Trifecta veľkého žraloka na Bahamách

DON SILCOCK mieri na Bahamy, aby sa potápal s tromi najúchvatnejšími žralokmi na svete: s nádherným oceánskym beloritom, s úžasom vzbudzujúcim kladivom a majestátnym tigrom. Ktoré stretnutia však považuje za 2D a ktoré za 3D?

Zdá sa takmer neuveriteľné, že ešte v polovici 1960. rokov XNUMX. storočia oceánsky žralok belasý (Carcharhinus longimanus) bol všeobecne považovaný za jedno z najrozšírenejších veľkých zvierat na svete.

Prečítajte si tiež: Prečo sa žraloky kladivohlavé potápajú so zadržaním dychu

V súčasnosti sú tieto žraloky na Červenom zozname IUCN ako kriticky ohrozené. Je to z veľkej časti preto, že malý, ale neuveriteľne odolný bývalý generál prevzal kontrolu nad Ríšou stredu a rozpútal ekonomické reformy, ktoré pozdvihli stovky miliónov ľudí z obrovskej chudoby.

V tomto procese sa vytvorila rastúca stredná trieda, ktorá hľadala spôsoby, ako ukázať svoje nové bohatstvo – jedným z nich je hustá, vláknitá a drahá zmes nazývaná polievka zo žraločích plutiev.

Aj keď je na Deng Xiaopingovi a neuveriteľnom ekonomickom raste, ktorý umožnil, veľa čo obdivovať, temnejšou stránkou uvoľnenia čínskeho podnikateľského džina z fľaše bola nekontrolovateľná korupcia a hrozné znečistenie. Menej zrejmý bol otrasný vplyv, ktorý má výrazná spotreba čínskej strednej triedy naďalej na svetové oceány.

Zatiaľ čo počúvame o obchode so žraločími plutvami a pravidelne vidíme ohavné obrázky schnutia plutiev na strechách hongkonských skladov, ako potápači poznáme vplyv z prvej ruky – videli sme ich menej. žraloky pod vodou...

Roaming zadarmo

V mnohých ohľadoch zosobňuje tento skrytý vplyv belohlavý. Pelagický druh na otvorenom mori v blízkosti vrcholu morského potravinového reťazca sa vynikajúco vyvinul, aby sa mohol potulovať po hornom vodnom stĺpci svetových oceánov.

Oceáni sa nachádzajú vo všetkých tropických a subtropických vodách naprieč Atlantikom, Tichým a Indickým oceánom, ale zriedka ich vidno v pobrežných vodách. Oceáni sa voľne túlali pri nekončiacom hľadaní potravy a s malým počtom predátorov a obmedzeným priemyselným rybolovom aj hojnosť oceány im umožnili stať sa ľudnatým druhom.

Keďže sa však trh so žraločími plutvami v Číne takmer exponenciálne rozšíril, zvýšil sa aj dopyt po veľkých rybách z otvoreného oceánu, ako sú tuniak, makrela, mahi mahi a mečúň, čo viedlo k vývoju smrtiacej metodológie rybolovu označovanej ako lov s dlhými lovnými šnúrami. .

Napriek neškodne znejúcemu názvu je dlhý vlasec navrhnutý tak, aby lovil ryby na vrchole otvoreného oceánu, a to s ničivou účinnosťou, s použitím hrubej hlavnej šnúry, ktorá je natiahnutá a zavesená na bóje každých približne 100 metrov.

K týmto hlavným vlascom je pripojených mnoho kratších vlascov s pripojenými háčikmi s návnadou. Jeden dlhý vlasec môže byť dlhý až 50 km a uniesť viac ako 12,000 XNUMX háčikov s návnadou! 

Zatiaľ čo o etike lovu s dlhými vlascami možno polemizovať, pričom zástancovia tvrdia, že ide len o uspokojenie dopytu po vysoko cenenej rybe, nemožno sa brániť jej ničivým vedľajším úlovkom – náhodne uloveným šelmám.

Oceánske belorítky ako vedľajší úlovok

Oceáni trávia veľkú väčšinu svojho času potulkami v tom, čo vedci nazývajú „povrchová zmiešaná vrstva“ vodného stĺpca, čo znamená od povrchu až do výšky asi 150 m. 

Vo svojej doméne sú vrcholovými predátormi, ktorí cestujú pomaly, ale efektívne na veľké vzdialenosti so svojimi veľkými, takmer krídlovými prsnými plutvami – longimanus sa prekladá ako „dlhé ruky“. V tejto zmiešanej vrstve sú tuniak, barakuda, mečiar a biely marlin, ktoré sú hlavným zdrojom potravy oceánov. Je to tiež miesto, kde rybárske lode s dlhými vlascami sústreďujú veľkú časť svojho úsilia.

Keďže ide o oportunistické privádzače, oceány sú v ohromujúcich počtoch ťahané na líniu smrti s jasnými náznakmi, že to spôsobilo pokles populácie o 70 – 80 % alebo viac vo všetkých troch oceánskych panvách.

Plavidlá s dlhými lovnými šnúrami nemusia byť špecificky zamerané na morské belorítky, ale poskytujú lukratívnu vedľajšiu činnosť, pričom tieto veľké, výrazné plutvy sú vysoko cenené v medzinárodnom obchode s plutvami.

