Ak ste niekedy pri potápaní pri útese narazili na zjavne spiace belorítky alebo dojčiace žraloky, možno vás prekvapí, že existuje všeobecná viera, že žraloky nikdy nespia.
Zdá sa, že k tomu došlo hlavne kvôli tým žralokom, ako sú veľké biele a mako, ktoré sa musia neustále hýbať, aby mohli dýchať.
Prečítajte si tiež: Útesové žraloky vo väčšom nebezpečenstve, ako sa očakávalo
V oblasti spánku u chladnokrvných stavovcov sa vykonalo pomerne málo výskumov, no teraz austrálska štúdia ponúka prvý fyziologický dôkaz, že žraloky spia, podľa vedcov.
Počas 24-hodinového obdobia ekofyziológ Michael Kelly z University of Western Australia a jeho tím porovnali rýchlosť metabolizmu u žralokov (Cephaloscyllium isabellum), ktoré vykazovali vonkajšie znaky spánku s mierou aktívne plávajúcich žralokov.
Doska je kobercový žralok endemický na Novom Zélande, pomenovaný podľa vzoru škvŕn a známy ako nočný. Môže zostať nehybný po dlhú dobu, pretože jeho tvárové svaly neustále pumpujú okysličenú vodu cez žiabre – na rozdiel od žralokov, ktoré sa spoliehajú na ventiláciu barana neustálym plávaním.
Výskumníci zistili, že hladina kyslíka u žralokov sa počas ich odpočinku neustále znižovala a boli schopní potvrdiť, že keď sa tieto hladiny predĺžili o päť minút, žraloky skutočne spali.
Tím tiež skúmal druh správania, ktorý zvyčajne naznačuje spánok u iných zvierat (vrátane ľudí), ako sú zatvorené oči a „posturálne poležiačky“ – ležanie – v snahe nadviazať vzťah medzi fyziológiou žralokov a ich správaním.
Zistili, že nižšia rýchlosť metabolizmu a ploché držanie tela sú dobrými indikátormi spánku u žralokov, ale zatvorené oči nemusia nevyhnutne znamenať, že žralok si zdriemne.
Uchovávanie energie
Tabule s väčšou pravdepodobnosťou zatvárali oči, keď spali počas dňa, takže sa zdalo, že to nie je nič iné ako reflexná akcia, aby sa svetlo nedostalo von. V tme malo 38 % žralokov otvorené oči, aj keď iné faktory naznačovali, že spia.
Doby spánku žralokov boli nevyhnutné pre ich úsporu energie, uzavrel tím, pričom pripustil, že ako žraloky, ktoré používajú na dýchanie baranidlo, dokážu dosiahnuť rovnaký cieľ, zostáva záhadou. Jedna teória hovorí, že efektívne plávajú na autopilota, pričom využívajú skôr mechanizmy v mieche než v mozgu.
Vedci dúfajú, že v budúcnosti budú môcť študovať mozgovú aktivitu u spiacich žralokov, aby sa o tomto procese dozvedeli viac. Ich štúdia je publikovaná v časopise Biologické listy.
Žraloky wobbegong okolo ostrovov South Circular pri (strednej) východnej Austrálii sa zdajú byť podobné žralokom, o ktorých sa hovorí v tomto článku – vzhľadom aj spánkovými návykmi. Pohladil som po (hladkom a zamatovom) chvoste jedného, ktorý leží medzi hromadou takých inertných tvorov – ale keď to isté robil s iným, prebudil sa, švihol a takmer mi chytil prsty do (celkom úctyhodného) súboru. škrípajúcich – a tak dokazuje, že aj ten najmiernejší chrapúň môže mať zlý deň..!