Vymenovanie s prezidentom

Čo robíte, keď máte v Indonézii nazvyš? Vydajte sa na Vanuatu a ponorte sa do jedného z najznámejších vrakov sveta, samozrejme. BRANDIMU MUELLEROVI trvalo len štyri dni, kým sa tam dostal.

Prečítajte si tiež: Fotografická expanzia na Diving Talks

Nie toľko ľudí chodí na Vanuatu z rozmaru, ale náhodou som sa ocitol v Indonézii s 10-dňovou rezervou.

Vanuatu sa mi nezdalo príliš ďaleko od Bali, ale zistil som, že to nebolo úplne priame. Moja letová trasa bola Bali, Singapur, Fidži, Port Vila a nakoniec Luganville; domov prezidenta Coolidgea.

Trvalo to štyri dni, nočné medzipristátia v troch krajinách a poplatky za nadváhu batožiny 400 dolárov, no do Santo som dorazil na úsvite. Bol som vyčerpaný, ale nadšený, že som tam.

Výdaj batožiny na malom letisku pozostával zo stola, kde batožinu bol naskladaný a ľudia si chytili svoje veci. Vyšiel som v ústrety svojmu šoférovi a po naložení môjho tašky boli sme v Coral Quay's Fish & Dive Resort.

O desať minút neskôr som sa hlásil do svojej izby a dával som si fotoaparát, aby som sa mohol potápať, všetko pred siedmou hodinou ráno.

Vanuatu sa osamostatnilo v roku 1980, ale predtým bolo známe ako Nové Hebridy, skupina ostrovov, ktorým spolu vládli Briti a Francúzi.

Keď sa v Pacifiku začala 2. svetová vojna, ostrov Espiritu Santo (skrátene Santo) sa stal dôležitou základňou pre vojnové úsilie spojencov. Hoci nikdy nezažil bitku, prešli tadiaľ státisíce vojakov a ostrov sa navždy zmenil.

Prezident Coolidge

Moja výbava bol naložený na pick-up, ktorý zažil lepšie časy, a vyrazili sme. Čoskoro bolo jasné, že tvar kamiónu bol podmienený, pretože prašné cesty mali viac výmoľov ako hladkých miest, a keď prechádzali iné autá, vyhrnuli sme okná, aby sme znížili prašnosť.

Cúvali sme takmer k okraju vody. Bola tam malá budova s ​​tankami a výstrojom a my sme si postavili súpravy blízko pobrežia a jednoducho sme vošli.

Zdalo sa, že vstup do jedného z najlepších vrakov na Zemi je nezvyčajný, ale svietilo slnko, voda bola teplá (28 °C) a chystal som sa vidieť Coolidge!

Môj prvý pohľad pod vodou na 199 metrov dlhú a 25 metrov širokú bývalú luxusnú výletnú loď a vojnovú loď bol obrovský tieň. Keď som sa dostal bližšie, prova začala v hĺbke asi 21 metrov a na trupe pribúdali tvrdé koraly.

Korma odpočíva na morskom dne na strmom svahu a má výšku 70 m, ale pri tomto ponore by sme to nenavštívili.

Plávali sme po hornej palube, ktorá, keďže vrak leží na ľavostrannej strane, pôsobí ako ponor pri stene.

Rozoznal som dve delá na ich plošinách, na plytšej hromadu nábojov. Potom som videl, ako môj sprievodca mizne v prvom nákladovom priestore.

Coolidge začala svoju cestu ako parník po dokončení v roku 1931 a do roku 1941 prepravovala pasažierov spoločnosti s dobrými podpätkami po celom svete.

Potom bola zaradená do vojnových služieb a bola úplne prevedená na vojenskú loď. Mnohé z jej jemnejších bodov boli odstránené alebo zalepené, ako napríklad nádherné sklenené svietidlá a istá slávna porcelánová reliéfna nástenná dekorácia známa ako „dáma“.

