Sub-Antarktida

TERMÍN: 26. JANUÁRA; 64°17’S, 064°01’W, 9:XNUMX. V mojej kabíne opäť flámovo sledujem dokumentárne filmy o Antarktíde. Pri prechádzaní neslávne známym Drakeovým priechodom medzi Ohňovou zemou a antarktickým kontinentom nie je veľa iného čo robiť.

Preprava trvá dva a pol dňa – ak pasáž nezúri.

Náš juju bol dobrý. More v pasáži bolo asi 10 m, detská hra pre ľadoborec Ortelius a jeho medzinárodnú posádku.

Skopolamínové náplasti a liberálne náplne vína na obed a večeru pomohli s prechodom. To plus nepretržité filmy na tube.

Práve som v druhej polovici filmu BBC o Sirovi Ernestovi Shackletonovi, keď niekto zaklopal na dvere mojej kajuty: „Kamarát, toto sa musíš prísť pozrieť hneď!“ Paul Shepherd, môj priateľ a potápačský kamarát, tam stojí animovaný. "Je to úžasné, poď na prednú palubu!" nalieha. Točí sa na pätách a vracia sa von.

Chytím foťák s dlhým objektívom, natiahnem si ľahkú dážďovku a mierim na provu lode. Cestou si uvedomujem, že doterajšie neustále kotúľanie sa lode prestalo.

Keď som otvoril bočné dvere na vonkajšiu palubu, zistil som, že zábradlie je už lemované ľuďmi, niektorí sa stláčajú medzi ramenami, aby získali lepší výhľad, aby sme videli úchvatné ostrovy Elchior na ľavoboku a na pravoboku ostrov Anvers v Gerlachskom prielive.

Paul a jeho manželka Kristen sú na prove s desiatkami ďalších pasažierov, väčšinou strieľajú statické resp videa z masívneho ľadovca, plného tučniakov, prechádzajúceho blízko prístavu.

CÍTIM BRUSENIE Orteliusových jumbo dieselových motorov pod mojimi nohami a vnímam prekvapivo širokú paletu bielej, čiernej a modrej odrážajúcej sa od snehu, skál a ľadu pod oblohou s textúrou mrakov. Konečne po dvoch rokoch plánovania a výcvik, Paul, Sean Markley a

Už len hodiny ma delia od potápačského dobrodružstva, ktoré mnohí opísali ako „proste šialené“.

Naša juju je silná. Na tejto plavbe je rezervovaných iba 10 potápačov (Ortelius môže rezervovať až 24), vrátane nás. bol som výcvik na väčšiu časť dvoch rokov dostať sa na toto miesto prekročením požiadaviek na skúsenosti, ktoré nariadil tím potápačskej expedície Ortelius.

Na palube lode je Henrik vedúci nášho potápačského tímu. Stoický Švéd s vikingskou čeľusťou a neotrasiteľným vystupovaním stvárňuje chladného vodcu, ktorého sa dá rozvinúť iba dlhá skúsenosť s polárnym potápaním.

Britskí experti na potápanie v studenej vode Catherine a Michael dopĺňajú potápačskú posádku a medzi nimi traja predstavujú pôsobivých päť desaťročí kombinovaných skúseností v studenej vode.

O hodinu neskôr sa zhromažďujeme s „tímom“ a siedmimi ďalšími potápačmi na našom prvom antarktickom potápačskom briefingu, keď sa Ortelius blíži k ostrovu Cuverville. Henrik nám pripomína, že sme na to sami. Tím nebude pôsobiť ako divemasteri; sú tu na to, aby nás dopravili na miesta a v prípade potreby pomohli s vyzlečením a nasadením vybavenia.

Získali sme privilégium potápať sa v Antarktíde tým, že sme splnili tieto požiadavky na skúsenosti.

NÁŠ PRVÝ PONOR Ostrov Cuverville je v podstate samoobslužná pokladňa bez kamery, v plytkej zátoke bez prúdu, kde môžeme zistiť rozdelenie hmotnosti a zoznámiť sa s našou súpravou vo vode pod 0 °C.

Prekvapivo sme dokonale odhadli naše hmotnostné požiadavky, ponorili sa do 20 metrov a vydržali celých 40 minút na dne bez otázka.

Blahoželáme si späť na RIB k dokončeniu nášho prvého polárneho ponoru.

Neskôr počas dňa sa ponoríme pozdĺž zvislej steny pri Brownovej stanici, ktorá klesá z povrchu na niekoľko stoviek metrov. Viditeľnosť je asi 5 m, čo nie je prekvapujúce, pretože sa potápame v Antarktíde uprostred leta, keď 24-hodinové slnečné svetlo vytvára výkvety planktónu, ktoré poháňajú celý potravinový reťazec.

