ZANDILE NDHLOVU, prvá čierna žena freedivingu v Južnej Afrike inštruktor, je na misii šíriť dobré slovo o oceáne medzi ľuďmi, ktorí nemali jej príležitosti. Rozpráva sa so Stevom Weinmanom
Domovom Zandile Ndhlovovej je teraz Kapské Mesto, ale vyrastala ďaleko od oceánu, v obci Soweto neďaleko Johannesburgu. Fascinovala ju veľká modrá už ako dieťa?
„Nie, ani som nevedela, že existuje,“ hovorí prvá černoška v Juhoafrickej republike inštruktor, dnes influencerka, ktorá robí pokroky v uvádzaní iných ako ona k oceánu. „Nevyrastali sme s prístupom k týmto svetom, a tak, keď som prvýkrát videl more, bol to ten najneuveriteľnejší moment.
"Bol tam pocit úžasu. Netušila som, že za burácajúcimi vlnami je život, všetkými spôsobmi, aké som si nikdy nedokázal predstaviť.“
Zandile (jej meno sa vyslovuje Zan-DEE-lay A-LO-vu) sa naučila plávať v bazéne, keď mala 11 rokov, ale trvalo ďalších 17 rokov, kým sa prvýkrát odvážila pod morské vlny. „Prežíval som ťažké chvíle, keď som skončil na Bali. Jedného rána, keď som išiel na raňajky, som počul o výlete so šnorchlom a prihlásil som sa.
"Bolo to úplne neuveriteľné. Farby boli také sýte a nikdy nezabudnem, aká ohromujúca bola modrá voda a krásna plástová muréna, ktorá si razila cestu cez útes, pričom dno oceánu vyzeralo, akoby bolo osvetlené zdola. . Bol to naozaj ten najkrajší svet, aký som kedy videl."
Čo bude ďalej? spýtala sa potom a všetci jej povedali – potápanie, samozrejme!
„Tak sa začala cesta objavovaním potápania v zálive Sodwana, krásnej chránenej morskej oblasti v Južnej Afrike. Ohromený fyzickou schopnosťou dýchať pod vodou a vedomím, že chcem viac, som sa zapísal do svojho PADI Otvorená voda, potom Pokročilý kurz a po ňom niekoľko certifikátov.“
Tvárou v tvár ľuďom
Kariéra Zandile bola stále v Johannesburgu, kde začala pracovať v oblasti vzťahov so zákazníkmi, potom v manažmente kľúčových zákazníkov a po ďalších štúdiách sa presunula do diverzity a inkluzívnej práce inšpirovanej ťažkosťami, s ktorými sa stretávala v korporátnom svete.
Zvyknutá na prácu v prostredí, v ktorom sa stretávajú s ľuďmi, sa rozhodla pre potápanie inštruktor, ale hovorí, že to nebolo úplne jednoduché byť „jediným černochom na lodi“.
„Samozrejme, môže byť ťažké byť odlišný, byť „outsiderom“, najmä v Južnej Afrike, kde môže byť voda politická.
„Takže to prešlo od jazyka, ktorý nebol súčasťou kurzov a ponorov, ku komentárom o mojich vlasoch, ktoré naznačovali, že normatívna je len belosť, a neoprény, ktoré držali moju spodnú polovicu a nie hornú polovicu, takže ponory neboli najpohodlnejšie. Tá doba mala určite svoje výzvy."
Potom Zandile objavila freediving. „V rokoch potápania som vedel, že mi niečo chýba, a keď som videl tieto dievčatá potápať sa bez nádrží, vedel som, že musím ísť na kurz.
„Zamiloval som sa do zadržiavania dychu a od chvíle, keď som zadržal dych pod vodou, som vedel, že chcem učiť, žiť v tomto svete. Všetko to zmenilo a, samozrejme, to znamenalo dostať sa inštruktor úrovni.
„Freediving bol stále do značnej miery rôznorodý – ale predsa bol mäkšie pristátie. Tu bola výzva len čeliť môjmu strachu ísť hlbšie. Bol to pre mňa skutočne silný a transformačný čas.“
Okrem štandardných počiatočných obáv z „vyčerpania vzduchu a prehltnutia oceánu“, hovorí výcvik nebola vôbec výzvou. „Je krásne v nepohode, keď vaše telo chce dýchať, zatiaľ čo vy nedýchate, a učíte sa opäť prevziať kontrolu od systémov automatického spustenia tela.
