VEĽKÝ POTÁPAČ ZVIERAT
Áno, ak by sa Napoleon Bonaparte venoval potápaniu, čoskoro by si uvedomil, že Svätá Helena nie je tým najhorším miestom na svete, kde môžete ukončiť svoje dni v exile. SCOTT BENNETT bol ohromený
Existujú prísne pravidlá týkajúce sa interakcie medzi žralokmi veľrybími – problém je, že to žralokom nikto nepovedal!
Nie je tam sopka?" spýtal sa priateľ, keď som oznámil svoju blížiacu sa cestu do Svätej Heleny. Zmätene chvíľu trvalo, kým si uvedomil, že myslí na Mt St Helens.
"Nie, miesto, kde bol Napoleon vyhnaný," odpovedal som. Potom záblesk uznania, hoci som pochyboval, či presne vie, kde to je.
Svätá Helena, ktorá leží v južnom Atlantiku 1200 míľ západne od južnej Afriky a 1800 míľ východne od Južnej Ameriky, nie je práve na bežnom turistickom radare.
Len 10 míľ dlhý a šesť míľ široký bol ostrov prvýkrát objavený Portugalcami v 15. storočí, no zostal neobývaný až do príchodu Britskej Východoindickej spoločnosti v roku 1659.
Zostáva druhým najstarším územím Británie po Bermudách.
Po stáročia tam bola jediná cesta loďou. V posledných rokoch podnikal RMS St Helena päťdňovú cestu z Kapského Mesta každé tri týždne a bol jediným spojením ostrova s vonkajším svetom.
Všetko sa zmenilo v novembri 2017 otvorením letiska. Hoci bola dokončená v roku 2016, problémy vznikli v dôsledku nadmerného strihu vetra. Prešiel ďalší rok, kým pristál prvý komerčný let, a teraz je ostrov vzdialený len šesť hodín letu od Johannesburgu.
Napriek tomu zostáva Svätá Helena príťažlivo mimo vychodených koľají. Prišiel som na výlet s piatimi ďalšími potápačmi, aby som zistil, aké to je.
Let ma však naplnil trémou. Čítal som článok, ktorý tvrdil, že pristátie na Svätej Helene bolo to najstrašnejšie, aké autor zažil.
Našťastie, podmienky boli perfektné a naše pristátie nemalo žiaden náraz. Cesta autobusom medzi terminálom a lietadlom na letisku v Johannesburgu bola nervy drásajúca!
Ostrovný spôsob robenia vecí sa rýchlo ukázal. Boli sme jediným letom na ďalšie tri dni, len s 76 pasažiermi, no odbavenie imigračných a vyzdvihnutie batožiny trvalo celú hodinu.
Pri kolotoči pristúpila prísne vyzerajúca žena s otázkami, konkrétne či nosím jedlo. „Mám čokoládovú tyčinku; je to v poriadku?" spýtal som sa.
"To závisí od toho, či som hladná," odpovedala predtým, ako sa rozlúčila so širokým úsmevom. “Vitajte na Svätej Helene!”
Batožina našli sme náš transport čaká spolu s Mattom Joshuom, manažérom hotela Mantis, a Anthonym Thomasom, majiteľom potápačského centra Sub-Tropic Adventures.
Mantis zaberá rad bývalých dôstojníkov z 18. storočia. Je to najluxusnejšie miesto v meste a má tiež bezplatné wi-fi, čo je tam vítaná komodita.
S voľným popoludním som preskúmal. Jamestown, zaklinený medzi strmými útesmi, je plný histórie s viac ako 100 pamiatkovo chránenými budovami. Hlavná ulica je známa svojou nedotknutou georgiánskou architektúrou s mnohými budovami postavenými z miestnej vulkanickej horniny.
Storočný hotel Consulate sa môže pochváliť pôsobivou fasádou a na hornej terase má postavu Napoleona v životnej veľkosti. Kostol sv. Jakuba z roku 1772 je najstarším anglikánskym kostolom na južnej pologuli.
Najikonickejšou stavbou Jamestownu, postavenou v roku 1829, je Jacob's Ladder, 699-krokové schodisko spájajúce Jamestown s pevnosťou Ladder Hill.
Žiadne fotografie nezodpovedajú jej samotnému rozsahu. Len vzhliadnutie stúpania stačilo na vyvolanie závratu. Možno neskôr.
