Jazda na sever od Tobaga

KARIBSKÝ ŠPECIÁL – TOBAGO

Nie je to taký veľký ostrov, ale je na ňom veľa potápania. Po svojich skúsenostiach z južného Tobaga v októbri sa LISA COLLINS pripravuje na cestu na sever, aby sa potápala s priekopníkom Seanom Robinsonom – ale najprv nejaké nedokončené záležitosti...

BOLA TO NAŠA POSLEDNÁ NOC na juhu. Plážové vily Plantation sú obklopené krásnymi kvetmi, rastlinami a stromami, ktoré priťahujú mnoho rôznych druhov vtákov. Keď sme sedeli na palube a užívali si západ slnka, vznášali sa kolibríky a pili nektár.

Mangovníky sú na ostrove všade a my sme sa museli len natiahnuť, aby sme si na zajtrajšie raňajky nazbierali zrelé.

Vily sa nachádzajú na pláži, kde od januára do septembra hniezdia korytnačky jastrabné, zelené a korytnačky. Manažér Sean zariadil, aby nám Hans Tours zavolal, ak by sa niekto v tú noc objavil hniezdiť. Korytnačky SOS pomáhajú s ich ochranou a ochranou a Hans so sebou privádza platiacich hostí, ktorí pomáhajú financovať dobrovoľnícky program.

Nakoniec sme podľahli svojim posteliam v domnení, že nemáme šťastie, no o 12.40 zazvonil telefón. Na vedľajšej pláži znášal vajíčka veľký kožovec.

Zobrali nás a odviedli tam, kde ju strážili SOS dobrovoľníci. Ešte nikdy som nevidela kožtičku. Zmeškali sme znášanie vajíčok, ale sledovali sme, ako strávila takmer hodinu presúvaním piesku cez hniezdo svojimi obrovskými plutvami. Svetlá nie sú povolené, pretože môžu zmiasť korytnačky, ktoré používajú mesačné svetlo na návrat do oceánu.

Po troche ležania sme sa vydali na cestu na sever, aby sme sa potápali so Seanom Robinsonom z Tobago Dive Experience, pričom sme sa ubytovali v jednej z chatiek, ktoré spravuje jeho manželka Kat v rámci Tobago Dive Specialists.

Cestou sme sa zastavili na mnohých úžasných vyhliadkach, míňali sme vodopády, liezli sme cez vrcholy pokryté dažďovým pralesom a videli sme veľa rôznych vtákov, kým sme dorazili do malebnej rybárskej dedinky Speyside.

Sean prišiel na Tobago pred viac ako 30 rokmi zo svojho rodného Trinidadu, kde založil tri potápačské centrá a bol priekopníkom v potápaní na ostrove. Postavil a vlastnil Manta Inn v Speyside pred jeho predajom v roku 2014, keď sa oženil s Kat.

Manželia, v procese rozširovania potápačského centra a budovania nových apartmánov pre hostí vedľa ich domu, nás privítali ako starých priateľov. Kat nás zaviedla do našej chaty, ktorá sa nachádzala na kopci s výhľadom na more.

Kvôli nedostatočnému rozvoju pobrežia nám Sean povedal, že útesy sú zdravé aj blízko pobrežia. Väčšina zo 40 potápačských lokalít medzi dedinou a Goat Island, kde sa Ian Fleming ukryl pri písaní Bondových románov, a vtáčia rezervácia Little Tobago, sú vzdialené päť až 15 minút plavby loďou.

Speyside je známy svojimi návštevami oceánskych mant. Nie sú sezónne, povedal Sean, ale prechádzajú celoročne a môžu sa objaviť na ktorejkoľvek z lokalít. Držali by sme palce.

Oblak rieky Orinoco sa nesie okolo Speyside na Guyanskom prúde, je plný živín, ktoré priťahujú pelagický morský život a vytvárajú zdravé útesy s väčšími ako priemernými rybami.

MORIA BOLI MIERU TRVANÉ keď sme na druhý deň vyrazili do Bookends. Dve skaly, ktoré dali tejto lokalite meno, sa zdvihli z vody a vlny na ne narážali tesne za Malým Tobagom. Sean povedal, že si toto miesto vybral preto, lebo sa tam občas dajú nájsť dve vzácne skaláry.

