Bratské šťastie

JOSS WOOLF sa chopí šance v mene ostatných a podnikne dobrodružnejší skupinový výlet na palube na palube – ale berie na seba vinu alebo si užíva zásluhy?

V STREDE juhoegyptské Červené more, pol míle od seba, nájdete Veľkého brata s majákom, ktorý postavili Briti v roku 1883, a Malého brata. Je to veľmi izolovaný pár skalných výbežkov.

Nikto tam nebýva, ale občas je tam vojenská prítomnosť. V minulých dňoch, ako trest za nejaký priestupok, bola nešťastná obeť nútená preplávať z jedného ostrova na druhý cez „žralokmi zamorené“ vody.

Pred dvoma rokmi mi bola odovzdaná štafeta vedenia rokmi uznávaného každoročného potápačského výletu Britskej spoločnosti podvodných fotografov v Červenom mori, ktorý začal pred mnohými rokmi John Bantin, potom pokračoval Linda Dunk a aspoň posledných 15 rokov Jan Maloney. .

Dnes sa vek našej skupiny pohybuje od nevinnosti 32 až po múdrosť 82 rokov.

Všetci sme podvodní fotografi s rôznymi ambíciami a už niekoľko rokov spolu cestujeme.

Náš obvyklý itinerár bol na severe a zahŕňal, ak to počasie dovolí, vraky v Abu Nuhas, Thistlegorm, Jackson Reef a nenapodobiteľný Ras Mohammed so Shark Reefom a vrakom Yolanda. Občas sme sa pre zmenu vybrali južnejšie do jaskýň St John's a Fury Shoal, no Bratia nikdy neboli na našom programe.

Bolo to jednak preto, že boli niekoľko rokov pre verejnosť zatvorené, ale aj preto, že náročnejšie potápanie neoslovilo každého.

Tentoraz, s dobrou šancou, že uvidím mláťačky, kladivúny a belorítky oceánske, som si myslel, že zvediem skupinu z omylu a využijem príležitosť a navštívim žraloky.

Na palube Hurricane, jednej z flotily Tornado, ktorú prevádzkuje, nás bolo 22 Potápačské cestovanie, a víťaz tohtoročného ocenenia DIVER Liveaboard of the Year.

PO NÁROČNOM TÝŽDNI v St John’s, s jeho lákavými jaskynnými systémami a častými stretnutiami napoleonských pyskounov, sme sa rozlúčili s polovicou skupiny.

O deň neskôr, s čerstvou várkou nadšených hostí, ktorí boli všetci šťastne nainštalovaní, ponory dokončené a zásoby ginu doplnené, nastal čas na 12-hodinovú nočnú plavbu k Brothers, niečo, čo by som si už nevybral znova. ponáhľaj sa

S veľmi silným vetrom a vlniacim sa morom to bola pravdepodobne jedna z najhorších námorných ciest, aké som kedy zažil na potápačskom výlete.

Dve sady drevených dverí v našej chatke celú noc hlasno búchali; museli ste sa držať bokov postele, aby vás nezhodili na zem, a vedeli ste, že akýkoľvek pokus vstať z postele a napraviť polohu by vyvolal nevoľnosť, ktorej by mnohí z nás nevyhnutne podľahli.

Skombinujte tento scenár so zvyčajným gýčovým bruškom, ktorý je v súlade s takmer každým výletom po Červenom mori, keď som dal prednosť môjmu bruchu a kľakol tvárou nadol nad záchodom...

viac nepoviem!

Ako sa nášmu kapitánovi a posádke podarilo bezpečne ukotviť loď v tme o 3. hodine ráno uprostred bičiacich vĺn a kvíliaceho vetra, so šiestimi lanami, ktoré sa majú pripevniť k ponoreným kotviskám, zostáva pre mňa záhadou a im patrí ku cti.

Hoci si cesta vybrala svoju daň na počte ochotných potápačov v prvé ráno, tí, ktorým sa podarilo vynoriť sa o 5.30:XNUMX, boli dobre odmenení veľmi blízkym stretnutím s obrovským žralokom mlátičkou. Samozrejme, táto skupina ma nezahŕňala.

