JORDÁNSKÝ POTÁPAČ
Aqaba, jediné pobrežné mesto Jordánska, si naďalej nárokuje svoje podmorské ihrisko pre potápačov, ktorí milujú kov. Zatiaľ čo iné ctižiadostivé miesta s umelými útesmi so závisťou sledujú, SAEED RASHID si užíva ukážky potápania a fotografovanie mnohých atrakcií.
Prečítajte si tiež: Hurghada likviduje vojenské vozidlá, aby odklonila potápačov
Najnovší prírastok do kovovej kolekcie Aqaba pre potápačov – osobné lietadlo Lockheed TriStar.
Vložka, vľavo: Chvostová časť. Vložka, vpravo: TriStar na ceste ku dnu.
Jordan berie býka za rohy a dať svetu vedieť, že chce byť top destináciou, pokiaľ ide o vrakové potápanie a umelé útesy.
Názory sú rozdielne, ale či už ich milujeme alebo ich nenávidíme, už roky potláčame naše odpadky ako umelé útesy.
Mnoho krajín má históriu používania vyradených vojenských plavidiel na tento účel, od najväčšej lietadlovej lode USS Oriskany potopenej pri pobreží Pensacola na Floride až po našu vlastnú HMS Scylla, potopenú v roku 2004 v Devone.
Rýchlo sa stali potápačskými turistickými hotspotmi a generujú tak veľmi potrebné príjmy pre priemysel a lokalitu.
Potešilo ma, že som dostal pozvanie od Úradu špeciálnej ekonomickej zóny Aqaba (ASEZA), aby som bol svedkom potopenia najnovšieho prírastku k podmorským kuriozitám v Aqabe – osobného lietadla Lockheed TriStar.
Program výstavby umelých útesov v jej časti severného Červeného mora sa začal už v 1980. rokoch, keď jordánsky kráľ, sám vášnivý potápač, nariadil, aby bola opustená nákladná loď Cedar Pride potopená hneď pri pláži.
Rýchlo nasledovalo americké protilietadlové delo M42 Duster, ktoré dostalo názov „Tank“. Tieto dva vraky ležiace vo veľmi plytkej vode sa stali ikonami potápania v Aqabe.
Začiatkom roku 2000 ich nasledovali Taiyong (dopravné plavidlo) a Al Shorouk (trajekt). Obe sa však usadili za hĺbkami rekreačného potápania okolo 60 m, takže sa stali technickými ponormi nevhodnými pre masy.
Potom pred niekoľkými rokmi, s veľkou slávou a oslavou, Aqaba oživila svoj program potopením svojho prvého lietadla, vojenského transportéra C-130 Hercules.
Potom bolo jasné, že úrad chce potopiť viac umelo vytvorených pôžitkov a zabezpečiť Jordanovo miesto na mape ako ihrisko pre potápačov a podvodných fotografov.
O dva roky, a sedím na lodi a sledujem, ako sa vzduch pomaly uvoľňuje zo vztlaku tašky vedľa trupu Tri-Star.
Je úžasné, ako dlho trvá potopenie lietadla a po tom, čo sa zdalo ako večnosť, sa posledné chvíle stroja nad povrchom skončili a stroj sa vyšmykol tak rýchlo, že ho mnohí z nás pozorovateľov takmer minuli.
Tento Tri-Star bol nejordánskym komerčným prúdovým lietadlom, ktoré bolo niekoľko rokov mimo prevádzky a parkovalo na medzinárodnom letisku kráľa Husajna.
Technické tímy z ASEZA sa pozreli na viac ako sedem miest pozdĺž pobrežia pre navrhované potopenie a vykonali podrobné prieskumy všetkých z nich.
Nakoniec súhlasila, že ho potopí v blízkosti starého fosfátového prístavu južne od útesu elektrárne. Mali sme sa vrátiť na túto stránku o niekoľko dní, ale našťastie sme medzitým mali ďalšiu novú stránku, ktorá nás zabavila.
Niekoľko týždňov predtým, ako sme dorazili, a úplne pod radarom, ASEZA potopila 19 vojenských vozidiel.
Mala to byť ďalšia nová atrakcia a súčasť rozširujúceho sa „Podvodného vojenského múzea“.
