Práve keď si myslíme, že ovládame svetové oceány, objaví sa nečakaný objav, ktorý podkopáva chápanie vedcov.
V Atlantiku pri juhovýchodnom pobreží USA bol práve objavený predtým netušený koralový útes „poháňaný plynom“, ktorého dĺžka sa odhaduje na najmenej 85 míľ.
Nález urobili 23. augusta vedci z National Oceanic & Atmospheric Administration, Bureau of Ocean Energy Management a US Geological Survey.
Prečítajte si tiež: Hlboký koralový útes je najznámejší na svete
Ich 15-dňová expedícia na výskumnom plavidle Atlantis bola súčasťou päťročného projektu s názvom Deep Search pri pobreží Atlantiku medzi Virgíniou a Georgiou, pričom útes sa našiel pri Charlestone v Južnej Karolíne.
V nadväznosti na pozorovanie „hlbokých kopcov“ na predchádzajúcej expedícii boli výskumníci ohromení, keď osemhodinový ponor v ich ponornej lodi s ľudskou posádkou Alvin odhalili dôkazy o „hlbokovodných koralových útesoch a vrchoch, masívnych podmorských kaňonoch a spoločenstvách s presakovaním chladu, ktoré sa pri výrobe paliva spoliehajú skôr na energiu zo zemného plynu než zo slnečného žiarenia“.
Útes, ktorý pochádza z predľudských čias, sa zdá, že pozostáva hlavne z Lophelia, dominantný útes tvoriaci koral v hlbokom mori, ale pri ponore bolo identifikovaných celkovo osem druhov, vrátane Enalopsammia, Madrepora a rôzne oktokorály.
Vedci opísali útes ako nepodobný všetkým, ktorý predtým videli, a vyjadrili prekvapenie, že mohol zostať tak dlho skrytý.
Objav sa považuje za obzvlášť významný v čase, keď sa Trumpova administratíva snaží zrušiť zákazy udeľovania licencií podnikom na ťažbu ropy a zemného plynu v pobrežných oblastiach Atlantiku a Severného ľadového oceánu.
Cieľom projektu Deep Search je identifikovať zraniteľné oblasti morského dna, ktoré by mali byť vyňaté z takéhoto využívania.