Neskoro ráno som sa však cítil dostatočne zotavený, aby som sa pustil do druhého ponoru dňa. Už sme videli dvoch oceánskych žralokov, ako krúžia okolo lode z nadpalubia. Keď sme vkĺzli dnu, úplne bez prúdu, s čistou modrou vodou a trblietavým slnkom, zažili sme také stretnutie, o akom sa vám len sníva.

Nie menej ako tri oceány, každý so svojím nádherným sprievodom pilotov (škoda, že boli modré a nie žlté, ale nemôžete mať všetko, však?).

Počas celého ponoru pokračovali v plavbe medzi nami.

Pre tú dokonalú strelu sa nikto nemusel ani pohnúť z takmer akéhokoľvek uhla; všetko, čo sme museli urobiť, bolo počkať, kým na nás príde rad na prelet.

Pri prvej návšteve Elphinstone s mojím potápačským klubom som sa vrátil o viac ako 20 rokov. Stále som bol vystrašený odkazom filmu Čeľuste a bol som veľmi nervózny z možnosti stretnutia s „nebezpečným“ oceánskym beloritom menom Sid, na územie ktorého sme sa chystali zostúpiť.

Potápačskí sprievodcovia nám všetkým povedali, aby sme počkali, plne vystrojení, na zadnej strane lode, kým sa skontrolujú na mieste, aby sa uistili, že je to bezpečné. Po 20 minútach sa stále nevrátili a my, alebo skôr ja, sme prijali výkonné rozhodnutie skočiť do toho.

Môžete si len predstaviť, aký šok som cítil, keď som našiel Sida bezprostredne pod loďou.

Naši bezradní sprievodcovia čakali na morskom dne a nám nezostávalo nič iné, len čo najrýchlejšie zostúpiť a pridať sa k nim, kde sme zostali po zvyšok ponoru.

Pamätám si, ako som v rámci našej malej náhornej plošiny našiel pod veľkým, nízko položeným koralom a pár kamienkami húf žralokov.

Inak by som si to nevšimol.

Sid neodišiel; ďalšie skupiny potápačov prichádzali a odchádzali, ale v určitom bode sme všetci museli prísť a, samozrejme, všetci sme stále tu, aby sme rozprávali príbeh.

PODSTATA TEJTO ANEKDOTY je porovnať absolútny strach, ktorý sme v tom čase pociťovali z oceánov – vlastne z akýchkoľvek žralokov – s čírou radosťou z toho, že sme dnes v ich blízkosti. Samozrejme, človek nesmie byť spokojný; došlo k jednému alebo dvom smrteľným incidentom.

Naša zábava bola obmedzená iba vyčerpaním vzduchu, ale po tomto ponore bolo na tvárach veľa úsmevov a obed bol veľmi hlučná záležitosť. Žraloky zostali po zvyšok dňa, žiaľ, bokom, ale už sme mali šťastie.

Na Big Brother, neďaleko Majáku, je pár celkom dobrých vrakov. Aida 11 bola talianska loď, ktorá viezla vojakov, keď sa jednej noci v roku 1957 zrazila s Veľkým bratom. So svojím najplytším bodom len 15 metrov je to veľký, relatívne neporušený vrak.

Hoci je prúd často silný, mäkké koraly sú nádherné a vrak priťahuje množstvo morského života a ponúka skvelé fotografie príležitosti.

Numidia, bývalá britská 130-metrová nákladná loď, sa potopila len na svojej druhej plavbe smerujúcej do Indie v roku 1901.

Plavidlo, ktoré teraz leží takmer zvisle medzi 8 a 80 m, nieslo kolesá lokomotívy, ktoré možno stále nájsť. Vzhľadom na hĺbku je však pre rekreačného potápača všeobecne neprístupný.

Prístupný len cez RIB, na opačnom konci ostrova, sme sa dovalili pre ďalšiu príležitosť vidieť nepolapiteľného žraloka mlátiaceho. Veľmi nepríjemné, jednému sa podarilo preplávať pod nami všetkými bez toho, aby ho niekto videl okrem Ahmeda, nášho sprievodcu a predsedu BSoUP Paula Colleyho!

Jediná manta sa odvážila do nášho zorného poľa predtým, ako sme sa unášali za roh cez rozprávkovú koralovú záhradu s dostatočne živými oranžovými samičkami anthias, aby osídlili celé Červené more.