Na veľkosti záleží čínskemu spotrebiteľovi, ktorý si uvedomuje postavenie, a skutočnosť, že kľúčová zložka trofejnej polievky podávanej na banketoch a svadbách pochádza od vrcholového predátora, má zvláštnu zvláštnosť.

Najhorším aspektom vedľajšieho úlovku oceánskych žralokov však je, že keďže sa ich mäso považuje za málo hodnotné, žraloky sú zvyčajne oddelené od svojich cenených príveskov predtým, ako ich hodia späť do vody, aby sa utopili!

Táto ohavná prax trvá už mnoho rokov a hoci existujú náznaky, že sa teraz mení v regulovaných oblastiach, ako je severozápadný Atlantik USA, niet pochýb o tom, že v menej kontrolovaných oblastiach pokračuje v nezmenšenej miere.

Nádej pramení večná

Keď WildAid v roku 2006 začal svoju kampaň proti tejto praktike, jej výskum ukázal, že 75 % opýtaných Číňanov nevedelo, že polievka zo žraločích plutiev zahŕňa žraloky. Je to preto, že preklad do mandarínčiny je „polievka z rybích krídel“. Okrem toho asi 19 % opýtaných verilo, že plutvy opäť narástli!

Kampane podporované celebritami v posledných rokoch mali v Číne veľký vplyv, a to až do takej miery, že konzumácia polievky zo žraločích plutiev sa pre mnohých mladších ľudí zo strednej triedy stala takmer hanbou. V krajine s 1.4 miliardami ľudí a viac ako 700-miliónovou strednou triedou je však pred nami dlhá cesta.

Ešte dôležitejší bol možno spôsob, akým sa čínska vláda postavila za určité aspekty ochrany, vrátane kampane za žraločie plutvy. Je ťažké zistiť, či je to preto, že sa stará alebo to považuje za dobré PR. 

Reštaurácie špecializované na žraločie plutvy však boli zatvorené vo veľkých mestách ako Šanghaj a Peking a konzumácia polievky bola na oficiálnych banketoch zakázaná.

Štúdie o globálnom obchode so žraločími plutvami naznačujú, že trh klesá, takže aj keď je ešte veľa práce, možno najnižší bod je možno za nami.

Stretnutia pod vodou

V jednom čase sa červené more bol považovaný za najlepšie miesto na videnie a fotografovanie oceánskych žralokov bieloplutvých – typicky na odľahlých miestach, ako sú Brother Islands a Elphinstone v Egypte, alebo izolované útesy južného Sudánu.

Je však príznačné, že tieto pozorovania sú vo všeobecnosti osamelými jedincami alebo veľmi malými skupinami a málo sa vie o celkovej populácii oceánov v Červenom mori alebo o ich migračných vzoroch.

Oceánske belorítky sú impozantné zvieratá, ktoré môžu v dospelosti dosiahnuť dĺžku takmer 4 metre a majú povesť, ktorá zodpovedá ich veľkosti. Jacques Cousteau ich raz opísal ako „najnebezpečnejších zo všetkých žralokov“.

Keď sa stretnú pod vodou, majú odstrašujúcu prítomnosť a sú veľmi zvedaví, zdá sa, že nemajú vôbec žiadny strach – čo je kombinácia, ktorá sa pri prvom zakúsení môže prejaviť ako holá agresia.

Prídu veľmi blízko a dokonca vás zrazia – často opakovane, čo je pre nezasvätených očividne dosť znepokojujúce... no zdá sa, že toto je jednoducho ich spôsob, ako vás preveriť. 

Ostrov Cat

Kedysi bežný pohľad v hlbokých pobrežných vodách okolo Bahamských ostrovov sa približne od začiatku 1980. rokov XNUMX. storočia stával čoraz vzácnejším. Všeobecne sa predpokladalo, že boli úplne vyčistené dlhým lemovaním.

Aj keď sa to pre oceánske žraloky zdalo príliš neskoro, ako súčasť celkového programu ochrany bahamskej vlády začiatkom 1990. rokov minulého storočia zakázala lov s dlhými šnúrami.

Potom, okolo roku 2005, sa rybári na Cat Island začali sťažovať na žraloky, ktoré im kradnú úlovky – správanie, ktorým sú oceánski oceáni povestní – ale ubehol ďalší rok, kým sa ukázalo, že sa deje niečo celkom zvláštne.

Cat Island je dlhý tenký ostrov uprostred Bahamského súostrovia, na východnej hranici hlavnej vápencovej karbonátovej plošiny nazývanej Great Bahama Bank.

Jeho východné a južné pobrežie leží priamo na okraji tohto brehu a hneď vedľa sú sýto modré vody západnej panvy Atlantického oceánu a bohatý Antilský prúd, ktorý zmieta pobrežie smerom na sever.

Je to ideálne miesto na lov veľkých pelagických rýb v otvorenom oceáne, ako sú marlín a tuniak, a preto tam boli rybári – ale bolo to tiež ideálne miesto, kde sa po vynútenej neprítomnosti opäť objavili belorítky.

Nie je celkom jasné, kto urobil objav, pretože sa zdá, že filmový štáb BBC a National Geographic fotograf Brian Skerry tam bol približne v rovnakom čase, obaja nasledovali rovnaké vedenie.