Obyvatelia si hovoria svätí. Hovoria po anglicky, ale so zvláštnymi zvyklosťami, na ktoré si treba trochu zvyknúť. Kamarát to označil za kríženca medzi Cornwallom a Austráliou, no ja som dokázal rozpoznať kiwi a írske skloňovanie. Pre turistov to zmierňujú, ale keď začnú konverzovať miestni obyvatelia, je potrebný prekladateľ!
Za starou colnicou som našiel Sub-Tropic Adventures a za tým Steps, miesto nástupu na potápanie na ďalší deň. Útesy nad nimi obklopovali pásy sieťoviny, aby sa zabránilo pádom skál. Na holú skalu boli namaľované slová „Vitajte RMS St Helena“ s novším „Rozlúčka RMS St Helena 2017“.
Všetci sa zhromaždili o 9:XNUMX, aby si poskladali výstroj. Dve skupiny išli v dvoch RIB, úplne chaotických podľa štandardov Svätej Heleny! Dostať sa na palubu sa ukázalo ako zložité, zostúpiť na RIB, keď sa nakláňalo v neúnavnom príboji.
Našťastie početné pomocné ruky zabezpečili, že potápači a výstroj bezpečne nastúpili. S Anthonyho otcom Larrym pri kormidle sme sa vydali do Lighter Rock, 20 minút východne od James Bay.
Ponorenie sa do vody odhalilo dramatické morské scenérie odrážajúce skalnatý terén nad nimi, s obrovskými balvanmi a strmými skalnými stenami pretkanými jaskyňami, oblúkmi a prevismi.
Viditeľnosť bola výnimočná, miestami sa blížila takmer 50 m, nepochybne kvôli nedostatku odtokového sedimentu. Teplota vody bola príjemných 25°C, môj 5mm oblek poskytoval dostatok tepla.
Koraly na stavbu útesov chýbali, ale skalné steny zahalilo množstvo plášťovcov, rias a húb.
Endemické oranžové koraly dodali šmrnc farby spolu s harpúnou burinou (červená riasa), drobnými sasankami a rôznymi druhmi hydroidov.
Čo prekvapilo, bol objem života rýb. Izolované ostrovy ako Svätá Helena sú magnetom pre podmorský život. Benguelský prúd sa tam stretáva s chladnými vodami južného Atlantiku, výsledkom čoho je splynutie západného a východného Atlantiku a cirkumtropických druhov. Izolácia ostrova má za následok vznik rôznych endemických druhov.
Úžasne plodné boli motýľovité ryby zo Svätej Heleny v húfoch, ktoré mohli pohltiť potápačov. Keď som si neskôr prezrel svoje fotografie, to, čo vyzeralo ako spätný rozptyl blesku, bolo v skutočnosti takmer nekonečné množstvo rýb!
Po skalných stenách sa preháňali chlpaté fúzaté červy, zatiaľ čo veľké bodkované škorpióny boli nepostrehnuteľné, ako som zistil, keď som na jeden takmer položil ruku! Pod rímsami a prevismi sa miešali veveričky a vojaky čierne, zatiaľ čo škvrnité murény nakukovali s otvorenými ústami.
To, čo vyzeralo ako dva druhy papagájov, bol v skutočnosti jeden. Strigate papagáj prechádza dvoma farebnými fázami; Predpokladá sa, že menšie žlté verzie sú samice a väčšie matné fialovo-sivé jedince samce.
Nepolapiteľnejšie boli motýľ ježkovia s výrazným vzorom s čokoládovo-hnedou hlavou a spodnou polovicou a nad bielym. Vyskytujú sa tu aj korytnačky zelené a jastrabovité, aj keď neexistujú žiadne záznamy o úspešnom hniezdení na ostrove.
Krátka plavba loďou je Bedgellet, jeden z ôsmich potápateľných vrakov. Privezený z Veľkej Británie, aby zachránil ďalší vrak, Papa Nui, sa počas búrky uvoľnil z kotvísk a poškodil seba aj ostatné lode. V roku 2001 ho vláda potopila ako umelý útes neďaleko Long Ledge na južnom pobreží.
Plavidlo, ktoré spočíva vo vzpriamenej polohe vo výške 18 m, je ďalším magnetom pre život rýb. Húfy motýľov sa rojili na horných palubách pokrytých rastom.
Dole sa karmínovo zablysli chrapkáče a ostrovné prasa, keď sa mihali medzi početnými otvormi. Počas bezpečnostnej zastávky sa hlavní seržanti a morské morské ryby spoločne hľadali medzi skalami vo vlniacej sa mase. Bolo ťažké uveriť, že sme tam boli jediní potápači!