"Je to ten najkrajší svet - po vydesení z kontrakcií, temnoty, hĺbky a všetkých vecí, ktoré vaša myseľ vykúzli v tých minútach nedýchania, samozrejme."
'100% vystrašený'
Nie každý bol z nového smerovania Zandile taký nadšený a ona opisuje, že jej rodina bola z toho „na 100% vydesená“. „Moji priatelia sa pýtali, prečo robím 'biele veci', moja konzultačná spoločnosť chcela vedieť, kedy sa vrátim do práce, starí klienti spomínali, že 'ja som sa vyjadrila k veci s morskou pannou a vrátim sa'.
„Som si istý, že som pár ľuďom znepríjemnil, ale pre mňa to bol len začiatok krásy nájsť svoj skutočný domov a ísť za ním so všetkým, čo som mal.
„Keď som bol na potápaní, užil som si vodu a prieskum, ale uvedomil som si, že to nechcem učiť. Ale keď som presedlal na freediving, bolo jasné, že nechcem len učiť, ale aj rozprávať každému, kto bude počúvať o kráse našich oceánov.
„Bolo to, akoby sa niečo vo mne otvorilo... a v momente, keď som získal certifikáciu, som vedel, že nechcem pracovať v potápačskom obchode, ale aktívne chcem vytvoriť prístup pre komunity, z ktorých pochádzam.
„Nie je ľahké preskúmať oceán a môže to byť nákladné, najmä pre tých, ktorí pochádzajú z predtým marginalizovanej komunity. Chcel som nielen znížiť bariéru vstupu, ale sníval som o inej budúcnosti, ktorá bude rasovo rozmanitejšia ako svet, v ktorom som existoval. Potom som pokračoval v realizácii tohto veľkého sna.“
Po určitom čase na voľnej nohe na zadržanie dychu inštruktor v Kapskom Meste to Zandile odložila, keď sa jej ambície rozšírili. V roku 2020 založila, čiastočne financovala a začala prevádzkovať nadáciu Black Mermaid Foundation s cieľom vytvoriť rôznorodé zastúpenie či už v oceánskych športoch, kariére alebo rekreácii.
Tradícia čiernej morskej panny existuje od staroveku v južnej, západnej a strednej Afrike a zachovala sa v afro-americkej diaspóre. Točí sa okolo Mami Wata, napoly ľudského a napoly rybieho ducha, o ktorom sa hovorí, že stelesňuje posvätnú povahu vody.
Na rozdiel od európskych morských panien v štýle sirén, ktoré lákajú námorníkov do záhuby, bola Mami Wata považovaná za mocné materské božstvo.
Zandile spočiatku učil členov komunitnej skupiny v meste Langa v Kapskom Meste, ako plávať, šnorchlovať a oceňovať zázraky oceánu, dôležitosť ochrany prírody a to, ako môže ľudská činnosť na súši ovplyvniť morský ekosystém.
Chcela však zriadiť celý rad „oceánskych uzlov“, aby sa zlepšil prístup k voľnej vode najmä pre mladých ľudí zo znevýhodneného prostredia. Teraz sa zdá, že jej úsilie naberá tempo.
„Máme šťastie, že sme konečne postúpili s potenciálnym partnerom,“ hovorí mi. „Chvíľu sme bojovali so získaním pôdy na umiestnenie nášho kontajnerového / hubového priestoru, ktorý nám daroval 11. hodinové preteky. "
Táto americká charitatívna organizácia sa snaží mobilizovať športové, námorné a pobrežné komunity, aby inšpirovala riešenia pre oceán a podporuje zmeny prostredníctvom sponzorstiev, príjemcov grantov a veľvyslancov.
„Určite to pre nás nielen zmení hru, ale bude sa výrazne opierať o krásu partnerstiev, spoluvytvárania a zdieľania zdrojov v oblastiach ochrany oceánov,“ hovorí Zandile. „Sme nadšení, že vidíme ešte hlbší vplyv na komunity, ktoré majú minimálny prístup k oceánu. Momentálne je to na 100 % môj hlavný cieľ.“
Oceánski šampióni
V Južnej Afrike rastie povedomie o problémoch, ako je otepľovanie oceánov, znečistenie plastmi a dobré životné podmienky žralokov, hovorí modrovlasý aktivista. „Vidíme stále viac a viac mladých ľudí, ktorí sa zúčastňujú advokácie, ale tiež vidíme, že obsah a umenie orientované na oceán sa stávajú prístupnejšími pre verejnosť, napríklad v práci neuveriteľných fotografov.
