaujímavý morský život. Na jednom podozrivo dlhé plávanie a potápačský sprievodca nervózne kontrolujúci svoj kompas čoraz častejšie naznačovali, že sme sa asi stratili.

Po návrate na hladinu, aby sa sprievodca zorientoval, sme opäť vyrazili a odhodlane plávali po modrej, až kým sme nedosiahli koralový útes, ktorý nám akosi unikal.

Cestou som si všimol, že niečo tečie po piesku tesne podo mnou, jeho modrozelená škrupina je pleochroická, ako olej.

Nie som si istý, čo to bolo, ale neočakával spoločnosť. Keď zazrel môj zlovestný tieň, ponáhľal sa späť do svojej diery a zahrabal sa mimo dohľadu tohto potenciálneho predátora.

Chránený záliv Chole, chránený pred prírodnými živlami, má obrovské množstvo koralov a pôsobivú biodiverzitu. Žraloky sú v zálive zriedkavé, ale možno nájsť štyri druhy morských koníkov a tri alebo štyri varianty žabích rýb.

Morský park má rozsiahle útesy s rozmanitými koralmi a množstvom morského života a tvorov, ktoré môžete obdivovať, vrátane oslnivého radu nádherne vzorovaných nudibranchov.

V potápačskom obchode som sa medzi niektorými stala známou ako „to dievča, ktoré miluje nudis“. Netušili, že ako priemerný fotograf má moja „láska“ k nudistom veľa spoločného s tým, že patria medzi najnehybnejšie tvory na útese, vďaka čomu je ľahké získať poloslušný fotografie bez rozmazania alebo zadného pohľadu.

Potápačský morský park na ostrove Mafia koralové útesy boli príjemné, ale iní potápači, ktorí boli na ostrove niekoľko dní, jednoznačne uprednostňovali potápanie. Povedali mi, že keď padnete na dno, budete si myslieť, že ste sa stratili alebo ste na nesprávnom mieste, pretože tam nie sú žiadne koraly ani farba – všetko, čo uvidíte, je piesok.

Ale nebuďte sklamaní. Ubezpečili ma, že keď začnete loviť veci na morskom dne, uvedomíte si, aká skvelá je táto potápačská lokalita. Nie je klasicky krásna, ale prekypuje životom.

Objavili sa tvrdenia, že deň pred mojím príchodom som pri jednom ponore videl 18 morských koníkov. Osemnásť morských koníkov? Prihlás ma.

Takže po niekoľkých dňoch strávených s Mafia Island Divers bol čas zistiť, o čom je ten rozruch, a pozrieť sa na potápanie na pobreží. Najprv však mierny nesprávny začiatok.

Aby sme si ušetrili plávanie, plavili sme sa loďou 300 metrov na miesto s názvom Nudi City. Nebol to ponor, v ktorý som dúfal, ale domov pekného koralového útesu, hlbokého asi 9 metrov, preplneného makroživotom.

Ako sa dalo očakávať, po celom útese bolo posiate oslnivé množstvo nahých konárikov a plochých červov – rovnako ako morské koníky, škorpióny, perutýny, gurmány a raje.

Predtým to nebolo oveľa dlhšie Mohol som sa pozrieť na mafiánske potápanie. Potápačská lokalita bola priamo pred centrom, takže sme sa vystrojili a prekotúľali sa tých pár metrov k brehu – aj keď keby som bol lenivý, mohol by som prijať ponuku jedného zo sprievodcov, že mi odnesie moju súpravu.

Po pás vo vode sme trochu prevzdušnili naše BC, posadili sa a obliekli si naše plutvy pred začatím plávania.

Čoskoro som si uvedomil, o čom ostatní hovorili. Boli sme len 6-7m hlboko, žaby sme kopali za sprievodcom, aby sme nenarušili piesočnaté dno. Viditeľnosť sa už znížila na niekoľko metrov, takže sme to nemuseli zhoršovať.

Čo sme mohli vidieť? Piesok, vetvičky a kúsky morskej trávy. Kedy by sme sa dostali na miesto ponoru? čudoval som sa.

O pár minút ukázal náš sprievodca s orlími očami na blatistý hnedý kúsok morskej trávy. Pozrel som sa, ale nebolo tam nič, len piesok a tráva. Pozrel som sa prísnejšie, zažmurkal, pozrel znova.

Spleť tlmených tvarov predo mnou sa zrazu vyjasnila ako obrázok magických očí a objavil sa maličký hnedý morský koník. Keby na to nebolo poukázané, určite by som preplával priamo okolo toho.

Krátko na to začalo pár fotografov fotiť kúsok odpadu, na ktorý som sa krátko pozrel a prešiel som ho okolo.

Keď som si spomenul na morského koníka, vedel som, že všetko nie je tak, ako sa zdá, a preplával som.

Vznášal som sa blízko, aby som zistil, na čo sa pozerajú, a objavila sa mi malá rybka. Celý čas som tomu hľadela do tváre.

Zrazu fotografi bublali vzrušením, blesky cvičili na malom kúsku morskej trávy. Kĺzal som, aby som zistil, o čom je ten rozruch.

Poobzeral som sa okolo seba, sledoval smer ich šošoviek, plával okolo a pozeral zboku. Nič, nič, nič.

Snažil som sa uvoľniť svoje oči a nesústreďovať sa príliš špecificky na jednu časť morského dna pre prípad, že by to pomohlo vidieť obraz magického oka. Stále nič.

Keď skončili s fotografovaním, prišiel som bližšie, aby som sa naňho pozrel zo všetkých uhlov, no stále som nič nedokázal. Až keď sme boli späť na brehu, ostatní nám vysvetlili, že našli ďalšieho malého morského koníka.

Keby som vedel, čo hľadám, možno by som to videl. Alebo možno nie.

Pri ďalších ponoroch Skúmavo som skúmal každý kúsok morského dna, aby som zistil, či by som mohol zbadať stvorenie skryté na očiach. Niekedy boli tieto lovy úspešné, keď sa mi odhalili kravy, žaby, krevety, kraby a sépie, no vždy som bol presvedčený, že som toho veľa premeškal. Chatovanie po ponoroch potvrdilo moje podozrenie.

Dostal som tip na priateľského obyvateľa chobotnice ktorí žili na konkrétnom mieste potápania. Často ho bolo vidieť vo fľaši od piva, ktorá sa objavila, aby sa predviedla, keď prišli potápači.

Zistili sme to na otvorenom priestranstve a bolo to viac ako ústretové. Na rozdiel od mnohých tvorov nájdených počas ponoru to nebola hádanka magického oka; na chobotnice zdalo sa, že si užíval pozornosť, keď sa nafúkol a vychýlil sa po piesku.

Prestavilo sa to, pozeralo sa doľava a doprava, akoby sa pýtalo: „Dostal si moju najlepšiu stránku? Rád by som vedel, čo si myslí, obklopený tromi zaujatými potápačmi a ich kamerovým vybavením.

Po niekoľkých minútach sa rozhodlo, že napokon nie sme až takí zaujímaví a mali sme oveľa lepšie miesta. Keď sa mihol preč, sass v jeho kroku naznačil, že si je vedomý toho, že stále má publikum.

Jeho výstup bol taký dlhý ako výstup hviezdy na Broadwayi a signalizoval koniec ponoru.