Zvyšok týždňa sme strávili skúmaním lokalít prevažne pozdĺž severozápadného pobrežia ostrova. Podmienky sa zhoršili, takže sme vynechali niektoré plytšie miesta a vraky, ale stále bolo čo objavovať. Pozoruhodný bol Long Ledge, strmý rad prírodných útvarov ako schody kolosálneho podmorského chrámu.
Ďalším obľúbeným bol Frontier Wreck, trawler používaný na pašovanie kanabisu predtým, ako ho skonfiškovala vláda. Potopený ako umelý útes v roku 1994, spočíva v hĺbke 27 metrov, čiastočne prevrátený na bok, s korodujúcim rámom pripomínajúcim rebrá dávno mŕtvej veľryby.
Spolu s motýľmi sa hojne vyrojila aj biela pražma svätá Helena spolu s chochlačkami svätými, kravami ostrovnými a pyskounmi svätými. Bol som príliš pohltený celkovým obrazom, aby som hľadal nudibranchs a homáre.
Ďalší deň sme sa potápali lokality na západnom pobreží v blízkosti letiska. Sugar Loaf a Barn Cap mali viditeľnosť viac ako 40 m. Almaco jack bol obzvlášť zvedavý, často sa približoval k potápačom, zatiaľ čo veľké morské ryby boli ostražitejšie.
Menší bratranci manty, čílske diabolské lúče, križovali otvorená voda a cez dva ponory sme videli sedem. Ďalšie lokality, ako napríklad Egg Rock, Billy Mayes Revenge a Torm Ledge, odhalili úžasný život rýb a vynikajúcu viditeľnosť.
Vzal som si popoludnie voľno na krátku prehliadku do High Knoll Fort, najväčšieho z vojenských zariadení ostrova. Z jeho 584 m výšky boli výhľady na ostrov veľkolepé.
Ďaleko pod ním sa nachádza Plantation House z roku 1792 a je domovom najslávnejšieho obyvateľa ostrova Jonathana. Vo veku 188 rokov sa táto korytnačka považuje za najstarší žijúci suchozemský tvor na planéte a je stále veľmi šikovná!
Ale výlet bol naplánovaný tak, aby sa zhodoval s príchodom niekoľkých veľmi veľkých návštevníkov. Od novembra do marca sa okolo ostrova v počte zhromažďujú žraloky veľrybí. Možno ich pozorovať pri potápaní, ale exkurzie sú určené pre šnorchlistov, pričom stretnutia s jednotlivcami sú obmedzené na 45 minút.
Účastníci musia zostať vo vzdialenosti 3 m od žralokov a nesmú sa ich dotýkať. Keby len žraloky poznali pravidlá!
Anthony vyrazil z James Bay a netrvalo dlho, kým ho našiel.
Ponoril som sa s týmto 8m jedincom asi 15m na povrch.
Prudko sa otočilo a zamierilo mojím smerom a moje prvé zbadanie žraloka veľrybieho vpredu bolo očarujúce.
Fotografoval som šťastne a nevedel som, ako blízko to bolo. Keď som sa pozrel hore, bol som vystrašený, keď som videl, že je to na dĺžku ruky, a šialene som manévroval, aby som sa mu vyhol. „Nebola to moja chyba; Ani som sa nehýbal,“ protestoval som Anthonymu, ktorý epizódu sledoval z lode. "Netráp sa tým," zasmial sa.
Ďalších 40 minút sme strávili s pozoruhodne tolerantným žralokom. Počas stretnutí v iných krajinách zmizli, keď som vstúpil do vody, ale nie na Svätej Helene. Keď odplávali, prenasledovanie nebolo potrebné, pretože sa nevyhnutne vrátili, aby sa znova pozreli.
Neobťažujú ich flotily lodí, takže mám podozrenie, že šnorchléri sú skôr kuriozitou ako mrzutosťou.
Zopakovali sme to o dva dni neskôr, keď sa mohutný 10m jedinec ukázal ešte zvedavejší. Zišiel som mu z cesty v dostatočnom predstihu a bolo to jednoznačne najlepšie stretnutie, aké som zažil.
Posledný deň sme absolvovali prehliadku ostrova s Aaronom Leggom z Aaron's Adventure Tours. Napriek svojej kompaktnej veľkosti sa ostrov môže pochváliť mimoriadnym rozsahom topografie, od trávnatých plání a polopúšte až po svieže vrcholy pokryté lesom. Pohon všetkých štyroch kolies sa ukázal ako nevyhnutný na kosťami hrkotajúcich cestách.