Význam odhalenia bol však neuveriteľne dôležitý, pretože na juhovýchodnom cípe ostrova Cat sa zdalo, že je to zdravá populácia belorítok z oceánu. To bol takmer úplný opak toho, čo sa dialo inde vo svete, kde sa poklesy o 80 – 90 % stali normou.

Vedcom to tiež poskytlo prvú príležitosť označiť belorítky a sledovať ich pohybové vzorce, aby sa pokúsili pochopiť, prečo sa zotavujú – lekcie ktoré by sa dali uplatniť aj inde. Vážny výskum sa začal v roku 2010, odvtedy je mnoho oceánov označených satelitnými sledovačmi.

Tehotné samice

Objavilo sa niekoľko dôležitých výsledkov, počnúc skutočnosťou, že zatiaľ čo sa označené žraloky pohybovali široko-ďaleko v Atlantiku – v niektorých prípadoch až 2,000 XNUMX km od ostrova Cat – celkovo strávili väčšinu roka v chránených vodách Bahamy.

Pravdepodobne dva najvýznamnejšie výsledky boli, po prvé, že postupom času sa ukázalo, že celková populácia morských belorítok na Cat Island môže byť až 300. Po druhé, zatiaľ čo mnohé zo žralokov boli gravidné samice, nič nenasvedčovalo tomu, že narodili sa na Cat Island, takže hľadanie miesta narodenia, aby sa vytvoril úplný cyklus ochrany, zanechali problém. 

Existovali náznaky, že severné pobrežie Kuby by mohlo skrývať toto tajomstvo, pretože tamojší vládni vedci hlásili značný počet mláďat belorítok morských pri malej dedine Cojimar.

Bahamy sa pevne etablovali ako hotspot pre potápanie žralokov, a to najmä vďaka stretnutiam so žralokmi tigrovanými a citrónovými na Tiger Beach na Grand Bahama a tými s veľkými kladivármi v Bimini.

Tieto stretnutia by som opísal ako dvojrozmerný zážitok, pri ktorom zvyčajne kľačíte na piesočnatej ploche v plytkej vode a žraloky sa k vám zvyčajne približujú spredu. Sú to primerane predvídateľné zážitky a pre podporných potápačov je pomerne jednoduché doslova dávať pozor na váš chrbát.

Cat Island však ponúka veľmi trojrozmerný zážitok, pretože ste v modrej vode a vaším jediným referenčným bodom je prepravka s návnadou zavesená vo výške asi 10 metrov. 

Oceánčania sú priťahovaní návnadou, ale v skutočnosti nie sú kŕmení. Zdá sa, že obyčajná vôňa je dostatočná na to, aby ich udržala v zábere – a skutočne sú zaujatí, neprejavujú žiadny zjavný strach a približujú sa extrémne blízko – často až do bodu, keď narazia na váš kupolový port!

Tiež sa plížia zozadu, zhora a zdola, často sa približujú tak blízko, že sa vás dotýkajú tými dlhými plutvami. Aj keď je to všetko vzrušujúce, nikdy som sa necítil v žiadnom skutočnom nebezpečenstve, pretože sa to všetko zdá byť súčasťou vzoru žralokov, ktorých cieľom je zistiť, či ste najslabším článkom a či si zaslúžite ďalšie skúmanie.

Ako to funguje

Možnosti potápania s morskými belasými na Cat Island sú trochu obmedzené, pretože sezóna je krátka, od konca marca do polovice júna, a na ostrove chýba veľká časť turistickej infraštruktúry obľúbenejších lokalít na Bahamách.

Zarezervoval som si výlet s Andym Murchom Veľké rybie expedície a pracoval s Epické potápanie, ktorá so svojou loďou vychádza mlatec na Cat Island počas oceánskej sezóny. Epicov príbeh, ktorý vedie tím manželov a manželiek Vincent & Debra Canabal, stojí za to povedať, pretože obaja odložili svoju profesionálnu kariéru, aby sa venovali svojej vášni pre žraloky, potápanie so žralokmi a ochranu žralokov.

V prípade Vinnieho to bola kariéra lekára na pohotovosti v New Jersey, čo stále robí aj mimo sezóny, zatiaľ čo Debra, biomedicínska vedkyňa, pracovala ako odborník na výživu zvierat.

Bahamy boli jednou z prvých krajín, ktoré pochopili dôležitosť žralokov pre ich moria a populácie rýb, a záujem o žraločí cestovný ruch ukázal, že živé zvieratá sú oveľa cennejšie ako mŕtve a bezplutvé druhy!

Založenie Bahamas National Trust v roku 1959 na správu prvej chránenej morskej oblasti na svete – 45,600 XNUMX-hektárového parku Exuma Cays Land & Sea – možno teraz považovať za neuveriteľný kúsok predvídavosti.

Bahamy odvtedy pridali ďalších 26 národných parkov, ktoré pokrývajú viac ako 404,700 2011 hektárov pôdy a mora. V roku XNUMX zašla vláda ešte o krok ďalej a stala sa štvrtou krajinou na svete, ktorá zriadila žraločie útočisko formálnou ochranou všetkých žralokov v bahamských vodách.