Kvôli povrchovým prúdom nás Sean nasmeroval, aby sme urobili negatívny záznam. Voda, podobne ako na juhu, bola viac zelená ako modrá, s viditeľnosťou 15-20m. Neboli tam žiadne viditeľné známky toku Orinoka a premýšľal som, či prúdil ďalej do mora, alebo možno bol na severe rozptýlenejší ako na juhu.

Pieskové dno bolo posiate útesom a obrie špongie a mäkké koraly nás stretli vo výške 29 m. Spadli sme priamo na malý kúsok, kde sa preháňalo niekoľko vzácnych rýb. Sean nám vzrušene dal signál na cherubínske skaláry potiahnutím tetivy imaginárneho luku a šípu.

Táto živá malá ryba je jedným z iba siedmich druhov skalárov v Karibiku a nie je často videná, pretože je taká malá.

Pomaly sme postupovali po svahu s prúdom a nasledovali Seana cez zárez medzi dvoma skalami, pričom sme míňali niekoľko bledých obrích húb s nezvyčajnými prílohami, čo dokazuje, že prúd je neustále silný.

Zabočením napravo od najväčšieho sme spadli do prírodného skalného amfiteátra s pieskovou podlahou asi 40 m dlhou a 25 m širokou v hĺbke 14 m. Príval bol dosť silný a mohli sme vidieť vlny narážajúce na skaly nad nimi. Piesok bol rozvírený, čím sa znížila viditeľnosť na 10-12 m.

Hojdali sme sa tam a späť, keď sme plávali okolo skál, pozerali na homáre pod rímsami, našli veľkú zelenú murénu a dávali pozor na tarpony, ktoré sa tu často vyskytujú.

Keď nám Sean naznačil, aby sme ho nasledovali z misky na plytčinu, z mútnej vody sa priblížila obrovská ryba. Hneď ako nás tarpon zbadal, otočil sa a ukázal nám, ako neuveriteľne rýchlo dokáže plávať.

VYVRHLI SME v rozbúrenej vode, aby sme našli Lappyho, kapitána lode, ktorý nás čakal, aby nás vyzdvihol, a presunuli sa do závetria Little Tobago, hneď vedľa malej pláže a móla, ktoré sa používa na výlety s pozorovaním vtákov.

Náš druhý ponor mal byť v Coral Gardens, známy tým, že má najväčší mozgový koral na svete. Nachádza sa v kanáli medzi Little Tobago a Goat Island a bol o niečo viac chránený ako Bookends.

Zostúpili sme na koralmi posiate dno vo výške 23 m, vlnu žltých, zelených a červených húb, jasne oranžových tubastraea pohárových koralov a tvrdých koralových blokov, poprepletaných širokými piesočnatými dráhami, celkom odlišnými na juhu.

Viditeľnosť bola lepšia okolo 20 metrov a útes vyzeral veľmi zdravo, bez známok bielenia koralov. žltá-plutva tuniak prebehol okolo nás. Natrafili sme na raju, ktorá spočívala v piesku, a potom si Sean všimol chobotnice sedí vzpriamene ďaleko od útesu na piesočnatej ploche.

Krátko nato sa Sean zastavil a natiahol ruku. Ukazoval na koralový blok pokrytý mozgovým koralom, ktorý nás zakrňoval, keď som sa to všetko snažil dostať do rámu fotoaparátu. Bolo pôsobivé, že niečo také veľké sa zdalo, že zdravo prosperuje.

Na druhý deň sme sa boli potápať s hlavným potápačským sprievodcom Tooleym, ktorý bol plný zábavy, energie a lásky k potápaniu.

Sean bral mladý pár na prvé ponory pod otvorenou vodou. Andrea a Jaime boli Kolumbijčania, no žili na Floride. Jaime vysvetlil, že bol vedcom na Trinidade a Andrea, speváčka a skladateľka, prišla na návštevu. Presvedčili ju, aby navštívila Tobago, aby sa s ním naučila potápať, a bola dosť nervózna, ale Sean ju čoskoro upokojil svojimi vtipnými historkami.

