Technický potápačský tím objavil dlho hľadaný ťažký bombardér z 2. svetovej vojny v jazere Gander v štáte Newfoundland. Štyri letecké posádky boli na palube Consolidated B-24 Liberator 4. septembra 1943, keď porucha motora spôsobila, že sa pri štarte zrútil v sudoch do hlbokých vôd jazera.
Potápačka Jill Heinerth viedla spolu s Russellom Clarkom z 15-členného kanadského, amerického a francúzskeho expedičného tímu, ktorý na vraku vykonal šesť ponorov. Projekt podporili Kráľovská kanadská geografická spoločnosť (RCGS), pre ktorú je Heinerth rezidentným prieskumníkom Shipwreck Preservation Society of Newfoundland & Labrador (SPSNL) a Ocean Quest Adventures.
Prečítajte si tiež: Na čínskom mieste vraku lode sa našla kotva a truhlica
Počiatočný prieskumný ponor sa uskutočnil 5. septembra a videa a snímky „Liberator 589D“, vyrobené pomocou toho, čo bolo opísané ako najmodernejšie zobrazovacie zariadenie, potvrdili skorší 3D sonarový sken, ktorý v júli vyrobil Kirk Regular z SPSNL.
Lietadlo ležalo hore nohami na strmej rímse v maximálnej hĺbke 48 m. Heinerth povedala, že jej prvý pohľad bol na podvozok obráteného lietadla s tým, čo vyzeralo ako úplne nahustené pneumatiky. Emblém na stabilizačnej časti chvosta, guľomet kalibru 50, strelivo a nástroje umožnili vytvoriť pozitívny identifikátor.
Neistá kvapka
Po havárii v roku 1943 vojenskí potápači prilbových prilieb zostúpili na miesto vraku v snahe zdvihnúť lietadlo a získať telá, no skĺzlo a neisto viselo pri páde až do výšky 250 metrov.
Armáda vytrvala vo svojom úsilí 12 dní, no nakoniec ju porazili podmienky na potápanie – slabá viditeľnosť, extrémna hĺbka a studená voda.
Podarilo sa im priniesť pozostatky vodcu letky Johna Granta MacKenzieho, ale pilot, krídlo Veliteľ John Maitland Young, lietajúci dôstojník Victor Edward Bill a vedúci letec Gordon Ward zostali stratení. Lietadlo odvtedy zostalo nerušené.
Gander Lake je tretie najväčšie jazero v Newfoundlande a leží v strede kanadského ostrova. Maximálna hĺbka je takmer 300 m a je známe, že potápanie je obzvlášť náročné. Potápači v roku 2022 zažili teplotu vody 5 °C a viditeľnosť menej ako 1 m v „vode tmavej farby čaju“.
Lietadlá Kráľovského kanadského letectva boli počas vojny umiestnené na rozsiahlej leteckej základni Gander severne od jazera a posledných deväť rokov sa miestny výskumník a potápač Tony Merkle pokúšal potvrdiť polohu nešťastného Liberatora.
"Je to pre mňa naozaj špeciálny ponor," povedal. "Nikdy som sa nepotápal v lietadle a odkedy som túto stránku objavil, znamená to pre mňa veľa zdieľať túto časť histórie Newfoundlandu."
Získané fotografie a zábery boli darované SPSNL pre budúce vzdelávacie aktivity. Spoločnosť tiež kontaktovala potomkov posádky, aby zdieľali snímky.
Po ponoroch Heinerth navštívil dom Roberta Mahera, ktorý rekonštruuje B-24 Liberator z tej istej letky, ktorý sa však zrútil v Goose Bay, aby pomohol identifikovať zábery, ktoré zachytila ona a kameraman Maxwel Hohn.
Expedícia Liberator 589D bola súčasťou širšieho projektu pod vlajkou RCGS, „The Great Island Expedition“, ktorý vedie potápačov na rôzne miesta v Newfoundlande.
Tím dokumentoval dva vraky amerického námorníctva z 2. svetovej vojny, USS truxton a USS Pollux, na polostrove Burin na južnom pobreží a skúmanie podmorských lokalít v blízkosti národného parku Gros Morne na západe.
Tím tiež plánuje uskutočniť ponory na pripomenutie si 80. výročia útokov ponorkami na ostrov Bell Island v roku 1942. Toto miesto je jedným z mála miest v Severnej Amerike, na ktoré počas vojny zaútočili nemecké sily v snahe zabrániť vzniku materiálov. dodáva spojencom zo svojej bane na železnú rudu.
Štyri lode boli potopené dvoma ponorkami pri náletoch v septembri a novembri 1942, čo malo za následok 70 mŕtvych.
Úmrtia na ostrove Bell
Toto leto sa na ostrove Bell vyskytlo množstvo úmrtí potápačov v podobnom vekovom rozmedzí. Záchranári pobrežnej stráže našli 7. júna vo vode neďaleko pláže Lance Cove na južnej strane ostrova 60-ročného potápača z Ontária, ktorý nereagoval a neskôr zomrel.
O štrnásť dní neskôr, 21. júna, opäť v blízkosti pláže Lance Cove, sa 56-ročný americký potápač z brehu vynoril s príznakmi úzkosti, stratil vedomie a bol vyhlásený za mŕtveho po tom, čo bol prevezený na ošetrenie do hlavného mesta St John’s.
Najnovšie, začiatkom augusta, sa 60-ročná žena z Marylandu v USA zotavila po tom, čo sa dostala do ťažkostí, ale bola vyhlásená za mŕtvu po tom, čo bola prevezená na pevninu v Conception Bay South. Hlavný súdny lekár pre Newfoundland & Labrador vyšetroval príčiny smrti.
Aj na Divernete: Potápanie v Newfoundlande na ostrove Amazing Bell Island, Wreck-Diving The Bell Way, Potápači Polojasné výbušniny vrakov zvonov