Zdá sa jasné, že opätovné objavenie sa malej, ale zdravej populácie morských belorítok na Cat Island by sa nikdy nestalo, keby vláda neprijala tieto opatrenia. Príroda môže produkovať úžasné veci, ak jej na to my ľudia môžeme dať len príležitosť.

Veľké kladivohlavé žraloky

Ako modelky na prehliadkovom móle, do vášho zorného poľa sa vrhajú veľké kladiváre, a keby to boli ľudia, pravdepodobne by ste povedali, že práve „vstúpili“.

Vďaka zvláštnej paličkovitej hlave, robustnému obvodu tela a vysokej kosákovitej chrbtovej plutve sú tieto žraloky okamžite rozpoznateľné a väčšina ostatných žralokov v tejto oblasti si to tiež všimne a poskytne im široký priestor.

Veľké kladivá majú jedinečnú a výnimočnú prítomnosť vo vode, sú opatrné, ale sebavedomé a zdanlivo ovládajú prostredie. Keď sa približujú, ich výrazná hlava sa zmieta zo strany na stranu, čo spôsobuje, že sa zvyšok ich tela pohybuje takmer hadím spôsobom.

Moje prvé blízke stretnutie so žralokom kladivohlavým bolo na Šalamúnových ostrovoch. Hoci to bolo prchavé, nechalo ma to premýšľať o tom, ako môj kamarát v Anglicku chodil do krčmy – oblečený vo svojom najlepšom obleku, s cigarou v ruke a prehľadával miestnosť pri hľadaní rande na večer!

Ale ako všetky žraloky, aj tieto nádherné zvieratá boli dramaticky ovplyvnené neustálym dopytom po polievke zo žraločích plutiev. Táto veľká chrbtová plutva je na hongkonských trhoch veľmi cenená.

Takže stretnutia s veľkými žralokmi kladivohlavými sa stali zriedkavými – všade, teda okrem Južného Bimini, kde sa v zime zhromažďuje veľké množstvo týchto nepolapiteľných žralokov vo vodách ostrova. 

South Bimini: Great Hammerhead Central

Ostrovy North a South Bimini ležia na západnom okraji súostrovia Bahamy, len 53 míľ východne od Floridy, vďaka čomu sú veľmi obľúbené u majiteľov veľkých lodí z amerického Sunshine State.

Bimini bolo obľúbeným miestom spisovateľa Ernesta Hemingwaya a práve odtiaľ sa počas prohibície v 1920. rokoch minulého storočia prepašovalo veľké množstvo rumu na Floridu. Ale možno je najznámejšie pre svoj športový rybolov, niekedy označovaný ako „svetové hlavné mesto rybolovu veľkých hier“.

Menej známe je, že South Bimini je sídlom Dr. Samuela Grubera Žraločie laboratórium. V tejto časti Bahám sa už desaťročia vykonáva významný výskum žralokov a rají. 

Doc Gruber zomrel v apríli 2019, niekoľko týždňov pred svojimi 82 narodeninami, po viac ako 50-ročnej kariére. Záhadný aj charizmatický, mal málo rovesníkov v oblasti štúdia a výskumu elasmobranch – jeho inšpiratívny príbeh je mimoriadne dobre vyrozprávaný v knihe Jeremyho Stafforda-Deitscha Shark Doc, Shark Lab.

Doc Gruber si v skutočnosti vybral Bimini kvôli veľkej populácii citrónových žralokov. Používajú veľký systém lagún lemovaný mangrovníkmi na východ od severného ostrova ako škôlku pre svoje mláďatá, čo z neho robí takmer ideálne miesto na výskum.

Z rozsiahleho terénneho výskumu, ktorý uskutočnil Doc Gruber a jeho tím, bolo vytvorených mnoho akademických prác, ale svetu nepovedali, že hneď pri pláži, na západ od ostrova South Bimini, je pravdepodobne najlepšie miesto na ostrove. svete vidieť veľké žraloky kladivohlavé.

Pracovníci Shark Lab si prvýkrát uvedomili spoľahlivú prítomnosť veľkých kladivárov v roku 2002, no viac ako 10 rokov si túto novinku nechali pre seba. Slovo nakoniec vyšlo a South Bimini je teraz pevne zavedený ako Great Hammerhead Central. 

Prečo South Bimini?

Hovorí sa, že Bahamy majú svoje meno od Baja Mar – španielskeho výrazu pre „plytké moria“ – pretože súostrovie 29 hlavných ostrovov a približne 700 ostrovov, ktoré tvoria krajinu, sa nachádza na dvoch hlavných vápencových karbonátových plošinách nazývaných Bahama Banks. 

Great Bahama Bank pokrýva južnú časť súostrovia a Little Bahama Bank severnú časť s neuveriteľnými kanálmi hlbokými až 4 km, ktoré ich oddeľujú. 

Malé ostrovy North a South Bimini ležia na severozápadnom cípe Great Bahama Bank, izolované od zvyšku súostrovia a fyzicky bližšie k Miami ako najbližšie bahamské mesto Freeport.

Ich poloha znamená, že na severe, juhu a východe sa nachádza plytká voda Great Bahama Bank, ktorá je zvyčajne hlboká 10 – 15 m, zatiaľ čo na západe je plytká voda, ktorá sa zvažuje do hĺbky asi 50 m a potom sa ponorí do 2 km hlbokého kanála. medzi Miami a Bimini, cez ktoré prúdia bohaté vody Golfského prúdu na sever smerom k Atlantiku.

