Vrak lode objavený v národnom parku Dry Tortugas západne od Florida Keys bol dlho podozrivý, že ide o britskú vojnovú loď zo 17. storočia – a teraz jeho identitu konečne dokázal tím archeologických potápačov.
50-delová loď rady HMS Tyger bol v námornej službe takmer storočie. 39-metrová fregata bola postavená v roku 1647, ale skončila až v roku 1742, po tom, čo narazila na útesy Dry Tortugas počas vojny o Jenkins Ear medzi Britániou a Španielskom.
Vrak lode bol prvýkrát nájdený už v roku 1993, ale nepodarilo sa ho jednoznačne identifikovať. Na základe poznatkov z historického výskumu vykonali v roku 2021 archeologickí potápači z ponorných zdrojov Správy národného parku a juhovýchodných archeologických centier komplexný prieskum lokality.
Ich objav piatich kanónov asi 460 metrov od hlavného vraku sa ukázal ako kľúčový. Pochovaný na okrajoch starých lodných denníkov bol odkaz na posádku, ktorá mala „odľahčil ju dopredu“ potom, čo prvýkrát narazili na plytčinu, a znížením hmotnosti na palube sa im nakrátko podarilo dostať plavidlo späť na hladinu predtým, ako sa potopilo v plytkej vode.
Na základe veľkosti, vlastností a umiestnenia zbraní sa určilo, že ide o niektoré zo šesť- a deväťlibrových kanónov, ktoré by boli odhodené pri HMS. Tyger najprv narazil na plytčinu.
Tento objav, spolu s podrobným prehodnotením miesta hlavného vraku, kde boli nájdené predmety ako delové gule, kotva a popísaný medený pás na hlaveň, uzavreli identifikáciu a zistenia tímu boli uverejnené v International Journal of Nautical Archeology.
So sídlom na Kube pod velením kapitána Edwarda Herberta, HMS Tyger prenasledovali španielske plavidlá do Mexického zálivu, keď 13. januára 1742 pristáli na útese, čo nakoniec prinútilo posádku opustiť loď,
281 mužov, vrátane piatich dôstojníkov a 57 námorníkov, strávilo viac ako dva mesiace opustených na opustenom ostrove, ktorý je dnes Garden Key.
V boji s horúčavami, komármi a smädom využili časť lodného dreva na stavbu opevnenia, ktoré sa o 100 rokov neskôr stane dominantou Fort Jefferson, ktorá teraz dominuje ostrovu.
Iné drevo sa použilo na stavbu plavidiel pri pokusoch o útek z ostrova, ale nakoniec sa im podarilo obnoviť a vyplaviť ďalší vrak lode v blízkosti, unikli španielskym hliadkam a vykonali 1,125 km dlhú plavbu do bezpečia v Port Royal na Jamajke.
Rovnako ako ostatné Národný park Suchý Tortugas Vrak je údajne bežne monitorovaný, ale pozitívne ID by malo priniesť dodatočnú ochranu, ktorú ponúka americký zákon Sunken Military Craft Act z roku 2004. HMS Tyger vrak a súvisiace artefakty zostávajú zvrchovaným majetkom Británie.
„Tento objav poukazuje na dôležitosť ochrany na mieste, pretože budúce generácie archeológov, vyzbrojené pokročilejšími technológiami a výskumnými nástrojmi, budú schopné znovu preskúmať miesta a urobiť nové objavy,“ povedal námorný archeológ Josh Marano, ktorý viedol tím, ktorý urobil objav.
Aj na Divernete: „Príliš ľahké“: kľúčový španielsky vrak zo 16. storočia nájdený na Floride, Snaha hľadača pokladov zachrániť plytký vrak sa zvrhla, Nález kotvy má vážnu históriu, Na stroskotaní britskej lode sa našiel gombík Early USA