Múzeum sediace v bojovej zostave na morskom dne medzi 14 a 30 m pozostávalo z bojových tankov, poľného delostrelectva, obrnených podporných vozidiel a dokonca dvoch útočných vrtuľníkov.
Aj keď som sa ponoril na druhom vojenskom vozidle Aqaba mnohokrát vrak tanku, toto bolo naozaj niečo nové.
Pred oficiálnym otvorením tejto lokality sme dostali špeciálne povolenie potápať sa tu a dokonca ani náš kapitán lode a sprievodcovia ju nikdy nenavštívili, takže sme medzi prvými videli potopené vojenské múzeum.
Viditeľnosť bola horšia, ako by mohla byť, ale netrvalo dlho a z morského dna som uvidel obrovskú hlaveň.
Mne, dieťaťu osemdesiatych rokov, ktoré bolo posadnuté čímkoľvek, čo sa týkalo armády, to vyzeralo ako ikonický britský bojový tank Chieftain. Jemné rozdiely však spôsobili, že ostatní pochybovali o mojom preukaze totožnosti.
Nakoniec sme s dlhou úvahou a pomocou niekoľkých nadšencov pre vojenské vozidlá rozhodli, že tanky boli v skutočnosti jordánske Khalidy, upravené Chieftainy pôvodne navrhnuté a vyrobené pre Irán.
Rovnako ako lietadlo, aj tanky a helikoptéry sú pod vodou nezvyčajným pohľadom, takže plávanie okolo nich vyzeralo veľmi zvláštne. Sú umiestnené dostatočne ďaleko od seba, aby ste ich naraz videli len niekoľko.
Rozhodol som sa začať svoju prehliadku v plytšej prednej časti formácie, kde umiestnili menšie obrnené autá, ako napríklad Ferret, po ktorých nasledoval modernejšie vyzerajúci FV 104 Samaritan.
Väčšina dverí a prielezov zostala otvorená, ale nie je možné nimi preniknúť okrem lekárskeho Samaritána, ktorý má vzadu veľké dvere na ľahké nakladanie a vykladanie pacientov.
Niektoré z pomocných zariadení zostali na mieste, vrátane spínačov, číselníkov, skladacích postelí pre pacientov a dokonca aj toalety pri zadných dverách, čo bolo zábavné. Dúfajme, že prežije nevyhnutné instagramové fotografie potápačov, ktorí si berú lavicu!
Za týmito vozidlami boli veľké bojové tanky, na ktoré sme pôvodne zostúpili, čo viedlo k juhoafrickému Ratelu s nezvyčajnou, ale výraznou hranatou prednou časťou.
Veža a pištole boli odstránené, čo uľahčilo pohľad dovnútra do priestoru na prepravu jednotiek.
Vedľa Ratelu sedelo v tesnej formácii Chieftain Armored Repair & Recovery Vehicle alebo ARV s nosom buldozéra. Keď sa budete hrabať vo všetkých zákutiach a štrbinách, naskytne sa vám ďalší pohľad – pár veľkých poľných zbraní M155 ráže 203 mm.
Vrcholom sú pre mňa dva vrtuľníky Bell AH-1 Cobra z vietnamskej éry, ktoré aj pod takmer 30 m vodou stále vyzerajú hrozivo. Mohol som sa okolo nich obzerať celé veky, ale keďže sú v najhlbšom bode, čas nebol na mojej strane.
S toľkými exponátmi je táto lokalita obrovská a ľahko by sa dalo preskúmať niekoľko ponorov. Potápali sme sa tu trikrát, ale stále bolo čo vidieť.
Konečne prišiel ten deň keď sme mali potápať Tri-Star. Zakotvili sme nad vrcholom a bolo ľahké vidieť jasne biely trup lietadla pod nami.
Lietadlo dokonale zastalo na svahu v zamýšľanej hĺbke medzi 15 a 28 m, na mieste asi 15 minút loďou od múzea.
Byť jedným z prvých, ktorí sa ponorili do lietadla, bolo zvláštne – v skutočnosti trochu strašidelné. Mnoho komponentov bolo odstránených, aby sa dalo bezpečne potopiť, ale kokpit, vrátane všetkých pilotových meradiel, číselníkov a sedadiel, je neporušený a hľadá všetky zámery a účely, ako keby práve pristáli s lietadlom.
