Vzdialené svetlé Azory

AZORSKÝ POTÁPAČ

„Z okrajov potopených ríms na nejakých vzdialených svetlých Azoroch,“ napísal básnik Longfellow už dávno, takmer ako keby sa tam ponoril. JOSS WOOLF vie oceniť jeho pocity po nedávnej návšteve skupiny stredoatlantických ostrovov – no mala na mysli skôr žraloky než rímsy.

Prečítajte si tiež: Fotografická expanzia na Diving Talks

Potápači visia na svojich šnúrach, aby ich mohli skontrolovať modré žraloky. Vložený: Búriace sa more na ostrove Pico.

Cesta začína

Uplynul ROK od Birmingham Dive Show v roku 2017, kde bolo semienko prvýkrát ušité na skupinový výlet na Azorské ostrovy pod vedením kolegu podmorského fotografa Martyna Guessa, predovšetkým s cieľom vidieť modré žraloky.

Porovnanie potápačských lokalít

Iste, môžete ísť dole do Cornwallu (cesta je z Londýna takmer taká dlhá ako na Azorské ostrovy), kde s veľmi vycibreným počinom Charlesa Hooda môžete prakticky zaručiť pozorovanie na ktoromkoľvek z jeho obľúbených výletov. Ale zatiaľ čo som sa snažil vyrovnať s nákladmi na Azory dovolenkaUvedomil som si, že to bude úplne iný typ výletu.

Ukázalo sa, že stojí za každý cent; mali sme byť pokusnými králikmi, toto bolo po prvýkrát Potápačské cestovanie, naša cestovná kancelária.

Scéna: Azorské ostrovy

Dovoľte mi dať Azory na mapu. Táto úroda deviatich vulkanických ostrovov, ktoré sa rozprestierajú na ploche asi 370 míľ, leží uprostred Atlantiku, 1000 míľ západne od Portugalska, ku ktorému patria, a 1200 míľ juhovýchodne od Newfoundlandu v Kanade. „Ak sa Azory merajú od ich základne na dne oceánu po ich vrcholy, ktoré vyčnievajú vysoko nad hladinu Atlantiku, sú v skutočnosti jedny z najvyšších hôr na planéte,“ hovorí Wikipedia.

Základňa Faial

Sídlili sme na Faial v hoteli s jedálňou, ktorého bezkonkurenčná poloha nám poskytla nádherný výhľad priamo na prístav a dramatickú sopku Pico oproti. Je to najvyšší bod v Portugalsku, 2351 m.

Každé ráno sme prichádzali na raňajky včas, aby sme boli svedkami východu slnka v ľavom rohu tohto zlovestne vyzerajúceho vrcholu, ktorý bol takmer vždy zakrytý neustále sa meniacou skriňou mrakov.

Podmienky potápania

Toto nie je váš bežný potápačský výlet v teplej vode, kde si nenútene oblečiete 3 mm oblek a vkĺznete do vody s teplotou 30 °C. Vôbec som si neuvedomil, aké britské potápanie to bude, a myslel som si, že som to všetko vzdal!

Pri 22° potrebovali niektorí ľudia 7 mm neoprénu. Našiel som 5 mm polosuchý v pohode, aj keď ma dosť dráždilo, že som musel ísť a kúpiť si ďalší nový oblek, pretože starý a úplne dobrý oblek sa vekom veľmi zmenšil.

S trochou sprchového gélu (samozrejme biologicky odbúrateľného) sa šmýkal dosť ľahko.

Bolo nás osem. Všetky naše ponory boli rýchlym RIB a žiadne z miest, okrem princeznej Alice Banks, z ktorých viac neskôr, nebolo ďaleko.

KAŽDÚ ČASŤ svet má svoje vlastné pôvodné druhy; predchádzajúci rok v God’s Pocket na Vancouver Island to bol červený írsky lord. Tu to bol o niečo menší, ale podobne vyzerajúci škorpión. Akonáhle sa dostanete do oka, sú všade!