Coolidge viezol viac ako 5000 vojakov a bol nabitý zásobami na podporu vojny. Bolo to zrejmé z hromady nákladných áut a strojov rozhádzaných pod nami v nákladnom priestore.

Najidentifikovateľnejšie boli volanty a pneumatiky a môj sprievodca vytiahol zbraň zarastenú morským porastom a nasmeroval ma k hromade artefaktov, ktoré obsahovali džbány, podnosy a svetlice.

Pokračovali sme v prieskume, až kým nám nevypršal čas na dne a išli sme plytšie a skončili sme plávaním cez trup späť smerom k prove.

Kopa munície ležala rozhádzaná a môj sprievodca sa zastavil pri veľkom hrnci, ktorý sedel vedľa zbraní, ktoré mali potápači vidieť.

Odstránil pokrievku hrnca a vnútri bola pokladnica artefaktov.

plyn -maskovať, Fľaša od koly, keramický riad, topánky a iné drobnosti a boby boli nahromadené vo vnútri.

S fantastickým pocitom po prvom ponore sme plávali späť na breh a zvyšok cesty sme išli pešo. Bol som však pripravený na viac.

Nasledujúce ráno sme zamierili dolu tou istou dierovanou cestou a po tom, čo boli skontrolované moje technické preukazy, pridal som do svojej súpravy ďalšie tanky, aby som navštívil strojovňu a dúfal som, že „The Lady“, oboje nad rámec rekreačného – limity hĺbky potápania.

„The Lady“ pôvodne visela v prvotriednom fajčiarskom salóniku, ale vo vraku sa nenašla už mnoho rokov.

Allan Power, tak trochu legenda Vanuatu / Coolidge, bol jedného dňa v ňom a zazrel niečo, čo nikdy predtým nevidel. Pravdepodobne zakryté kvôli ochrane, drevo muselo zhniť len toľko, aby vyniklo.

V jednom momente bola zachránená z vraku, ale neskôr bola vrátená a teraz visí vo výške asi 42 metrov.

Pre tento ponor sme urobili oveľa dlhší povrch, aby sme začali bližšie k korme, a ťahanie ďalších nádrží a môjho fotoaparátu spôsobilo, že som šiel pomaly. Ale nakoniec sme sa dostali na miesto zostupu a vydali sa dole.

Do trupu bol vyrezaný veľký otvor, aby bol ľahký prístup do strojovne, a klesli sme na 40 m, takmer priamo nad kotlami a masívnym meracím panelom.

Môj sprievodca Tom sa krútil a otáčal cez strojovňu, ukazoval na kľúče a stroje a viedol ma cez ďalšie chodby na lodi.

Bol tam rad záchodov a v jednej chodbe pomaly oprášil bahno z predmetu, aby odhalil svietidlo z leptaného skla. Bola som taká vzrušená, že som sa cez svoje usmievala regulátor (a možno len trochu nahnevaný) a úplne sme zabudli, čo sme hľadali.

Tom sa zastavil predo mnou a ja som si pomyslel: „Prečo zastavujeme? Pokračuj, ukáž mi viac!" Naznačil mi, aby som sa otočil. Bola tam v celej svojej kráse, stále krásna a žiarivá aj po viac ako 75 rokoch pod vodou.

My počítačový ukázal, že náš plánovaný čas na dne sa značne zvýšil, takže sme vystúpili a preplávali trup smerom k našim deko zastávkam.

K zániku lode Coolidge došlo 26. októbra 1942. Kapitánovi neboli poskytnuté informácie o mínovom poli v kanáli približujúcom sa k Santovi a loď narazila na mínu blízko strojovne a ďalšiu v blízkosti kormy.

Kapitán dal loď na plytčinu a viac ako 5000 člennej posádke sa podarilo utiecť, kým sa o 90 minút neskôr potopila. Vyhasli len dva životy.