Mnohé potápačské lokality v Speyside sú vhodné pre začiatočníkov aj skúsenejších potápačov, ale my sme zamierili do japonských záhrad pred Goat Island, aby sme videli čierne koraly, ktoré tam, na Karibik nezvyčajne, rastú.

Čierny koral, bledej farby, ale pomenovaný podľa svojej čiernej kostry, sa zvyčajne nachádza veľmi hlboko v karibských vodách, ale na severe Tobaga ho možno nájsť len za hranicou 30 metrov. Išli sme na 35m.

Toto nádherné miesto bolo plné oranžových koralov tubastraea, ktorých farba žiarila oproti zelenej vode. Táto lokalita je pomenovaná po mnohých morských bičoch, o ktorých sa predpokladá, že pripomínajú japonské bonsaje.

S menej zakalenou vodou sme mali ešte lepšiu viditeľnosť. Prúd sa výrazne zvýšil, keď sme sa dostali hore útesom a okolo zákruty skalného útesu a cez malú puklinu zvanú Kamikadze Cut, než nás vypľul pri niektorých malých previsoch, kde často spia dojčiace žraloky.

Neskôr nám Tooley povedal, že prúd zvyčajne tečie vysoko cez zárez, čo vždy vedie k vzrušujúcemu ponoru.

Späť na lodi sme sledovali, ako sa Sean vynára spolu s Andreou a Jaime. Na Jaimeho tvári som videl obrovský úsmev a Andrea s očami rozšírenými ako tanieriky sa takmer rozplakala. „Nemám slov,“ stále opakovala – pre skladateľa niečo také, aby stratil reč.

Nemohla sa dočkať ďalšieho ponoru, a keby im Sean nepripomenul potrebu odplyniť, som si istý, že ona a Jaime by schmatli čerstvé nádrže a ponorili sa rovno späť dole.

LAPPY NÁS VYHODIL na kotviacej bóji, ktorú sme sledovali dole k Roundhouse, 24-metrovému remorkéru zámerne potopenému v roku 2003 na dne nakloneného útesu medzi zálivom Batteaux a hlavným zálivom Speyside.

Vrak leží vzpriamene na piesočnatom dne vo výške 30 m, horná časť kormidlovne je vo výške 20 m, hoci som ho len ťažko videl, keď okolo neho krúžili húfne ryby.

Rozišli sa, aby ma nechali prejsť, a potom sa opäť pustili do formácie.

Mierne som klesol, aby som uvidel Tooleyho v kormidlovni, ako predstiera, že riadi loď. Paluba a kormidlovňa boli pokryté špongiami a mäkkými koralmi, hoci hliníkový trup nebol tak pokrytý, pretože kov koralom nevyhovuje.

Po 10 minútach nás Tooley odviedol preč od vraku a na piesočnatý svah, kde sme na plytčine stretli Seana, Andreu a Jaimeho. Zvyšok hodiny sme strávili mookingom okolo útesu, nachádzali sme ďalšie maľované homáre, toľko sivých a francúzskych skalárov, ktoré som prestal počítať, biele škvrnité a obrovské murény a mladú korytnačku jastrabnú. Andrea bola na lodi stále stratená a Jaime sa usmieval od ucha k uchu.

Kat ponúka malé obedové menu v potápačskom obchode, vrátane ceviche z perutýna a sendvičov. Porážanie inváznych druhov prebieha v celom Karibiku, pričom divemasteri absolvujú špeciálny kurz PADI a aktívne lovia perutýny, aby odstránili akékoľvek perutýny, ktoré uvidia na potápačských lokalitách.

Na ich likvidáciu sa stali stálicou na karibských jedálnych lístkoch, čo zároveň znižuje spotrebu iných miestnych druhov.

Tooley nám povedal, že to bude na jedálnom lístku nasledujúci večer počas našej poslednej noci, keď sme boli spolu s Andreou a Jaime pozvaní, aby sme si vychutnali jedlo, rum a nádych „lymin“ na palube Seana a Kat.

TOOLEY MAL SVOJ KOPIJ s ním nasledujúce ráno, keď sme vyrazili na TDE Special, pomenovanú podľa často neočakávaného morského života, ktorý sa tam dal nájsť.