Po sivom sopečnom piesku tancovali dokonale zamaskované platýsy, z ktorých bolo vidieť len rúrkovité oči, a hemžili sa aj veľmi farebné pyskouny dúhové.

Potápanie s modrými žralokmi

Ale naozaj sme tam boli, aby sme videli nádherné modré žraloky. Bolo nám povedané, že musíme nosiť kukly a rukavice a odstrániť všetko lesklé alebo svetlé, čo by ich mohlo príliš priťahovať.

Prebíjali sme sa cez vlny v našom RIB na miesto, kde bolo morské dno asi 150 metrov pod nami. Posádka začala hádzať do mora páchnuce staré rybie vnútornosti.

Boli rozmiestnené štyri 15-metrové laná, dve na každej strane člna, každé so závažím na dne, aby ho udržalo dole, a bezpečne priviazané hore na RIB.

Keď začali prichádzať hviezdy predstavenia, bolo nám povedané, aby sme sa jemne vkĺzli do vody – žiadne veľké špliechanie, pretože by ich to mohlo vystrašiť.

Potom po dvoch ku každému lanu, jeden nad druhým, sme sa pevne držali, aby nás neodniesol prúd, a čakali, kým sa žraloky priblížia.

Potápanie s modrými žralokmi bolo pre mňa prvé. Potápal som sa s kladivármi na Galapágoch a žralokmi tigrovanými v Južnej Afrike a môžem len povedať, že je to pravdepodobne z úplnej nevedomosti,

Nikdy som sa necítil v žiadnom nebezpečenstve.

Títo chlapíci mi na druhej strane so svojimi obrovskými čiernymi očami a dlhými špičatými ňufákmi veľmi pripomínali veľkého bieleho žraloka, no naša odborná posádka ich opísala ako obyčajné šteniatka!

Tieto zvieratá sú oveľa väčšie ako ich cornwallskí bratranci, niektoré majú dĺžku viac ako 3 metre a sú veľmi zvedavé.

Bolo zábavné sledovať, ako sa rýchlosť dýchania mojich spoločníkov zvýšila, keď sa k nim priblížili. Hoci sme pri prvom stretnutí mali to šťastie, že sme mali dvoch žralokov, zmizli tak rýchlo, ako prišli, do temného šera hlbokej modrej.

VYLEZLI SME SPÄŤ na prestávku na RIB a tí, ktorým ešte zostal vzduch alebo energia, skúsili šťastie znova o chvíľu neskôr.

Historický význam

Ostrovy sú dlho zavedenou zastávkou pre jachtárov a bolo to „niekde pri Azorách“, kde Sir Francis Chichester slávne oslávil svoje 65. narodeniny na svojej samostatnej plavbe okolo sveta na svojej jachte Gipsy Moth v r. septembra 1966.

Steny v Peter’s Bar, ktorý dominuje hlavnej ceste s výhľadom na malý prístav, sú úplne pokryté transparentmi navštevujúcich jácht. Žiadna návšteva Faial sa nezaobíde bez ginu s tonikom z tohto prosperujúceho miestneho centra, kde sa podávajú aj grilované limpety (chutné) a chobotnice ako bežné cestovné.

Princezná Alice Banks: Potápačská atrakcia

Princess Alice Banks je ponorený podmorský vrch, ktorý sa týči viac ako 1000 m od morského dna do 32 m od povrchu. Odtiaľto, za jasného dňa a ak budete mať šťastie, môžete skutočne vidieť vrchol.

Okrem toho, že je to známa rybárska oblasť, je to aj svetová potápačská atrakcia, ktorá sa môže pochváliť mnohými pelagickými druhmi vrátane žralokov, barakúd, rají mobula a húfov tuniakov.