Golfský prúd je hlboko dôležitou silou prírody a v mnohých ohľadoch si ho možno predstaviť ako dopravný pás teplej vody bohatej na živiny, ktorá prináša život do oblastí, ktorých sa dotýka.

Je bohatá na prosperujúce larvy, ktoré sa vyplavujú z Mexického zálivu. Tieto larvy sú uložené na pevnine pozdĺž cesty, pričom ostrovy Bimini sú prvým hlavným bodom na ceste.

Bimini má jedinečnú polohu, aby mohol ťažiť z tohto toku života, pretože sú to jediné ostrovy v tejto oblasti, ktoré sú dostatočne veľké na to, aby udržali významné oblasti mangrovov a morských tráv. Tie zase poskytujú škôlku, ktorú larvy potrebujú, aby vyrástli na kraby, homáre a lastúrniky, ktoré poskytujú zdroj potravy pre živočíchy vyššie v morskom trofickom potravinovom reťazci, ako sú raje a žraloky. 

Bimini možno považovať za bohatý, sebestačný ekosystém, ktorý má veľký úžitok z ochrany, ktorú mu vláda v priebehu rokov poskytovala.

Tvárou v tvár

Akékoľvek stretnutie s veľkým zvieraťom pod vodou prináša neuveriteľnú zmes strachu a vzrušenia, ktoré je najintenzívnejšie tesne pred prvým vstupom do vody. 

Iste, čítali ste o zvierati od tých potápačov, ktorí išli pred vami, a inštruktáže pred ponorom sú takmer vždy vynikajúce. Ale keď príde tlak a je čas ísť do vody, môžem vám povedať, že toto moje srdce bije zvýšeným tempom. Dalo by sa povedať, že som sústredený...

Hammerheads sú známi ako agresívni lovci, ktorí sa živia menšími rybami, chobotnice, chobotnice a kôrovce, ale nie je známe, že by útočili na ľudí, pokiaľ nie sú vyprovokovaní.

V Bimini sú pokúšaní zblízka kŕmením a celý zážitok je starostlivo organizovaný tak, aby sa účastníci dostali do maximálneho kontaktu so zvieratami. Dosahuje sa to obmedzením počtu ľudí vo vode kedykoľvek na šesť, pričom jeden „krmív“ a bezpečnostný potápač im bude sledovať chrbát.

Krmítko je v strede s hliníkovým boxom na návnady (aby sa žraloky príliš nerozčuľovali) a traja účastníci na oboch stranách sa po 15 minútach striedajú, takže sa každý dostane na rad vedľa boxu na návnadu, kde to môže byť veľmi vzrušujúce. !

Na výlete je zvyčajne 12 ľudí, takže po 45 minútach dostanete poklepanie po pleci, pretože príde čas vzdať sa svojho miesta a vrátiť sa na loď. Bezpečnostný potápač tu nie je kvôli kladivom, ktoré sa často potulujú za vami, ale kvôli žralokom býkom, ktoré sú v Bimini tiež celkom bežné. Tie predstavujú jediné možné nebezpečenstvo.

To všetko sa deje v približne 12 m vody, takže spotreba vzduchu je minimálna a deco naozaj nie otázka, takže šou trvá celý deň. Zaujímavé však je, že prví kladivári sa objavujú až okolo 10-tej ráno, takže je to pohodový začiatok každého dňa.

Čas kŕmenia

Práca s rozdeľovaním kúskov rýb na akékoľvek krmivo pre žraloky je zjavne niečo ako vysoko riskantné úsilie, ale s veľkými kladivami to naberá celkom iný rozmer.

Keď sa žralok približuje ku kŕmidlu, vidí ponúkanú návnadu a v poslednej chvíli kŕmič švihne návnadou mierne doľava alebo doprava, takže účastník na tejto strane získa veľmi osobný prístup. fotografie- príležitosť.

Žralok vidí, kam návnada ide a otočí sa, ale v tom momente návnada zvyčajne zmizne pod jeho hlavou v tvare paličky, takže inštinktívne odhrýza, až kým sa do návnady nezahryzne.  

otázka ak ste pri škatuľke s návnadou, žralok odhrýza priamo pred vami alebo na vás – vtedy ste úprimne vďační, že váš kryt fotoaparátu je vyrobený z hliníka!

Deväťkrát z 10 krát kŕmidlo švihne návnadou smerom nahor a žralok ju dostane prvým bodnutím, ale okolo škatuľky s návnadou to môže byť trochu hektické, a keď sa tak stane, naozaj viete, že to bolo správne rozhodnutie. priniesť tú veľkú DSLR.

Počas dňa je veľmi ľahké upadnúť do pocitu bezpečia, keď sa z diaľky zjavia kladiváre, vrhnú sa smerom k návnadám, kde vezmú ponúkanú návnadu a potom vyjdú doľava alebo doprava.

Po prvom dni sa počiatočné vzrušenie trochu rozplynulo. Potom urobte nočný ponor!

Po zotmení

V jeden deň sme pokračovali v rotáciách až do neskorého popoludnia a potom, po prestávke a výmene nádrží, vstúpilo všetkých 12 účastníkov spoločne do vody na súmrak/nočné ponory. Tentokrát boli kŕmidlá dva, ale postupovali sme rovnakou rutinou striedania pozícií, aby sa každý dostal na rad vedľa návnady.