Voda bola teraz pokojnejšia a preskočili sme mierne vlnobitie a zamierili sme popri Little Tobago k malej skupine skál, ktoré sotva prerazili hladinu. Keď sme klesali vedľa vulkanického hrebeňa pokrytého koralmi, videli sme, ako Atlantik búši do skál nad nimi.

Vo výške 20 m sme prišli na svah so zmesou piesku a koralového útesu, ďalšia farebná vlna, ale viac pokrytá tubastraeami ako ktorákoľvek iná lokalita, ktorú sme videli.

Tooley začal divo gestikulovať. Všimol si iného anjelika, ale aj ešte vzácnejšieho skalára, ktorý sa nachádza iba v južnom Karibiku a severnej Brazílii. Prešiel si rukou po vlasoch a ukázal nám znak označujúci žiarivú zlatú farbu, ktorá prechádzala z tváre drobnej rybky cez jej chrbát, čo je kontrast k jej živému modrému telu.

Sean nám poradil, aby sme nepreplávali tieto ryby, ak ich uvidíme, pretože by sa skryli v útese. Zabudol som na seba vo svojom vzrušení, presne to som urobil. Hurá! Boli preč.

Na znak môjho ospravedlnenia sme sa vzdialili a čakali, kým sa vrátia.

Nemohol som uveriť svojmu šťastiu, keď som asi 10 metrov od seba zbadal ďalšiu skupinu, ktorá sa rútila okolo. Dostal som pozornosť

ostatných potápačov a podarilo sa nám pomaly sa priblížiť zo strán a sledovať ich.

Živá, takmer žiarivá kráľovná skalár vedľa obrovskej špongie strávila pekných pár sekúnd tým, že ma kontrolovala. Mateusz sa tešil z toho, že našiel veľa malých zvieratiek – kraby, krevety,

malý nezvyčajný krab v špongii, niekoľko rôznych boxerských krabov, jeden s jasne modrými vajíčkami a druhý so žltými pazúrmi a žltými vajíčkami. Bol to naozaj špeciálny ponor.

NÁŠ ZÁVEREČNÝ PONOR BOL O Curry & Coconut, pomenovaná podľa omáčky, v ktorej Sean a Tooley radi varia homára. Pri predchádzajúcich ponoroch sme videli len niekoľko perutýn, ale tu sme ich našli pomerne veľa, hlavne preto, že lokalita je menej ponorená ako ostatné.

S radosťou sme preskúmali ponorený vrchol pokrytý útesmi vo výške 27 m, keď Tooley napichol perutýny a držal ich v domácej nádobe na ochranu pred ich jedovatými ostňami.

Znovu som sa pripojil k Seanovi, ktorý mi naznačil, aby som sa otočil, keď ma obklopila škola najväčších dúhových bežcov, akých som kedy videl.

Jaime, ktorý sa pri svojom poslednom ponore na otvorenej vode cítil odvážne, skúmal sám, zatiaľ čo Andrea sa držala blízko Seana.

Keď som ho zbadal, ako sa neutrálne vznášal nad útesom, priplával som, aby som videl, čo videl. Pomaľovaný homár sa skrýval pod kameňom a jeho 50 cm dlhé tykadlá mávali okolo. Keď som to prišiel odfotografovať, videl som, vyššie na svahu útesu, zelenú murénu, ktorá bola taká tučná, že vyzerala priam komicky. Jaimeho oči sa rozšírili, keď som ho na to upozornil.

Späť v potápačskom centre Tooley vyprázdnil svoj kontajner – počas tohto 24-minútového ponoru chytil 45 rýb!

Za jemného zvuku Andreinho najnovšieho albumu hrajúceho na jej telefóne (Busca y Encuentra od Andrey Del Pilar, nájdete ho na Spotify alebo Amazone) sme si vychutnali čerstvé, dobre ochutené a lahodné ceviche z perutýna a čierneho perutýna, ktoré odborne uvarila Kat.

Keď som sedel na palube s výhľadom na oceán, mesiac v splne vrhal na vodu strieborný odraz, bol som si istý, že som videl končeky krídel manty trepotať sa nad hladinou.

Možno to bolo skutočné – Sean nám povedal, že manty možno často vidieť z ich paluby blízko brehu – alebo to možno bolo príliš veľa rumových úderov.