POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Meg v nedávnom filme toho istého mena bol podľa štúdia prehistorický žralok dlhý asi 23 metrov a ešte väčší, ak pôjdete podľa plagátu. Doteraz sa však veľkosť vyhynutého žraloka, podľa ktorého bol film natočený, len odhadovala.
Prečítajte si tiež: Meg 2: Pravda o vyhynutom mega žralokovi
Teraz nová britská štúdia zistila, že hoci Hollywood prekročil vrchol, skutočný Otodus megalodon bol stále úžasných 16 metrov. To je v porovnaní s približne 6 m pre najväčšieho bieleho žraloka a chrbtovú časť megalodona plutva sám stál vysoký ako dospelý človek. Jeho čeľuste mali tiež impozantnú silu záberu – viac ako 10 ton.
Výskumníci z univerzít v Bristole a Swansea sa pozreli za hranice predchádzajúcich štúdií, ktoré porovnávali fosílne pozostatky megalodonov len s rozmermi veľkých bielych. Tentoraz ich porovnali s piatimi ekologicky a fyziologicky príbuznými modernými druhmi žralokov.
Štúdia bola „projektom snov“ potápača Jacka Coopera, ktorý nedávno ukončil magisterské štúdium paleobiológie na Bristol's School of Earth Sciences.
"Vždy som bol naštvaný na žraloky," povedal. „Ako vysokoškolák som pracoval a potápal sa s veľkými bielymi v Južnej Afrike – samozrejme chránený oceľovou klietkou. Je to ten pocit nebezpečenstva, ale aj to, že žraloky sú také krásne a dobre prispôsobené zvieratá, čo ich robí tak atraktívnymi na štúdium.
„Tento projekt bol všetkým, čo som chcel študovať, odkedy som videl, ako Nigel Marven vstúpil do klietky so žralokmi a stretol sa s CGI efektom obrovského vyhynutého žraloka len týždeň pred mojimi siedmymi narodeninami,“ povedal Cooper. Vysvetlil však, že štúdium megalodona bolo „vždy ťažké vzhľadom na to, že všetko, čo v skutočnosti máme, je množstvo izolovaných zubov“.
Otodus megalodon vymreli pred tromi miliónmi rokov po približne 20 miliónoch rokov existencie a jediné fosílne pozostatky sú trojuholníkové rezné zuby väčšie ako ľudská ruka.
Na Cooperov projekt dohliadal paleontológ profesor Mike Benton, tiež z Bristolu, a odborníčka na žraloky Dr Catalina Pimiento zo Swansea. Dr Humberto Ferron z Bristolu tiež spolupracoval.
"Megalodon nie je priamym predchodcom bieleho veľkého, ale je rovnako príbuzný s inými makropredátorskými žralokmi, ako je makos, žralok lososový a žralok sleďový, ako aj s bielym žralokom," povedal Dr Pimiento. "Zhromaždili sme podrobné merania všetkých piatich, aby sme mohli predpovedať megalodon."
„Skôr ako sme mohli niečo urobiť, museli sme otestovať, či týchto päť moderných žralokov zmenilo proporcie, keď vyrastali,“ dodal profesor Benton. „Keby boli napríklad ako ľudia, kde majú bábätká veľké hlavy a krátke nohy, mali by sme nejaké problémy s premietaním proporcií dospelého človeka pre takého obrovského vyhynutého žraloka.
"Ale boli sme prekvapení a uľavilo sa nám, keď sme zistili, že v skutočnosti mláďatá všetkých týchto moderných dravých žralokov začínajú ako malí dospelí a nemenia sa proporcionálne, keď sa zväčšujú."
To umožnilo tímu vziať krivky rastu piatich moderných žralokov a premietnuť ich celkový tvar, keď rástli. Výsledky ukázali, že 16-metrový megalodon mal pravdepodobne 4.65 m dlhú hlavu a 1.62 m vysoký chrbtový plutva a 3.85 m vysoký chvost.
Podrobné zistenia sú publikované v časopise Scientific Reports.