Keď stlačíte spúšť, blesky sa všetky zhlukujú tesne k útesu, takže spúšť znova rýchlo stlačíte, aby ste získali hustejšie nahromadenie farieb.

Spomínam si, že na výlete na Seychely pred niekoľkými rokmi mi naša milá potápačská sprievodkyňa, bývalá lekárka z Yorkshire, povedala, že pomer samíc anthias k mužom je asi 10 ku jednej, čo je štatistika, ktorá, povedala, skôr odzrkadľovala situáciu ľudí na Mahe, kde žila.

VYRASTLI SME zvyknutý na počasie; prebúdzanie sa na silný vietor, veľké vlnobitie a vlny narážajúce na vrchol potápačskej paluby, ktoré sa počas dňa postupne zmierňujú. Výnimkou nie je ani ráno v deň, keď sme sa mali potápať Malý brat.

V noci dorazili ďalšie dva člny, pričom posádka jedného z nich sa snaží nájsť nejaké kotvisko. Zdá sa, že tie lode s dreveným trupom sa neúnavne hádžu – teší ma oveľa stabilnejší oceľový trup Hurricane.

Skorý ranný ponor má poskytnúť väčšiu príležitosť vidieť mlátičky, ale o 5.30 sa zdá, že sme medzi 40 cyklistami nováčikov, ktorí majú všetci rovnaký nápad! Takže dnes ráno žiadne žraloky, ale aj tak nádherný scénický ponor s barakudami, húfmi plachetníc, desiatkami ihličnatých rýb a množstvom činností spojených s čistením a kŕmením.

Keď sme sa dostali okolo útesu, čoskoro sme narazili na stenu silného prúdu, ktorý nás nútil späť. Teraz je vo vode toľko potápačov, že ryby pre bublinky nevidíme.

Rozhodol som sa vrátiť späť k člnu a ukončiť ponor, keď sa z šera vynorí oceán lemovaný pilotmi. Snažíme sa ju sledovať, no čoskoro zmizne a my trpezlivo čakáme pod loďou, kým sa vráti. Nie, tak to nakoniec vzdávam a snažím sa dostať do zadnej časti člna.

SÚČASNÝ MÁ zdvihol a je dosť ťažké dosiahnuť rebríky, ktoré teraz prudko stúpajú a klesajú v súlade s vlnením mora.

Konečne sa mi podarí chytiť a vydať sa hore, keď mi nečakaná čínska tvár povie, že som na zlej lodi!

Ale nie! Bude to znamenať, že budem musieť zaplatiť pokutu v podobe jednej zmrzliny každému členovi posádky?

Znamená to dlhé tvrdé plávanie proti prúdu, ťahanie za sebou nepraktickou kamerou. Vidím ostatných členov našej skupiny, ktorí sa držia kotviacich šnúr ako veterné rukávy, ale rozhodol som sa ísť do toho (som potápač BSAC!) a doplávať k rebríku.

Teraz som celkom zadychčaný so všetkými tými ťažkými plutvami, ale konečne mám zadnú líniu takmer na dosah.

Je to len 6 palcov, ale stále to trvá ďalších asi tucet dobrých kopov, kým sa mi to konečne podarí chytiť.

Chvíľu vydržím, aby som sa nadýchol. Rebrík je vzdialený len 4 stopy, ale nemôžem naň dosiahnuť. Posádka mi hodí šnúru a nakoniec ma vytiahne späť do bezpečia.

„Som nažive,“ vyhlásim, keď som opäť na palube so šálkou horúcej čokolády v ruke. Vtipné, ale tie isté slová vyslovuje aj ďalší vynorený potápač.

Jeden z posádky ukazuje na RIB v diaľke. Na moje počudovanie sa ukázalo, že je to jeden z našich. Náhly silný prúd zmietol niektorých z našej skupiny a ich sprievodcu tak ďaleko, že len vďaka orlím očiam a bystrosti našej skúsenej posádky sú teraz bezpečne späť na palube.

Videli veľa žralokov otvorená voda pred ich vyzdvihnutím.

Príliš skoro sa náš čas v The Brothers skončil a je čas vrátiť sa späť do prístavu cez Elphinstone. Počasie sa aj tak blíži a naše okno príležitosti už uplynulo.

Na rozdiel od našej cesty sem bude teraz vietor celú cestu za nami. Mali sme neuveriteľné šťastie.