Espresso, pane?

LUXUS JE DIVNÁ VEC. Nikdy som neodišiel z liveaboardu sklamaný štandardom jedla alebo služieb. Four Seasons Explorer je však úplne iná šelma.

Či už ide o ranné espresso, zatiaľ čo sa potápačský tím mení pri nádržiach, alebo obedové menu z homára a hovädzieho mäsa wagyu, rýchlo si zvyknete na úroveň služieb, ktorá vám predtým mohla byť nepríjemná.

Prieskumník je lúčový katamarán schopný prepraviť až 22 potápačov. Tento dizajn mu umožňuje byť rýchly (tvrdí sa, že ide o najrýchlejšie plavidlo na Maldivách). Má to však aj jemnejšie výhody, pretože všetky kajuty sú vysoko nad čiarou ponoru a majú veľké panoramatické okná.

Potápanie prebieha zo známosti tradičného dhoni. Uisťujeme vás, že to nie je ginový palác a má plne vybavenú potápačskú palubu s nitroxovým kompresorom, čo je základná funkcia pre hlboké a opakujúce sa ponory na Maldivách.

Kľúčom bol samozrejme aj vynikajúci maldivský potápačský tím zložený z Haleema, palubného kameramana a potápačských sprievodcov Moosé a H2. H2 sa objavuje na jeho oficiálnom menovke, takže Hassanov módny mononym sa jednoznačne uchytil.

Trasa začína v rezorte Four Seasons v Kuda Huraa, 20 minút jazdy motorovým člnom z Male, presun na sever k atolu Baa, vyzdvihnutie alebo vyloženie hostí v druhom rezorte Four Seasons na Landaa Giraavaru a potom smer Rasdhoo a atol Ari. návrate do Kuda Huraa na atole North Male. V ponuke je plnohodnotná sedemdňová plavba, prípadne troj- či štvornočné plavby medzi oboma strediskami.

Náš kontrolný ponor bol v Helengeli, tradičnom maldivskom ponore so strmým zvažujúcim sa útesom až po piesočnaté dno vo výške 30-40 m. Privítal nás párik plachých žralokov bieloplutvých a veľký pyskoun napoleonský.

Život na útesoch bol živý, ale koraly boli po poslednom hromadnom bielení v roku 2016 stále jasne vo fáze regenerácie.

PO RANNOM PORÚČENÍ sme začali náš tranzit smerom k atolu Baa. Pred odchodom som diskutoval o počasí s mnohými ľuďmi a bol som uistený, že juhozápadný monzún bude mať za následok len o niečo viac dažďa a občasné rozbúrené more. Ale s týmto tranzitom prechádzajúcim cez hlavný hlbokomorský kanál, ktorý zhruba pretína Maldivy, nás čakala obloha čierna ako ako uhoľ a 35 uzlov vetra na lúči.

Prieskumník sa s tým za päťhodinový prechod vyrovnal obdivuhodne. Aj keď mám slušnú súpravu morských nôh, nemám čo robiť a nie som si istý, ako prežili všetky sklenené predmety z Prieskumníka.

Našou prvou potápačskou lokalitou v Baa bol Dhonfan Thila, malý útes, ktorý nám umožnil začať na jeho základni vo výške asi 30 metrov a pomaly obchádzať vrchol, keď sme stúpali.

V modrom prostredí boli letmé záblesky veľkých pelagických druhov, na hranici viditeľnosti flirtovali sivé útesové žraloky a tuniaky psie.

Útes veľmi ožije, keď dosiahnete jeho plochý vrchol vo výške približne 15 metrov, s mimoriadnym množstvom života rýb. Obrovské húfy sleďov a chňapalov s modrými pruhmi sa prelínajú s okázalými farbami občasných orientálnych lipňov a jednorožcov veľkých.

Keď sme sa presúvali cez atol Ari, naše thila-bagging pokračovalo a Broken Rock zasiahol mnoho zvyčajných tónov. Strmá podmorská hora s trhlinami a kaňonmi zdobiacimi jej vrchol, väčšina z nich bola dostatočne široká pre dvoch potápačov vedľa seba a steny boli pokryté najlepšími tvrdými koralmi, aké som na Maldivách videl.

Hora bola dostatočne plytká a obloha dostatočne jasná na to, aby vynikli nádherné pastelové odtiene gorgónií.

Dve korytnačky jastrabné letargicky plávali na vrchole útesu nad našimi hlavami, keď sme si užívali plavby.

Kandooma Thila nám poskytla jedno z tých malých náhodných stretnutí, vďaka ktorým sa ponor okamžite stane nezabudnuteľným. Keď sme zostupovali cez vodný stĺpec, bičoval nás silný prúd, a keď skupina nakoniec vytvorila thila, začali sme sa organizovať a pokračovať v ponore.