Po presťahovaní sa do trupu do hlavnej kabíny pre cestujúcich bol odstránený centrálny rad sedadiel, ale všetko ostatné zostalo, vrátane horných skriniek, vonkajších sedadiel a dokonca aj starého televízneho projekčného systému.
Keď ste sa tam vznášali pri pohľade na tento prázdny priestor, mohli ste takmer počuť, ako sa počas letu prehráva film a ľudia volajú letušky, aby im dali svoj obľúbený nápoj.
V skutočnosti ma mrazilo pri pohľade na to, čo vyzeralo ako dávno stratené lietadlo, ktoré bolo práve objavené pod oceánom.
Veľká časť lodnej kuchyne posádky bola tiež neporušená – chýbali len vozíky, z ktorých sa podávalo jedlo počas letu. Za kuchyňou bol rad toaliet pre cestujúcich, ktoré vyzerali strašidelne opustené.
Na niekoľkých miestach boli v podlahe vyrezané otvory, aby sa umožnil prístup k nákladným priestorom, ale na rozdiel od lodných priestorov sú to tesné, prázdne priestory, o ktoré nie je veľký záujem – aspoň zatiaľ.
Vonku to bolo takmer rovnaké, bez všetkých okien a motorov, ale lietadlo, alebo by som mal teraz povedať vrak, vyzeralo žiarivo a jasne. Naozaj sa zdalo, že je možné ho vyčistiť a znova uviesť do prevádzky, ale som si istý, že po niekoľkých rokoch pod vodou sa to zmení a ryby a koraly budú kolonizovať tento umelý útes.
Ak porovnáte Tri-Star s menším Herculesom, získate predstavu o tom, čo sa stane. Veľká časť povrchu Herkula je skorodovaná a pokrytá riasami.
Veľké, pestrofarebné mäkké koraly, vystavené jemným prúdom, začali rásť na spodnej strane krídel.
Vyzerajú veľkolepo a sú niečím, čo v susedných tvrdých koralových útesoch chýba. Nemôžem sa dočkať, až uvidím, ako tieto roky dozrievajú a aký nový život priťahujú.
Pred otvorením pre verejnosť je potrebné obe lokality ešte vyčistiť. Stále majú káble, výťah-tašky a niektoré predmety, ktoré by mohli byť nebezpečné, zasypávajú miesta, ale keď budú pripravené, vidím ľudí, ktorí sa hrnú do týchto nových a nezvyčajných atrakcií. Viem, že sa čoskoro vrátim na podvodné ihrisko tohto potápača.
FACTFILE
ZÍSKAVAJÚ SA> easyJet teraz lieta priamo do Aqaby dvakrát týždenne od novembra do marca. Saeed letel s Turkish Airlines cez Istanbul. Víza sú pre držiteľov britských pasov bezplatné.
POTÁPANIE A UBYTOVANIE> Saeed sa počas svojho pobytu potápal v troch centrách a hovorí, že všetky ponúkali „skvelé vybavenie a vynikajúce miestne znalosti“. Boli to Sea Guard, c-guard.net; Morský vánok, seabreezeaqaba.com a rôzni potápači, different-divers.com
KEDY ÍSŤ> Celoročne, ale najlepšie obdobie je jar a jeseň, kedy sa teplota mora pohybuje v rozmedzí 25-27° a vzduchu 30°C. V lete môžu teploty vzduchu stúpnuť nad 40° a viac. Od polovice decembra do konca januára môže byť veterno a daždivo.
MONEY> Jordánsky dinár.
CENY> Spiatočné letenky easyJet 200 £, turecké 400 £. Dive Worldwide ponúka deväťdňový výlet od 1295 £ vrátane spiatočných letov z Veľkej Británie, transferov, ubytovania na sedem nocí a balíka na 10 ponorov, diveworldwide.com
INFORMÁCIE PRE NÁVŠTEVNÍKA> aqaba.jo, navštívte stránku jordan.com
kliknite tu čítať „HERCULES UNCHAINED“
– potopenie jordánskeho kráľovského letectva Hercules C-130.