Henrik odporúča snímať makro, pretože stena ponúka malý rozmerový reliéf potrebný pre estetické širokouhlé snímky. A nie sme sklamaní; Medzi rôznymi farebnými morskými hviezdami je to práve morský „život chrobákov“, ktorý upúta moju pozornosť. Mnohé z rovnonožcov, ktoré nájdeme, sa zdajú byť vodnými verziami suchozemského hmyzu. Najmä nájdeme jednu pripomínajúcu stonožku a druhú, ktorá vyzerá ako voš.

Dvadsať minút po ponore mi Paul šialene dáva signály, aby som sa otočil. Opatrne sa otáčam a snažím sa udržať neutrálny vztlak bez toho, aby som zalial ďalšiu ľadovú vodu do mojej 7 mm kapoty – a nič nevidím. Napriek tomu vzrušene gestikuluje. Sean a ja sa znova otočíme – nič.

Späť na palube RIB je Paul oživený a nedôverčivý. "Chlapci, nevideli ste tuleňa krabieho plávať len meter za vami?" Pozeráme so Seanom na seba v nemom úžase a krútime chladnými hlavami. "Nie!"

Paul zažil jedno z ikonických, ale vzácnych stretnutí, v ktoré potápači dúfajú v Antarktíde, pri plávaní s jedným z veľkých zvierat kontinentu. Napriek výbornému makru fotografovanie, bude aj po niekoľkých dňoch kopať za to, že mu v mysli nezostala jeho širokouhlá súprava na stretnutie autom.

Ďalšiu hodinu strávime pomalou jazdou cez husté pole s kašovitým ľadom a hľadáme tulene splavujúce na bergoch vytvarovaných vetrom a vodou. Teraz je bezvetrie a tučné snehové vločky sa bezcieľne znášajú z nudnej sivej oblohy.

Počasie sa na Antarktíde rýchlo mení a je dostatočne vrtkavé, aby sa v priebehu niekoľkých hodín dostalo z pokoja do víchrice a späť. Jedným slovom, počasie je náladové.

Náš juju je opäť dobrý. Počasie sa kazí a výrazne sa otepľuje pre náš voliteľný „tábor“ v tú noc na zasneženom ostrove.

V NÁŠ POSLEDNÝ DEŇ na kontinente sa Ortelius plaví na ostrov Deception Island na Južných Shetlandských ostrovoch. Deception je poloaktívna kaldera vypúšťajúca náznaky sírneho plynu, dokonca aj proti víchrici, ktorá nás stále sužovala z predchádzajúceho dňa.

Zátoka kaldery je však z veľkej časti chránená a smer vetra je priaznivý na ponorenie časti pozdĺž východnej steny v blízkosti veľrybárskej stanice z 19. storočia.

„Našli sme tu kostice pri predchádzajúcich ponoroch,“ povedal nám Henrik na brífingu. "Dno sa zvažuje k stredu zálivu - opäť obmedzte ponor na maximálne 40 minút a 20 m."

Teraz je zostavovanie rutiny. Dostávame sa k RIB a opäť štartujeme s prioritou pred ostatnými hosťami, ktorí navštívia starobylú veľrybársku stanicu a kožušinové tulene leňošiace na pláži s čiernym pieskom.

Vietor je tuhý, keď Catherine vezie Paula, Seana a mňa na pláž, šľahá slanú vodu pod nulou do mrazivej hmly. Niekoľko potápačov sa odhlásilo z ponoru.

Znova sneží a obloha je tmavá a od juhovýchodu sa k nám valia ťažké mraky. Ale zisťujeme, že voda je relatívne čistá - viditeľnosť asi 10 metrov - keď sa usadíme tesne nad čiernym pieskovým dnom vo výške 10 metrov.

Takmer za šera sa predierame svahom k hlbšej vode.

Na rozdiel od skorších potápačských lokalít sa tu nevyskytujú žiadne makroriasy, no čierne pieskové dno žije rôznymi druhmi morského života: krehké hviezdy, ježovky a sasanky.

Keď stojím za Paulom, vidím, ako sa hýbe, aby strieľal na niečo, čo vyzerá ako veľký biely kameň lemovaný tvormi.

Moje zmysly sú otupené vo vode pod nulou, ale konečne mi svitne, že to, čo vyzerá ako skala, je v skutočnosti veľrybia kostica, väčšinou zahrabaná v sopečnom piesku.