„Máme pred sebou cestu, ale som si istý, že už píšeme budúcnosť, ktorá nie je len inkluzívna, ale má rôznorodú skupinu strážcov a oceánskych šampiónov. Len odtiaľto môžeme vyhrať."
Ako práca naberala celosvetovo, Zandile si našla menej času na rekreačné trávenie vo vode – a v Južnej Afrike. „Keď som doma, sústredím sa na plávanie pri západe alebo východe slnka alebo na freediving, pretože sú rýchlo a ľahko dostupné z miesta, kde žijem. Takže žijem pre tieto chvíle ticha s oceánom alebo zdieľanie smiechu s priateľmi v tomto najkrajšom priestore.“
Obľúbené miesta na potápanie? Najprv vymenúva „teplé vody, ktoré sú plné prekvapení“ v zálive Sodwana. „Môžete tu naraziť na absolútne čokoľvek, od mant po veľké biele žraloky,“ hovorí.
Tiež tam hore je Aliwal Shoal – „táto kráska s tvrdým štartom, ktorá je domovom jednej z najväčších populácií žralokov býkov“ – a Kapské Mesto: „Jej chaluhové lesy nikdy nezostarnú, je to ako magická rozprávková krajina... to sú tiež moje miestne vody a mám to šťastie, že to môžem nazývať domovom.“
Za juhoafrickými brehmi však leží Zandileho rastúci zoznam: „Dúfam, že tento rok strávim nejaký čas freedivingom. výcvik v Egypte; Dúfam, že v Dominikánskej republike uvidím vorvaň a urobím viac ponorov so žralokmi tigrovanými na Havaji alebo na Bermudách, ale v podstate je to len o pokračovaní v prieskume.
„Na stretávaní neznámych ľudí na lodiach po celom svete a počúvaní ich príbehov je niečo, čo vám prirastie k srdcu a vzbudí vašu zvedavosť.“
Výzvy s vysokým profilom
Zandile, ktorá bola v roku 100 zaradená medzi 2022 najvplyvnejších ľudí afrického pôvodu na svete, sa stala aj PADI AmbassaDiver v tom roku sľúbil, že „bude pokračovať v objavovaní sa oceánu, obhajovať jej ochranu všetkými možnými spôsobmi a zároveň povzbudzovať ľudí, aby skúmali naše krásne oceány cez objektív môjho fotoaparátu“.
Minulý rok sa tiež dostala na zoznam 100 inšpiratívnych a vplyvných žien BBC z celého sveta spolu s menami ako Michelle Obama, Amal Clooney a Gloria Steinem. Vďaka všetkej pozitívnej pozornosti si Zandile uvedomuje, že tikajúce hodiny sú hlavnou výzvou, ktorej čelí.
„Je to o tom, že máte dostatok času na to, aby ste sa dostali k všetkej vášni a účelovej práci,“ hovorí. „Rok 2022 a 2023 priniesli poznatky o tom, aký je čas obmedzený a ako som len jeden človek.
„Toto ma prinútilo uvedomiť si potrebu hľadania grantov, ktoré by mi pomohli udržať Nadácia Čiernej morskej panny"Práca beží dôsledne a vytvára tím, ktorý sa môže sústrediť na našu prácu aj v mojej neprítomnosti."
V tomto smere pomohol grant od Zandileho ako ambasádorky 11th Hour Racing. "Zameranie je určite na to, aby som mal jasno v tom, čo musí byť prioritou - povedať 'nie' trochu viac a nájsť si čas na hru pomáha obnoviť moju energiu." Sledujte jej aktivity Instagram, TIK tak or X.
Zandiho pieseň
Zandile Ndhlovu napísala poloautobiografickú knihu pre deti vo veku 6-8 rokov a vyšla koncom marca.
Zandiho pieseň je príbehom šumivej modrovlasej morskej panny z Južnej Afriky na misii chrániť oceány planéty a spájať mladých ľudí – najmä farebných ľudí – s moriami.
32-stranová kniha v pevnej väzbe, ktorú ilustrovala Katlego Keokgale, je dostupná na Amazonka za 11.47 GBP (ISBN: 9781662520105).
Aj na Divernete: Potápanie naslepo: Ako Jess Pita prežíva podmorský svet, PADI & SSI používajú sociálne siete na šírenie informácií o potápaní, Potápanie je meditácia pre nového AmbassaDivera, Miranda K sa pripája k tímu AmbassaDivers