Ako obvykle som bol posledný, kto si všimol dva mladé orlie lúče vznášajúce sa, zjavne nehybné, v silnom prúde nad našimi hlavami. Obaja boli možno len stopu cez špičku po špičku a zdalo sa, že ich skupina nemotorných potápačov pod nimi úplne nezaujíma.

Boli o nás tak nezaujímaví, že sme s nimi mali viac ako 10 minút, keďže zostali takmer zamrznuté.

Ich škvrnité topy sú ich najznámejším znakom, ale bolo fascinujúce podrobne si prezrieť ich bizarné lopatové ústie a neuveriteľne dlhé chvosty.

KEĎ SME ČAKALI na hladine, aby sa dhoni obletel, aby nás vyzdvihol, vymieňal si zdvorilosti o tom, čo bol vynikajúci ponor, vietor rýchlo zosilnel a nás zaplavila monzúnová sprcha. Tak rýchlo, ako búrka prišla, zmizla a my sme boli späť na dhoni, kde sme boli informovaní o ďalšom rannom ponore.

Hral som sa s fotoaparátom, keď som počul volanie: "Manta!" Pomaly som začal odskrutkovať svorky, ktoré držali stroboskopické ramená na mojom kryte, dúfajúc v stretnutie s plytkou vodou. O niekoľko sekúnd neskôr sa ozvalo volanie znova: "Žralok veľrybí!"

Môj pokojný, metodický spôsob sa rýchlo rozplynul v zúrivej mele bleskov, ramien a optických káblov. Naposledy som sa pokojne vkĺzol do vody a privítal ma letmý pohľad na žraloka veľrybieho, ktorý klesol do nebies.

Zátoka Hanifaru je svetoznáma vďaka veľkým zhromaždeniam kŕmiacich sa mant. Miestna geografia vytvára ideálne podmienky pre zhromažďovanie planktónu, a preto je ideálnym miestom pre kŕmenie mant. Pri správnom prílive môže byť počet skupín až 200.

Niekoľko našich ponorov bolo blízko Hanifaru, ale náš popoludňajší povrchový interval sme strávili šnorchlovaním v zátoke. Takže po druhom ponore okolo Dhonfanu sme riadne vyliezli na palubu jedného z dvoch Zodiakov Prieskumníka a vydali sa preč.

Potápanie v zálive je teraz zakázané a počet člnov a šnorchlovačov je prísne kontrolovaný. Keď sme sa priblížili, mohli sme vidieť šnorchlujúcich už vo vode obklopenej rozbúrenou vodou, čo naznačuje aktivitu pod nimi.

Po toľkých ponoroch na Maldivách a inde, kde sa ochotne stretli s mantou, bolo ohromujúce vstúpiť do vody s nie menej ako 20 veľkými jedincami.

BOLI SME BRÚSENÉ o našom umiestnení vo vode, o tom, že dávame zvieratám priestor a snažíme sa im vyhýbať. Keď s nimi strávite 45 minút vo vode, kľúčovým bodom, ktorý je potrebné zdôrazniť, je pokúsiť sa im vyhýbať!

Potápanie môže byť plné problémov, keď sa nemôžete dostať späť na povrch, pretože nad hlavou je vlak mant. V rytmickom šialenstve loop-the-loops, barel rolls a ladných zákrut bolo ťažké ich všetkých sledovať.

Keď sme nechali atol Baa za sebou, s oveľa menej dramatickým južným prechodom hlbokomorského kanála, dorazili sme na atol Rasdhoo. Ponor, na ktorý sme prišli a ktorý sme si museli zopakovať, sa volá Rasdhoo Madivaru, známa lokalita žralokov, ktorú sme mali to šťastie, že sme ju mali pri oboch ponoroch len pre seba.

Hrebeň útesu oddeľuje zelenú vodu piesočnatého dna atolu od čistej atramentovo modrej vody hlbokého kanála. Usadili sme sa na miernom sedle útesu a zavesili sme sa pri pohľade do modrej.

Zostali sme 25 minút a sledovali neustály sprievod šedých útesových a bieloplutvých žralokov hliadkujúcich po obvode útesu. Naraz bolo viditeľných najmenej 10 žralokov, ale s oblakmi anthias, ktoré blokovali môj objektív, bolo ťažké získať čistý záber.

Ponor sme zakončili tak, že sme dovolili prúdu, aby nás zatlačil do atolu, preskúmali sme vnútorný útes a užili sme si nezabudnuteľnú bezpečnostnú prestávku, ktorú zasiahli príliš priateľskí jednorožci a netopiere.