Portál do Tubbatahy

Útes bol zdravý. V skutočnosti to bolo úžasne zdravé. Tvrdé a mäkké koraly sa navzájom tlačili do vesmíru, zatiaľ čo o pár metrov vyššie sa trepotali oblaky anthias sfarbených do oranžova, červenej, fialovej a limetkovozelenej.

Blízko vrcholu výpadovky sme sa práve stretli s hustým kŕdľom trevally, víriacim v skutočnom tornáde rýb, a teraz sme sa opäť unášali na priepasti steny pod ním.

Naše oči sa obrátili do hlbiny a začali sme klesať. Stenu zdobili bičové koraly, gorgónie a masívne sudovité špongie a v hĺbke boli anthias nahradené rojmi pyramídových motýľov a červenozubých spúšťových rybiek, ktoré sa všetky pokojne trepotali v otvorená voda kým okolo preplávalo niečo veľké – čo spôsobilo hromadný nápor do bezpečných hraníc útesovej steny.

Toto bola Tubbataha... pri plávaní sa často objavovalo niečo veľké!

Ako sme sa unášali hlbšie, naša pozornosť bola zrazu uprená na súbor bielych bodiek, ktoré boli v šere hlbiny sotva viditeľné. Prižmúrili sme a napínali, až sa postupne z okraja viditeľnosti vynorila mohutná postava a objavila sa v celej svojej kráse: žralok veľrybí! Nie, dve! Nie, počkaj... to je tretina?

Tubbataha je súbor troch koralových atolov, ktoré sa sotva dostanú na povrch v úseku vody v mori Sulu, geografickom centre svetovej morskej biodiverzity.

Národný park Tubbataha Reefs, ktorý leží viac ako 90 míľ juhovýchodne od Puerto Princesa vo filipínskej provincii Palawan, je morská chránená oblasť s rozlohou 375 štvorcových míľ, do ktorej sa dá dostať len na palube a len v určitých obdobiach roka.

Severný atol, Južný atol a útes Jessie Beazley, ktoré tvoria Tubbataha, sú svetovým dedičstvom a magnetom pre potápačov.

Naša cesta do Tubbatahy bol na palube pohodlnej liveaboard Discovery Adventure. Itinerár by nás najskôr zaviedol do Tubbatahy pred návštevou málo známeho potápačského miesta na Cayuane a zastávkou v Apo Reef pred návratom do prístavu v Puerto Galera (iný príbeh).

Počas prvého dňa potápania v Tubbataha sme videli tri žraloky veľrybie križujúce stenu v lokalite Staghorn Point na južnom atole. Následné ponory boli rovnako elektrické, až sme si takmer zvykli na nádherné útesy a dynamické morské ekosystémy, ktoré nám pri každom ponore ležali pred očami. Ale nie tak celkom…

Spolu so žralokmi veľrybími sme na Staghorn Point videli kŕdle trevally a pruhovaných barakúd. Potápali sme sa aj na lokalite známej ako Delsan Wreck, hoci samotný vrak nie je súčasťou ponoru, pretože leží vo vode príliš plytkej na bezpečný prístup.

Zo sviežeho útesu, ktorý sa hemží farebnými indicko-pacifickými útesovými rybami, padá strmá stena. Pri jednom ponore prešla okolo skupina hrbolatých papagájov, zaujatých hľadaním potravy a bez obáv o skupinu potápačov v ich strede.

Školy maurských idolov poletovali nad útesom v Black Rock v severnej časti Južného atolu. Našli sme aj sasanky, u ktorých sa v chápadlách nervózne motali sasanky.

Silné prúdy sú v Tubbatahe vždy možné. Väčšina našich ponorov boli drifty vykonávané rôznymi úrovňami rýchlosti. Potápačskí sprievodcovia sú dobre vyškolení v rozmaroch vodného pohybu a sotva sme niekedy čelili ponoru do prúdu, ani sme sa nikdy nestretli s prúdom príliš silným pre našu bezpečnosť.

Napriek tomu sa prúdy môžu v okamihoch zmeniť; z jednej hĺbky do druhej môžu byť mätúco nekonzistentné a zostupné prúdy predstavujú neustále nebezpečenstvo, najmä pri potápaní blízko steny.

