Najväčšia ryba na svete nebola nikdy oznámená, že navštívila Stredozemné more, až do včera (8. decembra) – keď potápači vypustili žraloka veľrybieho chyteného do pasce na tuniaky v Gibraltárskom prielive.
Prekvapivú záchrannú operáciu viedli potápači s CECAM (Centrum pre štúdium a ochranu morských živočíchov) so sídlom v Ceute, španielskom meste na severnom cípe Maroka.
Žralok veľrybí, opísaný ako 10 – 12 m dlhý, bol chytený v an pascatradičná sieť na ryby používaná v južnom Španielsku a severnej Afrike na lov tuniaka modroplutvého, bonita a mečiara. Zvyčajne sa nasadzuje, keď ryby migrujú z Atlantiku do Stredozemného mora, aby sa rozmnožili, a znova, keď sa vrátia, medzi februárom a júlom.
Almadraba potápači, ktorí išli skontrolovať siete, oznámili CECAM svoj nezvyčajný objav, o ktorom sa predtým, ako ochranári vyviezli loď na miesto, predpokladalo, že to musí byť žralok obrovský.
Trvalo to CECAM a almabra potápači pracujúci spolu takmer päť hodín, aby vyslobodili žraloka veľrybieho. Prezident centra Juan Carlos Rivas pre miestnu tlač povedal, že sa s týmto druhom potápal už predtým na Maldivách a v Tichomorskom Mexiku, no svoje posledné nečakané stretnutie opísal ako „pôsobivé, neuveriteľné – jedinečný zážitok“.
Zdá sa, že oslobodený žralok veľrybí sa po záchrane neponáhľa opustiť spoločnosť potápačov. Pretože sa tento druh pri kŕmení zdržiava tak blízko pri povrchu, Rivas poznamenal, že „je veľmi zvláštne, že ho predtým v tejto oblasti nevideli“.
Podľa ochranárskej organizácie WWF: „S výnimkou Stredozemného mora sa žraloky veľrybí nachádzajú vo všetkých miernych a tropických oceánoch po celom svete a migrujú tisíce kilometrov na rôzne miesta kŕmenia.“
Aj na Divernete: Žralok veľrybí zachránený v Arabskom zálive, Freediver na záchranu veľrýb ušetrený pokuty, Big Fish Draw Big Spenders