Oproti dennej „detskej zoo“, na ktorú sme boli všetci zvyknutí, boli dva veľmi výrazné rozdiely. Po prvé, kladivári boli v noci oveľa aktívnejší a oveľa agresívnejší. Namiesto pomalého sashay pozdĺž dna k boxu s návnadou prišli pomerne rýchlo a vo výške hrudníka.

Reč ich tela bola tiež úplne iná. Všetko to bolo trochu zastrašujúce a posilňuje to skutočnosť, že komunikujete s divokými zvieratami a ste úplne v ich priestore!

Po druhé, hoci nás opakovane varovali pred žralokmi býčími, nemyslím si, že by si ich počas dňa niekto všimol. To sa úplne zmenilo, keď padol súmrak. V diaľke sme ich videli križovať kŕmnu zónu, no zakaždým sa zlovestne približovali.

Kŕmidlá by búchali na návnadu, aby ich odplašili, ale v priebehu niekoľkých minút by boli späť a robili to isté. S príchodom noci však bolo čoraz ťažšie vidieť, kde sa žraloky býky nachádzajú. Potom mi došlo, že ak sa k nám plížili spredu, existuje jasná možnosť, že robia to isté za nami!

Ako pravdepodobne viete, nie som veľkým fanúšikom býčích žralokov a považujem ich za najnebezpečnejších a najnepredvídateľnejších zo všetkých žralokov. Takže sme boli celkom radi, keď už mali všetci dosť a dostali sme signál, že kŕmenie skončilo a je čas vrátiť sa pod loď.

Dostali sme veľmi prísne pokyny, že na hladine za loďou môžu byť vždy len dvaja ľudia. Mali sme sa čo najrýchlejšie dostať z vody, kvôli prítomnosti tých býčích žralokov. Keď som prišiel na rad, predviedol som výkon hodný olympiády, aby som sa dostal z vody v rekordnom čase! 

Etika toho všetkého

Kŕmenie žralokov ako turistická atrakcia je sporná téma a existujú dve základné myšlienkové školy. Nepriaznivci sú neoblomní v tom, že vyvoláva nebezpečné zmeny v správaní žralokov tým, že ich podmieňuje priblížiť sa k ľuďom kvôli potrave, a preto podporuje rovnaké (potenciálne) nebezpečné správanie, ku ktorému dochádza pri kŕmení medveďov, levov alebo krokodílov. 

Argumentom je, že žraloky nebudú schopné rozlíšiť medzi stretnutím, kde budú kŕmené, a tým, kde nebudú – čím sa výrazne zvýši riziko pre ľudí.

Protiargument je založený na výhodách, ktoré plynú miestnym komunitám z príjmov z cestovného ruchu, a na nedostatku akýchkoľvek podstatných dôkazov o zmene správania žralokov.

Neexistujú žiadne skutočné údaje, ktoré by podporovali oba prípady, takže sme pevne v oblasti anekdot a názorov. Avšak vzhľadom na to, že jeho celoživotnou prácou bolo štúdium žralokov, názor doktora Grubera si zaslúži byť vypočutý. Ako väčšina vecí od neho, bolo to veľmi jasné.

„Relatívne riziká sú nulové a relatívne výhody sú veľké,“ opisuje to, pričom pripúšťa, že existuje určitá zmena v správaní žralokov, ale argumentuje, že nie je významná a normálne vzorce migrácie nie sú ovplyvnené.

Inými slovami, dostupnosť potravy v South Bimini počas hlavnej sezóny potápačskej turistiky s kladivármi nemení spôsob, akým sa žraloky celkovo správajú. Objavia sa na kŕmnych staniciach na občerstvenie, ale naďalej robia všetky ostatné veci, ktoré bežne robia.

Neexistujú ani dôkazy o zvýšenej agresivite voči ľuďom v dôsledku kŕmenia veľkých kladivárov.

Veľvyslanci žralokov

Všetko, čo bolo povedané, možno najväčší vplyv týchto jedinečných stretnutí vo vode je, že prakticky všetci účastníci opúšťajú Bahamy ako potvrdení veľvyslanci žralokov. To musí byť dobrá vec, vzhľadom na smiešne a nezodpovedné mediálne pokrytie žralokov vo všeobecnosti!

Žraloky zohrávajú v oceáne neuveriteľne významnú úlohu. Bez nich môžu mŕtvi, umierajúci, chorí a nemí oceány znečisťovať a zhoršovať zdravie týchto ekosystémov a genetickú kvalitu ich obyvateľov. Mnohé druhy žralokov sú tam z nejakého dôvodu a vyvinuli sa vynikajúco, v pravom darwinovskom štýle, aby splnili svoje poslanie.

Odstráňte žraloky a dôjde k narušeniu, čo nám morskí vedci pomerne prozaicky označujú ako „trofické kaskády“. Myslite na žraloka ako na prvého v dlhom rade jemne vyvážených domino. Ak sa prevráti, zvyšok začne klesať tiež.

Vplyv odstraňovania žraločích plutiev v Karibiku veľmi dobre ilustruje vplyv takýchto kaskád, pretože keď sa populácia žralokov znížila, odstránilo sa jedno z prirodzených obmedzení počtu kanic v týchto vodách.