Napoleon Bonaparte bol v roku 1815 vyhostený Britmi do Svätej Heleny a o šesť rokov neskôr tam zomrel. Našou prvou zastávkou bola Napoleonova hrobka v krásnom prostredí v údolí Sane. Chýbal už len Napoleon, pretože jeho telo bolo v roku 1840 exhumované a poslané späť do Paríža.
Presťahovali sme sa do jeho sídla v Longwood House, aby sme si vypočuli o konšpiračných teóriách okolo jeho smrti. Oficiálnou príčinou bola rakovina žalúdka, no mnohí tvrdia, že ho Briti otrávili. Náš sprievodca veril, že podľahol dlhodobému vystaveniu toxínom v tapete.
Obchádzka k pobrežiu odhalila dramatické útesy s nádherným výhľadom na Turk’s Cap a Barn, útvary, ktoré sme videli na našich potápačských výletoch.
Zaznamenali sme aj niekoľko drôtovcov, národného vtáka ostrova a jediného pôvodného druhu vtákov.
Na južnom konci ostrova krajinám dominujú eukalyptové lesy, ktoré sú pretkané rozsiahlymi porastami ľanových, banánových a kávových plantáží.
Ešte vyššie, stromové paprade zahalia Dianin vrch, najvyšší bod s výškou 818 m. Medzi dramatické útvary patria dva skalné stĺpy nazývané Lot a Lotova manželka, zatiaľ čo Sandy Bay odhalila pláž s čiernym pieskom, ktorá svedčí o vulkanickom pôvode ostrova. Ani po siedmich hodinách sme nevideli všetko.
Cestovanie do Svätej Heleny predstavuje niekoľko výziev. Z Veľkej Británie to trvá 17 hodín letu plus prestávka cez noc v Jo’burgu. SA Airlink prevádzkuje dva lety týždenne. Batožina je obmedzená na 20 kg, ale našťastie je povolených ďalších 15 kg pre potápačské vybavenie. Informujte Airlink o rezervácii a pridá to k vašej letenke.
Najlepšie je dohodnúť si balík so skúsenou cestovnou kanceláriou, ktorá pozná ostrov a ako funguje. Využil som spoločnosť African & Oriental Travel Company, ktorá priviezla prvú potápačskú skupinu letecky.
Je dôležité rezervovať si balíček s potápaním. Ostrovná kultúra má svoje vlastné tempo a priority, ktoré môžu byť v rozpore s moderným cítením turistov, takže objavenie sa a pokus o potápanie môže viesť k sklamaniu.
Existujú iba dvaja prevádzkovatelia potápania a výlety nie sú zaručené denne.
Tiež sa uistite, že vaša medzinárodná letenka môže byť zmenená v prípade zrušenia letu Airlink do Jo’burgu. A prineste kópiu svojej zmluvy o zdravotnom poistení, pretože imigrační úradníci o to požiadajú.
Svätá Helena je pozoruhodná destinácia, ako časový posun v 1970. rokoch alebo paralelný vesmír. V našej šialenej ére hyperkonektivity ponúka úžasný závan čerstvého vzduchu. S toľkými potápačskými lokalitami na celom svete, ktoré sú na smrť milované, je to cesta, ktorá stojí za to.
FACTFILE
ZÍSKAVAJÚ SA> Mnoho leteckých spoločností lieta do Johannesburgu. SA Airlink lieta do Svätej Heleny dvakrát týždenne, v sobotu a utorok.
POTÁPANIE A UBYTOVANIE> Sub-Tropic Adventures, stadventures.com. Webová stránka Mantis St Helena
KEDY ÍSŤ> Celoročne, ale najpokojnejšie more a najlepšie videnie je od novembra do začiatku marca.
ZDRAVIE> Návštevníci musia pri príchode predložiť kópiu zdravotného poistenia. Najbližšie hyperbarické komory sú v Južnej Afrike.
MONEY> Libra svätej Heleny je na rovnakej úrovni ako šterling, ktorý je akceptovaný všade. Žiadne bankomaty a kreditné karty nie sú široko používané.
CENY> Africká a orientálna cestovná kancelária môže zariadiť balíčky na sedem nocí s pobytom v penzióne Mantis, 10 ponorov a tri šnorchly so žralokmi veľrybími so Sub-Tropic, všetky lety a transfery, noc v Jo'burgu a dennú prehliadku ostrova od 2626 XNUMX libier na osobu (dva zdieľanie).
INFORMÁCIE PRE NÁVŠTEVNÍKA: Oficiálna webová stránka St Helena Tourism