Náležité skúsenosti poskytujú väčší komfort a odbornosť v týchto podmienkach a SMB je nevyhnutnosťou.

Na Severnom atole sme sa potápali v lokalitách ako South Park, Shark Airport, Seafan Alley a zlovestne pomenovaná práčka. Často sme narazili na žraloky belocípe odpočívajúce na koralových pláňach, ale v modrej vode pri stenách sme pri niekoľkých ponoroch narazili na žraloky strieborné a hodvábne.

Jedným z našich cieľov bolo potápať sa s mantami, ale žiadne sme nevideli, hoci iná skupina na lodi áno, keď narazili na vodu pri Malayan Wreck. Najprv sme boli skeptickí, ale ich videa dôkazy nám ukázali, že sa mýlime!

Tubbataha je známa pre jeho veľmi zdravé útesy a veľké zvieracie akcie.

Najlepšie sa fotografuje pomocou širokouhlého vybavenia, ale potápači, ktorí túžia po makro zážitkoch, sa môžu tešiť zo zložitých systémov útesov, ktoré obsahujú toľko malých životov, ktoré je potrebné fotografovať.

Uvedomte si, že keď sa sústredíte na malé veci, budú tu nepochybne aj veľké zvieratá.

Názov Tubbataha pochádza z jazyka Samal a znamená „dlhý útes odhalený pri odlive“. Izolácia tohto útesového systému, ktorý sa nachádza uprostred Suluského mora ďaleko od obývateľnej krajiny, bola po mnoho rokov jeho najlepšou ochranou.

Len niekoľko veľmi malých ostrovčekov vyčnieva tak trochu nad vlny a neexistuje žiadna ochrana pred tajfúnmi spojenými so severovýchodným monzúnom medzi novembrom a marcom a juhozápadným monzúnom medzi júlom a októbrom.

V 1980. rokoch XNUMX. storočia začal rastúci počet filipínskych rybárov využívajúcich motorové člny ohrozovať zdravie útesov lovom dynamitom a kyanidom, ktorý začal vážne, keď sa množstvo rýb stalo známym.

Bol to prezident Corazon Aquino, ktorý v roku 1988 vyhlásil Tubbatahu za národný morský park, prvý svojho druhu na Filipínach. Bol implementovaný model ochrany a ochrany, ktorý sa v priebehu rokov postupne zlepšoval.

Tento model, ktorý zahŕňa obmedzený prístup, dostatok času medzi návštevami, agresívne presadzovanie predpisov a veľmi prísne požiadavky na všetkých návštevníkov, vrátane potápačov, sa ukázal ako úspešný a mal by sa napodobňovať na celom svete.

Medzi najčastejších návštevníkov patria potápačia ich činy sú veľmi starostlivo monitorované. Potápačským sprievodcom môže byť uložená vysoká pokuta alebo dokonca zákaz práce v parku, ak sa potápači, ktorých sprevádzajú, dotknú koralov alebo obťažujú niektorý z morských živočíchov. Dobré vztlakové schopnosti sú nevyhnutné.

Naša cesta zahŕňala návštevu strážnej stanice North Atoll, kde sme nahliadli, aký je život oddaných jednotlivcov pracujúcich na ochrane Tubbatahy.

Tím 10-12 mužov z námorníctva, pobrežnej stráže, magistrátu Cagayancillo a riadiaceho úradu Tubbataha je umiestnený v úkryte na dva mesiace naraz, aby chránil pred nezákonnými aktivitami.

Vybavení radarom, motorovými člnmi a ďalším vybavením vykonávajú pravidelné hliadky a čelia neoprávneným návštevníkom. Je to životne dôležitá úloha.

Stretli sme sa s Angelique Songco, ktorú jej kolegovia od roku 2001 nazývajú „Mama Ranger“ a manažérka parku Tubbataha.

Poďakovali sme sa jej a rangerom za útrapy, ktoré znášajú v mene útesu. Ich práca sa vyplatila – Tubbataha má jedny z najzdravších útesov na svete.

Discovery Adventure opustilo Tubbatahu, keď slnko zapadlo za plochý horizont. a vydali sme sa na 15-hodinovú cestu na Cayuan.