Grouper má nenásytné chúťky a tiež sa rýchlo rozmnožuje, ale zdravá populácia žralokov by udržala celkové počty pod kontrolou a udržala túto jemnú rovnováhu. Kanica začala konzumovať neúmerné množstvo útesových rýb, čo znamenalo, že prirodzene sa vyskytujúce riasy sa už nekonzumovali tak, ako boli, a útesy podľa toho začali trpieť.

Pre tieto udalosti neexistuje rýchle riešenie, pretože žraloky rastú pomaly, pária sa prerušovane, majú dlhé obdobie gravidity a neprodukujú svoje mláďatá vo veľkom. Ale všetko, čo sa stráca v humbuku, ktorý žraloky vytvárajú, a jediný spôsob, ako to skutočne vrátiť späť do perspektívy, je vidieť ich v ich vlastnom priestore.

Jednoducho povedané, South Bimini je najlepším miestom na to s veľmi špeciálnym tvorom, ktorým je veľký kladivo.

Žraloky tigrované

Pláž Tiger Beach je pevne etablovaná ako jedna z tých globálnych potápačských destinácií, o ktorých takmer každý počul, pričom táto sláva sa do značnej miery odvodzuje od mnohých zverejnených obrázkov jej najslávnejšieho návštevníka – cuvier galeopig, žralok tigrovaný.

Tigre sú považované za jedného z „troch veľkých“ najnebezpečnejších žralokov a spolu s veľkým bielym a býčím žralokom sú veril, že sú zodpovedné za veľkú väčšinu nevyprovokovaných útokov na ľudí.

Sú známi svojím vrodeným dravým správaním, kde sa podobne ako ich pozemskí menovci pomaly a potichu približujú k svojej zamýšľanej koristi, než sa vrhnú so smrtiacou účinnosťou.

Sú tiež neslávne známe tým, že skonzumujú takmer čokoľvek a často sú označované ako „morské odpadkové koše“ po tom, čo kontrola obsahu žalúdka mŕtveho žraloka tigra odhalila všetko od oviec, kôz a dokonca aj koní až po fľaše, pneumatiky, poznávacie značky a ( verte tomu alebo nie) výbušniny!

Žraloky tigrované patria medzi najväčšie žraloky v oceáne a zvyčajne dorastajú do dĺžky 3 až 5 metrov a vážia 350 až 700 kg. 

Sú to impozantné stvorenia so zastrašujúcou povesťou – ako je teda možné, že týždeň čo týždeň v sezóne vstupujú do vôd Tiger Beach desiatky potápačov, aby sa stretli na otvorenej vode, z očí do očí?

Tiger Beach nie je pláž

Tiger Beach pokrýva asi 260 hektárov na západnom okraji Little Bahama Bank, asi 30 km západne od mesta West End na severobahamskom ostrove Grand Bahama. 

A prvá vec, ktorú potrebujete vedieť o Tiger Beach, je to, že napriek názvu. je to vlastne plytký piesok, ktorý vyzerá, akoby v blízkosti mohla byť pláž.

Táto oblasť bola miestne známa ako Dry Bank a prvýkrát ju ponoril kapitán Scott Smith z r Delfínov sen liveaboard, koncom osemdesiatych rokov minulého storočia. ale kto vlastne začal celú vec s potápaním žralokov, je predmetom veľkej diskusie!

Zdá sa, že Scott Smith bol osobou, ktorá začala pokúšať žraloky na korme na tých prvých výletoch a prvé zverejnené obrázky žralokov tigrích boli zjavne zachytené z Delfínov sen, zatiaľ čo Jim Abernethy, majiteľ Shearwater liveaboard, zdá sa, že to bol prvý, kto koncom roku 2003 vzal do vody krabice s návnadou.

Jim je všeobecne pripisovaný za to, že začal proces lákania žralokov tigrovaných do škatúľ s návnadou a bol to práve on, kto premenoval oblasť na Tiger Beach.

Na tom, kto urobil čo, teraz naozaj nezáleží, ale čo robí, je to, že my, ako potápači a podvodní fotografi, vďačíme Scottovi Smithovi a Jimovi Abernathymu za vytvorenie miesta, ktoré sa stalo premiérovým miestom na svete pre stretnutia so žralokmi tigrovanými.

Pochopenie Tiger Beach

Satelitné označovanie žralokov tigrích na Bermudách odhalilo dva zaujímavé aspekty ich správania – po prvé, že trávia veľa času na hladine, o čom sa predpokladá, že súvisí s kŕmením a lovom.

Po druhé, ich migračné vzorce sú veľmi konzistentné, pričom päť až šesť mesiacov severnej jari a letných mesiacov strávili v otvorenom Atlantickom oceáne na sever a západ od Bermúd, po ktorých nasleduje migrácia na juh na Bahamy, aby prešli jesennými a zimnými mesiacmi. .

Verí sa, že mesiace na otvorenom oceáne súvisia s párením a kŕmením sťahovavých korytnačiek, ktoré prechádzajú v danom ročnom období, zatiaľ čo čas strávený na Bahamách súvisí s tehotenstvom. Väčšina tigrov pozorovaných na Tiger Beach sú samice a mnohé z nich sú tehotné.

