Tri vraky lodí – jeden staroveký a dva novšie – boli objavené v potápačských hĺbkach na tuniskom kontinentálnom šelfe počas stredomorskej archeologickej misie uskutočnenej pre UNESCO a osem jeho členských štátov vlani v auguste a septembri. Na expedícii boli opätovne preskúmané ďalšie tri predtým známe hlboké staroveké vraky, ktorých výsledky boli odhalené len nedávno.
Na 14-dňovej expedícii na palube francúzskeho vedeckého plavidla spolupracovalo dvadsať výskumníkov z Alžírska, Chorvátska, Egypta, Francúzska, Talianska, Maroka, Španielska a Tuniska. Alfred Merlin.
Tím pracoval na dvoch autonómnych projektoch. Jedna skupina skúmala oblasť Skerki Bank sicílskeho prielivu bližšie k tuniskému kontinentálnemu šelfu, zatiaľ čo druhá skupina nadviazala na expedície amerických prieskumníkov Roberta Ballarda a Anny Marguerite McCannovej v 1980. až 2000. storočí na taliansky koniec prielivu, s cieľom zachytiť obrázky troch predtým objavených rímskych vrakov v hĺbke 750 až 850 metrov vo vysokom rozlíšení.
Tím využil Alfred MerlinSonar a podvodné mapovacie a zobrazovacie zariadenie na nájdenie a zaznamenanie vrakov lodí a potom nasadili ROV do 900 m na ich prieskum.
Sicílsky kanál bol v staroveku 90-míľovou obchodnou cestou vedúcou severovýchodne z dnešného Tuniska v severnej Afrike na ostrov Sicília. Je náchylný na búrky a silný vietor a skryté útesy Skerki Bank pod ním miestami siahajú takmer až k povrchu.
Prieskum sa uskutočnil v obzvlášť nebezpečnej oblasti zvanej Keith Reef a odhalil tri predtým neznáme vraky označené SK 1, 2 a 3.
SK1 a SK2 sa odhadovali na prelom 19. a 20. storočia. SK1, ležiaci v hĺbke medzi 80 a 90 m, bol „veľký motorizovaný kovový vrak“, ktorý nevykazoval žiadne stopy nákladu. Záchranné člny smerovali na každú stranu von a nebolo ani stopy po záchrannom člne, čo naznačuje, že ľudia na palube sa mohli dostať von.
SK2 v hĺbke 65 m bol 15 m drevený vrak z rovnakého približného obdobia a bez toho, aby sa objavil motor alebo náklad, bol považovaný za rybársky čln. Podobne ako SK1 si teraz vyžaduje na identifikáciu archívny výskum.
Tretie miesto vraku, tiež vo výške 65 m, sa považovalo za pravdepodobne starodávnu 15-metrovú obchodnú loď z obdobia medzi 1. storočím pred Kristom a 2. storočím nášho letopočtu a obsahujúcu amfory, pravdepodobne na prepravu vína.
Rímske vraky znovu navštívené
Tri revidované rímske obchodné plavidlá, označené G, F a D, ležali v hĺbke 750 až 850 metrov na talianskom kontinentálnom šelfe.
G pochádza z 1. storočia nášho letopočtu a mal prepravovať bežný tovar a amfory medzi prístavmi v západnom Stredomorí. F z toho istého času viezol aj žulu a už zaniknutú organickú látku, pričom najhlbší vrak D bol aj najstarší.
Táto loď pochádza z 1. storočia pred Kristom a bola naložená najmenej 12 rôznymi druhmi amfor plus džbány, hrnce a iná menšia keramika, lampy a kamenné závažia.
Výskumníci sa obávali, že tieto vraky mohli byť vydrancované od svojho objavu, pretože ležali mimo teritoriálnych vôd, ale boli opísané ako „z veľkej časti nenarušené“. Teraz spadajú pod Dohovor UNESCO z roku 2001 o ochrane kultúrneho dedičstva pod vodou.
Chorvátsko, Egypt, Francúzsko, Taliansko, Maroko a Španielsko pomohli financovať UNESCO misie, pričom Taliansko poskytuje aj námornú podporu.
Aj na Divernete: Potápači skúmajú staroveký vrak medského mramoru, Najväčší vrak rímskej lode vo východnom Stredomorí, Našlo sa 300 amfor – obsah, štítky a všetko! Víťazi Planet Ocean: Tides Are Chang