Útes

Prestávku z Coolidge sme na druhý deň ráno vyrazili na dva útesové ponory. Svieži zelený ostrov Santo vyzeral počas 45-minútovej jazdy pod modrou oblohou veľkolepo. Keď som sa skotúľal z lode, okamžite som pod sebou uvidel krásny útes z tvrdých koralov.

Priblíženie však odhalilo iný príbeh. Doplával som k masívnemu stolovému koralu a zistil som, že polovica je biela a druhá polovica je pokrytá najmenej 15 tŕňovými korunami. Tieto dravé hviezdice sa živia koralovými polypmi a majú jedovaté tŕne.

V malom počte je pravdepodobné, že podporujú útes tým, že zabíjajú choré alebo slabé koraly a vytvárajú priestor pre rast nových, silnejších koralov, ale príležitostne majú obrovské ohniská a ich veľké množstvo môže byť škodlivé.

Z niekoľkých metrov vyššie sa tento útes zdal fantasticky zdravý, no pri bližšom pohľade sa zdalo, že hviezdica ho možno ničí priamo pred mojimi očami. Tom bol blízko tohto miesta pred týždňom a bol znepokojený.

Hviezdice sa regenerujú, takže musia byť úplne zabité, inak sa môžu vrátiť ako viaceré hviezdy. Bol vyzbrojený injekčnými striekačkami a octom, o ktorom sa predpokladá, že ich zabije bez toho, aby poškodil ostatné morské živočíchy.

Potápanie som ukončil smutným z tohto vzdialeného a zriedkavo potápaného miesta. Čo ak sa tieto ohniská vyskytnú na iných miestach, ktoré nikto nevidí? Ako to môžeme opraviť? Cítil som sa trochu beznádejne, pokiaľ ide o stav svetových útesov, ale zapôsobilo na mňa úsilie jedného človeka, ktorý sa snažil tento útes ochrániť.

Náš druhý ponor na inom mieste bol nedotknutý a s oveľa menším počtom tŕňových koruniek.

Z útesov som odchádzal s rovnakým pocitom ako na Coolidge – pod vodou je toho toľko čo vidieť a objavovať a času je málo.

USS TUCKER

Len krátky loďou z Luganville leží torpédoborec USS Tucker. Zdá sa mierne ironické, že aj túto loď potopila priateľská baňa len tri mesiace pred Coolidge.

4. augusta 1942 viedla nákladnú loď do Santo, pričom posádka nevedela, že nedávno bolo položené mínové pole, a bola roztrhnutá na dve časti, pričom zahynuli traja muži.

Vo výške 104 metrov s lúčom 11 metrov je zasadená do piesku vo výške 20 metrov, rozbitá na veľa kúskov, ale pokrytá morským životom.

Urobil som dva ponory, pričom som preskúmal úlomky, ktoré sú teraz domovom rýb, vrátane niekoľkých polkruhových skalárov, skalárov cisárskych, veľkých pufferov a lipňov.

Zvyšky kovu boli pokryté červenými a oranžovými špongiami a množstvom koralov.

Môj sprievodca mi ukázal tri krokodíly, ktoré som všetky minul, pretože tak dobre splývali s okolím.

Million Dollar Point

Ďalší ponor na mojom zozname bol Million Dollar Point a jeho príbeh sa často rozpráva zlovestným tónom.

Po skončení vojny a odchode Američanov ponúkli veľmi lacný predaj strojov Britom a Francúzom. Koloniálne mocnosti odmietli zaplatiť, pretože si mysleli, že to Američania aj tak nechajú za sebou.

Napriek tomu, ako hovorí príbeh, Američania vytlačili do oceánu dokonale dobré stroje v hodnote miliónov dolárov.

Peter Stone vo svojej knihe Dáma a prezident nepopisuje túto akciu ako zlomyseľnosť, ale iba ako spôsob vtedajšieho sveta. Vojna sa skončila; prevoz strojov domov by bol nákladný a zaberal by cenný priestor na lodiach, ktoré vojaci potrebovali.