Je zrejmé, že ak je oblasť Tiger Beach „škôlkou žralokov tigrov“, ako sa zdá, je to neuveriteľne dôležité pre dlhodobú ochranu týchto zvierat, ktoré sú v súčasnosti na Červenom zozname IUCN ako takmer ohrozené, s celosvetovo klesajúcou populáciou.

Oko tigra

Prvýkrát prísť na Tiger Beach je zážitok na hľadanie duše. Jedna vec je čítať a počuť o žralokoch, ktorí sa tam zhromažďujú, no druhá je byť tam a pripravovať sa na jeden z vašich prvých ponorov.s. Najmä keď okolo zadnej časti lode krúži až tucet 2-3m žralokov a množstvo ďalších viditeľných v čistých vodách!

Inštruktáže poskytované na týchto výletoch sú rozsiahle a príkladné, pričom všetko je jasne vysvetlené logickým a nesenzačným spôsobom, od prípravy a vstupu do vody až po to, ako sa správať po ponorení.

Faktom však je, že čakať na medzeru medzi hliadkujúcimi žralokmi a potom sa medzi nich opatrne prevaľovať nie je to, čo väčšina z nás robí každý deň.

Po ponorení do vody sa nervy ustália a začne sa formovať povedomie o žralokoch a ich vzorcoch správania. Od ctižiadostivého spôsobu, akým sa karibské útesové žraloky približujú a majú tendenciu pracovať v húfoch, až po záludný spôsob, akým veľké citrónové žraloky prichádzajú nízko ku dnu s pochybným pohľadom, priamo ako z jedného z tých hororových filmov.

Ale toto nové vedomie vybledne, keď príde prvý žralok tigrovaný. Tigre majú neuveriteľne veliteľskú prítomnosť; poznajú svoje miesto na vrchole potravinového reťazca. Pohybujú sa pomaly a opatrne, sledujú, čo sa deje, a ostatné žraloky sa im zjavne podriaďujú.

Protokol na Tiger Beach je nestarať sa ani o citróny a útesové žraloky, pretože jediná skutočná šanca, že vás uhryznú, je, ak porušíte základné pravidlo, že sa dostanete príliš blízko ku krabici s návnadou. Dokonca aj vtedy je nepravdepodobné, že by uhryznutie bolo život ohrozujúce, ale vždy by ste mali vedieť, kde sa tigre nachádzajú, a mali by ste sa im vždy postaviť čelom – doslova tak, aby ste mali oko tigra neustále na očiach.

Žraloky tigrované sú inteligentné a zvedavé zvieratá, ktoré majú tendenciu približovať sa k potápačom, pretože ich zmyslové systémy zachytávajú drobné elektrické a zvukové signály vysielané z nášho prístrojového a fotografického vybavenia. 

Pri ďalšom skúmaní podnetov budú mať tendenciu narážať ňufákmi a vždy existuje šanca, že použijú ústa, a keďže ich čeľuste sú také silné, aj jemné štipnutie môže byť životu nebezpečné.

Fotografi sú teda poučení, aby používali svoje fotoaparáty ako štít, s prísnym pokynom, aby ich pustili, ak sa tiger rozhodne urobiť test chuti – ale nezabudnite stlačiť tlačidlo videa… 

Detská zoo…

Byť v otvorená voda s toľkými veľkými a potenciálne nebezpečnými žralokmi je na pokraji zážitku, ktorý zmení život. Byť tam je naozaj veľká vec a prvé dni sú kaleidoskopom pocitov – strach, hrôza, zastrašovanie, vzrušenie a neuveriteľný pocit dobrodružstva z toho, čo ste urobili.

Potom sa začne usadiť miera sebauspokojenia, keď si začnete myslieť, že možno tieto zvieratá boli celý čas jednoducho nepochopené a skutočne sú len milé a jemné stvorenia...

Toto je pre mňa, keď sa Tiger Beach stáva nebezpečnou, pretože sa nachádzate na veľmi zvláštnom mieste, kde sú tieto tvory chránené a prirodzene dobre kŕmené, ako aj získavanie občerstvenia z krabice s návnadou. Takže ich naozaj nevidíte v ich prirodzenom prostredí a svojím spôsobom áno, je to druh zoologickej záhrady. 

...alebo skutočná dohoda?

Tiger Beach je jedinečná; naozaj nikde také nie je. Kde môžete byť v otvorená voda v relatívnom bezpečí s toľkými veľkými a potenciálne nebezpečnými žralokmi?

Relatívna bezpečnosť pochádza zo skutočnosti, že žraloky na Tiger Beach si zvykli na prítomnosť potápačov a keďže majú veľa iných vecí na jedenie, nepovažujú nás za hlavný zdroj potravy.

Nie je to úplne prirodzené prostredie, ale ak chcete vidieť tieto stvorenia tak zblízka, nie je tam nič podobné. Je to skutočná vec!

Fotografie od Dona Silcocka

Aj na Divernete: Skúmanie toho najlepšieho z Baham, „Žraločie oči“ odhaľujú najväčšiu modrú pascu CO2, Žraloky tigrované sa pohybujú ďaleko, ale nemiešajú sa, Prečo veľkí kladivári radi plávajú naklonení, Oceanic Whitetips On The Brink