Nachádza sa asi 60 míľ západne od Faialu a na našej dva a pol hodinovej jazde RIB sme stretli niekoľko druhov delfínov, vrátane delfínov škvrnitých, pruhovaných, obyčajných a skákavých, niektoré v obrovských školách, ktoré vyskakovali priamo do vzduchu.

Mali sme šťastie; free-divers označovali mobuly z výskumného plavidla a my sme mohli okamžite zakotviť a pridať sa k skupine. Opäť sme jemne vkĺzli do vody a zliezli na štyri poskytnuté laná.

Aké vzrušenie vidieť v takej tesnej blízkosti mobulov a tuniakov, ktorí si nás prišli prezrieť, a sledovať zručnosť dlhoplutvých, pružných freediverov, ako sa venujú svojej práci.

Bola to očarujúca myšlienka spomenúť si, že sme priamo v strede Atlantického oceánu, tisíc míľ odkiaľkoľvek, okrem malého roztrúsenia sopečných ostrovov.

Môj druhý ponor na seamount bol menej úspešný; Počas nášho povrchového intervalu sa vytvoril silný prúd a po 10 minútach som bol unavený z toho, že som veterný rukáv, a rozhodol som sa ponor prerušiť.

Aký som bol blázon – tí, ktorí sa rozhodli zostať, boli odmenení školou 15 mobulov a prúd, samozrejme, úplne vypadol už po niekoľkých minútach.

Výprava na pozorovanie veľrýb

ŽIADNY VÝLET NA AZORY je kompletný bez expedície na pozorovanie veľrýb. Po prvé, na brehu sa dozviete o rozdieloch medzi veľrybami a delfínmi a o rôznych vzorcoch správania. Potom sa vydáte na more loviť vorvaňov na RIB, kde sedíte, ako keby ste jazdili na motorke pre 10 ľudí.

Naši sprievodcovia boli odborníci; vzali nás tam, kde mali nedávne pozorovania z pevniny aj z mora, a potom spustili zariadenie, ktoré pripomínalo obrovskú tyčovú kameru, ale na konci s veľkým pohárom, pripojené k slúchadlám.

Operátori môžu počuť a ​​sledovať chatovanie veľrýb. Vedia tiež, že tieto stvorenia sa musia dostať na vzduch približne každých 40 minút, takže nie je ťažké umiestniť sa v správnom čase na správne miesto.

Iba naša loď mala toto špeciálne odpočúvacie zariadenie a traja alebo štyria ďalší miestni touroperátori túto skutočnosť pochopili a sledovali každý náš pohyb. Mali sme povolené len do určitej vzdialenosti

veľryba vynárajúca sa na hladinu, ale predtým zostanú na mieste asi päť minút

opäť potápať, takže máte veľa príležitostí na tento ikonický záber na veľrybí chvost „s kvapkami“.

Na tomto výlete sme videli najmenej päť veľrýb, vrátane matky a jej teľaťa.

Prehliadka vína v Pico

VŠETKO DOBRÉ VECI MUSÍ SKONČIŤ, a v náš posledný deň, keď sme si oddýchli, sme cestovali trajektom do Pico, obrovskej sopky oproti, na vínnu prehliadku.

Na tomto ostrove pestujú vínnu révu už stovky rokov a zberačov hrozna môžete vidieť na míle ďaleko, podľa ich ohnutých vzrastov.

Okamžite vás udrie do očí množstvo malých výbehov podobných ohrádkam s čiernymi stenami zo suchého kameňa, ktoré boli postavené z ľahko dostupnej vulkanickej horniny. Na rozdiel od viniča vo Francúzsku rastie na Azorských ostrovoch pri zemi a steny ich pomáhajú chrániť pred prírodnými živlami.

Na obed nám bol ponúknutý výber chobotnice alebo triggerfish. Koncept vegetariánstva sa na Azorské ostrovy ešte nedostal, keďže dvom z našej skupiny, na moje trpké pobavenie, neustále pripomínali.