Okrem toho, ak by sa všetko toto vybavenie vrátilo na lacný predaj, vznikol by prebytok lacných strojov a dôležitejšie bolo rozvíjať ekonomiku predajom nových produktov ľuďom.

Napriek tomu sa mi zdalo plytvanie hodiť to všetko do oceánu namiesto toho, aby sme pomohli chudobnej krajine, v ktorej sa život zmenil počas vojny, o ktorú nežiadala (a, samozrejme, dnes vieme, aké škodlivé je pre morské prostredie napr. dumping môže byť).

Vyzdvihnutie Coral Quay ma odviezlo na krásnu pláž s jedlom a nápojmi na predaj, množstvom opaľujúcich sa ľudí a deťmi hrajúcimi sa v bielom piesku.

Rozložili sme si výstroj na piknikový stôl a vošli sme do malých vĺn, popri miestnych deťoch, ktoré sa zastavili a pozerali na nás v našej zvláštnej potápačskej súprave.

Tieň strojov bolo ťažké prehliadnuť. Bližšie priplávala veľká loď (ktorá sa mohla potopiť pri pokuse o záchranu vybavenia), buldozéry, žeriavy, vysokozdvižné vozíky, malé člny, nákladné autá a ďalšie. Cítil som sa hrozne, že toto smetisko existuje. Nemali by sme dnes prevziať zodpovednosť a vyčistiť to?

Sedemdesiatpäť rokov na odpadkoch je stále v rovnakom stave a bude trvať celé generácie. Všimol som si gumené pneumatiky, ktoré sa zdali pripravené zahnať ich staré stroje preč.

Coolidge & Kava

Môj posledný deň potápania bolo na Coolidge. Navštívili sme oblasť zdravotníckeho zásobovania. Stone hovoril o tom, že malária bola najväčším zabijakom vojakov na Nových Hebridách. Štyria z 10 sa nakazili a na každé strelné zranenie pripadalo osem prípadov malárie.

Všetok chinín v tejto oblasti dostal príkaz poslať do Santo a Coolidge viezol viac ako 250 kg tohto dôležitého lieku, veľa z toho, čo v tom čase zostalo v južnom Pacifiku.

Doktor na Santove, ktorý sledoval, ako sa loď potápa, požiadal potápačov, aby urobili všetko, čo je v ich silách, aby získali lieky zvnútra lode, ale nikto to neurobil.

Je tam dodnes. Preplával som chodbou, na ktorej jednej strane boli niečo, čo vyzeralo takmer ako police, a videl som fľašu za fľašou rôznych farieb, mnohé s práškami stále zatavenými.

Späť na zem, Potápačský výstroj sa sušil na slnku, vychutnal som si obed a kávu pri bazéne pri čítaní ďalšej knihy od Petra Stonea a dokonca ma neskôr v ten večer pozvali na „kultúrny prieskum“ do kava baru.

Ochutnal som špinavú vodu vyrobenú z rastliny Piper methysticum, známej ako kava, na Fidži a ďalších tichomorských ostrovoch, ale počul som, že Vanuatu má to najlepšie, takže som sa k nim samozrejme chcel pridať.

Našťastie pre mňa sa teraz môžu zúčastniť aj ženy, hoci som bola stále jedinou ženou medzi zmesou expatov a miestnych mužov.

Ako bolo inzerované, moje ústa trochu znecitliveli a cítil som sa veľmi uvoľnene. Po druhej škrupine som sa cítil trochu opitý, ale rýchlo to zmizlo... tak som mal ďalšiu.

Môj let odletel hneď po úsvite na druhý deň ráno a podarilo sa mi ocitnúť sa späť na malom letisku s miernou bolesťou hlavy spôsobenou zvyškami kava a rumu.

Som si celkom istý, že táto jedinečná skupina ostrovov bude jedného dňa opäť v mojej budúcnosti – je toho oveľa viac, čo môžete vidieť, a mnoho ďalších ostrovov, ktoré treba preskúmať.